— Нет! — ледяным тоном оборвал его Доминик. — Своей женщиной я рисковать не буду.
— И что, будешь прятать ее всю жизнь? — не без ехидства поинтересовался Хиз.
— Если потребуется, буду, — ровно ответил Доминик.
— Все, переговоры закончены, — мрачно распорядился начальник отдела, от чего у меня внутри все сжалось. — Мы имеем право взять их под принудительную защиту и…
— Тавита, я тебе руки вырву, и тогда взять ты уже точно ничего не сможешь, — не повышая голоса, спокойно пообещал Доминик, а затем ядовито добавил: — Согласно пункту три восемь положения о правовом преследовании и наказании туманников, вы не сможете привлечь меня за это к ответственности. Пока Эва не заявит об обратном, она — моя, значит, я в своем праве.
— Это касается супружеских пар! — не менее ядовито процедил Тавита. — А насколько я знаю…
— Ресс, ну ты же веришь своему другу? — в разговор вмешался вкрадчивый шелестящий голос до сих пор молчавшего мужчины. — Доверяешь его мнению? Хловелесс уже оценил ситуацию, прокрутил и согласился с нами. Пойми, тот урод видел их обеих. По словам Лали, он минимум неделю охотился за Кыш, а может, и дольше…
— Я больше чем уверен: именно Арджан подставил Эву, наверняка убийца следил за домом последней жертвы, ждал, когда ее обнаружат, и видел, что Эва помогала вам. С того момента она оказалась под его наблюдением — рыжая, красивая туманница…
— Вероятно, ты прав, — не стал отпираться собеседник с шелестящим голосом. — Но былого не вернуть, случившегося не изменить. И главное, ты лично видел знак, который оставил Красный выродок вашим девочкам, теперь у него кровный интерес. До Кыш кровь проливали именно жертвы, а сейчас — он. Поверь ловцу с двадцатилетним стажем, Любитель Красного теперь от ваших рыжих красавиц не отвяжется, не выпустит из поля зрения и не даст вам жизни. Шмит составил его профиль. В данный момент Лали и твоя Кыш — цель жизни, главный приз для убийцы. А наш сутевик ни разу в жизни не ошибался в психологический оценке, уж тебе ли не знать.
— У меня достаточно боевого опыта, и в прятки я умею играть как никто другой, — холодно парировал Доминик. — Эву ни одна тварь не найдет. А уж я постараюсь сам разыскать того, кто испортил жизнь моей любимой женщине.
Любимая? Услышав признание в любви, я сперва замерла, потом словно взлетела, сердце радостно ухнуло от счастья. Но Тавита вернул меня в суровую реальность: выругался на редкость грязно даже для специфического общества, не говоря уж о приличном.
— Мы знакомы больше десяти лет, и я впервые сталкиваюсь с таким непробиваемым упрямством, — продолжал настаивать на своем начальник отдела. — Да пойми, Ресс, ты привык к другому типу людей: фанатики, наемники, бандиты, а здесь просто больной на голову мужик, причем туманник. Для таких нет срока давности, нет жалости, они зациклены на одном. Если поставили себе цель, то идут к ней любыми путями, невзирая на жертвы, время и цену выполнения своего желания. И главное, их невозможно просчитать, а ловят только на живца!
— Легко говорить, когда жертвенная овца для маньяка не твоя жена или дочь! — прошипел мой шелон, и вьюнки у него предупреждающе запульсировали на висках.
Собеседники это тоже отметили. Несколько секунд молчали.
— Хловелесс уже понял, надеюсь, поймешь и ты: у нас нет иного выхода, кроме как устроить для него ловушку, — устало возразил Хиз.
— Без Эвы, — отрубил шелон.
Прижавшись к стене, я вслушивалась в разговор и обмирала. Неужели они и вправду хотят, чтобы мы с Ясминой вновь встретились с маньяком?! Ловить его на живца, где мы — приманка? Рисковать нашими жизнями?! Хотелось закричать: «Нет! Я не согласна!» и спрятаться за спину своего мужчины, который стойко, категорически отказывался от смертельно опасной игры.
Но… всегда есть «но», увы, податливое и пробиваемое.
Мне уже пришлось жить в своеобразной клетке, лишившись нормального общения, друзей, прячась в своей квартире от всех и вся, чтобы кто-нибудь не пострадал из-за меня. Я сбежала на другой край света от одного маньяка, но встретилась лицом к лицу с другим. И не хочу, нет, просто не могу снова попасть в свою личную тюрьму, жить в страхе, постоянно думая, что Любитель Красного когда-нибудь найдет нас и нанесет смертельный удар. Я верю в Доминика, доверяю его силе и опыту, но в то же время боюсь за него. И еще, не хочу рушить наши жизни: игры в прятки и постоянно преследующий страх разрушают душу и будущее.
Ясмина… что будет с ней, если мы с Ником сбежим от всего мира? Согласится ли она стать приманкой, придет ли маньяк только за ней? А если не придет сразу, то как долго она сможет жить в разъедающем душу, изматывающем страхе? Выходит, угроза нависла не только над нами с Ником.
Я судорожно вздохнула, вытерла слезы, которые наконец-то потекли по щекам. Затем вышла из-за угла и, больше не таясь, осторожно прошлепала вниз, держась за перила. Мужчины замолчали, а Доминик посмотрел на меня темными провалами вместо глаз. Несомненно, берсерк испытывает его выдержку и контроль. Приблизившись к шелону, я обняла его со спины, приникнув головой между лопатками. Секунда-другая — он медленно расслабился.
