Честно говоря, мне понравилось кричать. Но было бы еще лучше, если бы я в самом деле верила в свои слова.
– Да уж, странные дела, – пробормотала я, волоча наши с Иэном чемоданы по лестнице. Сам Иэн, как только Мириам отпустила меня со сцены, помчался смотреть наши комнаты.
Роуэн широко улыбнулся:
– Ты всего лишь стояла на сцене и кричала незнакомцам о том, какая ты крутая. Что тут странного?
Я хотела его толкнуть, но чемоданы ограничивали мои возможности.
Роуэн взял один чемодан и потащил его вверх по ступеням.
– Я сбегаю в автомастерскую, спрошу у Коннора, будет ли машина готова к утру. «Электрик-пикник» уже завтра. Представляешь?
– Нет. – Я правда не могла такое представить. И никак не могла понять, пролетели последние дни в один миг или время ползло, как черепаха? – Я останусь здесь. Лучше бы нам с Коннором больше друг друга не видеть.
Роуэн улыбнулся:
– Жалко. Я бы хотел посмотреть на Хозяйку Медб в действии.
– Ха-ха.
Я поднялась наверх, забрала у него чемодан и поспешила за Иэном. Покачиваясь под весом тяжелой ноши, я пошла по коридору, следуя за его голосом. У двери я бросила чемоданы на пол.
– Просто не верится, – прошептал Иэн из комнаты.
Я заглянула внутрь. У дальней в стены в комнатке с покатым потолком стояли две двуспальные кровати, а из единственного восьмиугольного окошка лился слабый солнечный свет.
Иэн сидел на ближайшей ко входу кровати:
– Как ты думаешь, на какой из них спал Джаред? На этой?
– Понятия не имею.
Я отвела взгляд. Иногда мне становилось стыдно за одержимого Titletrack брата. Я скрылась в соседней комнате и намеренно долго устраивала чемодан у кровати. Телефон с сообщением от Оливии буквально прожигал дыру у меня в кармане. Надо поговорить с Иэном. И немедленно.
Когда я вернулась, брат уже лежал на другой кровати, положив руки под голову, и блаженно улыбался. Осмелюсь ли я задать ему вопрос? «Вот так хозяйка собственной судьбы», – мрачно подумала я.
– Спасибо, что помогла нам сюда добраться, – сказал Иэн, опередив меня. – Для меня это правда очень много значит.
– А, да ерунда. – Я опустилась на соседнюю кровать. – Слушай, Иэн, мне надо с тобой поговорить.
– Мне с тобой тоже! – Он перекатился на живот и потянулся за блокнотом. – Ты должна рассказать маме о Кабби как можно скорее. Лучше до нашего возвращения домой. Я могу отвлечь Арчи и Уолтера, когда мы будем в аэропорту.
– Что?!
Незримый мост между нами обрушился в пропасть. Теперь брат не только настаивал на моем разговоре с мамой, но еще и решал за меня, где и когда это должно произойти?
Иэн выпрямился:
– Я считаю, тебе лучше поговорить с мамой о Кабби до…
– Иэн, я прекрасно тебя слышала, – ответила я, прислоняясь спиной к дверце шкафа. – Но я не готова. Не так быстро.
Он захлопнул блокнот:
– Но ведь ты сказала, что я прав. Когда мы были в поместье «Торк».
– Я сказала, что ты, возможно, прав. Я не говорила, что сразу побегу все выкладывать маме.
Иэн спрыгнул с кровати и принялся нарезать круги по комнате:
– Да ты издеваешься, Эдди! Ну почему нет?
– Потому что я не готова! Я все ей скажу, когда захочу. – И даже зная, что эти слова выведут брата из себя, я все равно добавила: – К тому же случай с Кабби тебя никак не касается.
– Не касается?! – Иэн замер и грозно уставился на меня: – Эдди, я был бы счастлив, будь оно так, но мы оба знаем, что это неправда. Я зашел тогда в раздевалку, а значит, меня это касается.
У меня сдавило горло. Раздевалка. Всякий раз, когда я вспоминала о том, как Иэн вошел в раздевалку, как именно мой брат остановил Кабби, в мозгу словно наглухо задергивались плотные шторы.
– Откуда мне было знать, что Кабби так поступит? – Во рту у меня пересохло.
Иэн ткнул в меня пальцем:
– Я же тебя предупреждал! Говорил, что с ним лучше не связываться. – Этот разговор повторялся раз сто за лето, и я ужасно от него устала. – Эдди, послушай меня хоть сейчас! Нельзя больше держать это в тайне. Поговори с мамой, как только выпадет возможность.
– Хватит указывать мне, что делать! – вспыхнула я. Сердце молотом стучало у меня в груди. – И тебе ли винить меня в скрытности, Инди-Иэн? – Я буквально выплюнула его псевдоним, и Иэн помрачнел:
– Не переводи стрелки на меня.
– Почему бы и нет? – Я широко развела руками: – Тайный ирландский друг. Тайная карьера журналиста. Тайные планы на высшее образование. – Мне следовало бы остановиться, перевести дыхание, но я слишком разозлилась. Подскочив к Иэну, я вытащила из кармана телефон и сунула ему под нос: – Полюбуйся. Что это значит?
Иэн выхватил у меня телефон и посмотрел на экран. Увидев сообщение Оливии, он поник и тихо спросил:
– Откуда она знает?
Его слова выбили меня из колеи.
– Подожди, то есть это правда? Тебя выгнали из команды? Почему ты мне не сказал?
