философии в институте.
Зеркало безжалостно отобразило мелкую тощую девицу с полумокрой головой и влажными пятнами на футболке. Да уж, могу идти просить милостыню — мимо такой унылой и изобиженной мордахи не пройдет даже законченный циник. Умом я, безусловно, понимаю, что Рок не подстраивал специально мое тесное общение с завтраком. Все вышло случайно. И если подумать, то ничего страшного не произошло — не мордой же меня туда ткнули, эксклюзивные спа-процедуры лишь несколько прядей получили.
Но все равно обидно! Просто до чертиков обидно! Вот почему он вечно ставит меня в дурацкое положение? Что я ему сделала? Ну… кроме того, что замуж вышла… И что на шее у него сижу… И что машину разбила…
Уф-ф-ф… ладно. Будем считать, что квиты.
Элизабет подкрашивала губы и увлеченно вещала то ли о туфлях, то ли о сумочках. Я не совсем поняла. О чем-то из кожи… по ее мнению недостаточно качественной. Как я и думала, временной потери бойца, то есть слушателя, девица не заметила. Редкий случай, когда у меня первое впечатление о человеке совпало с реальным характером. Если бы Элизабет была нормалкой, то она, несомненно, уродилась бы абсолютной, натуральнейшей блондинкой. Без вариантов!
По возвращению за столик Шерон обрадовала меня тем, что в обществе ее дочери нам предстоит провести сегодня много времени, поскольку та побудет для меня гидом. Я, конечно, благодарна за предупредительность к гостям, но провести день в обществе брюнетистого варианта безмозглой куклы для меня пытка. А учитывая, что в нагрузку еще будут и ребятишки, то лучше сразу застрелиться.
Я лишь сейчас начинаю ценить безразличие собственных родственников к моим делам. Если кого и интересовало, чем я занимаюсь и как живу, то только маму с папой. Да и то изредка. На Крете же родственнички могут прополоскать мозги не хуже налогового инспектора. Схожесть усиливается тем обстоятельством, что и послать нормально никого из них нельзя!
Хотя я могу, мне не трудно. В смысле родственников, а не инспектора. О, может Року бизнес предложить — за каждую отваженную личность по 100 баксов? За особо упорных — 200. За Шерон — 1000.
Впрочем, один полезный поступок Шерон таки совершила — вынудила Рока отдать мне одну из кредиток, ненавязчиво поинтересовавшись, обеспечил ли меня муж. Мол, мы вместе пойдем по магазинам, пока мужчины работают.
Ха-ха… Час расплаты пробил… Ты мне еще ответишь за фокус с салатом! Кто утверждал, что мы квиты? Это я просто пошутила так!
Не смотря на то, что я пыталась удержать предвкушающую ухмылку, Рок, кажется, догадался о моих намерениях, поскольку его слегка перекосило. Он долго не мог заставить себя разжать пальцы, передавая мне карточку, хотя и стремился сохранить доброжелательную мину счастливого супруга.
На подземной стоянке Шерон с Элизабет усаживали в автомобиль детей, Рок убеждал Дженни, что вечером вернется. Только Брэд и я топтались в отдалении, оказавшись не при делах.
— Брэд, надеюсь, не нужно тебе напоминать, что о нашем с Роком плане не должна знать ни одна живая душа, — не люблю, когда посторонние владеют информацией, способной поломать мне жизнь. И заверений мужа в благонадежности своего дружка тут явно недостаточно.
— Конечно, — с готовностью кивнул Брэд, — не дергайся. Я не увлекаюсь сплетнями.
— Ты не понял. Когда я говорю «ни одна живая душа», значит вообще никто. А твоя блондинка тем более!
— Какая еще блондинка? — озадаченно нахмурился Брэд.
Черт! Лиза у меня упорно ассоциируется с блондинкой, хотя ни одного светлого волоска у нее нет. Вот, что значит поведение!
— Элизабет твоя! Кто ж еще?
— Она не моя, — засмущался Брэд. Ага, а то я слепая, не заметила ваших жарких взглядов! — И она не блондинка.
— Блин! Да что ты прицепился: блондинка, не блондинка… Чтоб никому ни слова, ни полслова, ни письма, ни sms-ки! Я ясно выразилась?
— А то что будет? — заинтересовано скосил глаза Брэд.
— Хм… если что-нибудь сболтнешь, я даже Року говорить не буду. Сама закопаю. Просто в один прекрасный день у тебя найдут по анонимной наводке… м-м-м… запрещенное видео, например… или украденные у конкурентов данные… А за промышленный шпионаж сейчас много дают.
— Знаешь… — задумчиво пробормотал Брэд. — Вы с Роком так друг другу подходите…
— В смысле?
— Не важно, — усмехнулся мужчина.
Подумаешь! Не хочешь, не говори.
— Надеюсь, мы друг друга поняли?
— Я сохраню секрет, но лишь потому, что мы с Роком друзья, а не потому, что ты типа тут мне пригрозила, — отрезал Брэд, направившись к своей машине.
Только хвостом своим длинным мне с разворота по лицу проехал. Ни и ладно. Я не гордая, мне плевать на причины, лишь бы молчал. Хм… хотя ничего из мною озвученного пустой угрозой не было.
— Что происходит? — требовательно спросил Рок, подгребая ко мне.
— Ничего. Просто общаемся, — с безразличным видом пожала плечами я.
— Учти, дорогая, что карточку я тебе дал не для твоих развлечений. Так что трать осторожно. Проверю.
