– С Ларисой? С какой Ларисой?
– Ты мне сам сказал.
– Слушай, не гони. Я работал.
– Я ведь все равно узнаю, – пригрозила она.
– От кого?
– От Люськи! Не забывай, что она Ларисина соседка!
– Ах, да.
– Так, где ты был?
– На работе.
– Опять врешь!
– Любовь Александровна, вы не правы. До того ли мне? Надо мной пули свистят, – пожаловался Стас. – Сами вчера видели. И сегодня. Работать надо, работать. Сейчас позавтракаем и поедем.
– Куда?
– Вот это номер! К Снежанне Варягиной! Ты же мне обещала.
– Да, теперь вспомнила.
– Память у вас, госпожа психолог. Девичья, – подколол Стас.
– Надо мной тоже пули свистят. – И Люба, уставившись в экран, демонстративно прибавила звук.
Начиналось кулинарное шоу лучшей подруги:
– Уважаемые телезрители и гости студии! Сегодня мы поговорим о людях с третьей группой крови! Это кровь текла в жилах…
– Не у тебя и не у меня, – сказал Стас, хватаясь за пульт и переключая канал.
– …депутатов Госдумы, которые приняли вчера новый законопроект, и теперь им необходимо…
– Дай сюда, – выхватила Люба пульт. – Тебе не интересно – мне интересно.
– …есть как можно больше рыбы, морепродуктов и других продуктов, богатых йодом. Сегодня мы будем готовить именно такое блюдо. В основе его лежат кальмары и морская капуста.
– Фи! – Стас сморщился и потянулся к пульту.
– Не смей! – хлопнула его по руке Люба.
– Это же гадость!
– Гадость ты! Мы это уже выяснили! Если будешь мешать мне смотреть шоу лучшей подруги, я накормлю тебя кальмарами! – пригрозила она.
– Да, пожалуйста, – надулся Стас. – Смотри на здоровье. Я же понимаю, что это исключительно из дружеской солидарности, а не из-за кальмаров.
– У нас звонок, – объявила Люська-Апельсинчик. – Алло? Говорите?
– Знаете, вы даете такие ценные советы в своей передаче! Вы круто изменили мою жизнь! Я перестала есть хлеб и похудела на три килограмма! В неделю! – раздался жизнерадостный женский голос.
– А если перестанешь есть остальное, похудеешь на все оставшиеся, – буркнул Стас. – Слушай, психолог, почему женщин настолько волнует их вес?
– Он их волнует настолько же, насколько волнует живущих с ними мужчин. Между прочим, все для вас.
– Какие же бабки люди на этом делают!
– Ты на Людмилу намекаешь?
– Упаси боже! Она-то вообще диет не соблюдает и выглядит замечательно.
– Но она далеко не худая и к тому же маленького роста!
– Не в росте дело. И не в весе. Она просто очень обаятельная женщина.
– Спасибо.
– За что?
– За комплимент моей лучшей подруге.
– Блин, опять надулась! Ну хочешь, я съем эти, как их… Кальмары!
– Нет, Стас, кальмарами ты не отделаешься. Ты будешь есть морскую капусту.
– Это уже против всяких правил! Милая, улыбнись, и я куплю тебе курицу гриль. А морскую капусту пусть едят депутаты. Это им надо жить долго, у них бабла до хрена, надо успеть потратить. Мы же будем есть то, что вредно, и получать от этого удовольствие. Ведь наша жизнь так коротка. О'кей?
В ответ она прибавила звук.
Люба ехала в машине Стаса, на пассажирском месте и терпеливо ждала момент, когда можно будет попроситься за руль, и Самохвалов ей не откажет. Он должен зевнуть. Сначала он должен зевнуть.
– Сейчас за город выедем, и сядешь, – зевнув, сказал Стас.
– Откуда ты узнал, что я хочу вести машину?
– У тебя настолько безразличный вид, что это подозрительно.
– Деревья красивые.
– Что?
– Деревья, говорю, красивые. «Есть в осени первоначальной короткая, но дивная пора…»
– Чего-чего?
– Стас, ты любишь поэзию?
– Случай в тему. Еду этой зимой в метро, на улице дождь, слякоть, мерзость, одним словом, ноги промокли, в носу сопли, а из динамиков гремит: «Не ветер бушует над бором. Не с гор побежали ручьи. Мороз-воевода дозором обходит владенья свои!» Ну и так далее. Я бы его убил, того кто это придумал! Честное слово!
– Причем здесь Некрасов?
– Да не Некрасова, – с досадой сказал Стас. – Любителя его поэзии. Все хорошо к месту. Слушать о красе осени первоначальной в душном переполненном автобусе как-то не в тему. Уверен: тот, кто этот проект родил, сам ездит в лимузине с персональным водителем. Оттого-то ему и приходит в голову всякий бред. А пересадить его в маршрутку. – Стас сладко причмокнул.
– И что будет? – с интересом спросила Люба. – Кого тогда будут крутить в метро?
– Группу «Ленинград», – хмыкнул Стас. И Люба не выдержав, рассмеялась. А ведь прав!
– Насчет гражданки Варягиной. – Он зевнул еще раз. «Минут через пять», – подумала Люба. – Странная складывается ситуация. Ушла, как отрезала. К телефону не подходит, маму посылает. С мужем общаться не хочет. Денег не просит. Имущество не делит.
– А по-твоему, как люди разводятся? Звонят друг другу каждый день и в любви объясняются?
