казал. И дело не в том, какие у человека странности. Главное, что он че-ло-век. По сути.
— Ты уже все сказал, — зло кусает губы блондинка.
— Теперь все.
— Вы просто видите во мне главную конкурентку. Вы просто…
— Ну, опять о своем, — вмешивается Люська. — Тебе же объяснили. С Зосей приятно общаться, а с тобой нет.
— Вот. Именно, — кивает Алексей Градов. — Это я и хотел сказать.
— Ну и пожалуйста! — Виолетта наливает себе полный бокал вина. Пьет, ни с кем не чокаясь и без всякого тоста.
— Она, конечно, до конца будет уверена в том, что это просто зависть, — говорит именинница. — Спасибо вам всем. Большое спасибо, Леша, Люся.
Виолетта подливает себе вина.
— Может, хватит? — подозрительно смотрит на нее Люська. — Мы уже поняли, что ты незакодированная алкоголичка, но все-таки.
— Вина жалко? — спрашивает Виолетта.
— Тебя, дуреха.
— Ах-ах-ах! Какие мы все добренькие! Кстати, подарки будут дарить?
— Да зачем? — отмахивается Зося. — Никто же не знал.
— Будут.
И Алексей Градов протягивает ей свой органайзер:
— Вот.
— Леша! Зачем?!
— Пригодится. Там есть такая занятная штучка. Да ты знаешь.
— Мне?!
— Надо иногда отдыхать.
— А ты?
— У меня еще один есть. Не переживай.
Люська смущена:
— Я потом. Не подготовилась.
— Тогда я тоже потом. — А она почти успокоилась, Виолетта. — У меня есть замечательный подарок. Просто замечательный. От сердца отрываю. Зося, я к тебе зайду попозже?
— Да, конечно, — рассеянно говорит Зося.
Неловкая пауза. Виолетта поднимается с кресла, потягивается, словно кошка:
— Ну что за скука! День рождения, называется! Даже танцев не будет!
— Можно просто музыку поставить, — говорит Люська.
— Какую? В честь именинницы? «Тату», что ли? Вот тоска! Ни одного слова не понятно! Кстати, Зося, а почему ты такая? Нетрадиционная?
— Вета! — кричит Люська. — Ну сколько можно уже?
— Нет, отчего же, — вдруг невесело говорит именинница. — Можно. Со мной все можно. Я словно больная. И все со мной, как с тяжело больной. А что я такого сделала? Что? Просто живу так, как мне хочется. И все, между прочим, делают вид, что понимают. Это сейчас модно: делать вид. Но в глубине души у вас у всех тайная брезгливость. У всех. Потому что это ненормально. А что ненормально? Что?
— Зося, перестань, — негромко говорит Люська. — Нашла, на кого внимание обращать.
— Нет. Не надо так со мной. Я не больная!
— Да что ты, в самом деле?
— А мне надоело бороться за свои права! За то, чтобы жить так, как я хочу! Надоело! Мать со мной уже два года не разговаривает. Отец вообще заявил, что на порог не пустит, пока я живу с этой со своей… За что?! И мне нужно очень много денег. Деньги — это свобода. Свобода жить так, как я хочу. А я вообще хочу купить остров в океане и никого не видеть.
— Ну, на остров тебе все равно не хватит, — вставляет Виолетта.
— Пусть. Хочу дом. С глухим трехметровым забором. Или просто хочу уехать. Хочу.
— Уедешь, — успокаивает ее Градов. — Вот выйдешь отсюда и уедешь. Со своей… подругой.
— Не смей так о ней! Ну почему вы все так?! Почему?!!
— Да я просто не знаю, как ее назвать!
— Вот и молчите! Молчите вы все!
И Зося вдруг вскакивает и кидается к лестнице, ведущей на второй этаж.
— Ничего себе день рождения, — качает головой Люська. — Да что это с ней?
— Боится, что пока она здесь, подруга ей изменит, — хихикает Виолетта.
— Тебе же ясно сказали: замолчи! — очень жестко говорит Алексей Градов.
— Подумаешь!
— Эта тема больше не обсуждается. Оставь человека в покое.
— Ах, какие мы все нервные! У кого тонкая розовая душа, у кого голубая…
Ругаться с ней, похоже, никто больше не собирается. Люська демонстративно отворачивается к Алексею Градову:
— Леша, давай в карты сыграем?
— Давай.
— Ты же все время остаешься, — снова вмешивается Виолетта. — А наш умник не любит глупых женщин. Так что ты рискуешь.
Но эти двое просто не обращают на блондинку никакого внимания. Апельсинчик старательно пересчитывает карты, программист прихлебывает пиво. Виолетта меж тем наливает себе еще стакан вина.
— Надо бы все спиртное спрятать, — косится Люська на бар и мешает карты.
— Еще чего! — фыркает Виолетта.
— Не надо, — флегматично замечает Алексей Градов. — Она будет ежедневно напиваться в стельку и терять рейтинговые очки. Пускай лакает.
— Пускай, — согласно кивает Люська.
Они с Градовым минут десять молча играют в дурака. Виолетта тоже молча пьет вино, но надолго ее не хватает.
— Мне скучно, — заявляет блондинка.
— Спляши, — все так же флегматично советует программист.
— Или басню вслух почитай, — поддерживает его Люська. — «Ворону и лисицу». «Голубушка, как хоро-ша-а!»
— Ну что за шейка, — вторит ей Градов.
— Что за глазки! — продолжает Люська.
