Ай, пускай сами со своими проблемами разбираются! У меня собственных по горло!
— Ну, как платье? — наконец очнулась девушка.
— Балахон, — честно ответила я, встав напротив зеркальной дверцы шкафа.
— Там завязки подтянуть нужно, — рассмеялась над моей глупостью Лиза и сноровисто подтянула какие-то шнурочки по бокам.
— О! А ничего так…
— Ничего? Идеально!
Благодаря шнуровке под грудью наряд перестал напоминать по форме мешок, а гладкая ткань элегантно струилась, подчеркивая фигуру. Класс! Будто на меня шито. Только бюстгальтер черный не в тему… и колготы…
— Лизонька, спасибо! Ты меня спасла! — просияла я, как фонарик, и начала снимать лишние детали туалета.
— Не за что, — ласково улыбнулась она, невероятно напомнив в этот момент Шерон.
Выведя меня в парадный зал, Лиза ускакала помогать матери. А я, подхватив очередной бокал, неторопливо отправилась искать Рока. Муженек же будто в воду канул. Обойдя по периметру основные помещения, я вдоволь налюбовалась на мутантские морды, как и они на меня. Но в приличном наряде мне было откровенно плевать на любые изучающие взгляды. Нормала даже одного встретила — мужчина лет шестидесяти в обществе кретянки — слегка улыбнулись друг другу, но заговаривать не стали. Пару раз наткнулась на маргунцев, тоже постарше, и на молоденькую дриташку с внушительным животиком, вокруг которой суетился кретянин-муж. Устав искать Рока, я выползла на террасу через один из боковых выходов и наткнулась прямиком на фонтаны, усиленно разрекламированные Филом.
Смотреть на рыбок можно долго. А ловить — так вообще, бесконечно. Особенно, если ты уже под мухой. Желтенькая рыбка пощекотала плавником ладонь и, изогнувшись, легко выскользнула между пальцев к своим товаркам. Не уйдешь! Земляне не сдаются! Я поглубже окунула руки в воду, балансируя на бортике, и нацелилась на красненькую.
— Упадешь! — сильная рука схватила меня за плечо и отдернула назад, прервав новый этап охоты.
— О! А ты где был? Я обыскалась.
— Да так. Прогулялись в саду… — равнодушно ответил Рок, став рядом.
— Ясно… — не стала допытываться я. Рок был какой-то взъерошенный, словно не по дорожке гулял, а сквозь кусты путь прокладывал. Кстати! — У тебя что-то прицепилось, — я сняла зеленый листик с пиджака и покрутила перед его носом.
— Спасибо, — все так же невозмутимо отозвался он и отобрал улику.
— Ты дрался? — на костяшках было характерное покраснение, словно он от души заехал кому-то по морде.
— Нет, — сухо отрезал муж.
— Ну, конечно, — понизив голос, прошипела я, рассердившись на столь откровенную ложь. — А костяшки травмировал, с боксерской грушей тренируясь?
— Дорогая, драться и врезать — это разные вещи, — самодовольно просветил меня Рок, ни капли не раскаявшись. — Я говорил, что ты прекрасно выглядишь в этом наряде?
— Без тебя знаю! Что может быть хуже скатерти? — раздраженно огрызнулась я. — И не смей заговаривать мне зубы! Что произошло?
— Ничего, из-за чего тебе необходимо волноваться, — с абсолютно хамской рожей ушел от ответа супруг и, ослепительно улыбнувшись, галантно протянул руку. — Потанцуем?
— Еще чего! Видишь эти туфли? Я за них отвалила целое состояние, они мне не нужны в виде ласт!
— Не дрейфь! — супруг выдернул меня, словно морковку с грядки. — Обещаю, буду нежен! — насмешливо прошелестел он над ухом, слегка растягивая гласные.
Как раз этого я и боюсь…
Глава 26. О настоящих экстремалах. Часть вторая
Слава Богу, Рок не стал хвастаться своими талантами в области вальсирования, и мы просто медленно топтались в компании других пар. Ну хоть ноги не оттоптал, и то благо! Я медленный танец танцевала, наверно, раз третий в жизни. Как-то все не складывалось. На дискотеках и прочих пьянках музычка обычно пободрее. Но мое невежество не сильно бросалось в глаза, поскольку муженек уверенно вел в нашем топтании.
— Куда Картер с Филом делись? — подчеркнуто безразлично поинтересовалась я. Оставались-то они вместе, но взбудораженное настроение Рока наводило на вполне конкретные сомнения. А с Картером мне сориться не с руки. Хочу таки попользовать его в корыстных целях… как адвоката, раз уж как мужчина он мне разонравился.
— Твоего ненаглядного адвокатишку дед вызвал, — с неудовольствием в голосе ответил супруг, смотря прямо перед собой.
— А Фил? — не позволила увильнуть от ответа я. По большому счету, мне плевать на сего достойного джентльмена, но любопытство ведь замучит!
— Понятия не имею, где он сейчас находится, — как-то очень осторожно сформулировал Рок. Снова ложь, которая при правильной подаче уже вовсе не ложь, а немного недосказанная правда? Фиг тебе, дорогой! Во второй раз фокус не проканает!
— А последний раз где видел? — невинная улыбочка с капелькой лукавства.
— В саду! — хмуро буркнул кретянин, явно желая замять тему.
— О! И что он там делал?
