— Подожди… На дорогах всегда ведется наблюдение.
— Только на основных. А тут — так, развилка второстепенная.
— Так не бывает! М-м-м… Вон, смотри, магазинчики. Там точно снимают.
— Слишком далеко.
— Ничего не далеко. Чего ты ломаешься, словно девчонка? Лучше от ворот поворот получить, чем мою гипотезу проверить?
— Ты слепая?! У них нет внешних камер!
— А может, они спрятаны хорошо! — огрызнулась Кара, задом вперед вылезая из фургона. — Две минуты проверить! Но нет, он будет со мной полчаса ругаться!
Спрыгнув на асфальт, женушка уперла руки в боки и с вызовом посмотрела на меня. Черт! Вместо того чтоб Лэнса и Дженни спасать, пререкаюсь с этой идиоткой!
— Так ты идешь, или мне самой детей выручать?
— Да чтоб ты провалилась уже! — я выскочил из машины и, схватив Кару за предплечье, потащил к облюбованному ею магазину. В конце концов, я и сам хочу удостовериться. Вряд ли там есть внешние камеры, но раз в год и палка стреляет.
Я развернул Кару лицом к витрине и задал сакраментальный вопрос:
— Где?
— М-м-м… Подожди, дай внимательно рассмотреть.
— Здесь нет камер! — рявкнул я, скорее не от злости на девушку, а от горечи собственного разочарования. Надежда способна коварно растревожить душу, даже если ты изо всех сил стараешься не полагаться на нее.
Кара покаянно вздохнула и виновато отвела глаза. Ладно, пойду… Попытаюсь пригрозить главе Трэнсов оглаской. Хотя мне она тоже не выгодна, но чрезвычайные ситуации требуют соответствующих действий.
— Рок, постой! — выкрикнула Кара, указывая пальцем на следующий магазин. — Там камера на витрине выставлена.
Мы дружно рванули к заставленной разнообразной ерундой витрине. Чего тут только не было: и антикварные куклы, и стойка с солнцезащитными очками, и разнообразные статуэтки, и, зачем-то, облезлый кованый металлический стул. А посредине этой авангардисткой композиции мигала красным огоньком старая и убитая, как все в этом магазине, камера. Занимательный подбор ассортимента.
— Далековато, — с сомнением заметил я, оценив расстояние от витрины до особняка.
— Зато направление удачное, а картинку и программно улучшить можно, — неуверенно протянула Кара, задумчиво разглядывая маркировку на аппаратуре. Чуть носом в витрину не уперлась. — Мой ноут бы сюда… Если камера пишет, то, думаю, у меня получится сломать доступ и вытянуть картинку…
— Господи! Стой здесь, ломатерь, — скомандовал я, ныряя в прохладу странного магазинчика.
Мне повезло. Невероятно, потрясающе, обалденно повезло. На записи четко просматривалась въезжающая в ворота машина Бетси, и при приближении можно было рассмотреть голову расположившегося на заднем сидении Лэнса. Она в особняке вместе с детьми! И у меня теперь есть доказательства!
— Ну как? — взволнованно подскочила ко мне Кара на выходе из магазина.
— Все хорошо! — я продемонстрировал ей нужный эпизод. — Всего пара сотен — и не надо ничего ломать. Учись!
— Так я же с благими намерениями! — возмутилась паршивка. М-да, понятие совести для нее, похоже, недоступно в принципе.
Ребята из охраны сначала отказывались нас пропускать, аргументируя тем, что главы сейчас в резиденции нет, и неизвестно когда будет. Впрочем, после обещания продемонстрировать видеозапись всем желающим, выяснилось, что на месте присутствует Ричард Трэнс, который любезно согласился нас принять. Ричард — уже больше года исполняет обязанности советника главы рода. А по совместительству является папашей Бетси и моим экс-тестем. Черт! Знать бы еще, хорошо это или плохо! Наши отношения испортились уже довольно давно — когда дедуля категорически отказался принимать Бет в род Карр, а я не поддался на уговоры жены о переходе к Трэнсам. Кроме того, любимую дочурку он будет выгораживать любыми доступными средствами. С другой стороны, это может сыграть мне на руку — Ричарду крайне невыгодно, если о проделках Бет узнает глава рода. Так можно и доверие потерять, и влияния лишиться.
Охранник несколько раз провел тихо попискивающим детектором от головы до ботинок. Правильно я решил не брать оружие. Толку все равно мало — в ловца попробуй попади — а после обыска могут и не отдать. В другой ситуации требование подобной проверки могло спровоцировать конфликт, но сейчас главное — попасть внутрь, а не самолюбие нянчить.
— Я как потрогаю, органов не досчитаешься, извращенец! — взвыла Кара, которая тоже подверглась проверке, и, резко развернувшись, заехала охраннику по лодыжке. — Ай! Я об тебя всю ногу отбила! У вас штаны бронированные, что ли?!
Уф… Господи, не прошу тебя о силе, лишь о терпении! Как же она меня достала! Вот почему в машине не осталась, а? Ведь предлагал. Настойчиво предлагал.
— Рок, сделай что-нибудь! Он меня облапал! — женушка обвиняюще ткнула пальцем в пострадавшего охранника. И что мне сделать? Дать ему медаль за отвагу и героизм?
Бедный парень, покраснев от подобного заявления, испуганно таращился на меня, уже, вероятно, представляя, как ему будут мстить за поруганную честь благородной дамы. Оно мне надо? Тут если кого и нужно защищать, то как раз его от Кары, а не наоборот.
