– Путешествие не будет ни уютным, ни приятным. Придется оставить все, что есть. Титул, земли, усадьбу и Покчжончжан.
– Я уже давно готова оставить все это. Теперь мне известно, что важно совсем не это.
– Может оказаться куда сложнее, чем ты представляла. А если мы заживем как обычные крестьяне и будем сами возделывать поля и разводить скот?
– Хорошо. Именно так мне и представлялась наша жизнь.
– А если не будет ни ноби, ни хоть кого-нибудь, кто сможет взять работу на себя? Нам придется делать своими руками все. От и до.
– Хорошо. Ради этого я и научилась многому у Сонхвы.
– Возможно, мы не сможем обосноваться на одном месте. А если придется скрывать свои личности и жить в бегах?
– Я была готова ко всему этому, когда ушла из дома, Лин!
«Забыл, что я сбежала?» – резко встрепенулась она в его объятиях и вздернула подбородок.
– И правда. Теперь я понимаю: это не я заберу тебя с собой, а ты – меня. Как человек с опытом, – мягко улыбнулся он. Сан вновь спрятала лицо в его объятиях и тоже довольно улыбнулась. Объятия Лина, наполненные свежим сосновым ароматом, были теплыми и надежными. И пока он обнимал ее, она была готова преодолеть любые трудности. Сан была уверена, что справится. На самом деле прежде она никогда не сбегала из дома в одиночку. Но, если бы Лин того захотел, она была готова отправиться в путь в любую секунду – хоть сейчас. Сан, жадно вдыхавшая сосновый аромат его объятий, вдруг отстранилась.
– Почему?
Вопрос возник из ниоткуда и разрушил момент, но ни капельки не смутил Лина. Он прекрасно понимал, о чем она спрашивала. Но он был так добр, что не стал отвечать. Вместо этого он отвернулся. Но поскольку Сан была не из тех, кто легко бросает попытки удовлетворить свое любопытство, если уж оно возникло, она обхватила щеки Лина ладонями и повернула его к себе, чтобы посмотреть ему в глаза, а затем снова спросила:
– Почему ты вдруг решил покинуть Вона? Разве это возможно для тебя?
– …Я был подле наследного принца достаточно долго.
«Достаточно»? Да быть такого не может – это ведь они. Продолжая смотреть ему в глаза, Сан покачала головой.
– Скажи правду.
– Я и говорю правду. Его высочество теперь управляет делами государства от имени вана, и если в этот раз он вернется из Тэдо вместе с супругой, то окончательно захватит власть над королевским двором. Кроме того, вокруг него теперь много людей, кому можно доверять. А я уже сделал для него все, что мог. Покойный отец искренне просил меня не вмешиваться в управление страной. Не выступать, избегать участия в борьбе политических группировок. Я думал о том, чтобы перебраться в глухую деревню и зажить так, словно меня вовсе не существует, как только его высочество станет править. Теперь время пришло. И я… – Лин прикоснулся к ее ладони, что лежала у него на щеке, и вложил в собственную ладонь, – …хочу жить с тобой, Сан. Хочу каждый день проводить с тобой в одном доме, хочу видеть тебя, когда засыпаю и просыпаюсь, я хочу жить так. Вместе обрабатывать землю, вместе есть, вместе пить чай, слушать, как ты играешь на свирели, воспитывать детей – так я хочу жить.
– Правда?
– Правда.
– Честно? Ты думал о том, что будешь счастлив покинуть Вона и жить со мной?
– Честно. Я хочу этого.
Казалось, слезы вот-вот хлынут у нее из глаз. Какое счастье, что это не сон! Нет, даже скажи Лин это лишь во сне, она все равно растрогалась бы до слез. Неужто это и правда счастье, за которое достаточно ухватиться? Сан все еще сомневалась.
– Вон тебя поддержал? Узнал о наших отношениях и отпустил тебя?
Лин тускло улыбнулся и медленно покачал головой, нежно оглаживая ее щеку. Глаза Сан расшились.
– Еще нет. Но я расскажу ему. А после этого давай уедем.
– А если он попросит остаться? Если не позволит уехать?
Лин не дал ей прямого ответа и прижал девушку к себе. Уткнулся носом в ее теплую шею, вдохнул ее аромат. Успокаивающий запах орхидей развеял его боль. Он долго молчал, но наконец ответил:
– …Он позволит.
«А если все же нет?» – спросил он сам себя. Разве сможет Вон, яростно утверждавший: «Ты не можешь уйти, Лин. Ты должен быть подле меня. Всегда!» – отпустить их с легкой душой? Разве сможет он признать и принять их тайную любовь? Разве не почувствует себя преданным и не станет злиться? Лин еще сильнее прижал Сан к груди и пробормотал, словно обещая самому себе:
– Мы уедем, Сан.
Это было достаточным ответом и обещанием. Сан не пыталась капризно спрашивать, когда же Лин расскажет все Вону. Прикрыв глаза в его объятиях, она стала обдумывать это «мы уедем».
Сан не знала, когда именно это произойдет, но поскольку все было решено, начала готовиться к отъезду, как только Лин вернулся в Кэгён. Она привела вещи в порядок, убралась и собрала необходимое в сверток. Но закончив со всем этим, Сан вдруг поняла, что уехать прямо сейчас они не могут, а значит, ей придется повторить все это завтра, послезавтра и даже через месяц, и рассмеялась. Ну и торопливая же она! Легонько погладив себя по голове, Сан вновь оглядела комнату и вдруг, ахнув, вскочила. Достала с полки длинный футляр, вытащила оттуда свернутый свиток, развернула его и внимательно посмотрела на прекрасный рисунок, где были все вместе изображены она сама, он и их друг.
