— Хорошо, — сдался Глеб. — Собирайся, я пока что-нибудь нам на завтрак придумаю… Жду в кухне.
Пять минут на душ и чистку зубов, три на поиск одежды и две на ее надевание, еще пять минут на прическу и легкий макияж — итого: чуть больше пятнадцати минут на все про все. Да я супер-женщина!
За это время Глеб приготовил кофе и гренки с сыром.
— А где Софья Ильинична? — спросила я, садясь за стол.
— Возможно, гуляет… — Глеб пожал плечами. — Она рано летом встает…
«Зайца ловит?» — так и подмывало спросить. Но промолчала, сдержалась. Вместо этого сказала:
— Ты тогда ей записку какую оставь, что мы ушли, а то мало ли, вдруг задержимся?
— Машину твою еще не починили? — поинтересовалась я уже на крыльце.
— Обещали завтра или послезавтра, — ответил Глеб. — Хочешь, чтобы я отвез тебя на вокзал?
— А ты хочешь этого? — я посмотрела на него искоса.
— Нет, не хочу. Уже не хочу, — Глеб, щурясь от яркого солнца, с улыбкой почесал себе затылок.
— И я уже не хочу, — я тоже улыбнулась. — У меня отпуск еще не закончился, между прочим.
— Хотя… — Глеб вдруг стал озабоченным. — Может и стоит тебе уехать. Мало ли что произойдет в ближайшее время в Перевертышах. Если дела обстоят настолько серьезно, как говорит Ден, это может быть опасно…
Я вздохнула:
— И сколько раз я от тебя уже слышала это слово «опасно»? Все, перестань, Глеб. Я взрослый человек, а ты не можешь защитить меня от всего. И давай первым делом поговорим с Серовым, а там уже будем думать…
— Хорошо, — пошел мне снова на уступки Глеб. А он исправляется! — Только пообещай, что будешь…
—… осторожней, — закончила за него я и взяла его под руку. — Обещаю!
Пешком до Серовых идти оказалось далековато, возможно, на скорость влияло еще и то что дом их стоял на возвышенности, и последний участок пути пришлось подниматься в горку. Ворота были закрыты, зато на нем висел динамик с кнопкой вызова, а сверху подмигивали красным глазом несколько камер.
— Волков? — раздался в динамике удивленный голос Дена. — Неожиданно…
— Я пришел поговорить, — Глеб посмотрел на одну из камер. — Насчет чужаков. Пустишь?
— А еще я пришла, проведать Семена, — вставила я, тоже пытаясь попасть в объектив камеры.
— Заходите, — после некоторой паузы ответил Серов.
И ворота отъехали в сторону, пропуская нас внутрь.
При дневном свете двор выглядел еще симпатичней, чем вечером: цветы радовали глаз всевозможными оттенками, весело журчал фонтан, а за домом, оказывается, раскинулся сад и виднелась лужайка для отдыха с бассейном.
Ден встречал нас в холле.
— Вы пешком? — с легкой иронией уточнил он.
— Машина в ремонте, — невозмутимо ответил Глеб.
— Как ваш брат? — я решила переключить внимание хозяина на более нейтральную тему.
— Уже лучше, — на лице Дена промелькнула едва заметная улыбка. — Вчера вечером он смог вернуть свое человеческое обличие и даже сходил к Лунному Дереву.
— Я уже почти здоров, — на лестнице появился молодой блондин и стал быстро спускаться по ступенькам. Теперь я видела, что и он мне был знаком, один из тех, кто всегда в числе сопровождающих Дена. — Хотите проверить?
Семен с усмешкой собрался было задрать футболку, чтобы, видимо, продемонстрировать мне швы, но я остановила его жестом:
— Не надо, я верю, что вам уже лучше. Это и без осмотра видно. Главное, швы не беспокоят, не гноятся?
— Нет, уже почти зарубцевались, — ответил Семен.
— Это замечательно. Но несмотря на явные улучшения, продолжайте принимать антибиотик, чтобы исключить другие проблемы, — посоветовала я.
— Как скажете, доктор, — он шутливо склонил голову.
— Так мы можем поговорить? — на этот раз Глеб вернулся к насущной теме.
Ден кивнул и показал на приоткрытую дверь:
— Проходите…
Это оказалась гостиная. Высокие потолки, окна во всю стену, мягкие светлые диваны, кофейный столик из стекла, такие же стеклянные стеллажи с книгами и статуэтками. И много зелени в кадках.
— О чем разговор? — спросил Ден, опускаясь на диван следом за братом.
Мы сели напротив, и Глеб, не отрывая прямого взгляда от хозяина дома, произнес:
— Я думал, ты уже догадался. Не понимаю, почему продолжаешь вести себя как ни в чем не бывало. Аня мне все рассказала… О чужаках и твоих подозрениях. У меня они тоже были, а случившееся с Семеном только укрепило их. Мне кажется, нам на время следует забыть о разногласиях наших кланов и объединиться, чтобы предотвратить возможную беду. Потом, когда все будет позади, можем вернуться к прежнему противостоянию…
— Звучит красиво, браво, — Ден насмешливо поаплодировал. — Я проникся.
— Я серьезно, Ден. Давай оставим вражду в стороне и попробуем найти выход из сложившейся ситуации вместе, — спокойно продолжил Глеб.
— Что нам даст твое единичное присоединение? Весь твой клан — ты и твоя бабка.
— Пусть так. Но мне все равно есть что и кого защищать. И я готов ради этого на все.
— Боишься, что в одиночку не справишься?
Глеб усмехнулся:
— Ты же прекрасно все понимаешь, Ден… Ни ты со своими родственниками, ни я в одиночку — порознь у нас ничего не выйдет. Только объединив кланы и действуя заодно, мы сможем остановить врага, если такой есть. И дело здесь совсем не в количестве членов наших кланов…
Серов уже не улыбался, задумался.
