– Дай воды… – прохрипел муж, едва отдышавшись.
– Сопли подбери, – холодно посоветовала Соколовская и вышла из комнаты.
Незачем прятать голову в песок и оттягивать неприятное прозрение. Она ведь давно все поняла.
Этот план мог разработать только деловой человек. И кому требовалось устранить Елену Соколовскую, устранить хотя бы на недолгое время, но именно сейчас? Разумеется, конкурентам. Именно сейчас стоит вопрос об очень выгодном тендере, она подала заявку, осталась неделя до подведения итогов. Она провела предварительные переговоры в верхах, ей дали понять, что дело может быть решено в пользу ее компании. Разумеется, не бесплатно. Но человек, держащий руку на пульсе, берет по-божески, в свое время она, Елена, оказала ему большую услугу. Чиновникам не чуждо чувство благодарности, правда, не всем.
Так что кому-то очень выгодно, чтобы именно сейчас она выпала из обоймы. Ведь милиция вполне может ее арестовать, этот слизняк в гостиной уже злорадствует по такому поводу. И даже если удастся вырваться под подписку о невыезде, слухи распространятся быстро, ей перестанут доверять, и тендера ей не видать как своих ушей. И вообще, заказы прекратятся – кому охота иметь дело с без пяти минут уголовницей? И если потом все же убийцу найдут, она уже не отмоется. На компании можно будет поставить крест.
Вот так вот. Отличный план. Кое у кого мозги работают отлично. И она прекрасно знает, у кого.
Ее главный конкурент Дмитрий Голубцов, для старых друзей – Голубец, для очень близких друзей – Голубчик.
Да, когда-то она числилась в его близких друзьях. Самых близких. Когда-то и он был для нее ближе всех.
Это было очень давно, она никогда об этом не вспоминает. Давно уже дружба пошла врозь, и теперь Голубцов ее главный конкурент и личный враг. Они ненавидят друг друга и часто сталкиваются, потому что работают в одной сфере, у него тоже компания по поставке и монтированию медицинского оборудования.
Именно Голубцов мог придумать такой план, чтобы устранить ее на то время, пока решается вопрос с тендером. Он, и только он, у других пороху не хватит. Что ж, умно. Умно и жестко. Как он ей говорил когда-то? Хочешь преуспеть в бизнесе – забудь про бабские сантименты. Что ж, она забыла. И он забыл.
Елена прошла в ванную и остановилась перед зеркалом. Глаза испуганные, красные, руки дрожат, и губы искусала, пока додумалась до такого.
Она выпрямилась и устремила в зеркало твердый, решительный взгляд. И долго ждала, пока из глаз уйдут смятение и растерянность и руки перестанут дрожать.
Она рванулась в спальню, быстро переоделась, провела расческой по волосам.
Вот, так-то лучше. Она упрямо сжала губы. Это хорошо, что она вовремя догадалась, кто стоит за этими чудовищными событиями. Да и как могло быть иначе? Ведь она умная и решительная, она ничего и никого не боится. И Голубцова тоже не боится, теперь она знает, что делать.
Она хотела хлопнуть дверью, но в последний момент удержалась и аккуратно прикрыла ее за собой, так что муж ничего не услышал.
Дядя Вася с опрокинутым лицом сидел в кабинете, совершенно огорошенный новостью, которую я ему сообщила, возвратившись из бизнес-центра «Пиастр».
– Ну, это же надо… – бормотал он, – такая приличная женщина…
– Может, ей позвонить? – предложила я.
– Ага, и что сказать? Это не вы случайно вдруг зарезали ножницами любовницу своего мужа?
– Да, как-то несолидно, – согласилась я, – вот как чувствовала, что ничего путного из этого дела не выйдет! Вот как увидела ту девицу Лизавету, так сразу поняла – не нравится она мне!
– А она-то тут при чем? – Дядя Вася был хоть и расстроен, но не чужд справедливости. – Ладно, тезка, считай, что мы с этим делом закончили. – И он тяжело вздохнул.
В дверь квартиры позвонили.
Мы с дядей Васей переглянулись – клиенты обычно не приходили к нам без предварительной договоренности.
Я покосилась на Бонни – может быть, он что-то знает?
Но он вел себя довольно странно: исподлобья смотрел на входную дверь и негромко рычал. Без настоящей злости, но все же с неприязнью.
– Посмотри, кто там пришел, – проговорил наконец дядя Вася.
Ну да, как же я забыла? Ведь я не только бухгалтер, делопроизводитель, секретарь, оперативный сотрудник и консультант по вопросам косметики, парфюмерии и современной массовой культуры, но еще уборщица, горничная, посудомойка и швейцар, так что открывать двери для неожиданных посетителей – это моя прямая обязанность…
Впрочем, это я так, злопыхаю. У нас с дядей Васей прекрасные отношения.
В дверь снова позвонили, на этот раз нетерпеливо.
Прежде чем открыть, мне предстояло решить непростую задачу: что делать с Бонни?
Обычно перед появлением клиентов я запираю его в соседней комнате. Потому что в присутствии этой огромной зверюги посетители чувствуют себя неуютно. Они нервничают, беспокоятся и думают не о деле, а о том, как бы поскорее унести от нас ноги. И редко приходят второй раз.
