– Скоро двадцать два.
– В этом возрасте лучше бы пока не создавать семью. В эти годы надо жить активно, легко забывать имена подруг, пробовать сигареты и вино, влипать в приключения. Нагуляться надо, жизнь познать. А ты – жениться! Телевизор насмотрелся, ту передачу, где Лариса Гузеева всех сватает? Там только и твердят «давай поженимся»!
– Смотрел пару раз…. Ну, я же серьёзно, Лиля! Я люблю тебя! Давай жить вместе. Ссориться, мириться, спорить, бить посуду, гулять по ночам, спать до обеда по выходным, заботиться друг о друге. Я много что умею, ты же знаешь…
– Всё, у меня от твоих романтических признаний сейчас голова заболит! – Лиля недовольно сморщилась. – Я сама себя не прошу, если так подло поступлю с тобой – выскочу замуж за тебя. Я же сломаю тебе судьбу. Как ты себе это представляешь? Свадьбу устроим? Родителей твоих позовём? Моих самых близких родственников уже нет в живых. Вернее, папа жив, но он уже давно сам по себе.
– Насчёт свадьбы – как ты решишь, как ты захочешь. А родителям, конечно, скажем! Они меня поймут! – убежденно говорил Денис.
– Сомневаюсь, что легко поймут и примут твоё решение. И вообще, потом-то что? Детей заведём? – хохотнула Лиля.
– Детей… Пока не думал об этом.
– А ты задумайся! – едко предложила Лиля. – Ты – отец, я – мать. Не смешно? Очнись, Денис! Если я говорила в постели «возьми меня», то это не о моей жизни. Это о теле, да и то на время. Это такой ласковый обман, игра. Допустимая вербальная конструкция между партнёрами в любви. Я тебе уже поясняла свою позицию, своё мировоззрение, и за три дня ничего не изменилось. И черешня, хоть и вкусная до умопомрачения, но не волшебная ягода, которая переворачивает женское сознание.
– Как же зло ты говоришь! Как ядом жалишь! – обиделся Денис.
– А в жизни должно быть немного яда! – кольнула Лиля. – А то тебя мама с папой сладостями слишком перекормили. И потом, я тебе не говорила, но я замужем!
– Как это? – растерянно спросил Денис. – А где же твой муж?
– Сама давно не видела! Надо бы узнать! – рассмеялась Лиля. – Уже который год я состою в фиктивном браке с одним приятелем. Ему срочно надо было в Москве легализоваться. Представь себе, так иногда делают! Теперь-то можно и развестись, да всё некогда – то ему, то мне. А иногда я просто забываю о своём семейном положении. Хорошо, что напомнил. Пора мне упорядочить свою грешную, безалаберную жизнь, пора! Возьмусь на днях со всей серьёзностью. Найду своего беспутного муженька, потащу разводиться!
– Вот это да! – только и вымолвил опешивший Денис.
– Понял, с кем связался, юноша? Авантюристка! Брачная аферистка! Рыжая фурия! – зло трунила Лиля. – Если хочешь знать, лучший способ удержать мужчину – это не выходить за него замуж! Видишь, мой фиктивный супруг тоже не очень-то мне на глаза показывается. Боится ответственности. Вдруг начну материальные и бытовые требования предъявлять? А ты говоришь – замуж!
– Перестань, Лиль, – удручённо попросил Денис. – Мне не до шуток.
– Всё, Денис! Нам надо расстаться, – решительно заявила Лиля. – На время ли, навсегда ли – не знаю. Видно будет. А сейчас иди, поживи без меня.
– Я так и сделаю, – мрачно согласился Денис.
Его губы бесконтрольно подёргивались. Казалось, он вот-вот разрыдается. Денис делал глубокие судорожные вдохи, словно ему не хватало воздуха. Это выглядело жалко, однако, закрывая за ним дверь, Лиля подумала: «Не задохнётся!»
«Прямо достоевщина какая-то! – размышляла Лиля, прибираясь в квартире. – Всё начинается хорошо, широко, а потом смывается банальными ссорами, претензиями и сентиментальными изъяснениями. Надо как-то иначе жить. Надо что-то менять в этой жизни. Права Зинаида, права! Я заигралась».
Глава 14Перемены в жизни
Торжественный вечер по случаю юбилея банка «ИнвестКонсалт» состоялся в конце мая, как и планировалось. Все остались довольны. Праздник удался на славу, и слухи о нём быстро разнеслись. Лучше всякой рекламы сработало «сарафанное радио». Банковский карнавал стал для студии «АРТЕФАКТ» тем карьерным проектом, который принёс финансовый успех и привлёк новых клиентов. Объявились другие заказчики, но всем хотелось именно маскарад. Так в банковской среде взвихрилась сезонная мода на костюмированные балы.
Удачный проект нетрудно повторить, всё уже отшлифовано. И можно было позволить себе некоторое время плыть по течению с прежними наработками. Это нормально. Всякие творческие находки копируются. Певцы делают концертную программу и гастролируют. Режиссёр ставит спектакль, и труппа неоднократно играет пьесу. Писатель пишет роман, и если текст удачен, то книга тиражируется. Обычная практика. Лилия и Зинаида поступили так же. В июне они воспроизводили карнавальную программу несколько раз и получали за это неплохие деньги. И можно было расслабиться, не думать о том, как сложится завтрашний день, будут ли средства. Хотя бы на некоторое время…
В июле начался спад. Люди стремились проводить досуг просто, в естественной среде, на воздухе. Стояли чудесные летние деньки, и они были хороши сами по себе, без дополнительных развлечений.
