Инга Константиновна Зойку всегда выделяла среди воспитанников, а уж после неудавшегося усыновления и вовсе стала проявлять особенную заботу. Глядя на Зойку, заведующая как нельзя лучше ощущала несправедливость жизни и постоянно думала о том, что «этой не место в детдоме». Конечно, никто из детей не заслуживает сиротской жизни, общих игрушек и слова «мама», звучащего только в песенках и стихах. Но все же одним детдомовская судьба оказалась предопределена по рождению. Родители алкоголики, наркоманы, преступники. В общем, гены, которые обмануть сложно. А тут все должно было сложиться по-другому. Судьба – злодейка, иначе и не скажешь. И за что она выбрала эту девочку? И умненькая, и симпатичная, и музыкальная. Танцует вон как хорошо. По возможности Инга Константиновна сама провожала Зойку на занятия и возила на конкурсы. Обычно детдомовская ребятня обходилась без провожатых. Зойке было неловко.
– Что тут идти, всего-то за угол завернуть, – бухтела девочка, но ей было приятно. Инга Константиновна Зойке нравилась. Нравилась всем: тихим голосом, величавой статью, проницательным взглядом из-под густых ресниц, которым прожигала провинившегося воспитанника. И ведь ни крика, ни слова упрека, один только взгляд, а боялись его, трепетали перед ним, как перед самым страшным наказанием. А еще Зойке нравилось, как вдруг такая умная, уверенная в себе заведующая неожиданно терялась и начинала оправдываться перед Зойкой:
– Да мне все одно по пути. Чего поодиночке топать, когда можно вдвоем?
И Зойка соглашалась. Соглашалась с удовольствием. Она любила эти прогулки. Пусть и короткие, пусть до угла, а сколько всего сказанного: и о хорошем кино, и о поэзии, и о будущем непременно светлом, и о танцах, и о книгах. А несказанного еще больше.
А однажды Зойкины занятия перенесли на воскресенье. Выйдя из класса, она увидела заведующую.
– Шла мимо из магазина, решила тебя навестить. Знаешь, дружок, пойдем-ка ко мне в гости. У меня сегодня щи.
Щи Зойка терпеть не могла, но перед приглашением не устояла. Да и как можно. Только пискнула нерешительно:
– А не помешаю?
Мешать было некому. Жила Инга Константиновна одна. Квартира однокомнатная, но большая и уютная. Кухня метров пятнадцать с объемным холодильником, деревянной мебелью и чудными цветными баночками и бутылочками с навеки засунутыми в них яркими, радующими глаз овощами. В комнате, похожей на танцзал, кожаная мебель, японский телевизор, книжный шкаф, уставленный собраниями сочинений, и буфет с непременным чешским хрусталем. Ванная уставлена тюбиками, флаконами и склянками. Одни тапочки, один халат. На полке в гостиной только одна фотография. Со снимка приветливо улыбались пожилые мужчина и женщина.
– Родители, – пояснила хозяйка квартиры, заметив Зойкин интерес. – Папа был директором школы, мама – учитель музыки. Так что моя судьба оказалась предопределена.
– Почему?
– Повторяю родительскую профессию.
– Это вовсе не обязательно. Мои родители танцевать не умели.
– Конечно, бывает по-разному. – И Инга Константиновна погладила Зойку по голове. Зойка замерла и улыбнулась.
С каждым днем этих прикосновений и улыбок (сначала робких, зажатых, неуверенных, а потом и открытых, широких, искренних) становилось все больше. Зойка уже ждала, когда заведующая позовет ее в гости, а та делала это чаще и чаще. Они пили чай, болтали, гуляли. Бывало, Инга Константиновна смотрит на часы и говорит с притворным испугом:
– Ох и засиделись мы с тобой. И что теперь будет? На улице темно и страшно.
– Не зна-а-аю, – хитро отвечала Зойка.
– Придется тебе на раскладушке постелить.
И Зойка ночевала у заведующей. Ночевки в выходные становились частыми, а затем и вовсе регулярными. Девочки в детдоме открыто говорили Зойке о том, что заведующая скоро заберет ее к себе. Зойка отмахивалась, но втайне, конечно, мечтала об этом. Про себя она уже называла Ингу мамой. Как хорошо, если бы у нее была такая мама! Как было бы здорово, если бы у такой мамы была она – Зойка. У мамы умной, доброй, красивой и очень-очень одинокой. Ведь нет никого и ничего, кроме работы. Одна фотокарточка на полке.
Зойкины визиты продолжались больше года. Девчонки поджужживали.
– И чего тянет?
– Вот скоро решится, и заживешь, Зойка, королевишной.
– Вышку, небось, получишь.
– Ага, и сюда работать воспиталкой.
– А потом и заведующей станет.
– Да пошли вы!
– Да не дуйся, Зой. Счастье же привалило.
– Чего обижаться-то? Вот вернется Инга из области, точно заберет тебя. Поди там соскучится. Ох, как все изменится, Зойка.
Из области, куда ездила на какой-то съезд, Инга Константиновна действительно вернулась изменившейся. По-прежнему была приветлива, ласкова, гладила по голове и обнимала, но домой не звала. Сначала отмалчивалась, потом начала оправдываться:
– Понимаешь, Зой, дела у меня. Я в область все время мотаюсь. Ну не ездить же тебе со мной.
