29
На кремовом ворсистом ковре гостиничного номера в Найтсбридж сидел Орландо Рок, прислонившись спиной к стене. Вокруг него были раскиданы газеты. Он пытался читать эти ужасы, но его взгляд постоянно возвращался к фотографии Эми в бикини. Он вспомнил, как много они смеялись и как много ели, и как он вынужден был сказать ей, что если она съест еще одну креветку, то порозовеет и начнет плавать в ване на спине. А прошлый вечер! Прошлый вечер во всем его блеске!.. Орландо снова ощутил, как мягкие кисточки ее платья касались его кожи, когда он обнимал Эми, вспомнил ее воздушную и неземную красоту, вспомнил ее бледнеющий загар на светло-коричневой миндальной коже. Эми была в миллионы раз очаровательнее, чем все женщины, которых знал Орландо. Но что он мог поделать? Она точно кому-то все о них разболтала. И поведала этому кому-то такие подробности, которые Орландо даже в кошмарном сне никому бы не стал рассказывать, даже Биллу! Логика подсказывала ему, что у женщин другие коды секретности и свои способы обмена информацией, чем у мужчин… Но выложить все их шутки, чувства?! Все, со всеми потрохами? И хотя Орландо пытался уверить себя в том, что женщины — существа с другой планеты, лучше он себя от этого не чувствовал. А как бы вы себя чувствовали, если бы все ваши умения на сексуальном поприще превратили в ряд банальных заголовков? Заголовков, в которых ваша фамилия использована в качестве словообразующего элемента — приставки, суффикса, корня, и которые вся нация будет переваривать за завтраком, на стройках и в парикмахерских? Чем больше Орландо об этом думал, тем в большее бешенство приходил.
И так они сидели на противоположных концах Лондона. Они не могли понять друг друга, но отчаянно желали забыть всю эту историю, поцеловаться и помириться без всякого последующего разбора полетов. Как бы не так! Это головная боль всех несчастных влюбленных! Их любовь сияет ярче яркого, но стоит бросить тень, и воцаряется такая тьма, что невозможно найти выход. Из-за чего, гадала Эми, вся эта суета? Ну и что, что на первых страницах газет фотография в бикини? Неплохая фотография, ни одной покрышки или пустых бутылок в кадре! Конечно, ее мать и школьная учительница по математике испытали неловкость, узнав о ее секс-марафоне с известным актером, но ведь все могло обернуться и хуже? Журналисты могли раскопать какие-нибудь сведения об одном из ее бывших дружков, например!
Эми была очень наивна в том, что касается бульварной прессы. Ей было известно о том, как распространяют газеты и журналы, она даже могла отличить адрес редакции от имени редактора, но… с техникой трясения грязным бельем она была не знакома. Пока еще.
Люсинда распахнула дверь.
— Эми, ты проснулась? Мне надо уходить на работу через минуту. Ты появишься в офисе?
Эми стоном подала признаки жизни. На самом деле она не спала уже с четырех часов утра, изводя себя страхом, что никогда снова не увидит Орландо. Черт, совсем забыла про эту проклятую работу!
— Думаю, да. Можно мне одолжить у тебя какую-нибудь одежду? — Люсинда протянула ей наряд, который приготовила заранее, черный и мешковатый. Вот так находка! То, что надо!
В давке метро, впритык с курчавыми волосами и усыпанными перхотью плечами, еще в большую мизантропию подруг поверг один из заголовков в газете «Сан». Люсинда увидела его первой, но она была без своих контактных линз, поэтому немного прищурилась в попытке разобрать жирный шрифт. «ЭМАНСИПИРОВАННАЯ ЭМИ» — очень поэтично для бульварной газетки вроде «Сан», надо признать. Эми наверняка польстила бы эта ловко оформленная задумка, если бы под ней не красовался снимок, на котором она была топлесс. Прямо сейчас все ее внимание было приковано к своей левой груди. Она бы закричала, если бы у нее во рту вовремя не оказался локоть какого-то пассажира, втиснувшегося в вагон на станции. У нее задрожали колени, и, словно по мотивам Джейн Остин, она почувствовала, что сейчас лишится чувств. Эми бы наверняка взбесилась и устроила сцену, но за недостатком пространства была лишена такой возможности. Вообразите себе ваш ужас. Груди, общение с которыми ограничено принятием с ними ванны и неуклюжего впихивания в бюстгальтер, груди, которые вы старались прикрывать даже в примерочной магазина! Вы смотрели на них другими глазами только в начале отношений с мужчинами, надеясь, что они будут соответствовать образцу. И вот, они снова забыты, эти чудеса женственности. До тех пор, пока не появляются во всей красе на первой странице газеты, которую читают в метро в полуметре от вас! Тогда вы испытываете действительно особое чувство. И ваши соски не торчат дразняще — фотограф не прикладывал к ним лед за большие деньги, вас вместо этого снимал какой-нибудь подлый бывший бойфренд-халтурщик в своей монохромной квартирке на Баттерси! Проклятие! Подлец! Сволочь! Предатель! Скотина! Эми не могла вспомнить ни слов, ни предметов, достаточно веских для того, чтобы бросить Тоби в лицо, когда она его в следующий раз увидит! Но что ей было делать? Теперь она не могла пойти на работу. О Господи! Мужчины на посту, секьюрити! Заведующие отделом и редакторы! Вне сомнения, Люсинда заметила сходство между смутной фигурой с грудями, гордо выступающими из дипломата поодаль, и девушкой, стоящей рядом с ней! Непременно нужно было добыть пару экземпляров газеты. Нужно запереться в туалете и плакать от отчаяния при виде себя, напоминающей Эммануэль из одноименного фильма, — зрелище, которым будет наслаждаться или (даже более вероятный вариант) осмеивать вся нация. Все это время Эми стояла, вцепившись в рукав пиджака Люсинды, с открытым перекошенным ртом и выражением неподдельного ужаса на лице. Люсинда не осознавала масштабов катастрофы, так как из-за своей близорукости была лишена шанса разглядеть выдающийся образ. Губы Эми беззвучно артикулировали различные ругательства. Она, словно зомби, порывалась к газете и делала непонятные лунатические жесты. Наконец девушки приехали на свою станцию, и Люсинде пришлось осторожно перевести Эми через отверстие между поездом и платформой. Они сели на сломанную пластмассовую лавочку.
