– Может, и так, – согласилась Настя. – Мама мне недавно призналась, что она до сих пор по куклам скучает, хотя ей скоро исполнится сорок лет. Вот такие мы, девочки.
– Насть, – Андрей неожиданно сменил тему, – так ты уже решила, что дальше с учёбой? Остаёшься? Или…
– Скорее всего «или», – вздохнула девушка. – Собираюсь поступать в театральную школу Олега Табакова. Это единственный театральный колледж, куда можно поступить после девятого класса. Скоро пойду на предварительный просмотр.
– Всё-таки решила в театральный?
– Да, – закивала Настя, – это моё. Сколько себя помню, столько и мечтаю стать актрисой. А ты что решил?
– Думаю. Хотя…
– Да ладно тебе, – махнула рукой Настя, – говори уже.
– Тебе скажу, – ответил Андрей, – только, пожалуйста, никому не рассказывай. Это пока моя тайна.
– Ой, – испуганно воскликнула девушка, – тогда лучше не говори.
– Не умеешь хранить тайны? – хмыкнул Андрей.
– Умею, – ответила Настя, – но всё равно переживаю.
– Ничего страшного. Это такая тайна, можно сказать, понарошку.
– Ну, тогда говори, – согласилась Настя.
Андрей откашлялся в кулак и после непродолжительной паузы сказал:
– Я в мореходку решил поступать.
– Ты хочешь стать моряком? – удивилась Настя.
– Да, а что тут такого? Странно?
– Наоборот, – воскликнула девушка, – это дико романтично! А почему вдруг моряком?
– Не знаю, – пожал плечами юноша. – Нравится профессия.
– Любишь море? – спросила Настя.
– Да кто же его не любит? – усмехнулся Андрей.
– Любить-то любят, может, и все, да не все в моряки идут, – пошутила Настя.
– В общем, пока раздумываю, – сказал Андрей. – Время ещё до весны есть, посмотрим…
– Ох, Андрюш, – перебила Настя, – заболталась я с тобой. У меня, между прочим, постельный режим.
– Ну, ещё пять минут, – взмолился гость. – Может, стульчик? Присядешь?
– Нет-нет-нет, что ты, – замахала руками девушка, – постою. Я уже на эти стулья, диваны, кровати смотреть не могу. Так хочется пройтись по улице, но доктор сказал, что могут быть осложнения.
– Да, с гриппом шутить нельзя, – кивнул Андрей. – Лучше уж потерпи.
– Терплю, что делать…
«Ну, решайся, – мысленно промолвил Андрей. – Решайся, Андрюха! Сейчас или никогда!»
– Ладно, Настя, пойду я, ты всё-таки ложись… Ты знаешь, Настён, я… Ну, в общем, ты прости меня, может, не совсем вовремя, но… Мне надо тебе кое-что сказать… Можно?
– Говори! – Настя насторожилась и добавила: – Говорил, говорил, а теперь спрашиваешь.
– Настя, я тебя люблю… – выпалил Андрей.
– Ой, – вырвалось у девушки, она покраснела и прикрыла рот ладонью.
– …и хочу, чтобы ты стала моей девушкой! – добавил Андрей.
– Мне нужно подумать, – после непродолжительной паузы ответила Настя.
– То есть сейчас ты дать ответ не можешь? – нахмурился Андрей.
– Ну, Андрюш, понимаешь… Это так неожиданно…
– Понимаю, Настя, всё понимаю. Извини, что побеспокоил, я пойду.
– Ну, ты чего? – спросила Настя. – Расстроился, что ли? Просто ты застал меня своим вопросом врасплох. Я… ну, в общем… Я вернусь в школу, и там поговорим. Хорошо?
– Хорошо, – улыбнулся Андрей.
– Спасибо, – Настя тронула парня за руку. – Я подумаю и дам тебе ответ.
– Ладно, выздоравливай поскорее, – пожелал Андрей.
– Хорошо, – улыбнулась Настя, – я постараюсь. – В какой-то момент ей захотелось поправиться и тут же согласиться с предложением Неверова, но девушка не решилась.
Пройдёт несколько дней, и Настя будет жалеть об этой нерешительности, но то, что произошло потом… Впрочем, не будем забегать вперёд.
Андрей шагал по улице и «перематывал» в голове происшедшее. Он даже не мог вспомнить, сказал он Насте «до свидания» или нет. В конце концов, это не так уж и важно, главное сегодня было сказано.
«Интересно, как она поведёт себя в школе? Изменит ко мне своё отношение или так и будет называть по фамилии? Ладно, посмотрим, теперь она знает о моих чувствах, не думаю, что побежит подружкам хвастаться. Настёна не такая, как все. Она совсем другая. Или мне кажется? Нет, точно, не кажется. Вообще, с этой любовью бывает много проблем. Вон Сёма из восьмого «Б» признался девчонке в любви, а та осмеяла его на всю школу, рассказала подругам, те давай в него пальцем тыкать. Ну, сказал тебе пацан, что тебя любит, и что здесь такого? Не нравится он тебе, скажи и забудь. Так нет же, нужно подружкам рассказать, да ещё наврать с три короба, ходить хихикать, подначивать. Сёмка, правда, молодец, не стал делать из этого трагедии. Взял и на весь класс объявил: послушайте, други, да, я любил Наташку, а она оказалась сплетницей и вруньей, теперь вот не люблю – разлюбил! Наташка от такого поворота чуть в обморок не упала, теперь не над Семёном все смеются, а над ней. И чего добилась, дурёха? Мне, между прочим, в прошлом году тоже девчонка в любви призналась, так я никому ни слова, даже Эрику, другу своему, ничего не сказал. На всякий случай. Девчонка та мне не нравилась, но обижать мне её совсем не хотелось. После уроков прогулялись с ней, я ей объяснил, мол, так и так, она всё поняла. Мы с ней теперь дружим в «ВКонтакте». Социальные сети – удобная штука. Там можно дружить с кем угодно. Правда, мне не очень нравится слово «друг» применительно к интернету. Бах! – и ты уже друг. Тут нужно было придумать какое-нибудь другое слово, например, «приятель» или что-то вроде того. Всё-таки слово «друг» – это нечто такое, высокое, что ли. Впрочем, все всё понимают, что это не дружба, а такая игра в неё…»
Дома мама сразу обратила внимание, что Андрей весь сияет.
