Выкурив сигарету, что он позволял себе крайне редко и только в моменты сильного душевного волнения, Вадим приготовил на кухне яичницу, нарезал остававшуюся в холодильнике колбасу и спустился по скрипучим ступенькам в погреб.
Витя лежал на матраце в дальнем углу погреба и, коротая время, при свете свечи увлеченно читал дневники Никиты Назарова. Он наотрез отказался знакомиться с творчеством Чехова, Достоевского или Пушкина, а детективов в библиотеке Вадима отродясь не было.
— Ну как, поговорил с мэром? — не отрывая глаз от дневников, спросил Виктор.
— Нет… — Вадим поставил тарелку с едой на табуретку. — Занят он очень, совещается с Романом Макаровичем.
— Ну что, я прав оказался? — хохотнул Виктор. — Не надо было тебе туда соваться! У них все схвачено, за все заплачено!
— Выходит, что прав… — вздохнул Вадим.
— А что этот придурок тут пишет? Несметные сокровища, затонувшие корабли… — Виктор перелистывал пожелтевшие страницы. — Блин, где он только не был… И на Кубе, и в Африке… Весь земной шар обползал, а в результате полнейший бесполезняк. Ну не обидно ли, а? Да я бы на его месте просто удавился! А кто такой этот Дрейк? Слыхал когда-нибудь о нем?
— Сейчас я тебе покажу одну штуку, — заговорщически проговорил Вадим. Он поднялся в дом и вернулся в погреб через несколько секунд, держа в руках ту самую старинную объемистую книгу, подаренную ему в далеком детстве Николаем Ивановичем. — Вот, посмотри… Это как раз и есть Дрейк, кровожадный пират, гроза испанских морей.
— Толковый был мужик. — Виктор зачарованно разглядывал цветные картинки, выполненные английским художником. — Как он их шпагой! Р-раз, и готово! А это чего такое? Неужели столько золота? И на хрена ему такие богатства, все равно бы он их до конца жизни не потратил! — Он указал пальцем на блестящие слитки, лежавшие на палубе огромного талиона. — Как думаешь, вранье?
— Может, и вранье, — пожал плечами Вадим. — Когда-то очень давно я искренне верил в существование Дрейка, как верил в то, что под Новый год сам Дедушка Мороз клал подарки под нашу елку… Но теперь… Даже не знаю… Во всяком случае, всерьез на эту тему не задумывался.
— А если задуматься? — оживился Виктор. — Если предположить, что Дрейк не сказочный персонаж, а ^ реальная личность, что он действительно грабил галеоны и за один поход добывал тонны золота? Не просто же так, не ради шутки этот Назаров посвятил поискам клада всю свою жизнь. И прокололся на одной-единственной ошибке! Что-то у него там не сошлось… Но что именно?.. У тебя же по географии пятерка всегда была. Тут указаны какие-то цифры — широты, что ли… Я в них вообще не петрю.
— У нас с тобой гораздо более серьезные проблемы, чем мы могли предположить. — Вадим наконец решился рассказать о том, что с ним произошло несколько минут назад. И при этом сердце его замирало от боязни, что Виктор может обвинить его в трусости. — Меня вежливо попросили уехать из города. Даже обеспечили проезд. — Он протянул брату железнодорожный билет.
— Вот это шик с отлетом… — присвистнул Виктор. — Вот это размах… Тридцати тысяч не пожалели… А почему бы не сдать его обратно в кассу? Живые деньги…
— Витя, они явно не шутили… Главный приставил к моему животу нож…
— Ты его знаешь? — нахмурился Виктор.
— В первый раз видел. Он не здешний.
— И что он от тебя еще требовал?
— В том-то и дело, что ничего…
— А про меня спрашивал?
— Да… Но я прикинулся дурачком, сказал, что ты еще не освободился. А еще он попросил передать тебе привет от какого-то Карапуза…
— Суки!.. — Виктор хлопнул кулаком по бархатной обложке книги, — Обложили со всех сторон… Наверняка за домом установлено наблюдение… Будь настороже, не теряй бдительности, если что — сразу зови на помощь… Господи!.. — он обхватил голову руками. Ты-то здесь при чем? Какого хера они ввязывают тебя в наши разборки?
— Витька, мне страшно… — тихо сказал Вадим. — Я не знаю, что делать, как себя вести…
— Что делать? Хрен валять и к стенке приставлять! — нервно рассмеялся Виктор. — Они же тебя в покое не оставят, а используют как наживку. Эти твари знают, что в любом случае я буду искать встречи с тобой, понимаешь? Уезжай, Вадька… Бросай все и уезжай!
— А ты?
— Обо мне не беспокойся. Я эту кашу заварил, я ее и расхлебаю. Надоело все до чертиков… — Виктор обнял брата, положил голову на его плечо. — Хватит в прятки играть, пойду к Наливайко. Пусть делает со мной, что захочет. Мне уже все равно… Да и другого выхода не остается. Я ж не крыса, чтоб всю жизнь по щелям ползать.
— Не ходи к нему… — шмыгнул носом Вадим. — Он тебя убьет…
— Пускай… — равнодушно произнес Виктор. — Наплевать… Жизнь — копейка, судьба — индейка.
— Но это же глупо!..
— На то мы и близнецы, чтобы одному быть умным, а другому глупым. Как любил говаривать товарищ Маркс, единство и борьба противоположностей…
— Из любой ситуации всегда есть выход, — без особой уверенности в голосе сказал Вадим. Нужно только взять себя в руки и попытаться найти его.