— Лежал. Дорогая, какое тебе дело до этого мерзавца? — ощетинился Рок, впервые за танец посмотрев мне в лицо.
— Абсолютно никакого. Лишь бы нас не вышвырнули пинком под зад за неподобающее поведение. Ты же так о репутации печешься.
— За это можешь не переживать. Он в кустах надежно замаскирован, — гнусно хмыкнул муж, весело подмигнув.
Эм… Надеюсь, он пошутил? Хотя от моего благоверного всего можно ожидать.
— Расскажи лучше, что вы не поделили?
— Что не поделили? — переспросил Рок, хитро усмехнувшись. — Прекраснейшую женщину на планете!
— Ой, прям таки! — ехидно воскликнула я, стараясь скрыть удовольствие от комплимента. Доброе слово, оно и кошке приятно…
— Да я не про тебя! — тотчас обломал меня Рок, нагло оскалившись.
— Сволочь!
Муженек лишь фыркнул, пропустив мимо ушей свою характеристику, и совершил парочку головокружительных па, крепко притиснув меня к себе и почти оторвав от пола. Я сильно нарушу приличия, если начну копытать этого козла прямо на танцплощадке? Или поискать укромное местечко в саду, желательно там, где первый герой валяется? Победить не победю, но хотя бы пар выпущу!
— И все же… — продолжила допытываться я, отдышавшись и отложив мстю до лучших времен.
— Фил убежден, что я у него Бетси отбил в свое время. До сих пор забыть не может, — дернул плечами Рок. Нормально, да? «Прекраснейшая женщина на планете»! После того, как она его продинамила. И пускай сказано это было с изрядной долей иронии, но в каждой шутке самой шутки лишь малая доля. Впрочем, кто я такая, чтобы выставлять претензии? Хотя и обидно… за весь женский род обидно. Сначала западают на всяческих гламурных стерв, а потом претензии выставляют, что мы все меркантильные профурсетки!
— По-моему, ты оказал ему неоценимую услугу! — я хотела произнести это легко и безразлично, но получилось несколько свирепо.
— Даже возражать не буду, — непринужденно рассмеялся Рок и крутанул меня вокруг оси. — Осталось донести эту свежую мысль до Фила.
— А вы действительно дружили?
— Скорее, хорошие приятели… были… давно.
Странная личность мой муженек. Ничего у него в межличностных отношениях не идет спокойно и ровно — одни крайности. Либо его ненавидят до скрежета зубовного, либо души не чают. Правда, вторая категория не в пример малочисленней первой. Из фанатов только Брэд, Шерон да Лиза. Детки не в счет и подчиненные тоже. Зато недоброжелателей — завались сколько! И Картер, и Фил, и дедулька, и бывшая, и папашка ее. А к какой группировке отнести себя? Или я, как та обезьяна в анекдоте, «и умная, и красивая, хоть разорвись»?
Тем временем наметилось какое-то движение — многие пары покидали открытую площадку и неспешно скрывались в особняке.
— Минут через пять официальная часть начнется, — пояснил Рок, заметив мое недоумение.
— Ой, слушай, мне надо отлучиться…
— Куда?
— Ну-у, надо! — выпитое шампанское давало о себе знать и настойчиво искало выход из организма. — В дамскую комнату.
— Раньше не могла сходить?
— Раньше не хотелось, — резонно возразила я. Рок шумно вздохнул, закатив глаза.
— Ты хуже Дженни. Но ей всего пять, поэтому простительно. Ладно, пошли проведу.
— Как-нибудь и сама дорогу найду… — попыталась откараскаться от сопровождения я.
— А мне где потом тебя искать?
Вот всю жизнь мечтала об эскорте к туалету!
В самой же тайной комнате был аншлаг. Радует, что не я одна такая с поздним зажиганием. В общем, пока очередь, пока, собственно, то, зачем я пришла, пока макияж подправила — муженек под дверью уже ощутимо нервничал.
— Давай быстрее, — подхватил меня под локоть Рок, отлепившись от стены, и на крейсерской скорости потащил в парадный зал.
— Да не торопись, пока речь толкать будут… у нас куча времени, — в первых рядах я торчать не люблю, а за этими мутантскими дылдами все равно ничего рассмотреть не удастся, поэтому спешить было откровенно некуда.
Между тем главное действующее лицо церемонии было прекрасно видно — Джеймс стоял на нижних ступеньках украшенной лепниной лестницы с таким расчетом, дабы из любой точки зала его было прекрасно видно, но не возвышаясь чрезмерно над присутствующими. Он мало напоминал того старичка, с которым я познакомилась в больнице. Такого соком облить точно бы не решилась. Не смотря на возраст и морщины, Джеймс не производил впечатления развалины, скорее, обтесанной буйными ветрами скалы — высокий, жилистый, жесткий, с резким глубоким голосом и уверенными властными движениями. Даже если бы поверх элегантного черного костюма на нем не красовалась золотая цепь с округлыми камнями глубокого ультрамаринового цвета, вопроса, кто на этом сборище главный, возникнуть просто не могло. Внешний вид цепи смутно перекликался с облачением королей на портретах в учебниках древней истории. Она явно являлась каким-то символом, поскольку при всей своей пышности мало гармонировала с прямыми строгими линиями одежды и самой фигурой мистера Кара. Дедулькой его снова обозвать язык не поворачивался. Глава рода был удивительно краток — мы успели услышать лишь последнюю фразу, так и не уяснив смысла торжественной речи.