— Ну, вот видишь? Все в порядке с твоей Людмилой, — негромко говорит с дивана Стас. Потом поднимается и садится в соседнее кресло: — Ну, давай устроим разбор полетов? Тебе необходимо выговориться. Представь, что я твой личный психолог.
— Ты хороший, — шепчет Люба.
— Плохой и корыстный. Потому что ты тоже должна мне помочь. Мне кажется, именно сейчас в «Игре» и начнется самое интересное…
«Красное»
В воскресенье утром Люба первым делом кидается к компьютеру. Девять часов утра, на канале ММ-2 после длиннющего блока рекламы запустили музыкальную программу. Гоняют по кругу клипы, и никакой информации об «Игре».
Первая информация появляется в Интернете, на сайте. Стас тоже подходит, впивается взглядом в экран. Комментариев, касающихся вчерашнего происшествия, немного: по заключению медэкспертизы — Мария Михайловна Залесская умерла, приняв смертельную дозу стрихнина. На несчастный случай эта смерть не похожа, на фармацевтическую компанию тоже не свалишь: такой состав надо изготавливать специально. Это убийство!
«Руководство проекта сообщает, что возбуждено уголовное дело по факту смерти Марии Михайловны Залесской, назначена судебно-психиатрическая экспертиза. Ее цель — выявить, страдала ли писательница психическими расстройствами и могла ли вследствие этого покончить жизнь самоубийством. Эта версия основная на сегодняшний день. Оснований для прекращения «Игры на вылет» руководство проекта пока не находит».
Основания для прекращения! Да после того, как по окончании второй недели из особняка вынесли тело (на этот раз мертвое!), рейтинг «Игры» и канала ММ-2 резко взлетел вверх! Люба уверена, что сегодня утром и газета «Новости «Игры на вылет» идет нарасхват.
— Внимание! Экстренный выпуск новостей «Игры на вылет»! Внимание! — Это уже по телевизору.
— Сделай погромче звук! — кричит Стас.
Симпатичная девушка-диктор оживленно сообщает:
— Сегодня вечером в обычное время «Игра» будет транслироваться в прямом эфире! Ее участники с нетерпением ждут сеанса связи! Оставайтесь с нами и смотрите «Игру на вылет»!
Далее кадры из больницы, где находится на лечении Сеня Сайкин. Сеня бодр и весел. Такое ощущение, что он пьет не лекарства, а живую воду. Странно: Люба теперь не замечает у него в волосах нарисованных белесых прядей. Снова тревожно звенит звоночек. Покрасили его, что ли? Но зачем? На заднем плане опять мелькает молоденькая медсестричка. У Любы какое-то предчувствие.
— Вот видишь, — зевая, говорит Стас. — С Сеней все в порядке.
— А я была уверена, что у него отек головного мозга! В лучшем случае — он должен быть сейчас в коме. А в худшем…
— В худшем, ну ее к черту, эту «Игру»! Мы из-за нее вчера весь вечер потеряли. И всю ночь. Иди погрей меня!
— В квартире жарко!
— Господи, ну и глупая женщина! Мужчина находит причину для интимной близости, а она тут же говорит: «Не то! Плохо!»
Люба смеется: синеглазый нахал! В самом деле, чего это она? Прекрасное утро! Солнышко светит, напоминая о том, что скоро весна. Все будет хорошо: растает снег, потом прогреется земля, сначала зазеленеет трава, потом юная листва на кустарнике, запахнет клейкими тополиными почками. И все будет хорошо.
Воскресенье, вечер, с восьми до одиннадцати, канал ММ-2
Все будет хорошо! Это пытаются внушить руководители проекта участникам «Игры на вылет». На этот раз никакой паники и все происходит согласно графику. Все семь человек собираются в гостиной у экрана ровно в восемь вечера. Для телезрителей по экрану идет текст:
«Внимание! Прямой эфир! Внимание!»
Включается камера, которая находится в гостиной. Лица участников напряжены: они ждут. И «большая земля» выходит на связь. Мужской голос:
— Всем участникам «Игры» внимание!
— Август Янович! — шепчет Виолетта, остальные на нее тут же цыкают:
— Замолчи!
На экране появляется текст:
«Мы рады сообщить, что Семен Сайкин в полном порядке, он поправляется…»
— Слава Богу! — это женщины.
«…Мария Залесская умерла, приняв смертельную дозу стрихнина. Компетентная комиссия склоняется к версии о самоубийстве…»
— Я же говорила! — кричит Виолетта.
— Тише ты! — все.
«…У вас нет никаких оснований для паники. В качестве моральной компенсации за перенесенные волнения сообщаем: все участники остаются в «Игре»!»
— Ура!
— Слава Богу!
— Я так и думал!
— Конечно! Ведь еще целых шесть недель!
«Желаем участникам «Игры» успеха. Лидер в рейтинге на сайте «www.igranavylet.ru»— Зося Смысловская. В телевизионном рейтинге — Серафима Евгеньевна Ирисова. Об аутсайдере, согласно правилам, мы не сообщаем».
— А я?! Я?! — кричит Виолетта.
— Тебе язык надо побольше держать за зубами! — тут же ехидно говорит ей Люська. С одной стороны, она расстроена тем, что не лидер рейтинга, с другой — рада, что и не Виолетта.
«До встречи в следующее воскресенье!»
Все. Экран гаснет, а семеро игроков остаются в прямом эфире. Зрителям интересно посмотреть на их переживания. И руководство канала ММ-2 прекрасно это понимает.
