Как-то раз я получил письмо от Стива, и в этом письме сквозило некоторое раздражение: Стив принял довольно близко к сердцу то, что я оставил его с Меченым. Между прочим, он писал, что использовал «Смерть крысам» согласно инструкции, но ничего путного из этого не вышло.
Прошёл год. Я опять вернулся в свою контору и преуспевал как нельзя лучше, даже раздобрел слегка. И вот тут-то и объявился Стив. Он не зашёл повидаться со мной. Я прочёл его имя в списке пассажиров, прибывших с пароходом, и был удивлён, почему он не показывается. Но долго удивляться мне не пришлось. Как-то утром я вышел из дому и увидел Меченого: он был привязан к столбу калитки и держал молочника на почтительном расстоянии от себя. В то же утро я узнал, что Стив уехал на Север в Сиэтл. С тех пор я уже не прибавлял в весе. Моя жена заставила меня купить Меченому ошейник с номерком, и не прошло и часа, как он выразил ей свою признательность, придушив её любимую персидскую кошку. Никакие силы теперь не освободят меня больше от Меченого. Этот пёс будет со мной до самой моей смерти, ибо он-то никогда не издохнет. С тех пор как он объявился, у меня испортился аппетит, и жена говорит, что я чахну на глазах. Прошлой ночью Меченый забрался в курятник к мистеру Харвею (Харвей — это мой сосед) и задушил у него девятнадцать самых породистых кур. Мне придётся заплатить за них. Другие наши соседи поссорились с моей женой и съехали с квартиры: причиной ссоры был Меченый. Вот почему я разочаровался в Стивене Маккэе. Никак не думал, что он окажется таким подлецом.
Справочное бюро
Кто такой мэлмут?
«Мэлмут» — маламут. Так называется порода крупных и сильных лаек, используемых на Аляске в качестве ездовых собак. В упряжке маламуты демонстрируют отменную резвость и выносливость. Порода получила своё название в честь одного из племён североамериканских индейцев — малемутов.
Что за порода канадская лайка? Чем она от обычной лайки отличается?
Канадскими лайками называют эскимосских ездовых собак, выносливых и неприхотливых. Летом они самостоятельно добывают себе пропитание, охотясь в тундре на леммингов и разоряя птичьи гнёзда. Этим собакам необходимы простор и постоянное движение. Они с трудом выносят жизнь в городских квартирах.
Неужели собака может воровать у хозяина?
По-видимому, у Меченого было трудное детство. Ещё будучи щенком он постоянно недоедал и испытывал чувство голода. Подобное ощущение сохранилось у пса на всю жизнь. Помимо своей воли он утаскивал и съедал всё, что «плохо лежит» и можно употребить в пищу. Похожее иногда случается и с людьми. Перенеся «голодный стресс», организм включает рефлекс самосохранения, который постоянно срабатывает, хотя условия существования изменились.
Что видел рассказчик в глазах Меченого?
Многие собаки весьма сообразительны. Из текста повествования становится понятно, что сам рассказчик был очень эмоциональным и впечатлительным человеком. Глядя в собачьи глаза, он многое «додумывал» за Меченого и сам себя убеждал в том, что пёс «разговаривал» с ним взглядом.
Почему у собаки были «говорящие глаза»?
Меченого не раз наказывали за всевозможные проделки. Рассказчик невольно ощущал вину перед собакой за свою жестокость. Это чувство его постоянно беспокоило. Он заглядывал в глаза Меченого и видел то, что сам хотел видеть: укор за наказание, непокорность и т. п. Ограниченный круг общения (лишь компаньон Стив постоянно был рядом) вызывал у рассказчика желание хотя бы мысленно «поговорить» с собакой. Отсюда у него и зародилась уверенность в том, что у Меченого «говорящие» глаза.
У оленя красивые глаза?
У оленей глаза крупные и «глубокие» (выразительные). Рассказчик, которому не раз приходилось ради собственного выживания лишать их жизни, называет взгляд животных «тоскливым» вовсе не случайно. Ему было жалко убивать оленей, и он постоянно «видел» в их глазах тоску. А ведь тосковал он и сам…
Что такое кольт?
«Кольт» — марка револьвера, сконструированного в 1835 году американским инженером Сэмюэлем Кольтом. В последующем С. Кольт создал одноимённую фирму по производству стрелкового оружия. Кольты широко использовались на Диком Западе. Их часто можно увидеть в художественных фильмах про ковбоев, гангстеров, орудующих в больших городах.
Почему Меченый отказывался работать?
Был ли Меченый настолько ленив или упрям, что категорически отказывался ходить в упряжке? Думаю, дело совсем в другом. Ездовых собак не сразу ставят в упряжку, а приучают постепенно, ставя их вместе с опытными псами. Возможно, когда первый хозяин попытался сделать из Меченого ездового пса, между ними произошёл крупный конфликт. Меченый за непослушание был строго наказан, и с той поры в нём укрепилась категоричная неприязнь к упряжке.
Что такое упряжь, постромки, бич?
Упряжь ездовой собаки состоит из кожаных ремней, которые обхватывают грудь, брюхо и спину. К упряжи крепятся кожаные постромки, с помощью которых собака тянет нарты — лёгкие сани с деревянными полозьями. Собачьи упряжки по сей день используют для перевозки грузов. Особенно популярны ездовые собаки на Аляске, где проводятся спортивные соревнования упряжек. В последние годы в этих соревнованиях принимают участие и российские команды. Бич — плетёный кожаный кнут, утончающийся к концу. С помощью бича погонщик подгоняет ездовых собак и наказывает непослушных.
Почему собаки дерутся?