Об отдыхе первой заговорила Зинаида.
– Пора бы нам в отпуск, как думаешь? – спросила она.
– Можно, – согласилась Лиля. – Я и в самом деле устала. Надо бы махнуть куда-нибудь подальше, в красивые места, на море. Чтобы не мы развлекали, а нас! Баловали, обслуживали, ублажали. Комфорта хочу! Эх, Зина, жаль, что ты замужем! А то бы закатились вдвоём!
– Я думаю, нам надо и друг от друга отдохнуть.
– Иногда мне тоже кажется, что надо, а на самом деле я уже так привыкла к тебе, Зина, – мягко сказала Лиля. – Ты ведь для меня, как сестрица, которая даёт мне мудрые советы. Моя mindsister. Я прислушиваюсь.
Зина на это ничего не ответила.
– Что там у тебя на личном фронте творится? – спросила она Лилю.
– У меня наступило время перемен, – усмехнулась Лиля. – Следую твоим советам. Пытаюсь убедиться, что те мужчины, кому за сорок, лучше тех, кому за двадцать.
– Полезное занятие! – одобрила Зина. – Надеюсь, ты Суровцева имеешь в виду?
– Его. Пока других подходящих кандидатов в любовники у меня нет. Как-то все приличные мужики за сорок уже глубоко женаты. В отличие от тех, кому за двадцать, – острила Лиля. – А я не хочу разрушать семьи. Это не мой стиль.
– Да уж, тебя только допусти! Ты натворишь дел!
– Нет, Зиночка, можешь даже не беспокоиться. Мне таких проблем не надо. Так что выбор не широк. Дружу помаленьку с Суровцевым.
Суровцев сдержал слово. Он терпеливо дождался окончания совместной работы и вежливо напомнил о себе. Лиля принимала его приглашения, но свидания были нечастыми. Впрочем, это её устраивало. Она не стремилась привязать Вениамина Петровича к себе, не кокетничала, не употребляла всего арсенала изящных женских ухищрений. Она ничего особенного не предпринимала, словно наблюдая, к чему приведут эти редкие встречи без подпитки с её стороны. Лиля вела себя несимметрично: он старался выстроить отношения, а она не затрачивалась на это.
Суровцев держался учтиво, любезно, не делал пошлых попыток остаться у неё на чашку кофе, не звал и к себе. Они посещали театры, концерты и ужинали в ресторанах. Лиля не испытывала напряжения в его обществе. Она не волновалась, не набегают ли морщинки на лицо, не приосанивалась, усиленно втягивая мышцы живота. Она преподносила себя, как есть, без манерности.
Иногда ей казалось, что Суровцев вот-вот разочаруется, раскусит её незаинтересованность, но он будто бы и не замечал ничего. Как могучий ледокол, он двигался по заданному маршруту, и это вызывало уважение. Прощаясь, он не раз говорил:
– Надеюсь, мы продолжим этот разговор в ближайшее время.
– Обязательно продолжим! – корректно обещала Лиля.
– Вам не скучно со мной? – спрашивал иногда Суровцев.
– Что вы! – коротко утешала Лиля, не вдаваясь в подробности.
Она не скучала. Ей было никак.
Зачем же она тратила время на эти неяркие свидания? Ей казалось противоестественным жить совсем без мужчины, только и всего. А он был видный, солидный, импозантный кавалер.
Лиля с иронией предвосхищала, что когда-то культурная программа общения истощится, и уважаемый Вениамин Петрович прибегнет к традиционным мужским уловкам. Как он это обставит? Сколько вообще продлится его благочестивое поклонение? Как ей повести себя?
Пригласить к себе? Она пыталась представить Суровцева в своей квартирке, но воображение ей изменяло. Лиля его там не видела.
Остаться у него? Ночевать у мужчины, вне своей территории… Нет-нет, это не для неё! Суетливо паковать сумку, как в дальний поход. В поход за любовью. Нет, это глупо.
Однако ей, сексуальной гурманке, было странно существовать в течение нескольких недель без плотских удовольствий. Ноль секса. Почти аскеза. Эротический пост. И чем завершится воздержание – неведомо.
Суровцев поступил красиво. Он пригласил Лилю на курорт в Греции. Она согласилась без капризов и колебаний, чем очень обрадовала поклонника. Вениамин Петрович рассчитывал сделать сюрприз. Он сообщил, что из Москвы они полетят в город Салоники, а куда отправятся после приземления, Лиля не знала. Название отеля и местности Суровцев держал в тайне.
Лиля не любопытствовала. Она великодушно позволила втянуть себя в эту невинную игру.
В Греции Лиля не бывала. Память услужливо подсовывала величественные мифологические картинки, усвоенные со школьной скамьи, но за окнами трансфертного автобуса, который вёз их из аэропорта в отель, ничего потрясающего не вырисовывалось. Вдоль трассы тянулись пожелтевшие поля, мелколистные оливковые рощицы, мелькали шеренги виноградных кустов, встречались небольшие селения и хуторки. Лиля расслабленно рассматривала сельские пейзажи и подмечала детали. Фразы, написанные на редких придорожных рекламных щитах и вывесках, смешили её: ведь они были составлены из литер греческого алфавита, и всем своим видом напоминали математические формулы. Казалось, что это уравнения со многими неизвестными, и только найдя их верные значения, можно понять некий зашифрованный смысл. Она забавлялась, вспоминая, что буква