Чрез минуту его дыхание выровнялось, и Зак открыл глаза, сквозь силу улыбнувшись:
— Ну что? Поехали в лабораторию.
— Может, полежишь немного? — предложил я.
— Не-а, уже отпустило. Двигаем.
Я только кивнул, не видя смысла возражать. Реакция Зака не отличалась от описанных Амандой в дневнике. Будем считать, что эксперимент прошел удачно.
Унесшийся дальше поезд всколыхнул застоявшийся воздух, и сырость, погладив лицо, заползла в ноздри. Я поплотнее запахнула куртку, спрятав нос в воротнике-стойке. Было не то что бы холодно, а скорее неприятно.
— Вот так и выглядит настоящий Прино, — мрачно произнес Зак, продолжая играть роль гида.
Мы поднялись по ступеням на верхний уровень и оказались на небольшом пятачке площади. Тут никто не озадачивался ни красотой, ни особым удобством. Темные низкие коридоры, обилие людей в форме серого, черного и темно-синего цветов, хулиганские надписи на стенах. Приглушенные голоса, какой-то неприятный затхлый запах, который безуспешно старались перебить дезинфектором, и самое раздражающее — гул. Низкочастотный непрерывный гул вентиляционного оборудования, от которого начинала ехать крыша, и казалось, что пол вибрирует под ногами. Хотя спустя пару минут я поняла, что самое неприятное, если монотонное дребезжание прерывается и резко меняет тональность, потому что каждый раз сердце леденеет от мысли, что аппаратура дала сбой, и через пару часов мы попросту задохнемся в этом импровизированном склепе.
Теплая ладонь успокаивающе скользнула по спине от лопаток до поясницы и легла на талию.
— Дыши медленней, — посоветовал Рок. — Вдох-выдох. У здешних конструкций внушительный запас прочности.
— Что-то не уверена, что у архитекторов, которых занесло в эту дыру, сопромат сдан на отлично, — недовольно пробурчала я, стесняясь приступа паники и того обстоятельства, что Рок его заметил.
— Ты не огрызайся, а дыши, — укоризненно шепнул мужчина и перевел внимание на маргунца, задумчиво вертящего головой из стороны в сторону: — Зак, только не говори, что заблудился.
— М-м-м… Нет, все правильно. Нам сюда, — махнул рукой в сторону правого из двух проходов он и тотчас двинулся в указанном направлении.
Судя по тому, как напряженно мальчишка осматривался по сторонам, уверенности в правильности выбора он не испытывал. По обе стороны тянулись двухэтажные порядком обшарпанные здания, однотипные и на первый взгляд неотличимые друг от друга. Лишь номера домов помогали сориентироваться в пространстве.
— Да, точно тут! — обрадовано воскликнул Зак, на следующем перекрестке сворачивая направо и ныряя в узкий, хоть и довольно чистый переулок.
Через три сотни метров он резко расширялся, перетекая в громадную пещеру, при въезде в которую расположился блокпост. За ним в несколько рядов тянулись ограждения из сетки рабицы с «егозой» по верху, а дальше шли унылые бетонные дома. Судя по развешенному на крохотных балкончиках белью и занавескам на окнах — жилые. Вокруг домов жителей не наблюдалось, только несколько охранников, ошивающихся возле блокпоста. Маргунец лет пятидесяти в пыльной рабочей одежде и с прихрамывающей походкой, пройдя мимо, окинул нас цепким взглядом и заторопился дальше.
— Пустынно здесь, — вполголоса заметила я. Почему-то казалось, что, заговори я на обычной громкости, слова отобьются от стен многократным эхом.
— Середина дня, — дернул плечами мальчишка. — Заключенные на работах.
— О! Так это уже тюрьма? — с опозданием дошло до меня.
— Поселение с мягким режимом, — отмахнулся Зак, с таким видом, будто на увеселительную прогулку вышел.
— Нам туда? — кивнула я в сторону ограждения.
— Нет, — Зак повернулся к ближайшему к нам зданию и толкнул неприметную дверцу. — Нам сюда.
Сидящий за древней конторкой старик отхлебнул из кружки, над которой вился ароматный пар, и подслеповато прищурился:
— Вы к кому?
— В лабораторию Аманды Бейн, — ответил Зак и, порывшись в карманах, выудил пропуск. Турникет согласно пискнул, мигнув зеленым. — Они со мной. Можете пропустить?
— Да мне-то не трудно, — простужено прогундосил вахтер, нажимая на кнопку. — Вы ущерб пришли оценивать?
— Какой ущерб? — нахмурился Рок.
— Ну как? От пожара, ясно дело, — подозрительно прищурился старик.
Мы удивленно переглянулись, опешив от новостей.
— И сильно горело?
— Лаборатория вчистую, и еще пара комнат поблизости. Эй, а ты уже сюда приезжал! — опознал он Зака, когда тот приблизился.
— Давно это случилось? — продолжил выпытывать Рок.
— Так… давно… — отвлекся от личности Зака старик. — Два месяца почитай уже. Вот как раз когда этот… как же его… серый такой, приехал, сказал, ревизия от владельца. А как уехал, так через три дня и полыхнуло ночью, — вахтер прервался, достал огромных размеров платок, трубно высморкался и лишь тогда продолжил: — Пожарные датчики не сработали. Полиция приезжала, там же два лаборанта дежурили всегда, вот и задохнулись в дыму. Несчастный случай, проводка полыхнула. Домовладелец еле откупился, чтоб не посадили.