– Ну, давай, хвались скорее, – предложила мама.
– Чем? – вздёрнул брови сын. – Чем хвалиться?
– Хорошей новостью, – улыбнулась Анна Андреевна и нежно потрепала сына за волосы.
– Да всё как обычно, мам! – смутился сын. – Пока о хороших новостях говорить рано.
– Ну да, – рассмеялась мама, – так я тебе и поверила. «Обычно» ты приходишь из школы, как бука. Ничего у тебя не спроси, ты устал, ты наговорился, ты…
– Мама, – взмолился сын, – ну, хватит сочинять. Бывает, но сегодня… просто сегодня не устал.
– Ну и хорошо, – мама свернула разговор. – Садись обедать.
«Нашёл кого обмануть! Мама тебя насквозь видит. Хотя собственно, чему ты радуешься? Тебе Настя ответила взаимностью? Сказала, что любит тебя? Вот ты придурок, Андрюха! Ходит светится, а завтра Настя придёт в школу и скажет: я не могу тебя полюбить, потому что люблю другого. Как ты девчонке объяснял, которая тебе в любви призналась? Точно так же и Настя может поступить…»
– Ну вот, – всплеснула руками мать, – только порадовалась за него, а он снова мрачнее тучи сидит.
– Мам, – нахмурился Андрей, – прекрати.
– Хорошо-хорошо, не обращай внимания. Для меня выходной день, словно наказание. Дома никого нет – ни тебя, ни Ксюши с Кириллом, скучаю… Приятного аппетита!
Андрей наспех перекусил, поблагодарил мать за вкусный ужин, подошёл к ней, обнял и прошептал:
– Прости, мамуль, сам не знаю, какой-то дёрганый в последнее время стал.
– Береги себя, малыш, – ласково ответила мама и поцеловала сына.
Извинившись перед матерью за резкость, Андрей ушёл в свою комнату.
Не прошло и получаса, как в дверь постучала мама.
– Андрюша, мне срочно нужно уехать на работу, забери ребят из садика.
– А что случилось? – тревожно спросил Андрей.
– Ничего не случилось, – ответила мама. – Завтра какая-то серьёзная проверка намечается, Владимир Константинович Белозёров собирает всех на совещание, ему звонили из центрального офиса.
– Но у тебя же выходной, – насупился Андрей.
– Сколько раз я тебе говорила, выходной у нас у всех условный, – улыбнулась Анна Андреевна, – после проверки отдохнём, шеф обычно даёт отгулы.
– Бюрократы вы там все! – съязвил сын. – Как там у Маяковского? «Прозаседавшиеся».
– А куда без бюрократии? – развела руками мать. – Без неё тоже нельзя, если бы не бюрократия, мы бы до сих пор в пещерах жили.
– Ой-ой-ой! – усмехнулся сын. – Ещё скажи, бюрократия спасёт этот мир!
– И скажу! – подтвердила мама. – Ладно, я побежала. Смотри не забудь о детях, а то как занырнёшь в свой интернет…
– Мама, – перебил Андрей, – давай без нотаций. Не забуду! У меня напоминатель для этого есть.
– Впрочем, можешь уже сейчас идти, – Анна Андреевна постучала указательным пальцем по часам на руке, – тихий час закончился, они полдничают. В самый раз.
– Ещё два часа есть, – возразил сын. – Зачем раньше забирать? Пусть погуляют.
– Лучше бы ты с ними погулял, – сказала мама, – всё-таки старший брат. И им интереснее будет.
– Хорошо, – согласился Андрей, – минут через двадцать пойду.
– Вот и молодец, – похвалила мама. – Ужин на плите, я, наверное, сегодня буду поздно. Если до девяти не вернусь, помой детей и уложи спать.
– Мам! – ухмыльнулся Андрей. – Ты без инструкций не можешь?
– Сынок, ну какие инструкции? Просто напоминаю.
– Зачем напоминать, если ты ещё двадцать раз позвонишь? – рассмеялся Андрей.
– Ох и язва ты вырос, – сказала мама и затворила дверь.
– Есть в кого! – крикнул вслед Андрей.
Мать что-то ответила, но сын не расслышал. Он подошёл к окну и увидел, как к подъезду подъехала иномарка. Через минуту в неё запрыгнула Анна Андреевна, хлопнула дверцей автомобиля, и машина скрылась за углом дома.
«Интересно, – подумал Андрей, – Владимир Константинович за всеми своими замами отправляет автомобиль? Или те на своих машинах добираются до офиса?»
В детском саду Андрея ждал «сюрприз».
– Жаль, что мама не пришла, – сетовала заведующая детским садом, – с Кирюшей нужно что-то делать.
– Что случилось? – спросил Андрей.
– Подрался, – ответила она, – и ещё… ещё говорил нехорошие слова.
– Что за слова? – удивился Андрей.
– Ну, молодой человек, – воскликнула женщина, – я не имею права вам их повторять, вы ещё сами ребёнок. Пусть завтра мама зайдёт ко мне.