— Добрый вечер, госпожа Кыш, — приветствовал меня, судя по голосу, Тавита. — Я начальник отдела Внутреннего контроля Солары по расследованию особо опасных преступлений Алекс Тавита. Нам необходимо с вами поговорить.
— Я тебе уже все сказал, — спокойно ответил мужчина, к которому я прижалась.
— Добрый вечер, господа. — Я выглянула из-за своего большого, надежного, любимого шелона, обхватила его мускулистое плечо обеими руками и встала рядом, слегка привалившись к нему. Плечом к плечу спокойнее наблюдать за внимательно изучающими меня незнакомцами. Так легче дышится и просто не хочется отпускать любимого.
Ближе всех к нам расположился плотный низенький мужчина с бородкой клинышком, едва-едва удлиняющей его круглое смуглое лицо, на котором выделяются светло-карие проницательные глаза и узкие губы-ниточки. О таких мужичках в народе говорят, что не ладно скроен, да крепко сшит. Именно он представился Алексом Тавитой, насколько я поняла, и, по-видимому, начальник двух других внуков — прибыл сюда, в отличии от них, в форме и при галстуке.
— Простите, что беспокоим на ночь глядя, — виновато пожав плечами, вкрадчиво прошелестел высокий худощавый мужчина, стриженный почти налысо, пристально смотревший на меня льдисто-голубыми глазами, но вот на его лице ни одна мышца не дрогнула. — Я возглавляю группу ловцов отдела, Берн Дашкан.
У Дашкана от уголка левого глаза до шеи белым росчерком протянулся тонкий шрам, выделяющийся на загоревшей коже. Судя по отблеску сияния глаз, ловец — не только работа, но и сущность туманника, наделенного приятным, на редкость проникновенным голосом. Насколько мне известно, они — подвид ищеек, только не разгадками тайн увлекаются, а обожают охоту. Во многих странах ловцов не пускают в казино и места подобного рода, но не по причине неисчерпаемого азарта в крови, — уж больно везучие ребята.
Дальше всех стоял третий: смуглый черноглазый брюнет с темной щетиной на щеках и подбородке, с которой наверняка не способна справиться на сутки бритва. Узкое лицо украшает крупный орлиный нос, но именно украшает, потому что в целом все черты лица и фигура этого южанина смотрятся гармонично. Вполне интересный тип, пусть и на определенный вкус женщин, предпочитающих невысоких, жилистых, горячих мужчин.
— Кайл Хиз. — Этот тоже оказался туманником: стоило ему открыть рот, глаза засияли ярче, выдавая напряжение. — Как вижу, вы поняли, что я служу с этими внуками и тоже ловец.
— Входит в группу Арджана, его друг и подельник, — усмехнувшись, уточнил Доминик.
Я невольно задрала голову, чтобы посмотреть в лицо любимому, и поймала ответный взгляд. Совершенно не стесняясь, этот суровый, хмурый воин с невероятной нежностью коснулся свободной рукой моего лица, погладив лоб и скулы. В его глазах я прочла невысказанный вопрос и поспешила ответить:
— Со мной вроде нормально. Немного вялая, но, думаю, все пройдет. Это от лекарства, да?
Ник, вздохнув, кивнул.
Я уткнулась носом ему в плечо, жадно вдохнула его запах, набираясь уверенности и спокойствия. А потом обратилась к ожидающим моего ответа официальным лицам:
— Эвелина Андреевна Кыш. В таких обстоятельствах можно просто по имени, — отметив, что все трое, согласно кивнув, напряженно ждут продолжения, прыгнула в омут с головой: — Я понимаю, подслушивать неприлично…
— Они спецы, деточка, и твое присутствие для них секретом точно не являлось, — буркнул у меня за спиной Шнурок, а Звонок мерзко подгавкнул.
Я вновь подняла глаза на Доминика и по его хмурому виду поняла, что хранитель дома прав.
— Может быть, пройдем в гостиную к Ясмине? — предложила я.
— Ник, возьми Эву на руки, а то, не приведи туман, упадет, — посоветовал Шнурок, находившийся у нас за спиной.
Не успела я открыть рот, как оказалась на руках шелона. Внуки быстро скрылись в гостиной, предварительно тактично постучавшись, оставив нас наедине. Ник аккуратно, как ребенка, держал меня на руках и пристально смотрел мне в глаза, словно в душу заглядывая.
— Я люблю тебя, — негромко выдохнул он. — Никогда и ни одну женщину, кроме матери… я люблю тебя!
Я едва сдержала слезы, потянулась и, обняв его за шею, положив голову на сильное плечо, призналась:
— Еще перед отъездом хотела тебе сказать, что я тоже… люблю тебя. Но решила признаться, как приедешь. Это невероятно, Ник, такой момент, а я так счастлива, хотя страшно тоже, слов нет. И больно…
— Не надо, Рыжик, я больше не оставлю тебя одну, — глухо шептал он, прижавшись щекой к моей щеке, — спрячу так, что никто не найдет, и…
— Я слышала, Ник, но не хочу прятаться. Я пять лет потеряла из-за таких же пряток.
— Я не буду тобой рисковать! — рыкнул шелон, непроизвольно сжимая меня.
— Ты сильный, умный, смелый, я верю в тебя, — ласково прошептала я. — Может быть, они правы?! И ловец душ наконец-то попадется в ловушку сам? Если ты будешь рядом, мне ничего не страшно. Думаю, для нас с Ясминой организуют самую лучшую охрану и…