— Ну, подумаешь, парочка бриллиантиков. Разве тебе жалко для любимой супруги? — не удержалось мое ехидство. И тут же было вознаграждено видом перекошенной угрожающей морды. Ну вообще человек шуток не понимает! — Хорошего тебе дня, дорогой! Я буду вспоминать о тебе! — крикнула ласково, отбежав к машине Шерон.
Никогда не думала, что устану от похода по магазинам. Но невероятное произошло — я просто не успевала за Элизабет, кажется, поставившей целью оббежать все бутики в торговом центре. А учитывая, что приходилось выслушивать ее веселое щебетание и таскать за руки Дженни и Лэнса, дабы те не потерялись, то единственное, чего мне хотелось — это прилечь на ближайшей лавочке и притвориться трупом.
Чемодан с детскими вещами вместе с моим ноутом мы оставили в квартире у Шерон. Хотя назвать ее жилище квартирой — значит сильно приуменьшить размеры и роскошь ее двухъярусного пентхауса. Не королевский дворец, конечно, но парочку слуг для его комфортного использования содержать необходимо. Там, только чтобы полы вымыть, сутки нужны… а отведенная гостевая комната по метражу превышала размеры моей первой съемной квартирки. Это я еще личную ванную комнату не учитываю.
Я, наконец, выпихала детишек из отдела игрушек и привычно расплатилась карточкой Рока за гору совместно набранных Лэнсом и Дженни развлечений. Вероятно, я должна была бы ограничить ребят в их разгульном шопинге, но превращаться для них в злейшего врага не хотелось. К тому же, я не обещала, что буду стоять на страже мужниных финансов. Хорошо, что здесь доставка за счет магазина обеспечена, а то нам бы грузовик понадобился.
— Тетя Карина, пошли туда, — тянула меня за руку, указывая пальцем на следующий отдел, Дженни.
— Солнышко, дай тете немножко отдохнуть, — я развалилась на лавочке и в ближайшие два часа вставать не намеревалась. — Тетя старенькая, у нее ножки болят.
Лэнс носился вокруг скамейки с моделью космического корабля и периодически нажимал на какую-то кнопку, отчего игрушка вспыхивала ярким сиянием и издавала пронзительную противную мелодию. По задумке дизайнеров это должно имитировать вхождение корабля в прыжок. Угу, рассказать ему, что в вакууме звуки не распространяются, или продлить безоблачное детство? Элизабет нетерпеливо постукивала носком туфельки, пританцовывая от нетерпения напротив меня. У них тут что? У всех батарейки длительного функционирования вмонтированы? Я тоже такие хочу, мои сдохли еще после первого часа безумного променада.
Малышка продолжала дергать безучастно втыкающую в пространство меня за руку, но ее силенок было явно недостаточно. И вообще, я отсюда сдвинусь лишь в случае землетрясения… и то не факт.
Элизабет, осознав, что мне нужно чуток отдохнуть, зашла в бутик напротив и рассматривала выставленные на витрине сумочки. Да уж, мутанты неравнодушны к ярким цветам — за стеклом красовались не только классические черные, коричневые и белые экземпляры, но и дизайнерские поделки из серии «вырви глаз»: ярко-бирюзовые, желтые, розовые, даже в мелкие цветочки и зверюшки. Лиза как раз вертела в руках поросеночного цвета то ли ридикюль, то ли просто мешок. Да, конечно, блондинке без розового ну никак нельзя. Надеюсь, она не будет интересоваться, нравится ли мне ее покупка — я, когда устаю, не могу настолько убедительно врать. На нижних рядах витрины разместился не менее дурацкий набор босоножек и туфель. Зеленые, серебристые, опять же розовые, черные… А ну-ка, а ну-ка!
В самом конце ряда матово поблескивали лодочки глубокого антрацитового цвета, на высокой шпильке, украшенные по краю витым серебристым шнурком. Скромные и элегантные на фоне крикливых глянцевых товарок. Вау! Как будто кто-то воплотил в жизнь мою еще не оформившуюся мечту.
— Хотите примерить? — разбил незнакомый голос мой хрупкий транс. Я сама не помнила, как оказалась внутри магазинчика, трепетно разглядывая изящную туфельку. — У нас, к сожалению, остался только один, самый маленький размер, поэтому на них действует скидка.
— У меня тридцать седьмой, — разочаровано отказалась я, а волшебное слово «скидка» все дразнило и звало.
— О, как раз ваш размер, — улыбнулась консультант, словно это она вытянула счастливую лотерейку. Тридцать седьмой самый маленький? Какой же у них тогда нормальный? А большой? Хотя, учитывая высокий рост кретян, такая градация размеров вполне разумна.
Размер мне подошел, и колодка села идеально, и шпилька была на диво устойчивой, и цвет радовал глаз. Короче, я влюбилась! Никогда туфли не были моим фетишем, большую часть времени я вообще предпочитаю кроссовки или босоножки на плоской подошве, когда жарко, но это! Словно вселенское равновесие решило компенсировать все беды, свалившиеся на мою бедовую голову, и создало идеальную обувь.
— Сколько?
— Шестьсот, — а нет, рано я расслабилась. Вселенское равновесие продолжает издеваться. А жаба вступила в открытую конфронтацию с желанием плюнуть на все отговорки и купить.
— Ой, простите, я забыла о скидке. Четыреста пятьдесят, — бамс! Злобная лягушка в нокауте. Трибуны рукоплещут!