Иэн бросил телефон на кровать:
– Потому что это из-за тебя, понимаешь? Меня выгнали из-за тебя.
Только не это.
Я попятилась к выходу из комнаты. Руки у меня дрожали. Сердце ныло от новой мучительной боли.
– Эдди, меня выгнали из футбольной команды. – Теперь голос Иэна был жалобным, умоляющим. – Мама с папой еще ничего не знают, но я не могу вечно держать это в секрете. Пожалуйста, поговори с мамой. Скажи ей про фотографию, про то, что Кабби показывал ее…
– Иэн, хватит! – завопила я, зажимая уши ладонями.
Тело само рванулось к двери, и вдруг оказалось, что я лечу вниз по ступенькам лестницы, прочь от Иэна.
Я замедлила шаг только у гавани. Грудь у меня тяжело вздымалась и опускалась, рыдания не давали нормально дышать. Я рухнула на железную скамейку, и холодные прутья впились мне в спину.
Того, что случилось со мной этим летом, я никому не пожелаю. Кабби несколько недель меня уговаривал отправить ему фото без лифчика. Мне не хотелось, потому что он уж слишком на меня давил и потому что в памяти то и дело всплывало предупреждение Иэна: «Эдди, я хорошо его знаю. Я слышал, как он обсуждает девчонок. С ним лучше не связываться».
Но мы с Кабби встречались все лето. Разве это не означало, что теперь я знаю его лучше, чем Иэн? Что я могу ему доверять? Может, именно так пары переходят от тайных ночных встреч к совместным прогулкам по школьным коридорам? Почему бы не рискнуть?
И я рискнула. Хотя руки у меня дрожали, а голова гудела.
А через два дня Иэн приехал из футбольного лагеря и ворвался в мою комнату со слезами злости на глазах:
– Ты же знаешь, что сделал Кабби? Он всем показал твое фото. Почему ты меня не послушала?
Тогда я была так поражена, что не стала ни о чем расспрашивать. Но теперь мне было ясно, что именно произошло. Иэн увидел, как Кабби показывает мое фото всей команде, и бросился на него с кулаками. Ну конечно. Поэтому его и выгнали из команды. Я не хотела вовлекать в эту историю брата, не хотела портить ему жизнь, но что поделаешь: мы же семья. Хочешь или нет, а твои действия влияют на других. Я сделала глубокий вдох. Надо признаться Иэну, почему я его не послушала. Назвать настоящую причину. Он имеет право это знать.
Я услышала за спиной его шаги. Как и ожидалось.
– Эдди… – начал он, но я резко развернулась и не дала ему договорить:
– Знаешь, как тяжело быть твоей младшей сестрой?!
Он застыл и уставился на меня непонимающим взглядом:
– Ты о чем? Не считая этого лета, мы всегда были хорошими друзьями.
– Конечно. – Я покачала головой, собираясь с мыслями. Иэн опустился на скамейку рядом со мной. – Я имею в виду, что мне тяжело быть сестрой Иэна Беннетта.
Он быстро заморгал:
– Я не понимаю.
– Ты звезда нашей старшей школы. Звезда футбольной команды. Звезда среди других футбольных звезд. – Голос у меня дрогнул, и я сконцентрировалась на одной точке в океане. – Ты хорош во всем: в учебе, спорте, творчестве… И конечно, ты был прав по поводу Кабби. Совершенно прав. И в глубине души я всегда это знала.
Иэн запустил руку в волосы и растерянно на меня посмотрел:
– Тогда почему…
Я снова его перебила. Мне важно было, чтобы он меня выслушал.
– Иэн, я встречалась с Кабби ради того, чтобы хоть кто-то видел во мне именно меня, а не придаток к вам троим. – Я перевела дыхание. – Мне хотелось быть не просто Беннетт номер четыре. Не обычной посредственностью.
– Посредственностью? – удивился Иэн. – Почему ты со мной об этом не говорила?
– А зачем? Все и так мучительно очевидно. – Мимо проскакала довольная птица с картошкой фри в клюве. – Слушай, Иэн, мне жаль, что я отправила ту фотографию, но…
– Эй-эй, притормози. – Иэн вскинул руки в воздух. – Ты думаешь, что я злюсь на тебя из-за фотографии? – Он посмотрел мне прямо в глаза: – Эдди, дело не в этом. Ты имела полное право отправить это фото. Это же твое… тело.
Мы оба поморщились. Обычно братья и сестры о таком не разговаривают. По крайней мере, у нас в семье.
– Извини, – поспешно проговорил Иэн, заливаясь краской. – Надеюсь, ты понимаешь, что я сержусь не из-за этого. Ты не виновата, что фотографию увидела вся команда. Это Кабби поступил подло. – Он пнул камешек под ногами. – Я обиделся на тебя потому, что ты мне не поверила. Я знаю Кабби много лет. Я видел, каким он стал. И просто хотел тебя защитить.
Глаза у меня защипало от слез. Я уперлась локтями в колени. Ком в горле никак не хотел уходить.
– Иэн, мне так стыдно из-за футбола… – прошептала я.
Он медленно выдохнул.
– Ладно, признаюсь честно. Я не всерьез это сказал – там, в комнате. Просто разозлился и хотел тебя пристыдить.
Я вскинулась:
– То есть тебя не выгнали?
Он покачал головой:
– Нет, меня совершенно точно выгнали. Только ты в этом не виновата.
– Значит, это не из-за фото?
– Ну… – Иэн замялся. – Не совсем. На той стычке в раздевалке все не закончилось. У меня тогда как будто тормоза отказали. И выгнали меня, скорее, из-за остальных драк.