— Спасибо вам, — говорит Артем Арсеньевич. — Посидите у меня.
— В картишки бы! — подмигивает Кучеренко.
И тут Серафима Евгеньевна достает из кармана колоду:
— А! Давайте!
— Они же специальные, гадальные! — хором говорят все.
— Что ж. Выйду отсюда — буду искать нецелованного, — вздыхает Серафима Евгеньевна. — А сейчас сдавайте. На шестерых, в дурачка.
— Трое на трое: мужчины против женщин, — говорит Кучеренко.
— Ну, девоньки, держитесь! — это Люська. — Ночка будет что надо!
— А вы, Люсенька, молодец! — улыбается ей Серафима Евгеньевна. — Придумали, как спасти нашего Артема Арсеньевича.
— Да уж тут фантазии много не надо было, — скромно говорит Люська. Отныне ее шансы выиграть миллион еще больше повышаются.
Сегодня в «Игре» очень весело. Странная вещь, но они все вроде как сдружились. Притерлись друг к другу, стали смотреть друг на друга не как на конкурентов, а как на собеседников. Или кто-то из семерых здорово притворяется? Ирисова, например, профессиональная актриса, и пенсионер не такой уж добродушный дядечка, каким кажется.
Только Виолетта, отколовшись от коллектива, сидит в своей комнате и красит ногти. Потом долго занимается своей прической, укладывает волосы и так и этак. «Господи, ночью-то зачем?» — думает Люба, готовясь выключить телевизор. Те шестеро в комнате у инженера Суворова расходиться не собираются. Сидят, режутся в карты, хотя на дворе уже глубокая ночь. Да им-то что: утром можно спать сколько влезет. День, ночь, без разницы, лишь бы время быстрее прошло.
«Черное»
В субботу, едва открыв глаза, Люба машинально включает телевизор. Потом смотрит на часы: восьми еще нет! Титры на экране гласят:
«Прямая трансляция «Игры на вылет».
Виолетта явно решила пойти по стопам Сени Сайкина: показывают спортзал. На полу, там, где валяется канат, еще лежат кусочки осыпавшейся штукатурки и потолочного перекрытия. После несчастного случая с Сеней сюда никто так и не заходил. Виолетта ничего убирать не стала, она ленива и старательно занимается только своей внешностью.
Она появилась в спортзале в обтягивающем трико, начала разминаться. О фигуре заботится. Все-таки природной грации ей не хватает. Сеня, тот просто завораживал, а блондинку Любе отчего-то жалко. Она в неплохой физической форме, но на балерину не тянет. Стоит у шведской стенки, ноги задирает неумело, и никакими занятиями хореографией здесь и не пахнет. И чего ее сюда понесло? От скуки, что ли?
В восемь часов идет блок новостей. А все-таки увеличили на один час время прямой трансляции! Но теперь все, до вечера. Люба смотрит в окно: на улице метель. Прикидывает, чем бы заняться. Может, сходить в парикмахерскую? Неохота из дома вылезать в такую погоду. Да и толку-то от новой прически? Все равно надо потом надеть шапку, все примять, потом лень будет расчесывать и вновь укладывать волосы.
«Ничего, день как-нибудь пройдет», — думает Люба. Ей даже лень кому-то звонить. Кому надо, тот сам отыщется.
Телефонный звонок в ее квартире раздается около двух часов дня.
— Ты слышала? — напряженно спрашивает Стас.
— О чем?
— Последние новости «Игры»?
После того как начались новости, Люба переключила телевизор на другой канал. Сейчас по нему идет какой-то старый, добрый фильм. О любви.
— Нет, ничего не слышала. Пауза.
— Стас, что?
— Только не кричи громко. Суворов умер.
— Как умер?!
— Несчастный случай.
— Не…
— Черт! Сообщили утром, часов в девять. Сказали только сейчас. Его смерть записана на видеокассету, но телезрителям еще не показывали. Черт!
— Очередное убийство? — шепчет Люба.
— Я сейчас приеду.
Как только в трубке раздаются гудки, Люба кидается к телевизору. Суворов умер! Как же так?!!
На канале ММ-2 — бесконечный блок музыкальных клипов. Никаких комментариев. Наверное, руководство проекта решает, как преподнести зрителям известие о гибели Суворова. Смерть — это самое пряное, самое обжигающее блюдо. Зато как повышает аппетит! Но отчего же Суворов умер? Он молодой, здоровый мужчина…
— Внимание! — Взволнованный голос дикторши.
Люба замирает.
— Внимание! Экстренный выпуск. Последние новости «Игры на вылет»!
На экране телевизионная студия. В ней руководители телеканала и журналисты. Пресс-конференция, вот что сейчас будут показывать. А тот, кто собирается говорить, и есть главное лицо «Игры на вылет» — режиссер Август Янович. Он взволнован, с трудом подбирает слова:
— Мы… э-э-э… долго думали, стоит ли это показывать зрителям, но потом все-таки решились. Это… э-э-э… естественно, не полная картина случившейся сегодня трагедии. Произошел несчастный случай. Причина — неисправная электробритва. Сегодня утром Артем Арсеньевич Суворов, как всегда… э-э-э… брился в ванной. По счастью… э-э-э… не закрыл дверь в свою комнату…
Трансляция видиозаписи: из спортзала появляется Виолетта. В обтягивающем трико. Видимо, остальные сидели у Суворова почти до утра. Дверь за ними он не запер. Зачем? Воров в особняке точно нет, только убийца. Но это еще не доказано.
