– Скажите, а вы знаете Машу Данилову? – спросила она перед тем, как уйти.
– Может быть, и знаю. Слышала мельком это имя. Но ни разу ее не видела.
– Это подруга Кристины.
– Тоже с ней училась?
– Нет. Их матери дружили с детства. И девочки вместе росли. Я вам сейчас покажу Машину фотографию… – Люба полезла в сумочку.
– Первый раз вижу, – равнодушно сказала Федотова.
Пришлось уйти ни с чем. И вот Люба вновь сидела за компьютером и просматривала страничку Кристины в «Инстаграме». Холодная бездушная красавица. Завлечь, наобещать, манипулировать… У провинциального парня еще не выработался иммунитет против таких вот «глянцевых» девушек. Кристина казалась Юре Федотову верхом совершенства. И он решил, что не сможет без нее жить…
Но кто же ее все-таки убил и за что?
– Все мучаешься? – муж стоял рядом и внимательно на нее смотрел.
– Леша, я ничего не понимаю! Я уже начинаю опасаться, что мы напрасно затеяли эту эксгумацию. И Кристина умерла в результате несчастного случая.
– Ну и что? – он пожал плечами.
– Но я ведь не могла ошибиться! На последних ее фотографиях ясно виден один из симптомов: нистагм! Так выглядит человек, принявший снотворное! Ее просто вырубило, когда она открыла окно перед тем, как сесть на шпагат!
– А может, она сама приняла это лекарство?
– Да что ты такое говоришь! Кристина не похожа ни на дурочку, ни на самоубийцу! Что ж, придется начать все сначала, – вздохнула Люба.
И в этот момент зазвонил телефон. «Самохвалов», – прочитала она на дисплее. Муж стоял рядом и тоже смотрел на Любин мобильник.
– Что же ты? – в его голосе была насмешка. – Ответь.
Она схватила трубку и выпалила:
– Да!
– За тобой гонятся, что ли? – удивленно спросил Стас. – Опять во что-то вляпалась?
– Я замуж вышла!
– Чего?
– Извини, что не пригласила тебя на свадьбу…
– Понятно: постеснялась. Я-то всяко лучше этого твоего… Кто там на тебя польстился?
– А ну дай сюда, – Градов выхватил у Любы телефон. – Не скажу, что я рад тебя снова слышать, но поговорить нам придется.
– Кто это? – Самохвалов явно был озадачен.
– Разносчик пиццы.
– Какой еще пиццы?
– Которую ты заказывал на дом. Когда приходил утешать несчастную вдову. Помнишь Олега Петрова?
– Мать твою! Градов! Ты все-таки на ней женился!
– А ты сбежал.
– И она согласилась?!
– Значит так: мы не будем друзьями, – размеренно сказал Градов. – Ни ты, ни я, ни она с тобой. Больше никаких совместных расследований и никаких авантюр. У тебя своя жизнь, у нас своя. А сунешься – я тебя по стенке размажу. Это понятно?
– А ты, я вижу, стал крутой. Я тебя и раньше не боялся, и сейчас не боюсь. Между прочим, это ты от меня бегал, а не я от тебя.
– Это было раньше. Если ты не уймешься, я для начала устрою на твоей фирме проверку, и закрою ее на пару месяцев. Посидишь без зарплаты – остынешь. Я слышал, у тебя ипотека.
– А один на один слабо? – запетушился Самохвалов. – Бюрократ хренов. У меня тоже связи имеются!
– Дай сюда телефон, – разозлилась Люба. – Кажется, вы оба забыли о моем присутствии. Стас, – она перевела дух и, прижав к уху трубку, сказала: – Леша прав: у каждого из нас теперь своя жизнь. Тебе не следует больше звонить.
– Нет, чтобы просто послать, – Любе показалось, что он ухмыльнулся. – Как была ты занудой, Петрова, так и осталась. Новое замужество тебя не изменило. Оно понятно: у вас же родство душ. Теперь на пару будете философствовать. Что ж, счастья тебе, правильная женщина. Благодаря мне тебе хотя бы будет, что вспомнить, – и он дал отбой. В трубке теперь было молчание.
– Не надо, – тихо сказала Люба, увидев, как изменилось лицо мужа. Он еле сдерживался. – Не трогай его.
– Ты все еще к нему не равнодушна? Смотри-ка, защищаешь.
– Месть – чувство неконструктивное. Ты всегда так говорил. Охота тебе опускаться до разборок со Стасом, который умом никогда не отличался? Ну, стань в один ряд с дураком. Кулаками начни махать. Стас-то понятно: это все, на что он способен. Но ты, Леша? Разве ты такой?
– Считаешь, что я не способен дать сдачи? – Любе показалось, что он обиделся.
– Конечно, способен, – мягко улыбнулась она. – Только, не стоит этого делать.
– Даешь слово, что больше не будешь ему звонить?
– Конечно, даю.
– А если он позвонит?
– Я не отвечу. Он и не позвонит, успокойся. Стас самолюбивый.
– Не понимаю, как ты могла с ним жить столько лет?
– Не жить, а быть в отношениях. По инерции. Я ведь слабовольная. Видишь, опять наелась на ночь бутербродов.
Она грустно улыбнулась. Еще одна страница в жизни перевернута, и эта глава, кажется, дописана. Главное, чтобы Стас не оказался прав. И лучшие Любины воспоминания будут связаны вовсе не с ним.
Утро Люба начала, как обычно: открыла планшет, чтобы узнать последние новости. На столе перед ней дымилась чашка кофе, рядом, на тарелке, лежали аппетитные сливочные круассаны. Напрасно Люба опасалась, что будут проблемы с завтраком. Равно как с обедом и с ужином. Она ведь так и не научилась готовить. Оказалось, все давно уже придумали. Профессиональная кофемашина справлялась с задачей не хуже бористо, а свежую выпечку приносили по предварительному заказу каждое утро.
