Каждый раз, когда они виделись, ситуация становилась все более и более неловкой. Она хотела сказать Джонатану, что ему незачем бояться ее, но он казался неприступным. Поэтому она молчала и надеялась, что ситуация между ними улучшится.
– Эй, где ты? – Натали набрала номер Челси, усевшись в машину после того, как ее лучшая подруга не пришла на обед.
– Извини! Я опаздываю. Я была с Ноланом.
– Все в порядке. Вы недавно сыграли помолвку. Давай поужинаем после работы?
– Отличная идея. Я соскучилась по тебе. Приезжай ко мне. У меня будет удобнее разговаривать, чем в клубе.
– Надеюсь, у тебя есть выпивка, потому что мне может понадобиться что‑нибудь покрепче.
– Только пиво. Купи что‑нибудь по дороге.
– Я куплю большую бутылку вина. До вечера!
Натали надеялась, что, поделившись своими чувствами с Челси, она избежит самой большой ошибки в своей жизни.
Джонатан выругался, глядя вслед машине Натали. Он снова все испортил. Он не мог не думать о риске, которому подвергалась его семья. Несмотря на плохую память деда, Джонатан подозревал, что тот знает больше, чем говорит. Именно поэтому он договорился о встрече с детективом Джонасом Шоу и лично обсудил с ним детали. Не то чтобы он не доверял Алексе, но нужно четко гарантировать сохранение их семейного наследия. Джонатан слишком много работал, поэтому не отдаст землю.
Но он не хотел пренебрегать Натали. Он постоянно думал о том, что происходит с его семьей. Наверное, он использует это как предлог, чтобы не вспоминать о Натали и обо всем, что между ними было. Он никак не мог выкинуть из головы эту фигуристую красотку. Обычно после физической близости с женщиной он возвращался к работе на любимом ранчо, но теперь ему хотелось, просыпаясь, видеть лицо Натали каждое утро.
И ему это не нравилось. Джонатан предпочитал ничего не чувствовать, потому что не знал, как совладать с эмоциями. И он не мог дать Натали того, что она хотела.
Джонатан пригласил своего брата Джейдена к себе домой вечером. Может, выговорившись, он поймет, как ему действовать дальше.
– Братан! – Джейден хлопнул его по спине рукой, войдя в дом. – Что происходит? По телефону ты показался мне напряженным.
– У меня небольшая проблема с женщиной. – Проходя по фойе, Джонатан взглянул на пианино. Обычно игра на нем помогала ему успокоиться, но не теперь, когда вернулся из отпуска.
– Для этого и нужны братья, – ответил Джейден, следуя за ним в огромную гостиную.
– Спасибо, Джейден. В последнее время я много размышляю. – Джонатан плюхнулся на диван перед большим телевизором с плоским экраном.
– Признаюсь, я удивлен, – ответил Джейден, садясь в кресло напротив него. – Ты всегда держал свои чувства при себе.
– Большое спасибо. – Джонатан нахмурился.
– Послушай, не сердись, ведь я говорю правду. Иногда ты ведешь себя как кирпичная стена.
Джонатан фыркнул.
– Рассказывай, что случилось!
– Я спал с Натали.
– Ого! – Джейден подался вперед в кресле. – Я не был готов к такому признанию. Это та самая Натали, которая объявила всем и вся, что без ума от тебя и считает тебя самым удивительным мужчиной на свете?
– Да.
Его брат несколько минут молчал и потирал рукой подбородок.
– Когда вы успели? Я не припомню, чтобы видел вас двоих в городе. В противном случае повсюду ходили бы слухи, а мама готовилась бы к свадьбе.
Джонатан решительно покачал головой:
– Нет, я больше никогда не женюсь.
– Ты говоришь это сейчас, Джонатан, но ты можешь передумать через пару лет, – ответил Джейден. – Вы с Энн поженились молодыми, плохо зная друг друга. Вы были неосторожны.
– Не надо мне это говорить, – сказал Джонатан.
– И как ты относишься к тому, что переспал с Натали? – спросил Джейден. – Не жалей! У всех нас были связи на одну ночь, хотя ты еще не рассказал мне подробностей.
– Это была не одна ночь, и это произошло не в Ройяле.
Джейден почесал затылок:
– Что‑что? Ты сказал, что переспал с Натали.
– Да, но я не говорил, что это было только один раз.
– Что происходит, Джонатан?
– Мы с Натали сошлись и были вместе в Галвестоне. И я должен сказать тебе, Джейден, это был лучший секс в моей жизни.
– Ну ты даешь!
– Я потерял голову, братан. Наша страсть была такой неожиданной. Я сердился, потому что папа и мама заставили меня поехать в отпуск, но потом я увидел Натали, и мы стали любовниками. И это было чертовски хорошо.
– Значит, ты провел отпуск с Натали?
– Наконец‑то до тебя дошло. – Джонатан ухмыльнулся. – У нас был невероятно бурный и страстный роман. Она меня опьянила, и я не могу выкинуть из головы ее великолепное тело и все, что можно с ним сделать.
Джейден поднял руку:
– Не надо визуальных эффектов! Мы хорошо знаем друг друга, и я не хочу представлять, чем Натали занимается с моим братом.
– Прости. – Джонатан вскочил и начал ходить по паркетному полу. – Я не могу ее забыть.
