– Да зачем мне это нужно? – грустно ответила Лена. – Пусть живет своей жизнью.
– Но ты же сама спросила, – возразил Карманов, – я думал, тебе интересно продолжение.
– Нет-нет, извини, – смутилась Лена, – это я так. Наверное, больше из-за любопытства. Просто, я смотрю, он с нашей Юлькой дружит.
– Сема любит романы сразу с несколькими девчонками водить, – ухмыльнулся Виктор и добавил: – Лен, может, пойдем в кафе посидим?
Ленка пристально посмотрела на Карманова и, как ему показалось, с каким-то даже презрением спросила:
– Предлагаешь стать твоей девушкой?
Карманов от неожиданности покраснел и притворно закашлялся.
– Ну вообще-то я не против с тобой дружить, – сказал он.
– А мы разве не дружим? – язвительно спросила Лена.
– Ну… да… только… я…
– Вить, – нахмурившись, сказала Лена. – Хочешь, скажу честно?
– Говори! – кивнул Карманов.
– Я люблю Семена, – твердо сказала Нестерова. – Мне не важно, любит ли он меня или нет. Главное, что я его люблю. Ясно?
– Ясно, – ответил Виктор и тихо буркнул: – Извини.
К своему удивлению, Нестерова поняла, чем дольше длится пауза в их отношениях с Семеном, тем больше ее тянет к нему. Но самое странное во всем этом то, что Ленка еще и чувствовала себя виноватой. «Ну зачем ты полезла в эту переписку? – мысленно сокрушалась она. – Думаешь, это просто любопытство? Нет, Леночка, как ни крути, это самая обыкновенная подлость. Почему мне так противно, обидно, грустно, печально? По-че-му? Имела ли я моральное право вмешиваться в личное пространство Семена, если он сам туда меня не приглашал? С одной стороны, казалось бы, что тут такого? Узнала правду – и на этом точка. А с другой? Что с другой стороны? Что делать с этим треклятым знанием? Как его правильно применить? Простить и забыть? А кто у тебя просит прощения? Может, нужно было прямо спросить, есть ли у него другая девушка? Придумать, что видела его с кем-то… Нет-нет-нет! Все это как-то пошло, противно, отвратно. Да и Виктору пообещала, что не подставлю его всякими там разборками. Правильно говорят мудрые люди: поступай с людьми так, как ты хочешь, чтобы поступали с тобой, – продолжала размышлять девушка. – Вот ты сама хотела бы, чтобы твои письма, сообщения, эсэмэски кто-то читал посторонний? Даже если допустить, что скрывать-то мне особо и нечего. Но это моя жизнь, мои мысли, мои какие-то внутренние рассуждения, это тоже мое личное пространство. И я не хочу, чтобы кто-то в него внедрялся без моего ведома. Так что же выходит? В данной ситуации не Семен, а я совершила бесчестный поступок? Получается так. Тем более, как говорит мама, я не знаю, почему он так поступил и что его связывает с той девчонкой…»
Глава 18
Раньше Семен любил воскресенье. Теперь же выходной для него стал самым грустным и серым днем. Щетинин стал подумывать, куда бы ему сходить, чтобы хоть как-то отвлечься от навязчивых мыслей. Планетарий? Нет, эта идея ему не понравилась. «Звезды, космос и прочее – это сплошные мысли о разлуке, любви и так далее. Планетарий не пойдет. Кино? Тоже не хочется, там всегда кто-то влюбляется, кто-то кому-то нравится, да и не до кино мне сейчас. Тоже отпадает. Может, по музеям? Умереть можно от скуки. В музеи классно ходить с кем-то, чтобы можно было пообсуждать картины, скульптуры, поспорить, найти какие-то новые идеи того или иного художника. Сегодня все это не то…»
И вдруг Семена осенило – зоопарк! «Точно, – мысленно воскликнул подросток, – хочу заглянуть в глаза разного зверья. Идем!»
Сказано – сделано. Через час Семка внимательно наблюдал за белыми медведями. Рядом щебетала девушка-экскурсовод, рассказывая гостям столицы о жизни белых медведей в неволе:
– Белые медведи очень хорошо переносят условия зоопарка. В настоящее время в зоопарках всего мира живет несколько сотен белых медведей.
– Извините, а можно вопрос? – спросил кто-то из экскурсантов.
– Да, пожалуйста, – улыбнулась девушка. – Не стесняйтесь, задавайте вопросы.
– Скажите, а в зоопарках теплых стран живут белые медведи?
– Да, – ответила экскурсовод, – насколько мне известно, белые медведи содержатся в зоопарках Индии, Африки и даже в Южной Америке. И в наших бывших союзных республиках тоже есть белые медведи – в Душанбе, Ташкенте, Ашхабаде. Вообще медведи живут очень долго. Для них нужно, чтобы всегда была вода, и самое главное – постоянный уход и регулярная проверка здоровья. Дело в том, что медведи не имеют природного иммунитета ко многим болезням и могут запросто заразиться ими в зоопарке. А так, белые медведи неприхотливы к условиям содержания. И еще: они очень любят играть либо между собой, либо с каким-нибудь предметом.