Хотя собаки, составляющие ездовую упряжку хорошо знакомы друг с другом, между ними часто возникают конфликты. Как говорят погонщики, собаки «грызутся». Почему же это происходит? Чаще всего «разборки» начинаются во время кормёжки, когда наиболее сильные псы пытаются вырвать лишний кусок у своего соседа. Затаив обиду, обкраденный пёс при случае обязательно отомстит. Когда в упряжке появляется новая собака, её вхождение в «коллектив» сопровождается стычками с лидерами упряжки.
Почему Меченый верховодил, хотя не работал?
По своему характеру и физическим возможностям Меченый был прирождённый лидер. Он не терпел над собой ничьей власти и постоянно демонстрировал своё лидерство, устраивая собакам из своей и чужих упряжек показательные «трёпки».
Что такое собачья свалка?
Собачья свалка — массовая драка псов, когда стычку затевает один, а затем все «грызутся» без разбора, забыв о виновнике конфликта. Меченый, по-видимому, был отменным «провокатором» собачьих свалок. Вот так он «самоутверждался» и получал от яростных схваток определённое удовольствие.
Любят ли собаки плавать?
Не все собаки любят воду и с удовольствием плавают. Всегда готовы поплавать лабрадоры, спаниели, ньюфаундленды, дратхаары, курухаары, сеттеры, многие овчарки и лайки. С опаской к воде относятся борзые, без особого желания отправляются в воду и гончие.
Кто такие дворняжки?
Дворняжками (дворнягами) принято называть беспородных собак, живущих при дворе и сторожащих имущество хозяина. Чаще всего имеются в виду различные помеси, возникающие при контактах собак, относящихся к различным породам (например, помесь между лайкой и эрдельтерьером; гончей и лабрадором…). Появляющихся на свет гибридов и называют дворнягами.
А как Меченый нашёл хижину хозяев в Доусоне?
Меченый нашёл хижину своих хозяев конечно же по запаху. Ведь они порядком наследили на городских улицах, оставив всюду пахучие метки. Запах своих хозяев Меченый прекрасно помнил, и для него не составляло труда отыскать хижину, где они жили.
Неужели такое возможно, чтобы в такой драке пёс не получил ни одного ранения? И остался целым и невредимым?
Возможно ли то, что так ярко описал автор? Очень даже возможно. Когда на Меченого налетела целая свора разъярённых собак, у него было больше шансов уцелеть в свалке, чем при схватке одновременно с тремя или четырьмя псами. Собаки мешали друг другу и вместо Меченого выплёскивали всю свою ярость на ближайшего лохматого бойца. Вскоре виновник собачьей свалки просто оказался под кучей тел и в безопасности от клыков. Две собаки, оказавшиеся бездыханными после свалки, могли погибнуть вовсе не от зубов Меченого. Их в полной неразберихе скорее всего загрызли псы-соседи по упряжке.
Что за порода ньюфаундленд?
Ньюфаундленд — крупная и сильная собака, которая была очень популярна у рыбаков Канады. С её помощью вытаскивали из воды на берег тяжёлые сети. Ньюфаундленд — собака-водолаз. Она готова с радостью вынести на берег всё, что плавает в воде. Эти огромные собаки ласковы и послушны.
Что такое «поднимались на баграх»?
«Подниматься на баграх» — идти на лодке вверх по течению, используя вместо вёсел багры — длинные шесты с острым железным наконечником. Два человека в лодке, каждый со своего борта, стоя и воткнув багор в дно реки, толкают лодку вперёд против сильного течения. Подобный «подъём» по реке требует силы и выносливости.
Как собаки идут по следу? Они обладают очень хорошим обонянием?
У собак отлично развито обоняние. Отыскивая дичь или своего хозяина, они ориентируются по пахучим меткам, которые сохраняют следы птиц, зверей и человека. Для гончих характерно так называемое нижнее чутьё. Зайца или лисицу они преследуют, буквально уткнув нос в след. Подобным способом отыскивают затаившуюся в траве или под болотной кочкой пернатую дичь легавые и спаниели. У лаек хорошо развито верхнее чутьё. По запаху, исходящему от белки или куницы и распространяющемся в воздухе, они находят этих зверьков, прячущихся в кронах елей и сосен. Отлично владеют лайки и нижним чутьём, когда преследуют по следам лося, оленя или кабанов.
А когда весной вскрывается река? При каких обстоятельствах лёд трогается?
Ледоходу на реках предшествует таяние снегов на окрестностных полях и склонах оврагов. Весенние ручейки наполняют ложе оврага, и бурлящий поток устремляется к реке, наполняя её день за днём талой водой. Крепкий и толстый лёд под напором всё прибывающей и прибывающей воды начинает вспучиваться. Наконец наступает тот день и час, когда ледяной свод, не выдержав колоссального давления толщи воды, с оглушительным треском раскалывается тут и там, образуя большие и малые льдины. Течение подхватывает эти остатки ледяного панциря и уносит вниз. Река тронулась! На реке начинается неповторимое зрелище — ледоход.
Почему собаки воюют с кошками?
Собаки и кошки не всегда проявляют взаимную неприязнь. Если котёнок и щенок познакомились друг с другом в раннем возрасте и выросли вместе, между ними часто возникает дружба. Подобное происходит и в тех случаях, когда кошка выкармливает щенков или собака — котят. При отсутствии таких контактов собаки и кошки постоянно вступают в конфликты, охраняя свою территорию. Ведь они — хищники, и этим всё сказано.
Что за порода — персидская кошка?
Своим происхождением персидская порода кошек связана с территорией современного Ирана. В древности это государство называлось Персией. В Европу персидские кошки были завезены в XVII веке, а в Северную Америку — в XIX. Кошки-персы приземисты, с крупной и круглой головой. Нос у них короткий и широкий, а уши маленькие и низко посаженные. Большие и выразительные глаза расставлены очень широко.