Но сегодня мы никаких клиентов не ждали, ни с кем о встрече не договаривались, а при встрече с незваными гостями присутствие Бонни очень даже полезно.
Поэтому я его не стала запирать, и мы вдвоем отправились в прихожую.
Надо сказать, что квартира у дяди Васи маленькая, прихожая из тех, о которых говорят «больше двух не собирайся», так что Бонни занял ее почти всю.
В дверь снова позвонили.
– Сейчас, сейчас! – проговорила я не слишком гостеприимно и открыла дверь.
На пороге стояли два моих хороших знакомых, два неразлучных капитана милиции – Леша Творогов и Ашот Бахчинян.
Вид у них был мрачный и неприветливый.
Для Творогова это нормальное состояние, он от природы такой мрачный, что может испортить своей унылой физиономией самый солнечный июньский день. Но вот Бахчинян – человек веселый и доброжелательный, и если уж он выглядит мрачнее тучи – значит, для этого есть действительно серьезная причина. Учитывая сегодняшнюю нашу с ним встречу, о причине я догадалась.
– Здрассте, – проговорила я с фальшивым удивлением. – А вы к нам?
– Нет, дверью ошиблись, – язвительно ответил Творогов.
Мой вопрос вовсе не был таким идиотским, как может показаться. Дело в том, что с тех пор, как Василий Макарович Куликов, а для меня просто дядя Вася, открыл частное детективное агентство, его бывшее начальство из милиции строго-настрого запретило всем рядовым сотрудникам с ним общаться. Его почему-то воспринимали как конкурента, хотя мы с дядей Васей никогда не путались под ногами у милиции, не мешали ходу расследований и, наоборот, всячески старались помогать в силу своих скромных возможностей.
Но милицейское начальство этого не замечало и пресекало всякие контакты подчиненных с Куликовым.
На меня этот запрет не распространялся, и я часто общалась с Твороговым и Бахчиняном. Но, во всяком случае, домой к Василию Макаровичу бравые капитаны никогда не приходили, так что сегодняшний визит был случаем, из ряда вон выходящим.
– Ну что, так и будешь держать нас на лестнице? – мрачно осведомился Творогов.
Бонни почувствовал неприязненные нотки в его голосе и зарычал. Звук был такой, будто в прихожей заводят мощный гоночный мотоцикл. Больше того – он опустил нижнюю губу, показав свои внушительные желтоватые клыки, что обычно делает только в том случае, если мне угрожает серьезная опасность.
– Бонни, – призвала я его к порядку. – Прекрати сейчас же! Ты что, не узнал наших гостей? Ты же их очень хорошо знаешь!
Бонни в ответ покосился на меня и зарычал еще громче.
Я давно уже научилась читать его взгляды. Сейчас он хотел сказать мне следующее: «Ага, я их очень хорошо знаю, поэтому и рычу! Ничего хорошего от их визита ждать не приходится!»
Надо сказать, что у Бонни довольно сложные отношения со всеми моими знакомыми мужчинами. Не знаю, ревнует он их, что ли, но все время рычит при встрече и всячески показывает недовольство. Исключение, разумеется, он делает для дяди Васи – тут вообще такая дружба, что я сама иногда чувствую себя третьей лишней.
Но сегодня его поведение было гораздо агрессивнее, чем обычно, и не могло объясняться обычной ревностью.
– Ну что, пропустишь, что ли? – напомнил о себе Творогов. – И зверя своего придержи…
Мне ничего не оставалось, как послушаться. Я взяла Бонни за ошейник, оттащила его назад, освободив дорогу гостям (это было не намного легче, чем голыми руками оттащить с парковки автомобиль), и крикнула через плечо:
– Дядя Вася, к нам гости… из милиции!
– Это что за гости? – тут же нарисовался он у меня за спиной.
– Мы не в гости пришли, – еще более мрачно проговорил Творогов. – По гостям ходить нам некогда. Мы к тебе, Василий Макарович, по серьезному делу.
– Ну, раз по делу – проходите в кабинет! – проговорил дядя Вася важно.
Мол, мы не какие-нибудь любители, у нас все серьезно, даже кабинет имеется.
Все прошли в кабинет и разместились – дядя Вася, само собой, на хозяйском месте, за столом, Творогов – в гостевом кресле, Бахчинян – на стуле, Бонни – на полу, а мне места вообще не осталось. Творогов, конечно, этого не заметил, но галантный Ашот Бахчинян вскочил и предложил мне свой стул.
– Не надо, – отказалась я и принесла себе табуретку из кухни.
– Ну и что у вас за дело? – спросил наконец дядя Вася.
Творогов приподнялся, мрачно взглянул на дядю Васю, потом на меня и проговорил:
– Это мы хотим узнать, что у вас за дело сейчас в работе, из-за которого вы препятствуете следствию!
– Да вы что, ребята! – возмутился дядя Вася. – Вы меня не первый год знаете! Чтобы я препятствовал следствию – такого в жизни не бывало! Я же сам бывший мент, мы же свои…
– Были свои, да все вышли! – проскрипел Творогов и бросил на стол перед дядей Васей фотографию. – Это вот что такое?
Дядя Вася придвинул фотографию поближе и очень долго ее рассматривал. Хотя, конечно, сразу узнал.
– Ну что, не узнаешь? – язвительно проговорил Творогов. – Или от стыда дар речи потерял?