Вот Виолетта стучится, потом толкает дверь. Открыто. Она входит, прислушивается: в ванной льется вода. Потом девушка взвизгивает: камера показывает, как из-под двери ванной комнаты бежит тоненькая струйка. Виолетта орет не своим голосом.
— Что случилось? — мгновенно появляется в комнате Кучеренко.
— Разве не видите, что у вас потоп?! — визжит Виолетта.
— Я спал. Поздно легли, — оправдывается пенсионер.
— Посмотрите, что там, в ванной, — шепчет Виолетта.
Странно: она не отличается застенчивостью, но в ванную комнату к Суворову зайти не решается. Дверь толкает Кучеренко. Из ванной тут же выплескивается поток воды.
— Ай! — визжит Виолетта и прыгает в кресло. А пенсионер бледнеет.
— Это же… — Пенсионер входит в ванную.
— Что там?
— Кажись, он мертвый.
Кучеренко кидается к крану. Тут наконец показывают и ванную. Дверь, что ведет в комнату пенсионера, заперта на щеколду. Ванная полна пены, видна скрюченная рука Артема Арсеньевича Суворова. Он, видимо, сидел, когда это случилось, его голова не под водой, а возвышается над белым краем ванны. Кучеренко осторожно приподнимает голову инженера. Сведенное судорогой лицо инженера странно почернело. Тут Яков Савельевич замечает включенную в розетку электробритву.
— Током шарахнуло! — кричит он Виолетте и поспешно выдергивает вилку из розетки.
Блондинка принимается дико кричать, и орет до тех пор, пока все обитатели особняка не появляются в комнате.
— Что случилось? — спрашивает заспанная Люська.
— Ах! Вода! — приподнимает подол длинного махрового халата Серафима Евгеньевна. — Как много!
— Кран, что ли, сорвало? — спрашивает невозмутимый Алексей Градов.
Зося молча смотрит на открытую дверь ванной комнаты и бледнеет.
— Как же мы все это будем убирать? — растерянно говорит Люська.
— Убирать! — визжит Виолетта. — Там труп! В ванной! Убийцы!
Из ванной появляется растерянный Кучеренко, Смотрит на женщин:
— Вам туда лучше не входить.
Ирисова наконец начинает что-то соображать. И тогда негромко стонет:
— Я не хочу… Не хочу это видеть… Мне плохо… Я сейчас упаду в обморок.
— Люся, уведите ее, — говорит Кучеренко.
— Уведите! У меня тоже нервы! — кричит Виолетта. — Я тоже не хочу все это видеть.
Люська, не обращая внимания на Виолетту, обнимает Серафиму Евгеньевну за плечи и выводит из комнаты.
— Но как же это случилось? — спрашивает Градов.
— Видели мы такое, — поясняет Кучеренко. — Был у меня в жизни случай… Парнишку одного током убило. Похожий случай. Инженер-то привычку имел: в ванной брился. Напустит воды, пены и бритву врубает. Поет и бреется. Я по часу иногда ждал, пока ванную освободит. Сегодня в половине девятого тоже было стукнул к нему — без ответа. Ну и лег обратно в постель.
— Это же все должно быть записано на видеопленку, — негромко говорит Зося. — Как он умер.
— Ну и что? — спрашивает Кучеренко. — Что этонам даст? Залез в ванную, включил бритву, его и пробило током.
— Вода — хороший диэлектрик, — негромко говорит Градов.
— Что? — переспрашивает Виолетта. — Что хороший?
— Проводник электрического тока. Если бы он не имел такой привычки… Где бритва? Яков Савельевич?
У Кучеренко, видимо, самые крепкие нервы. Он идет в ванную и приносит электрическую бритву, которой пользовался Суворов. Градов внимательно ее рассматривает:
— Все ясно: кто-то со шнуром поработал. Видите — в одном месте провода оголены.
— Ну-ка… — Кучеренко берет в руки бритву. — Действительно. Шнур мокрый в этом месте. Точно: в воду попал, и — шарах! Понятно теперь.
— Он, конечно, мог просто истрепаться. От времени, — задумчиво говорит Алексей Градов. — Я не эксперт, но края в месте разрыва проводки будто разрезаны чем-то острым, бритвой например.
— Убийцы! — снова кричит Виолетта. — Вы все здесь до утра сидели! Убийцы!
— А ты что, под дверью стояла? — резко разворачивается к ней программист. — Сама-то сколько уже дней подряд крутишься в этой комнате?
— Я?! Да у Кучеренко с Артемом вообще совместная ванная! И бритва у него есть! Он опасной бреется! Я знаю!
— Откуда? — негромко спрашивает Градов.
— Что — откуда?
— Откуда знаешь про опасную бритву?
— Заходила.
— В ванную?
Виолетта соображает, что ляпнула что-то лишнее, и замолкает. Кучеренко примирительно говорит:
— В любом случае, мы не следователи. Надо вынести и его и… бритву. Вы как, Алексей?
— Да, да. — Градов одним рывком сдергивает с кровати Суворова покрывало. И снова знакомая сцена: на крыльцо выносят тело. Бритву тоже — в полиэтиленовом пакете. Бесполезная мера: даже если на ней сохранились отпечатки пальцев, это ничего не доказывает. Кучеренко принес бритву из ванной, Градов брал ее в руки, осматривал, кажется, и Виолетта пальчиком притронулась. Яков Савельевич и программист, оставив тело Суворова на крыльце, мгновенно захлопывают дверь: на улице метель, мелкий, неприятный снег.