— Ну, так скажите ей!
— Видишь ли… — Кучеренко снова беспомощно оглядывается. — Как сказать-то?
— Мол, ничего не будет, я лю… симпатизирую Серафиме Евгеньевне.
— Эх, молодежь! Все у вас просто!
— Это у меня просто?! Да я боролась за свою любовь! Я через такое прошла!
— Оно конечно, — кисло говорит Кучеренко.
— Объяснитесь с Серафимой Евгеньевной.
— Как объясниться-то?
— Ну, поцелуйте ее.
— Так все ж видят!
— Яков Савельевич, вы два миллиона хотите?
— Не понимаю. А ты?
— И я хочу.
— А советы даешь.
— Надо понимать друг друга. Быть добрее друг к другу.
— Откуда ты такая… э-э-э…
— Несовременная? А это? Это? — Зося трогает короткий ежик волос, касается синей татуировки на плече.
— Ну-у-у… — тянет Кучеренко.
— Как же вы при такой застенчивости прошли отборочные туры и попали в «Игру»?
— До сих пор не понимаю. Сказать по правде, никуда я не отбирался. И не о какой «Игре» не знал. Мне кто-то по телефону позвонил, и…
— Позвонили?!
— Ну да. Мол, компьютер меня вычислил. Как вычислил-то? Не понимаю. Это все из-за картин. Согласился, потому что под конец жизни взыграло ретивое. Славы захотелось. Э-эх! Дурак! Ладно, прорвемся, придумается что-нибудь.
— Не придумается, а…
В комнату без стука заходит Виолетта:
— О! Какие люди в Голливуде! Чего это ты здесь делаешь?
— Сижу и буду сидеть, — говорит Зося и поудобнее располагается в кресле.
— Ну и пожалуйста! А мы пойдем ко мне в комнату. Яков Савельевич, вы мне картинку дорисуете?
— Да как сказать… — мнется Кучеренко.
— Тогда идемте.
Виолетта решительно тянет его за рукав. Кучеренко послушно тащится за ней. В дверях блондинка показывает Зосе язык:
— А ты оставайся. Можешь Лешечке своему пожаловаться!
Зося еще несколько минут неподвижно сидит в кресле и о чем-то думает. Дверь Кучеренко за собой даже не закрыл. Потом девушка встает и выходит в коридор. Камера показывает кухню, где Люська возится у плиты. Сегодня она варит борщ, сопровождая процесс комментариями для любительниц готовить вкусную и здоровую пищу:
— Свеклу надо порезать соломкой и тушить отдельно, с добавлением, уксуса. Тогда ваш борщ будет иметь насыщенный красный цвет.
— Пахнет вкусно, — замечает появившаяся в кухне Зося.
— А… Это ты? С Кучеренко разговаривала?
— По-моему, у него проблемы.
— А у кого их сейчас нет? — замечает Люська, вываливая в кастрюлю то, что тушила на сковородке. — Замечательно! А теперь надо пассировать морковь и лук. Многие делают это на растительном масле, но я так не люблю. На сливочном вкуснее.
— Придумай что-нибудь.
— Например?
— Ты находчивая.
— Что, опять по очереди в дверь к ним стучаться?
— Не пойдет.
— Слушай, да пусть делают что хотят, а? Тебе-то что за дело?
— Разве ты не враждуешь с Виолеттой? Тебе не хочется ей насолить?
— Кстати, о соли, — спохватывается Люська. — Можно добавить одну из этих замечательных приправ.
— Тебе что-нибудь интересно, кроме этих кастрюль?
— Ох, как же вы мне надоели! Ну, не понимаю я ничего в этих компьютерах! Все только и твердят: это наше будущее, как можно этого не знать! Ну не знаю. И что, переселившись в виртуальный мир, люди вкусно есть перестанут? Виртуальную еду придумают? Таблетки? Ну, если человек этого не принимает, надо ему насильно в глотку, что ли, запихивать?
— Я вообще-то не о компьютерах. Придумай, как избавить Якова Савельевича от Виолетты.
— Подсунь блондинке своего Лешу, — говорит Люська, облизывая ложку. — Вкусно!
— Почему это моего?
— Вы с Градовым все время шепчетесь. А о чем? Уж не о любви ли?
— Нет, — резко говорит Зося. — Не о любви.
— Ну и подсунь его Виолетте.
— Как это подсунь?
— О, господи! Пусть улыбнется ей, танцы вечером устроит. Она же красавица!
— Ну не нравится она ему! Не нравится!
— Прям! Знаю я мужиков! Знаешь, сколько у меня их было? Мужей? Сама уже не помню. Мигнешь, моргнешь — и вот он уже рядышком, в постельке. Им много не надо. А у этой девки, между прочим, ноги от ушей растут. А ты на меня посмотри. Ну посмотри!
Люська с ложкой в руке вальяжно проходится по кухне. Грудь вперед, спина прямая, плечи расправлены.
— У тебя характер легкий. Мужчинам с тобой легко.
— Ага, — соглашается Люська. — И бросать меня тоже легко. Ко всем моим прелестям только денег больших не хватает. Ладно, хватит трепаться. Борщ готов, давай на стол накрывать. Не переживай: все утрясется. Сегодня уже среда. Кто знает, может, либо Кучеренко, либо этой Виолетты в понедельник здесь уже не будет?
— Или вообще не будет, — негромко говорит Зося.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего. Что в гостиную нести?
Четверг, вечер, с восьми до одиннадцати, канал ММ-2
Первым делом Люба заглядывает на сайт «www.igranavylet.ru». Там появились реплики:
Какая скука. Когда же они будут заниматься любовью?