— Хорошо, у тебя есть какие-то предложения? — произнес потом.
— Для начала мне нужно знать, какую информацию раздобыл ты, — ответил Глеб. — Вы уже знаете, откуда эти шпионы?
— С большой вероятностью это Зубовы из Полярного. Во-первых, звериное обличие того, с кем дрался Семен, похоже на северных волков, во-вторых, по слухам, именно там начались проблемы с Источником — Лунным Озером. То ли оно серьезно обмельчало, то ли вовсе высохло… Поэтому вполне вероятно, что они нацелились на наш…
— Мне казалось, войны за Источники уже давно в прошлом, — вздохнул Глеб.
— А что бы делал ты, если бы наше Дерево погибло? — с вызовом поинтересовался Ден. — Не стал бы искать новый? Хотя бы для того, чтобы спасти свою семью, своих близких…
— Не знаю…— Глеб задумчиво потер подбородок. — Это действительно трудный выбор… Впрочем, мы сейчас все близки к этому. Поэтому нам надо защитить Дерево. Сегодняшней ночью оно будет цвести, а значит, произойдет наибольший выброс силы… Возможно, Зубовы, если это они, ждут именно этого…
— Если их Источник гибнет, значит, сами они слабеют, — стал рассуждать Ден дальше. — И победить их, если они нападут, должно быть не так уж трудно…
— Возможно, ты прав, — кивнул Глеб. — Если бы только знать, сколько их… А что, кстати, имеем мы? Сколько нас может собраться?
— Мы вдвоем с Семеном, Алекс и Игорь, дядька наш Артур, — стал перечислять Ден. — Женщин пока в счет брать не будем. Можно подключить кого из лисиц, Косолаповых тоже…
— Еще Кабановы! — вспомнила я соседей Милы.
— Тоже подойдут, — согласился Ден.
— Отлично, — тоже кивнул Глеб. — Осталось только сообщить им, что им надо находиться в готовности на празднике. Как насчет того, чтобы организовать патруль вокруг дерева?
— Да, стоит сделать. Пошлю туда Алекса и Игоря… Могу прямо сейчас, — предложил Серов.
— Да, давай. Уверен, моя бабушка тоже не откажется помочь. Можно попросить ее присоединиться к твоим ребятам.
— Не думал, что когда-нибудь случится подобное, — поморщился Ден, — и я буду согласен на помощь самой Софьи Ильиничной, — имя старушки он произнес особенно язвительно.
— Все бывает когда-то в первый раз, — Глеб тоже произнес это сквозь зубы.
Далее они несколько секунд сверлили друг друга взглядами, словно проверяли, кто сморгнет первым и проиграет. Но заговорил все же Серов:
— Если ничего не произойдет до праздника, еще раз обсудим это незадолго до его начала. Встречаемся на полчаса раньше.
— Хорошо, — отозвался Глеб и поднялся. — Так и сделаем. Мы тогда, пожалуй, пойдем.
— Я вас не держу, — развел руками Ден. И добавил с привычной ехидцей: — Хотя… Извините, что не предложил кофе…
— Спасибо, мы уже пили недавно, — ответил Глеб с полуулыбкой. — Кстати, чуть не забыл… Нам ведь надо еще и с победительницей конкурса определиться, — и он бросил быстрый взгляд на меня.
Ден тоже глянул в мою сторону:
— Решим на месте.
Мне же оставалось только улыбаться.
— Вот видишь, разговор прошел хорошо, — сказала я, когда мы с Глебом уже покинули дом Серовых. — Вам даже удалось пойти на перемирие…
— Не думаю, что это перемирие будет долгим, — отозвался он без тени улыбки. — Временное, как я и предложил…
— Глеб… — я взяла жениха под руку. — Может, теперь ты мне все же расскажешь, что именно произошло между вами и Серовыми? Почему вы стали врагами?
— Это давняя история, — его взгляд стал отрешенным.
— Расскажи, нам ведь идти еще и идти, — попросила я. — Или лучше у твоей бабушки поинтересоваться?
— Нет, у бабушки не надо. Она старается избегать этой теме, поскольку… Поскольку это все произошло из-за нее.
— Из-за Софьи Ильиничны? — я была искренне удивлена такому.
— Да, — Глеб невесело усмехнулся, — она, можно сказать, главное действующее лицо в этой истории.
— Ты заинтриговал меня, — я тоже усмехнулась. — Теперь точно мне очень хочется узнать, что там произошло. Рассказывай давай!
— Бабуле тогда было лет семнадцать, и стал заглядывать на нее один из Серовых…
— Софья Ильинична, небось, была красавицей в те годы, — заметила я.
— Наверное, — Глеб улыбнулся уже более открыто. — Во всяком случае, по рассказам, от ухажеров отбоя не было.
— Вот и я о том же! И что Серов?..
— Вроде как обесчестил он ее. Насильно.
— Хочешь сказать, изнасиловал? — я перестала смеяться.
Глеб кивнул:
— Она не сразу в этом призналась, прадед узнал немного позже. Конечно, пришел в ярость. А Серовых стали на защиту своего родственничка, того самого… Сперва была драка, в обоих ипостасях, Волковы против Серовых. Некоторое преимущество оказалось на стороне Серовых… А прадед не мог так все это оставить, конечно же. В общем, никто не знает, как и с помощью кого, но он наслал на Серовых проклятье. После него в роду Серовых стали рождаться мальчики бесплодные, сразу не все, но с каждым поколением все больше. И вот последнее поколение, куда относятся Ден, Семен и их кузены, никто из них не способен иметь детей…