— Черт с вами, — ругается Виолетта. — На себя пеняйте: довели.
— Пойди и утопись, — советует программист.
— Таких не проймешь, — пожимает плечами Люська. — Самоубийством обычно кончают жизнь тонкие и чувствительные натуры…
— А здесь налицо явные признаки атрофии души, — продолжает Градов. — Лучших ее чувств. Как-то: любви, сострадания, нежности, жалости к ближнему своему…
Виолетта, не вступая в прения, идет наверх, прихватив с собой полную бутылку вина. Высокие каблуки ее туфель цепляются за ступеньки.
— О черт! — негромко, но выразительно ругается красавица, пытаясь вскарабкаться по крутой лестнице.
— Спокойной ночи, — вежливо говорит ей Люська. — У меня валет.
— Бью дамой. Спокойной ночи, Виолетта!
— Да пошли бы вы все…
Когда она все-таки добирается до верхней ступеньки, Алексей Градов с глубоким вздохом говорит:
— Что поделать: тьма происходит преимущественно от недостатка света. Моя любимая фраза из классики. Людмила, ты опять осталась. Сдавай.
Четверг, вечер, с восьми до одиннадцати, канал ММ-2
На интернетовском сайте Люба узнает последние новости «Игры на вылет». Благодаря серии неожиданных смертей, интерес к обитателям особняка не упал, а наоборот, возрос и возрастает с каждым днем все больше и больше. Имена игроков знают теперь все. Сообразительные кондитеры уже выпустили леденцовую серию «Игры на вылет». Сегодня утром Люба лично видела, как маленький мальчик разворачивал фантик прозрачной карамельки «Виолетта». Когда раздался хруст леденцовой головы на его зубах, Люба невольно вздрогнула. Увлекательное действо все больше обрастает зрителями и поклонниками. Главная новость дня: Сеня Сайкин уже встает и ходит по палате. Тут же брошен клич на сбор средств в пользу новоиспеченного киноактера. Героя первой недели утвердили на главную роль, осталось только добрать денег на съемки. Тут же находятся многочисленные спонсоры и меценаты. Люба не сомневается, что на счет, номер которого настойчиво повторяется и по телевидению, и в выпусках газеты «Игра на вылет», капают солидные денежки.
А эти четверо все бегут свой марафон. Зрители напряженно ждут развязки. Надо выбрать аутсайдера, но жалко расставаться с кем-либо из участников.
— Они мне прямо как родные, — вздыхает во время рекламного блока женщина в сером вязаном берете, нагруженная сумками. Ее интервьюируют прямо на улице, по дороге с работы домой. — Я их всех очень люблю! Я спешу сейчас к ним!
— Честное слово, всех жалко. — Хорошенькая девушка взволнованно теребит лямку модного рюкзачка. На одном из многочисленных карманов болтается маленький плюшевый медвежонок розового цвета. — И Зосю и Виолетту. А больше всех мне нравится Сеня Сайкин. И вообще: я хочу принять участие в отборочном туре. Хочу попасть в «Игру на вылет»!
— Наконец-то придумали что-то стоящее, — заявляет энергичный мужчина в дорогом драповом пальто. — Теперь я смотрю вечером только канал ММ-2!
— Оставайтесь с нами! — улыбается дикторша, и на экране знакомая картинка: «Внимание! Прямой эфир!»
Люська стучится в комнату к Зосе.
— Да!
— Можно?
— Извини, я не в настроении.
— Понимаю.
— Да что вы все можете понимать?
— Зося, может, хватит уже? Я думала, что расстанемся друзьями.
— Расстанемся? А ты что, уже вещи собрала?
— Ну, сама посуди, — вздыхает Апельсинчик. — Кому я интересна? Единственного оставшегося мужика не выкинут, это точно. Без Виолетты будет скучно. Ты почти всегда лидируешь. А я… Еще ни разу.
— Не расстраивайся, — мгновенно оттаивает добрая Зося. — В конце концов, не этим все заканчивается.
— Не заканчивается, — уныло говорит Люська. — Но у меня тоже ситуация безвыходная. Деньги очень нужны.
— Ничем не могу помочь.
— Слушай, а чего ты, в самом деле, вчера психанула?
— Не знаю. Что-то тревожно. Как она там? — Все понимают, что речь идет о Зосиной подруге.
— Сколько месяцев?
— Уже шесть. Как она без меня?
— А кто настоящий отец?
— Так. Один мужчина.
— Понятно, что мужчина, и понятно, что один.
— Я не хочу о нем говорить. Не хочу.
— Ревнуешь?
— Какое тебе дело?
— Думаешь, что они могут…
— Замолчи! Мне кажется, я этого просто не переживу.
— Да брось!
— Ты не понимаешь. Так трудно найти девушку, которая… Которая… Словом, которая согласится разделить твой образ жизни. Она в общем-то нормальная. То есть могла и с мужчиной. Я не могу. А мне тоже хочется нормальную семью.
— Какая ж это… Ой! Извини! Я тебе вообще-то подарок принесла, — торопливо говорит Люська. — Хотя тебе, быть может, и не понравится…
— Спасибо.
— Ты потом посмотришь. Когда я уйду.
— Хорошо.
Люська кладет Зосе под подушку маленький сверток. Неловкое молчание.
— Ладно, я тогда пойду, — говорит Апельсинчик. — Ты вниз-то спустишься?
— Зачем?
— Ну, посидим, пообщаемся. Разве у нас есть выбор?
— Выбор всегда есть.