— Ох! — восклицает Серафима Евгеньевна. — Я и не ожидала! Такого успеха не было со времен моей молодости! Я снова популярна после стольких лет, подумать только!
— Почему не сказали суммарный рейтинг? — вопрошает инженер Суворов.
— А вы думали, он вытолкнет вас наверх? — подмигивает пенсионер Кучеренко. — Нет, гражданин Артем Арсеньевич, лидируют дамочки.
— Может быть, мне тогда пойти и приготовить ужин? — недовольно морщится инженер.
— Это уж вы сами решайте, как повысить свой рейтинг. — Пенсионер снова подмигивает. — Вот Люсенька у нас и на кухне старается, и с красавицей нашей воюет. А может, оно бы и миром надо?
— Послушайте вы, миротворец… — Люська грозно прищуривает яркие голубые глаза.
— Наверное, надо быть сексуальным меньшинством, чтобы лидировать в рейтинге, — наконец приходит в себя ошарашенная Виолетта.
— Ага. Одним-единственным сексуальным меньшинством. В единственном числе. Может, ты изобрела что-нибудь новенькое? — тут же язвит Люська.
— Крокодилица! — показывает ей язык Виолетта.
— Девочки, девочки, перестаньте! — пытается успокоить их Серафима Евгеньевна.
— Вам-то что! — Виолетта вдруг вспоминает, что и Серафима Евгеньевна ее конкурент. — Как это вы, интересно, умудрились завоевать симпатии телезрителей?!
— Завтра ваша очередь идти на кухню, Серафима Евгеньевна, — спохватывается и Люська.
— Почему это моя? — Ирисова недовольна.
— Потому что Марии Михайловны больше… больше… больше… — Люська-Апельсинчик морщится и запинается.
— …нет, — доканчивает за нее пенсионер Кучеренко.
— А мы совсем об этом забыли! — говорит молчащая до сих пор Зося.
Кажется, собственный успех на сайте в Интернете Зосю не волнует. А ведь она и впрямь, очень добрая девушка. Несмотря на грубоватые манеры, словечки, внешнюю грубость, сами поступки Зоей говорят о чистом сердце и хорошей, доброй душе. Кто ее знает, может, она и в самом деле бывает и такой, любовь? «Мама, я сошла с ума…»
— Ну, ладно! — зло говорит Виолетта. — Мы еще посмотрим, кто кого!
— Ну да: еще не вечер! — тут же ехидствует Люська и идет на кухню со словами: — Рейтинг рейтингом, а кушать что-то надо.
— И хорошо кушать! — добавляет пенсионер Кучеренко…
Люба поворачивается к Стасу:
— Знаешь, что я думаю?
— Что? — Тот задумчиво смотрит на экран.
— Если бы Люське надо было кого-то отравить, она не стала бы возиться с порошками, а подсыпала бы яд прямо в еду. Она же все время на кухне.
— Не забывай о камере.
— Думаешь, нельзя незаметно под видом какой-нибудь приправы сыпануть в тарелку яд?
— Теоретически можно. — Стас поднимается с кресла. — Но опыт показывает, что на практике все гораздо сложнее.
— Я не понимаю только, зачем им сказали результаты рейтинга?
— Как это зачем? Чтоб знали, переживали, ссорились, завидовали, — пожимает плечами Стас. — Правилами это не возбраняется. Им же не сказали, кто аутсайдер.
— Зато они знают, кто лидер. Это же явная подсказка убийце: вот тот, кто тебе мешает! Зачем?
— Я только высказал предположение, что Залесскую отравили. Но в принципе это не наше дело. Разберутся. И, к счастью, без нас с тобой. Знаешь, как опера не любят загадочных убийств? Поэтому думаю, что и тех, кто занимается расследованием, и тех, кто организовал и финансировал телепроект, устроит именно версия самоубийства… Я у тебя заночую?
— Да ради бога! Только мне завтра на работу.
— Кстати, что там с твоими пациентами? Есть что-нибудь интересное?
— Что, например?
— Какой-нибудь маньяк.
— Избави боже! — ахает Люба.
— Ну, тогда подкинь мне парочку занимательных фобий.
— Зачем?
— Ну, интересно же знать, какие у людей бывают странности и почему они вообще бывают? Вот, например, эти девять, нет, теперь уже семеро. Очень интересно, по какому принципу их отбирали? А? Может быть, в этом и есть вся соль?
Люба молчит. Она не хочет говорить о фобиях, тем более о маньяках. В «Игре на вылет» заканчивается вторая неделя. Почему ей не дает покоя вид выздоравливающего Сени Сайкина?
Третья неделя
Понедельник, день, сайт «www.igranavylet.ru», прямой эфир
Телевизионную камеру в Сениной палате установить не решились, он теперь вне «Игры», но телезрители, заинтересованные в его судьбе, могут посмотреть кадры, снятые в больничной палате, в записи. Любу же в первую очередь интересует, что происходит теперь в особняке. Какое настроение у участников «Игры» после шока от смерти Марии Залесской? Люба хочет быть уверена, что ее лучшая подруга Люська — в безопасности. Надо бы отныне повнимательнее следить за «Игрой».
Самое поразительное, но похоже, они начали привыкать к видеокамерам. Первое время держались неестественно, а теперь словно бы забыли, что за ними наблюдают тысячи телезрителей. Что ж, человек рано или поздно ко всему привыкает. Уже третья неделя, как группа людей находится в полной изоляции. Заниматься им нечем, кроме как общаться друг с другом. Конечно, у каждого есть свое хобби, но когда только оно одно и остается, то быстро приедается.