После завтрака я отправила ребятишек играть на улицу и загрузила новую партию посуды в доисторический агрегат с целью спрятать следы преступления от Рока… Гнусная посудомойка не включилась. Вернее, включилась, пощелкала и все. То есть вела себя в точности, как и раньше. Я постучала по правой стенке, по левой, от полноты чувств отбила палец ноги о торец. Пробовала повторить мотив, который использовал Рок. Сочинила свою оригинальную мелодию. Никакой реакции.
Безобразие! Мерзкая машина что, проводит анализ ДНК? Или отпечатки сверяет? Я глубже залезла рукой между ней и шкафом и принялась дубасить по всему подряд.
— Тетя Карина, а что вы делаете? — раздался удивленный голос Лэнса.
— Посудомойку пытаюсь включить, — не разгибаясь, прокряхтела я.
— А… — умолк мальчишка. — А бить ее зачем?
— Ну, она только так включается. Твой папа показывал.
— Там сбоку кнопка специальная есть, когда напор воды слабый, ее нажать нужно, — просветил меня Лэнс.
— Какая еще кнопка? — выпрямилась я.
— Вот здесь, — Лэнс подошел и нажал утопленную в корпус кнопку на боку машины. Та клацнула и зашумела водой.
— Спасибо, Лэнс, — выдавила я, стараясь не покраснеть от стыда.
— Пожалуйста, — небрежно бросил он, прихватил пару пирогов и скрылся за дверью.
Р-р-р. Ну Рок, со своими шуточками дебильными! Постучи, водичка и появится… Придурок! И я не лучше, повелась, как наивная малолетка. Так опозориться перед семилетним ребенком. Ниже падать уже некуда! Хотя, нет… есть куда… Тут еще пятилетняя где-то бегает.
Так называемый муж вернулся спустя час с тремя пакетами покупок, и в несколько более благостном настроении. Ну, по крайней мере, пока меня не заметил, когда сгружал продукты на кухне. Я раскидала все по шкафчикам и в холодильник. Сливки, как ни странно, Рок тоже купил, даже недурственные, двадцатипроцентные. М-м-м, фруктики и даже печеньки бисквитные. До этого момента даже не подозревала, насколько заскучала по нормальной пище. А то тут все было долгосрочного хранения, химикатами щедро сдобренное.
Когда я вышла во двор, Лэнс носился по траве, держа что-то в руках, Дженни — за ним, лопоча: «Дай, дай, дай».
— Неси сюда, — потребовал Рок, которому, очевидно, поднадоел этот бардак.
Лэнс приблизился к отцу, укрывая свою ношу от сестры, что еще больше раззадоривало Дженни.
— Ой, мой ежик, — приперся точно по расписанию. Вот что значит режим! Как они его поймали? Он не кусается? А то за травматизм у детей Рок мне взаправду бошку открутит.
— Почему это твой? — насупился на меня Лэнс, передавая животинку отцу.
— А кто его подкармливал все время? — не собиралась сдаваться я.
— Я его поймал, теперь он мой!
— Ладно, твой так твой. Покорми его только, — мне не жалко. Еж колючий, за себя должен уметь постоять, а я пока в Гринпис не записывалась.
— И мой, — не пожелала оставаться в стороне Дженни.
— Ваш, — усмехнулся Рок. — Принесите ему тогда молока. В меньшем пакете должно быть, — добавил для меня.
— Угу, — молоко уже в холодильнике, но, думаю, животинка не обидится — лето жаркое.
— А я отнесу ежику, — выдвинула ультиматум Дженни, увязавшись за мной.
— Хорошо, детка. Возьми в холодильнике молоко, а я найду подходящее блюдце.
Еж жадно лакал принесенное угощение, после того, как Лэнс пару раз ткнул его мордочкой в тарелку. Дженни азартно наблюдала за процессом и намеревалась подлить добавки.
— Пошли-ка, поговорим, — тихо скомандовал Рок, пока детки были заняты новой игрушкой. А может, не надо? Лучше тут побуду, с ежиком пообщаюсь, с детишками поиграю.
На кухне я разместилась по другую сторону стола, как можно дальше от супруга, прихватив спелое яблоко. Очевидно, прогулка таки несколько успокоила его нервную систему, поскольку зверских рож не корчил и не угрожал закопать в лесочке. Как ни странно, легче от этого не становилось. Рок оценивающе, почти любуясь, разглядывал меня, словно мясник пухлую розовощекую хрюшку, вроде и по-доброму, но с каким-то нехорошим предвкушением. Для хрюшки нехорошим, ясное дело.
— Ремонт тысячи в четыре влетит, — обрадовал он меня после окончания осмотра. — Как расплачиваться будешь?
— О! — не хило. У меня еле-еле тысячу наскрести получится, новая профессиональная деятельность пока не приносила ощутимых дивидендов. Да и отдать эти деньги мне не позволяет врожденный хомячизм. — В рассрочку? — просительно заглянула в глаза.
— Хм… Рассрочка на сколько лет? Судя по тебе, не меньше пятилетки, — саркастически заметил муж и пакостно усмехнулся. — Не-е-ет. Отдавать будешь натурой!
— Кх-кх… Окончательно сбрендил, или так, головку напекло? — участливо поинтересовалась я, откашлявшись от вставшего в горле яблока. Рок слегка презрительно осмотрел меня с головы до ног. Не знаю, что он там хотел отыскать, но, очевидно, не нашел, поскольку скривился еще больше.