– Я один раз разводился. Имею печальный опыт. В любви, конечно, не объясняются, но отношения выясняют не раз и не два. «Ты через два дня после свадьбы оставил в прихожей грязные ботинки! Ты эгоист!» «А ты не помыла тарелки как-то в понедельник, хотя была твоя очередь! Ты вдвойне эгоистка!» «Ты мне сломал жизнь!» «А ты мне своей сломанной жизнью отравила мою жизнь!»
– Достаточно.
– Она должна была хоть раз устроить ему скандал. Просто обязана. Бабы без этого не могут.
– Значит, не все женщины такие. – Люба старалась говорить, как можно спокойнее. – Послушай, ты не Скорпион по гороскопу?
– Причем здесь это?
– Неужели Скорпион?
– А ты, похоже, Змея.
– Змея не знак Зодиака.
– Неправда. Есть женщины – змеи. У них это на лбу написано.
– Можно за руль?
– Раз я скорпион, сиди и смотри в окошко.
– Когда ты в следующий раз напьешься, я не сяду за руль, ссылаясь на отсутствие практики вождения.
– Меняемся местами, – тут же сказал Стас. – Но чур, я посплю. У меня есть ее домашний адрес. Варягиной. Посмотрим, что это за фея.
– А почему тебе непременно надо было брать меня с собой?
– Испугался, что ты кинешься задерживать еще одного рецидивиста. И на этот раз испугом не отделаешься. Лучше уж я за тобой присмотрю.
Городок, куда они приехали, был маленький, тихий, самые высокие дома в нем – две девятиэтажки. Новых мало, что же до старых, в основном это были «хрущебы», из красного кирпича, с покатыми крышами. Граница Московской области и Тверской. Непонятно, кто за что отвечает, поэтому дорога вся в латках. Машина то и дело подпрыгивала на ухабах. Люба смотрела в окно и невольно вздыхала.
Сколько их по России, таких вот городков? Главное развлечение – рынок по выходным дням. Дачи закончились – скука. С дач здесь кормятся все. В общем, провинция. На окраине, куда они первым делом приехали, стояли добротные особняки. Улица была узкой и почти по-деревенски тихой.
– Что-то мне не по себе, – поежилась Люба. – Так надо было сюда ехать?
– Не тушуйся, коренная рафинированная москвичка, – криво усмехнулся Стас. – Люди как люди. Никто не кусается.
Женщина в повязанном по-крестьянски платке покосилась на их «Ладу» и задержалась, чтобы перехватить поудобнее две тяжелые сумки. Стас остановился и вылез из машины.
– Здравствуйте.
Она поспешно подхватила сумки и заспешила прочь.
– Женщина, я вам говорю: здравствуйте! Дорогу можно узнать? Мы, похоже, заблудились.
Она остановилась.
– Улица Луговая где тут у вас? – весело спросил Стас.
– Вниз и направо. Там Луговая, – отрывисто сказала женщина и поправила платок на голове.
– Дом номер пять, квартиры нет. Похоже, частный сектор, – сказал Стас, залезая обратно в машину. – А народец здесь необщительный.
– Ты же сказал: не кусаются.
– И что? Ошибся? Целы же.
Он медленно поехал вниз. Да, это был частный дом. С новой крышей, с пластиковыми окнами, и забор заново недавно окрашен. Похоже, что Олег Варягин для семьи любимой жены денег не жалел. В просвет между штакетинами они увидели женщину в теплой куртке, копающуюся в цветнике.
– Хозяйка, можно к вам? – крикнул Стас.
Женщина испуганно подняла голову и стала вытирать руки прямо о куртку.
– Кого вам надо?
– Снежанну можно увидеть?
Женщина шарахнулась прочь.
– Эй! Погодите! Мы из милиции! Да, черт возьми! Мы все равно войдем!
Она остановилась.
– Я думала, вы от него.
– От него, это от Варягина? – спросил Стас.
Она молчала.
– Снежанна – это ваша дочь?
Люба уже заметила, что, несмотря на возраст, хозяйка очень хороша собой. Даже платок на голове ее не портил. Породистое красивое лицо, огромные голубые глаза.
– Она здесь? – настаивал Стас.
– Так вы из милиции?
– Да!
– Я уже все объяснила: это был несчастный случай.
– Что значит несчастный случай?
– Она не знала, что эти таблетки очень сильные.
– Кто она? Ваша дочь? Что с ней?
– Она просто хотела уснуть. У нее разыгрались нервы.
– Вы можете толком сказать, что случилось?! – заорал Стас.
– Если вы из милиции, то должны знать!
– Мы из Москвы.
– Из Москвы-ы? Неужели его наконец убили? – с ненавистью сказала женщина.
– Послушайте, Ираида Иосифовна, может, мы войдем?
Оказывается, Стас успел узнать имя-отчество Варягинской тещи.
– Что ж. Входите.
– Так, где Снежанна? – спросил Стас, войдя в прихожую. – Вы ее позовете?
– Она в больнице.
– В больнице? – удивилась Люба. – Как в больнице?
– Я же сказала: она отравилась снотворным. Но к счастью, осталась жива. Я ненавижу его! Это он довел мою девочку до истерики!
– А почему вы решили, что его должны убить?
– Должна же быть какая-то справедливость!
– Вы можете рассказать все по порядку?
– Проходите в комнату, – нехотя сказала хозяйка.
Они сняли грязную обувь и прошли в гостиную. Чаю им Ираида Иосифовна не предложила.
– Она приехала из Москвы не в себе. Говорить со мной отказалась. Легла в постель, не раздеваясь. Я пошла в магазин. Не ждала ведь ее, а хотелось накормить вкусно. Прихожу – соседи уже «Скорую» вызвали. Анастасия Матвеевна за мукой зашла, а входная дверь открыта. У меня в шкафу таблетки были. Врач выписал, от бессонницы. Она их и…