– Ты не задумывался о том, что тебе пора жить по‑другому? – спросил Джейден. – Ты много лет жил как монах. Ты не можешь и дальше отрезать себя от мира. У тебя есть желания. Но после Энн ты боишься рискнуть.
Джейден был прав, но Джонатан не хотел говорить ему об этом.
– Я рад, что Натали рискнула. Как вы познакомились?
Джонатан рассказал Джейдену об их первой встрече на курорте и о том, как он собирался уйти от нее после первой ночи, но, как только Натали сообщила, что готова к отношениям, между ними завязался страстный роман.
– Мы провели вместе чуть меньше недели, а потом ее неожиданно вызвали на работу. – Джонатан усмехнулся. – Я скучаю по ней, и не только в постели. Я скучаю по ее улыбке, ее добрым шуткам.
– Наверное, тебе надо осознать, что происходит между вами.
Джонатан покачал головой:
– Нет, приятель. Мы расстались. Я же говорил тебе, что уже ходил по этой дорожке, и это закончилось катастрофой.
– Не каждая женщина похожа на Энн. Нельзя обобщать. Ты уже сказал, что Натали особенная. Она наверняка особенная, потому что ты впервые почти за десятилетие так отзываешься о женщине.
Джонатан не хотел, чтобы кто‑то управлял им. Энн была красивой, но не давала ему и шага сделать, а также требовала повышенного внимания. Джонатан стремился поступать правильно, но проиграл. Он был опустошен разводом и чувствовал себя виноватым, потому что Энн жаловалась, что его нет рядом с ней и он постоянно работает на ранчо. Джонатану необходима независимая женщина, которая не нуждалась бы в нем, как Энн.
Натали – полная противоположность Энн. Она была не только красивой, но сильной и независимой. Она злилась на него, но не плакала и не дулась, как сделала бы Энн. Вместо этого она жила дальше. И он ценил это. И уважал.
– Я думаю, ты оказываешь себе медвежью услугу, – сказал Джейден. – Ты должен завладеть Натали до того, как у нее появится другой парень. Иначе ты пожалеешь.
– Не знаю, Джейден. – Он сомневался, что ответит ей взаимностью.
– Ты предпочитаешь остаться один? – спросил Джейден. – А вдруг ты сейчас отвергаешь свою будущую жену?
Джонатан покачал головой:
– Я лучше навсегда останусь один, чем снова переживу взлеты и падения, которые были у меня с Энн.
– Ты готов отказаться от будущего с Натали, потому что ты боишься?
– Я не боюсь. Поверь мне, я долго думал об этом. Наверное, между мной и Натали осталось влечение, но со временем оно пройдет. Так же, как и ее чувства ко мне, как только она узнает меня по‑настоящему.
Джейден пожал плечами:
– Не знаю, зачем я здесь, если ты уже принял решение. Но не говори, что я тебя не предупреждал.
– Я так злюсь на себя, – сказала Натали Челси, к которой пришла после работы с вином.
– Мне не верится, что ты все это время держала такую пикантную новость при себе. – Челси недоверчиво покачала головой. – Ты же не умеешь хранить секреты.
Натали сделала огромный глоток вина.
– Я хотела рассказать тебе, но ты была занята с Ноланом.
– Мы лучшие подруги, – произнесла Челси. – Ты можешь приходить ко мне в любое время. Моя дверь всегда открыта. Даже когда мы с Ноланом поженимся, все останется по‑прежнему.
Натали взглянула на красивое кольцо с бриллиантом на пальце Челси:
– Тебе повезло. Ты нашла любящего мужчину, который хочет быть с тобой. Надеюсь, мне тоже когда‑нибудь повезет.
– Ты найдешь любящего мужчину, – ответила Челси, потянулась через диван и сжала ее руку. – Я искренне желаю тебе этого.
– Я думала, у нас с Джонатаном все получится.
– Ты всегда была к нему неравнодушна. – Челси потягивала вино. – Неудивительно, что ты сблизилась с ним, как только появилась такая возможность.
– Это была такая страсть! – Натали округлила глаза от волнения, вспоминая их горячий секс. – Я не знала, что бывают такие ощущения.
– С правильным человеком секс преображает. Кто предложил закрутить роман? – спросила Челси.
Натали подняла руку:
– Это была моя блестящая идея, но ты должна понимать, в каких обстоятельствах мы с ним были. Мы переспали, а наутро снова захотели друг друга. Джонатан испугался и приготовился сбежать, но я ухватилась за единственный шанс и сказала: все, что случится в Галвестоне, останется в Галвестоне.
– Ты просто так его отпустила?
Натали кивнула и низко опустила голову.
– Я не хотела, чтобы это заканчивалось, и боялась, что он уйдет, а мне придется его отпустить. Наши отношения зашли слишком далеко. Мы стали любовниками, и я проводила с ним каждую ночь.
– И ты влюбилась в него сильнее? – спросила Челси, смотря на нее поверх края бокала с вином.
– Да. Поэтому, когда Брент написал о проблемах с гостиничной кампанией, я использовала этот повод, чтобы сохранить лицо. Я не хотела, чтобы Джонатан увидел, как мне тяжело расставаться с ним. Но я не предполагала, что он даже не позвонит и не напишет мне, когда вернусь в Ройял. Он мог бы просто поинтересоваться, благополучно ли я добралась до дому. Такое ощущение, что ему на меня наплевать. Я лучше узнала его, стала ег