— Эми, что с тобой? Расскажи мне, что там было написано! Я уже чуть было не вырвала газету из рук того мужика, но подумала, что если отойду от тебя, ты грохнешься!
— Я… это я, — заикающимся голосом произнесла Эми.
— Я знаю, милая! Но что насчет газеты? — ворковала Люсинда.
— Это была я… с фотографом, — Люсинда была женщина мудрая, потому когда заметила, каким взглядом Эми уставилась на потрескавшийся постер «Отдых на море» на стене метрополитена, она подумала, что лучше увести подругу подальше от путей. Она помнила о слабости, которую Эми питала к Толстому, и не хотела стать свидетельницей драмы в духе Анны Карениной. Спасибо, не надо!
— Дорогая, давай потихоньку доберемся до работы, а потом мы можем спокойно сесть где-нибудь и поговорить обо всем.
Эми приклеилась к своему сиденью как младенец, который уперся и не хочет идти в детский сад.
— Не могу, Люс!
— Перестань, что бы ни было, все не так уж плохо! Подумай о бедняге Орландо, через что он прошел и все еще держится!
Эми думала об Орландо, но не бедняге Орландо. Проклятом Орландо, хоть бы я с ним вообще была не знакома… Но ей также хотелось, чтобы он сейчас был здесь. Она не могла определиться, любит она его или ненавидит. Может, и то и другое?
— Люс, это была я… с голой грудью, — Эми была полностью выбита из колеи. На снимке была ее собственная персона топлесс и тень мужской фигуры. Тот факт, что она, считай, занималась сексом на страницах печатного издания, не совсем укладывался в ее голове.
— Но как, дорогая? Это еще один снимок с отдыха?
— Нет, это фотограф!
Люсинде это мало о чем говорило, поэтому она подняла аморфную массу на ноги и в военном стиле провела ее через всю платформу к экскалатору. Выйдя из метро, она скупила экземпляры всех бульварных газет и оставила сдачу со своей пятерки везучему продавцу. После того, как Эми за руки и за ноги протащили по Ганновер-Стрит и она после долгих уговоров преодолела препятствие в виде вращающихся дверей, девушки нашли тихий уголок в офисе. Люсинда принесла две пластиковых чашечки дегтеобразного кофе из автомата и попыталась взять в толк, что же произошло.
— Вот кофе, теперь давай разберемся, — сказала Люсинда, разворачивая «Сан».
— Нет! — Эми попыталась прикрыть обложку руками, но вскоре сдалась.
— Я полагаю, все скоро это увидят, — Люсинда просмотрела газету, с трудом скрывая свое изумление и иронизируя.
— Дорогая, как же им в руки это попало? Это была идея Тоби?
Эми вяло пожала плечами.
— Это совсем не смешно, Люс. Смотри, здесь говорится, что можно купить видео за 11.99 евро на их горячей линии. Как они могут?!
— Могут, дорогая, но не беспокойся, это все однодневка. И кстати, если бы у меня была такая грудь, я бы не волновалась, даже если бы ее показали в десятичасовых новостях.
— Но дело не только в этом! Тоби там тоже есть! Боже, как отвратительно. Как мерзко! Я чувствую себя такой униженной. Кошмар! Не хочу никого видеть. Что мне делать?!
— Ну, Тоби на самом деле смотрится, как часть матраса. Всего лишь тень. А ты еще несколько дней будешь чувствовать себя полным дерьмом, твои родители ненадолго отрекутся от тебя, а твой автоответчик будет перегружен предложениями от «Плейбой». А затем накал страстей постепенно сойдет на нет, и тебе останется только удивляться, из-за чего была вся эта суматоха.
Эми это, естественно, не убедило. ЭМАНСИПИРОВАННАЯ ЭМИ, и статья была вовсе не о ее правах на ношение брюк, скорее наоборот, и была напичкана эпитетами, вроде «ненасытная и соблазнительная», «свободных взглядов» и даже — сохрани небо! — «нимфоманка». Нет!
Эми не могла спокойно сидеть на месте, но пойти тоже никуда не могла. Когда она читала газеты, ее тошнило, но если она их не читала, она воображала себе фразки в десять раз ужаснее, чем было на самом деле. Ей было неловко даже перед Люсиндой, но она боялась остаться одна.