— А этот серый, который приезжал, можете его описать? — поинтересовалась я, начав подозревать, кто тут потоптался.
— Кхе-кхе, ну, такой… э-э-э… среднего роста… ну-у…
— Глаза зеленые?
— Да, точно, дочка. Зеленые, чуть не светятся.
Томас, значит, приезжал…
И что-то мне подсказывает, что несчастный случай был отнюдь не случайным. Следы, гады, за собой подчищают, даже убийствами не гнушаются.
— Понятно. А что-нибудь из оборудования удалось спасти? Может, компы?
— Что ты, что ты, — замахал на меня руками он, чуть не разлив чай. — Там аж стены оплавились, зола одна.
— Мы пойдем глянем?
Морщинистое лицо вахтера недовольно сморщилось, но, прежде чем он успел возразить, Рок шагнул к нему и достал бумажник.
— Да идите, строителям только не мешайте, — буркнул старик, захлопнув тетрадь, между страницами которой исчезла купюра.
Глава 40. О грязной работе
Стоило лишь приподнять край свисающей до пола клеенки, как в воздухе почувствовался неистребимый запах гари. Присыпаний пылью пол, строительный мусор по углам и содранная со стен обшивка подтверждали слова сторожа о начатом ремонте. По ходу, искать тут нечего — эта часть здания выглядит так, словно пережила хорошую бомбардировку. Закопченные стены и потолок, металлические покореженные остовы лабораторной мебели в пустых проемах кабинетов.
О! А тут, готов поспорить, размещалась основная лаборатория. Я толкнул, пожалуй, единственную сохранившуюся дверь, похожую скорее на дверь банковского хранилища. К сожалению, огонь не обошел стороной и это помещение. По середине большой залы кучковались почерневшие от копоти столы на тонких металлических ножках, а вдоль стены сиротливо жались вытяжные шкафы и климатические камеры. По правую руку было еще несколько шкафов для реактивов, но и в них не сохранилось ничего ценного — на полках лишь осколки стекла, почему-то окрасившегося в оранжевый цвет. От офисной мебели и компьютеров остались лишь кучки мусора.
Зак обошел вокруг лабораторных столов, ведя ладонью по торцу, и застыл, рассматривая рыжие разводы от реактивов на одной из полок шкафа. Карина лишь на секунду заглянула в комнату и, не обнаружив ничего для себя интересного, вернулась в коридор.
— Зак, — позвал я.
— Что? — несколько заторможено отозвался мальчишка.
— Пошли дальше.
— Да, сейчас, — он глубоко вздохнул и повернулся. Его губы сжались в тонкую полоску, а на лице читалось ожесточение. — Зря мы сюда прилетели, Килкени ни с кем делиться не намерен.
Он засунул руки в глубокие карманы, из-за чего ссутулился, и прошел мимо меня.
Из одной из дальних комнат с неизменной клеенкой вместо отсутствующей двери доносилось громкое переругивание и рокот шлифмашины.
— Эй, кто здесь? — в проем высунулась лысая голова на толстой мощной шее.
Надо же! Как он за этим шумом нас услышал?
— Макс, выключи! — крикнул мужчина кому-то и направился к нам странной, чуть виляющей походкой. Видеец. Теперь понятно — у этой расы крайне острый слух и вот эта забавная манера передвигаться, будто они постоянно чуток подшофе. — Вы кто, блин, такие?
— Из страховой компании, ущерб хочу прикинуть, чтоб ваш хозяин потом счет не завысил, — выдал я подсказанную вахтером легенду.
— А разве экспертизу еще не проводили? — недоверчиво нахмурился он.
— Знаешь, как обычно бывает: одно сделали, другое забыли. Пару фоток щелкну да поеду.
— А этот тоже с вами? — насмешливо кивнул в сторону Зака видеец.
— Сынишка моего соседа. Мы ж просто по пути заехали, — хмыкнул я, — почти неофициально. Вы себе работаете, мы мешать не будем.
— Как скажешь, — пожал плечами мужчина и, развернувшись, побрел обратно.
— Извините, пожалуйста, вы не знаете, где тут раньше серверная была? — нагнав строителя, Карина ухватила его за предплечье. И после паузы растерянно пробормотала: — Если, конечно, была…
— Почем мне знать? — мужчина недовольно повел локтем, сбрасывая ее руку (видейцы не переносят прикосновений чужаков). — Там, где мы начали, вроде, кухня была… До остального пока руки не дошли.
Осмотр мы начали с дальнего конца коридора, продвигаясь к выходу. Хотя осмотром это можно назвать лишь с преувеличением — черные стены и расплавившиеся останки мебели и техники. Я для вида пару раз щелкнул фотиком с телефона, чтоб не вызывать лишних подозрений у рабочих. Пока добрались до небольшой комнатки по центру коридора, мы уже перепачкались в саже и похоронили последние надежды.
— О! Здесь! — радостно воскликнула Карина, завернув в узкий проход, берущий начало в закутке кабинета и полуприкрытый еще одной «банковской» дверью (только размером поменьше), и сразу же разочаровано выдохнула: — М-да… А толку?
— Ты, правда, надеялась, что тут может хоть что-нибудь уцелеть? — насмешливо уточнил я, разглядывая небольшую комнатку, сплошь обшитую стальными листами. У противоположной стены стоя