— Ты прям как тот капитан… Бороться и искать, найти и не сдаваться… — И вдруг в глазах Виктора появились озорные искорки. — Ты можешь, подумать, что у твоего брательника окончательно съехала крыша, но, кажется, я уже нашел маленькую лазеечку Нам надо исправить ошибку!
— Какую ошибку?
— Ту самую, которую допустил этот купец! — Виктор схватил дневники и помахал ими перед носом оторопевшего Вадима. — Тысячи килограммов чистого золота! Да ради этого богатства я отправлюсь хоть на край света и запросто пожертвую своей жизнью! Ну, что ты об этом думаешь?
— Честно?.. — Вадим еле сдержал улыбку. — Бред собачий…
— А у тебя есть другие предложения, умник?
…Было далеко за полночь. Виктор, сидя по-турецки на матраце и перекатывая из одного уголка рта в другой потухшую папиросу, терпеливо наблюдал за тем, как его брат, обложившись справочниками, энциклопедиями и атласами, вел какие-то подсчеты на бумажном листе. Еще несколько часов назад Вадим относился к затее Виктора с нескрываемой иронией и взялся за дело только после долгих уговоров, но теперь он по-настоящему увлекся, тем более что крохотные несовпадения в вычислениях обнаружились уже в самом начале.
— Как делишки, Менделеев? — наконец нарушил молчание Виктор, когда заметил, что взгляд у брата вдруг сделался каким-то заторможенным, а зажатый в руке карандаш напряженно завис в воздухе.
Так часто случается… — Вадим подвел под столбиками цифр жирную черту. — Уделяешь много внимания чему-то сложному, трудноразрешимому, забывая при этом об элементарных вещах… На первый взгляд, Назаров все сделал правильно. Но при тщательной проверке выясняется, что он не учел скорость ветра и скорость течения, а эти данные занесены в дневники. Но, с другой стороны, я не знаю, так ли уж необходимо их учитывать…
— А ты попробуй, попытка не пытка. — Виктор заерзал на матраце.
— Уже попробовал…
— И что получилось?
— Полнейшая ерунда. — Вадим развернул перед собой политическую карту мира. — Вот, смотри сюда… По расчетам Назарова, Дрейк должен был спрятать клад вот здесь, на территории нынешнего Мозамбика. Он брал широту 40 градусов. А по моим расчетам, если учитывать скорости ветра и течения, — он прочертил на карте длинную дугу, — золото должно лежать туточки…
— Чего это такое? — Виктор пытался найти названия группы маленьких островов, раскинувшихся посреди Тихого океана.
— Полинезия, — пояснил Вадим. — Множество архипелагов, атоллов… И самый близкий к сороковой широте вот этот архипелаг — Туамоту. Отмечено розовым цветом — значит, принадлежит Франции. Но Дрейк вроде бы никогда не был в Полинезии…
— Погода-погода… — Виктор тупо уткнулся в карту. — Ты уверен?
— В том-то и дело, что я ни в чем не уверен…
— А как проверить?
— Никак… Впрочем, один способ все-таки существует, — улыбнулся Вадим. — Нам нужно каким-то образом добраться до Полинезии и перекопать все острова. Тогда мы сможем самолично удостовериться, ошибся я или нет.
— Интересно, из Москвы в Полинезию самолеты летают?
— Вряд ли… Скорей всего, из Парижа…
— Значит, завтра же вылетаем в Париж.
— Ты серьезно?
— Вполне. А в чем проблема-то? — вполне естественно недоумевал Виктор. — Тебя что-то удерживает в Спасске? Или хочешь получить перо? Тебе дали на сборы три дня, так какая разница, куда отсюда бежать? Я предлагаю в Париж.
— Так просто? Взял и поехал? — Вадим говорил таким тоном, как он обычно разговаривал в классе с отстающими учениками-тугодумами. — У нас нет ни паспортов, ни виз! А ты вообще в розыске!
— Мне документы состряпать — раз плюнуть, — горделиво произнес Виктор. — Один мой приятель стодолларовую банкноту за минуту так рисует — ни один банкир не подкопается. А заграничный паспорт для него — вообще плевое дело. Тем более какая-то вшивая виза.
— Но это же сумасшествие!
— Не спорю, но лучше быть сумасшедшим, чем мертвым… И вообще! Неужели мы обязаны всю жизнь сидеть в этой затхлой дыре?! Чем мы хуже твоего купца?!
— Ну, хорошо… — Виктор попытался доходчиво доказать всю идиотичность доводов брата. — А деньги на авиабилеты? А карманные расходы? А на каком языке мы будем, общаться с французами? Я, например, в институте учил английский…
— Английский — язык международный, его в Европе знает каждый ребенок, — нравоучительно проговорил Виктор. — А что касается средств к существованию… У меня на примете есть одна контора… Там сидят самоуверенные ребятки, которые на ночь оставляют в сейфе кругленькую сумму.
— Опять уголовщина? — поморщился Вадим.
— Хоть цель и оправдывает средства, но я даю клятвенное обещание… — Виктор картинно приложил руку к груди. — В последний раз!
— Допустим, мы сумеем добраться до Парижа. И что дальше?
— Поживем — увидим… — оптимистично выразился Виктор.
— Ну вот… Так я и предполагал… Никакого конкретного плана…
— Кто же мешает тебе разработать этот план? Ты же у нас ученый! Покумекай, шариками поворочай, а уж я исполню, можешь не сомневаться!