«Ездить. И в область. И к черту на кулички! И на край света!»
– Ты взрослая девочка, должна понимать.
– Я понимаю, – отвечала Зойка и ничего не понимала.
– Да что ж тут непонятного?! – удивлялись девчонки. – Хахаля завела, к нему и мотается. Ясное дело.
– Она сказала, работа.
– Да какая работа в выходные?! Она тебе яснее ясного сказала: «Взрослая девочка, должна понимать».
Зойка сначала отмалчивалась и тихо плакала в подушку, потом бросалась на обидчиц с кулаками. Еще топала ногами и кричала, что Инга Константиновна заберет ее, и тогда все они заткнутся. Инга Константиновна забрала. Свою трудовую книжку из детского дома. Она вышла замуж и переехала к мужу в область. Все заткнулись. Жалели. Но было ли Зойке от этого легче? Она слышала шушуканья за спиной, и не только от девчонок, но и от воспитательниц:
– Поматросила и бросила.
– Прикормила кутенка…
– Заморочила девке голову.
Голова была холодной и трезвой. Все-таки Зойке уже исполнилось тринадцать. Розовая пелена с глаз упала, мир предстал во всей своей циничности, жестокости и несправедливости. И как жить в этом мире без холодной головы и трезвого расчета? Но сердце… Сердце было горячим. Оно ныло, тосковало, обижалось, негодовало, болело. И всю эту боль, весь свой надрыв, всю опустошенность Зойка передавала через танец. Ее движения стали еще более пластичными. Ее руки, ноги, бедра, плечи не просто танцевали – они разговаривали, жили ритмом и музыкой. На паркете из Зойки улетучивалась вся подростковая угловатость, зажатость и нерешительность. Она забывала обо всем, раскрывалась и становилась до того женственной, легкой и прекрасной, что от этого преображения захватывало дух.
– Тебе надо расти, расти, – переживала руководитель студии.
С очередного конкурса в Омске руководитель студии вернулась окрыленной.
– Есть чудесный мальчик. Просто создан для Зои. И остался без партнерши. Они только что выиграли Гран-при, но теперь она уезжает учиться за границу. Ее родители решили: танцы танцами, а образование важнее. А ведь у девочки готовая профессия была в руках. Ладно, это их дело. Это шанс, понимаете?
– Понимаю, – кивала головой новая заведующая, – но не представляю, как я могу помочь. Отпустить ребенка – подсудное дело. Пусть подают документы на опекунство, суд примет решение, и тогда…
– И тогда пройдет еще целый год, а ребята смогли бы уже станцеваться и, скорее всего, даже выиграть не один конкурс. Вы поймите, что Зоя – не простая девочка.
– А вы поймите, что в России непростые законы. Ребенок – собственность государства, и я не имею права распоряжаться им по своему усмотрению.
Заведующая держалась на своем где-то месяц, но после визита к ней мамы будущего Зойкиного партнера колесо фортуны завертелось неожиданно быстро. Уже через неделю Зойка сидела в Омске в гостиной шикарной квартиры и во все глаза смотрела на юношу, которого ей только что представили.
Игорю шел шестнадцатый год. Он был высок, плечист и прекрасен. Светлая волна густых волос над высоким лбом. Ярко-черные брови вразлет. Зеленые глаза, в которых уже уверенно плясали искры обольстителя. Бархатный баритон, кошачьи движения танцора, и в каждом движении, в каждом взгляде – осознание собственной неотразимости. Умной, взрослой женщине все это показалось бы смешным и нелепым. Но Зойка… Зойка влюбилась в первую же секунду. Игорь показался ей божеством. И с этим божеством она будет танцевать, репетировать, проводить целые дни и даже жить в одной квартире.
Надо ли говорить, что очень скоро Зойка проводила со своим партнером не только дни и занималась вовсе не танцами, а делами, далекими от божественных.
И развязка тоже оказалась весьма прозаичной. Года через полтора Зойка почувствовала недомогание и догадалась, что беременна. Никакого беспокойства она не почувствовала, даже обрадовалась. Рановато, конечно, но у настоящей любви и должен быть такой результат. Конечно, придется сделать перерыв в танцах. Плохо, наверное, на взлете. В своей области они уже выиграли все, что могли, и тренер все чаще говорил о Москве. Ну, ничего страшного. Поедут в следующем году. А с ребеночком бабушка с дедушкой помогут.
А помогать никто не собирался.
– Пригрели змею на груди! – шипела потенциальная свекровь, забыв о том, что иначе как Зоинькой змею еще вчера не называла.
– Да… Дела, – вторил ей муж, вынимая из бумажника пухлую пачку денег. – Решите вопрос, девочки, и забудем об этом.
– Как решите? Что значит решите?! – Зойка заметалась по комнате. Она жабой открывала рот и в своих метаниях то и дело останавливалась у дивана, на котором без всякого стеснения развалился Игорь. Зойка хватала его за руки, а он брезгливо отдергивал их и отворачивался.
– Это же ваш внук или внучка! Это же твой ребенок! – На красивом лице Игоря заходили желваки. Он встал и резко бросил Зойке:
– Я еще сам ребенок. – Хлопок двери вонзился ножом в Зойкино сердце.
– Выбора нет, – развела руками будущая бабушка и кокетливо посмотрела на себя в зеркало. – Какая из меня еще бабушка?!