«Когда мы уедем, Вон очень расстроится, да? – в раздумьях она провела пальцем по той части картины, где был изображен наследный принц, играющий на цитре. – Прости, Вон. Мы уедем вовсе не оттого, что стали ценить или любить тебя меньше. Мы всегда будем вспоминать тебя и разговаривать о тебе. Так ты всегда будешь с нами».
Сан вновь свернула рисунок, убрала его в футляр, а футляр положила рядом со своим свертком. Вот теперь все готово. «А все ли? – вдруг охватило ее беспокойство. – Я готова оставить титул, земли и усадьбу. Даже Покчжончжан! Но как же живущие здесь люди?»
Неожиданно разнервничавшаяся Сан стала ходить туда-сюда. А как же бродяги, которых она приняла здесь, семья Хяни? Как же Кэвон и Ёмбок? Как же Сонхва? Как же пропавший Пхильдо? Как же переставшая разговаривать Пиён и малыш Нантха? Будут ли они в порядке, если однажды она исчезнет, не сказав ни слова? Кто станет хранителем Покчжончжана, кто защитит их всех? Она не просто не закончила подготовку, она еще даже не начала ее!
– Как же не хватает Лина в такие моменты! Почему я не подумала обсудить с ним это? Вот глупая! – топавшая ногами Сан вдруг встретилась взглядами с Сонхвой, как раз вошедшей в этот момент. Ее небольшие глаза расшились и стали похожи на две тыквы. Не потому, что ее напугали крики Сан, а потому, что ее поразила безупречная чистота комнаты.
– Вот так дела! Сегодня какой-то особенный день? – гордо оглядела комнату Сонхва и заметила узелок, так и лежавший возле кровати. У Сан вдруг пересохло горло.
– Привет, Сонхва.
– Уезжаете сегодня? – искренне спросила она. В голосе Сонхвы не было ни удивления, ни злости, будто отъезд Сан – дело ожидаемое, даже естественное. Хотя такой скорый отъезд показался ей неожиданным.
– Нет.
– Тогда завтра? На рассвете? Ночью?
– Нет, нет. Я пока не знаю. Через месяц или через несколько.
– Что? Но тогда зачем ты уже сложила все? Настолько не терпится уехать? – рассмеялась она, и Сан почувствовала облегчение. Она осторожно спросила у довольной на вид Сонхвы:
– Не злишься?
– Кто? Я? С чего мне злиться?
– Если я уеду, все мое состояние отойдет королевской семье. Ты не злишься, что я собрала вещи, не думая о здешних людях, – только о себе – и ничего не подготовив?
– Вот глупенькая. Зачем ты об этом беспокоишься? Тебе и нужно думать только о себе.
Сонхва взяла Сан за руку и усадила ее на стул, а затем села и сама. Ее холодные, словно лед, – будто до прихода сюда она занималась чем-то жутким – пальцы отчего-то показались Сан теплыми.
– У местных нет никаких проблем. Ты уже разделила землю между людьми и помогла всем обрести независимость. А наследный принц даже велел Суджон-ху изменить для нас посемейные списки. Даже если Покчжончжан отойдет королевской семье, его высочество обязательно защитит всех. Он ведь твой друг, доверься ему!
– Теперь и ты доверяешь Вону?
– Нет, я лишь говорю, что ты можешь ему доверять.
Сан считала, что не может оставить людей Покчжончжана на Вона, но наконец решилась пересмотреть свое мнение, и невольно выпятила губу. Сонхва посмотрела на нее с любовью, какая присуща старшим сестрам, вздохнула и рассмеялась тихонько и тонко.
– Теперь и нам пора уходить.
Что? Сан испуганно посмотрела на нее.
– Что значит «уходить»?
– Мы не такие, как семья Хяни. Они оказались здесь намного позже, и наследный принц о них не знает, а самое главное – они не бунтовщики. А нам нельзя оставаться здесь без тебя.
– Из-за меня вы…
Сонхва спешно замахала руками.
– Нет, вовсе нет. Рано или поздно мы бы все равно ушли. Мы планировали это с того дня, как прибыли в Покчжончжан. И я по-своему готовилась к этому, хоть и не рассказывала об этом. До сих пор мы не могли уйти отсюда лишь из-за тебя. Волновались и думали, не остаться ли насовсем. Но теперь, когда Суджон-ху решился уехать, мы тоже можем уйти, не тревожась.
– Уйти? Куда?
– Тайно проберемся в Дэнчхоу[109], а оттуда отправимся в Тэдо. Там живет давний знакомый Кэвона – торговец. Он нам поможет.
– Есть знакомый, который поможет вам добраться до Тэдо и обосноваться там? У Кэвона? И я должна в это поверить? – резко нахмурилась Сан. Кэвона, может, и прозвали Огненным Кулаком, но на самом деле он был лишь одним из тех, кто промышлял в подворотнях Кэгёна. Не то что знакомство завести, он вряд ли мог вообще повстречать какого-нибудь торговца. Тем более речь шла о незаконной перевозке людей, а в уплату за такую просьбу Кэвону и предложить-то было нечего. Торговцы своих денег никогда не упустят, поэтому никто бы не пошел на такое доброе дела ради простых бродяг. Под недовольным взглядом Сан Сонхва выдала всю правду.