– Есть одна мысль… но такая же бредовая, как и твой маскарад. Поможешь?
Глава 23Юля
В универе мы с Антоном ни разу не пересеклись. Хотя, положа руку на сердце, мне очень хотелось увидеться с ним или услышать весточку о нем. В один из дней я не выдержала и специально пошла в столовую через главный холл, но Антона среди друзей не оказалось, зато я поймала на себе взгляд Вити. В нем читалось нечто большее, чем насмешка или высокомерие. Казалось, Шестаков смотрел с интересом, загадочно обдумывая что-то в голове.
Я не стала зацикливаться на этом, молча ушла. Мне и дома хватало загадочности со стороны матери. В четверг мама выдала, что планирует устроить званый ужин на выходных. Можно было и не спрашивать о списке гостей, и так очевидно – тетя Наташа с мужем и сыном в первых рядах.
Посиделки я не любила, по крайней мере в компании маминых друзей. Там вечно шла война за звание лучшего, где в качестве трофеев выступали достижения детей. После таких разговоров мама обычно грустнела, хотя, казалось бы, у нее ведь в этом забеге было две лошадки. Но в этот раз никаких споров не будет. Обе женщины явно грезили свадьбой, которая мне, собственно говоря, абсолютно неинтересна.
Я искала любую возможность избежать посиделок – не гулять же в одиночестве по городу! – и тут каким-то чудом мне позвонила начальница из книжного. Сказала, что в субботу с утра у нее для меня есть работа, притом на полный день и с повышенной оплатой. Уточнять, о чем речь, я не стала. Какая разница? Мечта сбылась!
Маме, конечно, мой неожиданный побег из дома не понравился. Она-то планировала, что я буду помогать с ужином, потом прихорашиваться перед зеркалом, чтобы Гриша влюбился с порога и в этот же вечер, видимо, похитил мое сердце. Возможно, насчет последнего я преувеличила, хотя мама явно была настроена решительно.
Чудом, не иначе, отец выбил мне возможность убежать на работу. Привел несколько аргументов в сторону важности приучения к труду, к заработку и самостоятельности, плюс еще Ирка подпела, так что я выбралась из оков родительницы. Правда, клятвенно пообещала, что к шести вернусь.
В книжном я встретила растерянную и нервозную начальницу. Она то и дело поглядывала на часы, поджимала нервно губы, а когда у нее зазвонил телефон, подскочила резко со стула и выскочила из кабинета. Обычно мне сразу давали листовки для раздачи или отправляли в зал, приглядывать за клиентами, но в этот раз все было иначе.
Минут через пять начальница вернулась и строгим тоном сообщила, что у нее очень важное поручение. Некий Лев Аркадьевич, местный писатель, собирает материалы для своего нового романа, и ей срочно надо передать ему конверт с историческими сводками. Для этого придется поехать в канцелярский на другой конец города, где как раз будет ждать Лев Аркадьевич. Дело это настолько важное, что не терпит отлагательств.
Я радостно кивнула, потому что душа требовала свободы, а сидеть в душном кабинете не было сил, взяла конверт и направилась по нужному адресу. Пока ехала, разглядывала виды из окна трамвая. Высокие здания сменялись старыми постройками, а затем показалась трехглавая гора, вокруг которой ходило столько разных легенд.
До канцелярского магазина я добралась минут за сорок. Вошла в магазинчик, и сразу захотелось купить новую тетрадку или ручку с карандашом. Уж больно я любила все эти мелочи, такими они красивыми казались и жутко необходимыми. Залюбовавшись товарами, я напрочь забыла, зачем вообще ехала. Потому что зеленая ручка с авокадо завладела моим вниманием.
– Добрый день, – любезно поздоровалась девушка.
– Ой, добрый, – испугалась я столь неожиданного появления консультанта. На бейджике значилось имя: «Наташа». Темно-синяя майка облегала стройную фигурку сотрудницы магазина, а короткая стрижка и миловидное лицо придавали ей открытости, располагали, так сказать, к покупкам. – Простите, меня здесь должен ждать Лев Аркадьевич. Я ему привезла важный конверт.
– Минуточку, уточню у администратора, – Наташа выдала белозубую улыбку и моментально скрылась за дверями подсобки.
«Какой сервис!» – подумала я, но почти сразу же успела забыть о продавце, снова вернувшись к тетрадкам. Прошлась вдоль полок и на самой верхней увидела обложку с милой нарисованной пандой. Только она была настолько высоко, что даже на носочках я не смогла достать. Чьи-то мужские пальцы обхватили тетрадь и протянули мне. Я повернулась, в голове и мысли не было, кто мог оказаться моим помощником, а когда увидела перед собой Антона, обомлела.
«Точно реальный? Не игра воображения?» – тут же подумала я.
Как всегда стильно одетый, он выглядел немного… взволнованно, что ли? Будто собирался провернуть какую-то шалость, за которую ему потом придется расплачиваться. В глазах огоньки, уголки губ слегка приподняты, хотя было видно, как изо всех сил Леваков пытался скрыть свои эмоции, нацепив на лицо будничное дружелюбие.