Надоело! Пусть останется только блондинка и мужики!
Где еще трупы?
Зрители настойчиво требуют зрелищ. Теперь события любовного треугольника Ирисова — Кучеренко — Виолетта их заинтересовали. Организовался даже своеобразный тотализатор: «Кого же выберет Яков Савельевич?» Тема нашла живейший отклик у пенсионерок и домохозяек. Им уже приелось смотреть на молодежные игры и юную любовь. И теперь чувства Серафимы Евгеньевны нашли самую горячую поддержку.
— Мы тоже умеем любить! — заявила, позвонив в студию, одна из телезрительниц. — Мы не старухи!
Рейтинг Ирисовой неожиданно резко взлетает вверх. Видимо, телезрители поверили, что она любит Кучеренко по-настоящему. Успех Серафимы Евгеньевны очевиден. Многие телезрительницы увидели в Ирисовой себя.
«Любви все возрасты покорны», — теперь частенько на канале ММ-2 популярный певец исполняет арию из «Евгения Онегина».
Возвращаясь домой с работы, Люба слышит, как две старушки возле подъезда обсуждают коварную Виолетту:
— И куда девка лезет! Нашла бы себе молодого!
— Развели страмотищу!
— А они посидели бы рядышком, песни старые попели. Я, бывало, под баян с ухажером. И-и-и… Сядем на лавочку рядком, голову на плечо ему положу, и поем про любовь.
— Откуда ж там баян? Там даже рояли нет.
— Поженились бы они и взяли денежки себе. Купили бы квартирку…
— Так у них же есть!
— Ну, все равно. Он одинокий, она тоже счастья своего не нашла. Не гляди, что актриса…
Идиллию нарушает только Виолетта, которая путается под ногами у Серафимы Евгеньевны. А Кучеренко все никак не может определиться. Про смерть двух участников «Игры» и травму Сени Сайкина все вдруг как-то позабыли.
Любовь и соперничество двух женщин, старой и молодой, накаляют страсти. Что сильнее: молодость и красота или мудрость и жизненный опыт? В девять вечера шестеро участников «Игры» садятся за стол ужинать. Кучеренко между Серафимой Евгеньевной и Виолеттой. Что прибавит ему рейтинг: пламенная страсть к молоденькой девушке или глубокое чувство к женщине с нелегкой судьбой? Серафима Евгеньевна пережила и взлет, и забвение, и радость, и горе, а теперь словно помолодела лет на десять. Симпатии зрителей меж тем поделились. Молодежь за Виолетту, она первая в рейтинге на сайте «igranavylet.ru». Серафима Евгеньевна лидирует в телевизионном рейтинге.
— Хочу вина-а, — капризно тянет Виолетта.
— Сопьешься, — говорит Зося. Симпатии участников «Игры» определенно на стороне Серафимы Евгеньевны, блондинка со своим хамством всех давно достала. Она одна против всех, но ничуть этим не смущается. У Виолетты прекрасные активы: длинные ноги и высокая грудь.
Ситуация за столом накаляется: Кучеренко ухаживает за блондинкой, подливая ей вина в стакан. Но выражение лица у него при этом кислое.
— А мне, Яков Савельевич? — кокетничает Серафима Евгеньевна.
— Вам нельзя, еще коньки отбросите, — грубит Виолетта. — Это мой молодой, здоровый организм…
— Твой молодой, здоровый организм напрашивается посуду мыть, — хмыкает Люська. — Направь свою энергию на мирные цели.
— Куда хочу, туда и направляю, — хамит Виолетта.
— Давайте после ужина устроим танцы! — жалобно предлагает Серафима Евгеньевна.
— Обязательно! — кивает Зося. — Вы с Яковом Савельевичем замечательно танцуете вальс!
— И я! И меня научили! — тут же влезает Виолетта. — Тоже хочу танцевать вальс!
Градов, сидящий рядом с ней, тут же заботливо подливает блондинке вина в стакан:
— Давай разогрейся как следует.
— Ах, почему здесь нет гитары! — вздыхает Серафима Евгеньевна, — Я люблю петь старинные романсы!
— Вот и надо было гитару с собой брать, а не карты, — ворчливо замечает Люська. Все внимание приковано к Кучеренко и его дамам, и видно, что это обстоятельство Апельсинчика слегка раздражает. Как и каждый из участников, она постоянно помнит о рейтинге.
— Нам только самодеятельности не хватало! — хмыкает Виолетта.
— Заводим пластинку! Леша! — поднимается из-за стола Зося.
— Чур я! Чур я! — хлопает блондинка в ладоши. — Я иду танцевать!
— Ты иди посуду мыть, — набрасывается на нее Люська. — Что я вам, папа Карло каждый вечер упираться?
— Но почему я? Почему?!
— Потому что ты. Давай поднимайся.
Под таким напором Виолетта не выдерживает и поднимается из-за стола. Люська тут же сует ей в руки гору грязных тарелок:
— Топай. И смотри — не разбей.
Как только Виолетта скрывается на кухне, Апельсинчик подмигивает Кучеренко:
— Яков Савельевич! Давайте!
Тот явно нуждается в инструкции: как ухаживать за женщиной. Делать выбор для Кучеренко мучительно. Он всецело полагается на мнение своих соперников по «Игре». Встает и направляется к Серафиме Евгеньевне:
— Разрешите?
Та довольна. Наконец-то все стало на свои места! Предназначенный ей мужчина выполняет свою функцию. Этот роман был запрограммирован с самого начала, и если бы не Виолетта…