— Ну так радуйся! Хоть кому-то ты еще интересна.
— Что?! Я твоя жена, между прочим.
— Угу, я помню.
— Толку с тебя… — обозлилась женушка. — Все? Или еще что-то потрогать хочешь? — раздраженно наехала на охранника.
— Можете проходить, — холодно ответил старший на посту, сочувственно взглянув на меня и сокрушенно покачав головой.
Ричард ожидал нас, расположившись за столом в своем кабинете. Махнул рукой в сторону кресел, приглашая сесть, и отправил сопровождение восвояси. Карина, приоткрыв рот, рассматривала интерьер кабинета и уже тянулась к тисненым переплетам книг, полностью занимавших одну из стен комнаты. В основном — старинные издания по истории и географии Крета. Пришлось подпихнуть женушку в нужном направлении перед тем, как самому присесть. Ричард рассматривал Кару с тем выражением лица, которое, с одной стороны, нельзя было назвать враждебным, но в котором отчетливо чувствовался легкий налет презрения. Ну что же. Кем мне доводится Кара, Ричард явно догадался и без подсказок.
— Чем обязан? — не снизойдя до приветствия, сразу же поинтересовался он. А то ты не знаешь!
— Ролик тут мне попался интересный, — внешне беспечно развалившись в кресле, улыбнулся я. Хотя на самом деле очень хотелось пару раз съездить высокомерному ублюдку по челюсти, а уже потом приступать к переговорам. За все скопом и отдельно за сегодняшнюю ситуацию. Эх, мечты, мечты. — Проезжал мимо, дай, думаю, Ричарду покажу. А то он сидит бедный в делах и заботах. Скучает.
— Несказанно польщен твоим вниманием, — процедил сквозь зубы Ричард, принимая протянутый телефон. Должен заметить, что марку держать он умеет — ни один мускул на лице не дрогнул во время просмотра видеозаписи.
— Хочу сразу предупредить, что данное занимательное видео есть не только у меня, — Кара мне целый концерт закатила с истерическими воплями и хватанием за руки, чтобы я отправил ролик кому-нибудь перед тем, как идти к Трэнсам. Мол, она в шантаже лучше разбирается, и в логово врага, не имея страховки, суются лишь полные идиоты. Мои резонные аргументы о том, куда эти «страховки» ее же и привели, были полностью проигнорированы. Так что теперь у Брэда есть видеокопия и инструкции на случай, если мы погибнем в неравном бою (это не мои слова). — На самом деле я хотел продемонстрировать его вашему главе… — довольно непрозрачно намекнул я.
— Чего ты хочешь?
— Разве не очевидно? Ладно, озвучу, раз так просишь. Детей возвращаешь в целости и сохранности — это раз. Бетси должна быть наказана — это два. Не так уж и много.
— Детей верну. А насчет Бетси — это внутреннее дело рода.
— Так называемое «внутреннее дело» украло детей рода Карр! Напомнить, какие сроки светят за киднепинг? Твоей дочери пойдет тюремная роба.
— Признаю, она сглупила. Но, Рок, мы оба прекрасно знаем, что ты не будешь раздувать скандал без крайней нужды. Подумай, как это может отразиться на Лэнсе.
— Уже подумал, поэтому и пришел сам, а не с полицией!
— Хорошо, — кивнул Ричард. — Никому из нас не нужно, чтоб поползли слухи. Предлагаю следующее: ты получаешь обратно детей и не раздуваешь межклановый скандал. Я со своей стороны пресекаю любые слухи и наказываю Бетси. Но, — он предупреждающе поднял палец, — как я это вижу, без огласки и твоих советов!
— Зови детей, — условия вполне приемлемые. Конечно, дедуля не преминул бы устроить показательную порку Трэнсов по столь удачному поводу, но мне плевать с крыши небоскреба на все их клановые разборки. Поскорее бы забрать Лэнса с Дженни и убраться отсюда. Хотя зря Ричард отказался от помощи в изобретении наказания для Бетси, я знаю просто улетный вариант — забрать все кредитки и отдать груды ее драгоценностей на благотворительность.
Ричард прикоснулся к управляющей панели на столе, и через минуту в кабинет вошла Бетси, ведя за руки детей. Лэнс был слегка растерян и более хмур, чем обычно. Дженни тоже вела себя тихо, но, очевидно, не до конца понимала, что происходит. Бетси вызывающе улыбалась, пытаясь продемонстрировать превосходство, но где-то в глубине глаз и в подрагивающих уголках губ прочно обосновались неуверенность и страх.
Не смотря на все, она по-прежнему была ошеломляюще красива! Черт, я уже успел забыть, почему раньше терял голову при одном взгляде на нее. И прощал любые выходки, искренне считая их милыми и забавными капризами любимой женщины!
Так-с, а, ну-ка, начинай головой думать, а не тем, что пониже! Она у тебя детей украла, а ты сидишь и слюни пускаешь, словно сопливый юнец… А я ведь, действительно, ее любил. Нерассуждающе и слепо, выполняя любые капризы и предано заглядывая в глаза, словно глупая псина, в надежде на скупую ласку. Черт, самому противно! Очарование схлынуло так же внезапно, как и накатило, оставив за собой лишь осколки разочарования и затаенную грусть о так и несбывшемся. А потом всколыхнулась и загнанная в подкорку жгучая обида. Лживая корыстолюбивая мразь!