— Не боись. На такие кости даже собаки не бросаются, — фыркнул он надменно. — Отрабатывать будешь. Кушать готовить, убирать, в саду нужно кусты с деревьями подрезать, клумбы вскопать.
Ничего себе заявочки! Так-с, без паники. Мою стряпню все равно никто есть не сможет, после уборки нужные вещи могу найти только я. Здесь без проблем спрыгну. Остаются лишь работы в саду да огороде.
— Лады, — легко согласилась я, пытаясь сохранить невинное выражение лица. — Только с клумбами не получится. Извини, аграрной техникой пользоваться не умею.
— Какая техника, любимая? — сладко проворковал Рок улыбаясь на все 32. — У нас ее никогда не было. За лопату и вперед!
Ух, лопата — этоуже хуже. Буду вводить в силу план Б — загубить пару дорогих сердцу и кошельку кустиков. Работает на отлично! Проверенно на собственной мамочке…
— Ну, хорошо, — покладисто согласилась я. Прямо такая примерная и послушная девочка, что самой подозрительно.
— А я проконтролирую, — хмуро добавил Рок. Кажись, тоже усомнился в моей честности.
Как бы мне ни хотелось назначить сеансы трудотерапии для женушки уже на сегодня, но погода явно была против. Порывистый ветер срывался, еще когда я возвращался из маркета, спустя час в воздухе ощущались крупинки песка, и давил на голову перепад давления. Похоже, нас ждет буря, резкая и как обычно непредсказуемая. Максимум, на что способны синоптики — предупредить за два-три часа. Спасает лишь локальный характер такого явления и не слишком большой размах. Настоящие ураганы на Крете случаются редко.
Всяческую садовую мебель и россыпь игрушек я успел затащить в дом. Проблемы возникли только с ежом — Дженни никак не хотела его отпускать, мол, тот пропадет в непогоду. Карина сначала активно поддерживала мою дочку, но после тихого внушения, что убирать продукты жизнедеятельности этого животного придется ей, мгновенно поменяла мнение и все-таки убедила Дженни, что ежа где-то ждут маленькие детки, и он должен спешить к своей семье. Откручивать чертово кресло с крыши пришлось мне, поскольку у женушки не хватало сил распутать те узлы, что сама же навязала.
Ближе к обеду все собрались в гостиной. Лэнс читал одну из книг, что задали на каникулы, наклонив к себе настольную лампу. Дженни не сползала с моих рук, устроив парикмахерскую для своей куклы, а меня определив на должность старшего ассистента. Даже Карина выползла из своей комнаты и устроилась у незашторенного окна с неизменным ноутбуком, хотя в него так и не глянула. Лишь неотрывно наблюдала за причудами природы, словно пытаясь проникнуть в сердце бури.
— Дай заколку, — скомандовала Дженни. — Папа, не резинку, а заколку с камешками желтыми.
— Вот эту?
— Да. Быстрее, а то уволю из помощников!
— Собственного отца уволишь? — рассмеялся я. — Как же я жить-то буду! Может, пожалеешь старика?
— Работай хорошо, тогда пожалею, — неприступно заявила малышка.
— Буду стараться, — пообещал я, приложив руку к сердцу.
— То-то же, — задрала нос Дженни. — Смотри у меня!
— Хм… А что же твои клиенты скажут? Уволила папу… Нехорошая девочка…
— Я хорошая!
— Действительно? — притворно изумился я.
— Да, — обижено надулась девочка. — И красивая.
— Очень красивая?
— Да, почти как мама Карина.
— Кх… — интересное сравнение. — А почему почти?
— Ну… она светится… А я буду светиться, когда вырасту?
— Что значит, светится? — эту идиотку все же долбануло на ее «электрическом стуле», что ли?
— Вон. Светится, — Дженни указала пальцем в сторону окна, у которого расположилась женушка. На улице немного посветлело, и пробившийся луч солнца скользил из-за приоткрытых штор, резко очерчивая абрис ее фигуры. Впрочем, я понял, что имела в виду Дженни — бледное лицо Карины словно сияло на фоне затемненной комнаты.
— Доченька, — как можно мягче начал я. — Ты кретянка, поэтому у тебя кожа несколько более смуглая, чем у тети Карины. Но ты у меня красавица и, когда вырастешь, затмишь любую красотку.
— Даже маму Карину?
— Даже ее. Дженни, только говори, пожалуйста, тетя Карина. Хорошо? — дочка послушно кивнула и вернулась к кукле.
— Бесполезно, — фыркнул Лэнс, оторвавшись от книги, и бросив злобный взгляд на сестру. — Я ей уже раз пять говорил, и эта тоже.
— Лэнс, не злись. Дженни еще просто маленькая и не понимает…
— Я не маленькая! — встряла дочка.
— Конечно, ты у меня большая и тяжелая. Вон, всю ногу мне отсидела, — поцеловал я в пухлую щечку своего вредного ангелочка.
— Ты колючий, — возмутилась Дженни, сползла с моих рук и, захватив расчески с заколками, направилась к Карине. Мне это не нравится… Не нужно, чтобы дети привязывались к аферистке, которая уедет отсюда уже через пару месяцев.
— Пап, а когда мы увидим маму? — напряженно спросил Лэнс, не поднимая глаз от книги.
— Лэнс… это сейчас невозможно, — произнес осторожно я. Как объяснить ребенку то, что у самого до конца не поддается анализу? — То, что вы скучаете по маме, вполне естественно. И, будь уверен, она тоже очень тоскует без вас. Но… Не знаю, рассказывала ли тебе тетя Шерон о периоде привязки…