– Это буржуйство, – сердито сказала Люба мужу, когда разносчик впервые позвонил в их дверь.
– Каждый должен заниматься своим делом, – пожал плечами Градов. – В пекарне только рады, что у них есть работа. Они заинтересованы в постоянной клиентуре. Это гарантирует их бизнесу стабильность. Пекарь, технолог, бухгалтер, разносчик… Это все рабочие места. Главное, не быть снобом. И уважать любой труд. Нет ничего зазорного в том, чтобы пожать руку пекарю и сказать ему спасибо.
– Я пожму! Круассаны потрясающие!
– Значит, закрыли тему.
Люба удивлялась тому, как это у него ловко получалось. Муж всему находил объяснение, и на все имел собственное мнение. С которым остальные почему-то считались. И вот она уже делает заказ в пекарню, интересуясь, с чем лучше маффины, с черникой или шоколадные? Да, завтра, пожалуй, надо попробовать маффины.
Ее взгляд уперся в одну из строчек. Планшет задрожал в руке.
«…в Московской области в ДТП погибли два человека. Внедорожник марки «лексус» упал в реку с моста. Ехавшему в нем мужчине и сидевшей на пассажирском месте женщине, выбраться не удалось. Река в этом месте оказалась глубокой, к тому же, как показала экспертиза, водитель потерял сознание от удара о бетонную опору в ограждении моста, а женщина получила множественные переломы»
Почему-то Люба сразу подумала на Старковых. Внедорожник «лексус». Трасса, на которой случилось ДТП. И роковой красный бриллиант, который Аграфена Дамировна взяла, несмотря на предупреждение Анфисы. Слишком уж много совпадений.
Люба торопливо пошла по ссылкам, стараясь восстановить полную картину происшествия. Это случилось вчера. Поздно вечером. Они возвращались домой из Москвы. А что Старковы делали в столице? С кем встречались?
– Что-то случилось? – муж оторвал взгляд от своего планшета и внимательно смотрел на нее.
– Ты веришь в роковые артефакты? – волнуясь, спросила Люба.
– Смотря во что. В копье судьбы или в Грааль не верю, – он улыбнулся. – Но если вещь дорогая и имеет не мифическое происхождение, а вполне реальна, ее влияние на людей бесспорно. Ведь все они любят деньги.
– Редчайший красный бриллиант.
– Ну и кого из-за него убили на этот раз?
– Случилось ДТП с его владелицей.
– Значит, ищи убийцу, – пожал плечами Градов.
– Думаешь, что-то сделали с машиной?
– Люба, я ничего не думаю. Мне нет до этого дела. Но лучше не иметь красных бриллиантов.
Когда муж уехал на работу, Люба, у которой прием был после полудня, торопливо набрала номер Апельсинчика.
– Аграфену убили! – сказали они в один голос.
За много лет дружбы между ними установилась какая-то мистическая связь.
– Говорили ей: не лезь в гроб! – злорадно сказала Люська. – Покойник ей и отомстил.
– Думаешь, это он поработал с машиной?
– А если на шоссе перед Старковыми появилось привидение?
– Опять ты со своими фантазиями! – разозлилась Люба. – Типичный журналистский подход. Подавай вам сенсацию!
– А это разве не сенсация? Все началось с того, что потревожили покойника. Нечего было лезть в могилу «нового Дракулы»! Мне надо доснять материал, – деловито сказала подруга. – У меня есть адреса свидетелей этого ДТП. И телефон инспектора, который выезжал по вызову. Да что я говорю? Три телефона, аж трех инспекторов! У тебя есть время?
– Только вечером.
– Я тоже до вечера занята. Да, кстати! Эксгумация подтвердила наличие в организме Кристины Красильниковой сильнейшего препарата! Где-то у меня записано его название… Сейчас…
– Все-таки убили?!
– Ну да. Ты же сама говорила, – подруга явно была озадачена. – О! Вот оно! Фенобарбитал!
– Значит, все-таки убийство. Я ведь последнее время уже во всем сомневаюсь. Какое запутанное дело, – пожаловалась Люба. – Ладно, вечером поедем беседовать со свидетелями ДТП. Я только мужа предупрежу.
– И как она, семейная жизнь?
– Нормально.
– Ну, Любка, ты даешь! Такой мужик и нормально! Ты должна сказать отлично! Супер! Эмоции через край!
– Я еще до конца не осознала.
– Ты, вроде не жираф, а доходит с трудом. Почаще смотри в паспорт.
– Он в паспортном столе. Я меняю фамилию.
– Зануда. Ладно, до вечера.
И подруга дала отбой. Люба рассердилась. И эта туда же! Ну почему обязательно надо влезать в авантюры? Устраивать семейные скандалы и громкие выяснения отношений? А потом бурно мириться, ночь напролет занимаясь сексом. Чем плоха размеренная жизнь, без всяких потрясений? Тем более, когда тебе уже за… Неважно, за сколько.
…Обстановка, в которой они вечером беседовали с инспектором ГИБДД, была своеобразной. Джип телезвезды стоял посреди шоссе, перегородив всю полосу, другую полосу, правую, заблокировала помятая Апельсинчиком «тойота». Любина машина притулилась на обочине. Просачиваясь в узкое горлышко на трассе, водители крыли «рыжую чокнутую бабу» на чем свет стоит. За каких-нибудь полчаса подруги собрали столько проклятий, что хватило бы на целую жизнь.