«Правильно я сделал, что пришел сюда, – мысленно рассуждал Семен. – Братья наши меньшие все-таки хорошо успокаивают человека. Вот это я ляпнул: «Братья наши меньшие». Ага, особенно вот эти братцы меньшие – белые медведи. Такие громадины, а забавные. Интересно, они скучают по своей родине, по арктическим льдам, морю? Наверное, да. А возможно, уже привыкли здесь жить. А чего здесь не жить? Тут и покормят, и, если что, подлечат. И браконьеров нет. Одни плюсы. Хотя… Это я так рассуждаю. А медведь, может, думает: на фиг мне ваши повара и доктора, дайте мне мою волю-волюшку, и я сам там разберусь со своими проблемами – и с пищей, и со здоровьем. Сложно все это, очень сложно. Наверное, все-таки свобода важнее всего – хоть для медведя, хоть для человека. Да хоть для воробья…»
Семен не заметил, как оказался у вольера с зебрами. Сердце его часто забилось. Он вдруг вспомнил, как был здесь с бабушкой, как он искал именно «полосатую лошадку». Тогда еще, будучи малышом, он прибыл в зоопарк с книжкой в руках, где были яркие и сочные картинки с зеброй, слоном и жирафом.
– Бабуска, – тихо говорил маленький Сема, – показы мне полосатую лосадку.
Лидия Михайловна отыскивала диковинных лошадок и потом наблюдала за внуком, как тот весело смеялся, совершенно не задумываясь о том, что у него больше нет ни мамы, ни папы. Бабушка отходила в сторону, чтобы внук внезапно не смог обнаружить слезы в ее глазах.
Налюбовавшись черно-белыми скакунами, внук требовал отвести его к «зырафу». И стоя у забора, долго удивлялся, почему у него такая длинная «сэя».
– Бабуска, – спрашивал любопытный внук, – а у людей такие длинные сэи бывают?
– Шеи – не знаю, – вздыхала Лидия Михайловна, – а вот языки бывают еще длиннее.
Внук громко смеялся, видимо, представляя человека с очень длинным языком. Бабушка не случайно вспоминала длинные языки. Кто-то из соседей пытался рассказать ребенку, что у него нет родителей. Лидия Михайловна однажды застала болтливую соседку прямо на «месте преступления» – та шептала ребенку:
– Семушка, а баба Лида рассказала тебе, что твои папа и мама умерли?
– Они не умерли, – возражал ребенок. – Они сколо плиедут к нам…
– Нет, Сема, – настаивала соседка, – они уже никогда не приедут. Они погибли…
– И зачем ты это ребенку рассказываешь? – внезапно подступила сзади Лидия Михайловна.
– Ой! Михайловна, – испугалась соседка и тут же начала привирать: – Да он сам спросил у меня. Ей-богу!
– Да ты хоть Бога сюда не впутывай! – возмущалась женщина. – Я же все слышала. Ну что за люди!
– А зачем ты от дитяти правду скрываешь? – возмущенно спрашивала соседка.
– Придет время, все узнает, – отвечала Лидия Михайловна. – Что ты ему сейчас хочешь объяснить?
Семен так и рос с мыслью о том, что его родители погибли. Свыкся с детства, потому, видимо, когда осознал трагедию, перенес ее стойко.
«Пройдусь по детскому маршруту и домой, – мысленно произнес Семен. – Белых медведей посмотрел, зебриков посетил, теперь слоны и жирафы…»
Проведав своих старых знакомых, Семен решил еще побродить по зоопарку. И к своему удивлению, встретил «мотогонщика» Вадика.
– О! – удивленно воскликнул Семен. – А ты что здесь делаешь?
– Хм! – усмехнулся товарищ. – Наверное, то же, что и ты.
– Я вот пришел детство вспомнить! – сказал Семен. – Когда маленьким был, с бабушкой сюда часто ходил.
– Я тоже люблю ходить в зоопарк! – признался Вадик.
– Ты никогда об этом не говорил, – сказал Семен. – Я лично первый раз слышу.
– Если бы я знал, что ты любишь зоопарк, то сказал бы…
– Ничего понять не могу, – усмехнулся Щетинин. – А это здесь при чем?
– Да при том, что нашим скажи, начнут прикалываться, посмеиваться. И так меня малышом называют, – нахмурился Вадик.
– Мы же в шутку, по-дружески, – рассмеялся Семен, удивившись скрытности своего приятеля. – Тоже мне, разведчик нашелся. Всегда говори прямо, ничего от друзей не скрывай. Ну и что тут такого – посмотри, сколько здесь взрослых людей ходит, я имею в виду без детей. Мне кажется, я и постарею, буду сюда ходить.
– Спасибо, Семен, – Вадик протянул другу руку.
– За что? – удивленно спросил Щетинин.
– За то, что поддержал, – улыбнулся Вадик. – Мне почему-то казалось, что вы будете смеяться надо мной, если узнаете, что я хожу на животных смотреть.
Семен посмотрел на своего товарища и вдруг понял, почему тогда Вадик спер у деда мопед. «Да ему просто хотелось показать всем нам, что он уже взрослый и может совершать такие лихие поступки. А ведь мы действительно перегнули палку с этим «малышом», каждый норовит напомнить пацану, что он у нас в компании самый младший. Раньше и не задумывался и вот только теперь понял, в чем дело…»
– Вадим, – Семен приобнял товарища. – Я тебе обещаю, что больше никто тебе не станет напоминать о том, что ты самый младший в нашем коллективе. Понял? Я сам лично поговорю с пацанами.
На следующий день на своем привычном месте, за гаражами, когда все друзья собрались, Семен объявил:
– Пацаны, у меня предложение.
– Слушаем, – раздались голоса.
– Предлагаю с сегодняшнего дня в отношении нашего друга Вадима прозвище «малыш» не применять.