В одной руке он держал шлем, а в другой тетрадку, которую протягивал мне. От волнения я прикусила щеку. Пальцы немного дрожали, когда я обхватила корешок тетрадки и прижала ее к своей груди, словно драгоценность. Мамочки! «Хватит растекаться лужицей, – ругала я себя. – Антон этого не заслужил!»
– Привет, – произнесла я будничным тоном, отодвигаясь вбок.
– Привет, – ответил Антон, завел руку со шлемом за спину и окинул беспечным взглядом полки с канцелярией. – Неожиданная встреча. Тетрадку покупаешь?
– А? Нет, – слишком тихо произнесла я. Антона будто перестали интересовать полки. Его взгляд, словно спичка, вспыхнул, останавливаясь на мне. Побороть смущение стало практически невозможно, казалось, Леваков не смотрел, а касался меня, притом достаточно нежно и трепетно. – Работаю. Поручение выполняю одно. А ты? Тетрадку покупаешь?
– Надя попросила купить.
– Понятно. Как у нее дела?
Я еще раз взглянула на тетрадку и положила ее обратно, правда, на полку ниже. Рисунок был неподходящим, да и цвет вблизи оказался слишком пестрым.
– Девушка? – послышался за спиной голос консультанта.
С одной стороны, я обрадовалась, а с другой – огорчилась. Мы не виделись целую неделю, вполне возможно, Антон уже и позабыл обо мне, веселясь в компании с другими девушками. Для него чувства – одноразовая интрижка. Не больше. Песок сквозь пальцы. Осознав это, я с грустью выдохнула и перевела взгляд на продавца.
– Лев Аркадьевич, к сожалению, не дождался вас. Он просил передать этот адрес и сказал, будет ждать там.
– Что? – растерянно спросила я, когда Наталья протянула мне листок с адресом. Это что, я теперь за ним по всему городу должна гоняться? Очень странный писатель. Хотя, наверное, творческие люди все достаточно необычные.
– Он будет вас ждать, поторапливайтесь, – в голосе девушки прозвучали нотки озорства, словно ей самой было интересно, зачем я понадобилась этому человеку.
– Где это вообще находится? – произнесла я, рассматривая бумажку. Антон обошел меня и наклонился, заглядывая из-за моего плеча в листок. По спине побежали мурашки от неожиданной близости. Запах осенней свежести и мяты, которым веяло от Левакова, окутал меня. Сердце забилось быстрее, оно так всегда реагировало на Антона. Блин! Пора бы уже отучаться от старых привычек.
– Здесь не очень далеко, мне как раз в ту сторону. Хочешь, подвезу?
– Что? – я развернулась и едва не впечаталась лицом в его грудь.
– Говорю, нам по пути. Подбросить?
– Тебе правда в ту сторону? – не сразу поверила я, переводя взгляд с адреса на Антона, который почему-то стал улыбаться, будто предвкушая что-то очень приятное.
– Ну да, иначе зачем бы я тратил свое время? Поехали, – Леваков протянул мне шлем, вернее всучил в руки, затем повернулся и направился в сторону выхода.
Могла ли я отказаться от его приглашения? Полагаю, что да, но почему-то сделать это было сложно, а может, я просто не захотела.
Предвкушая поездку, я поплелась следом. Внутри одна за другой вспыхивали звезды оттого, что мы будем ехать на одном мотоцикле, как настоящая парочка. Это было, конечно, очень неправильно и крайне глупо, соглашаться на его предложение, вот только когда девушки не вели себя подобным образом перед парнями, о которых грезили не один год? Я себя утешала, что это мимолетная слабость, не больше.
Натянув шлем на голову, я остановилась, заметив большой черный мотоцикл, на котором уже сидел Антон, дожидаясь меня. Одной ногой парень опирался об асфальт, а другую держал на подножке.
– Залезай, – скомандовал он.
– А где твой шлем? – озадачилась я, радуясь, что за черной маской не видно моего румяного от смущения лица.
– У меня один, но мы будем ехать не быстро, ничего не случится. Максимум прическа подпортится.
– Ладно, если ты так в себе уверен, – согласилась я. Мне не хотелось отказываться от поездки, пускай и без шлема ездить совсем небезопасно. Маленький эгоистичный огонек, который рвался наружу, все-таки вырвался.
– Давай помогу.
– Не стоит, я справлюсь, – и я действительно справилась. Уселась на байк, хотя это было не очень легко, потому что мотоцикл явно предназначался для высоких людей. – А за что держаться?
– За меня, конечно, – деловито выдал Леваков, поглядывая в зеркало заднего вида.
Я театрально закатила глаза. Ну прямо герой романтического фильма! Происходящее походило на игру воображения, на сказку, о которой мечтают девочки перед сном, читая романы. Красивый парень, скоростной байк, шлем и чувство эйфории вперемешку с невероятной свободой.
Я подалась вперед и обхватила Антона за талию, прижимаясь поближе. У него были мужественные плечи с рельефными мышцами, которые можно было прочувствовать даже сквозь ткань рубашки.
– Держись, – сказал Леваков и в тот же миг дал по газам, заставляя мотоцикл взреветь. Мы рванули с места. Осенний ветер касался моих ног и рук. А когда байк повело влево при заходе в поворот, я испугалась.
– Мамочки, – шепнула, зажмуриваясь. Мир мог исчезнуть, земля могла испариться, но каким-то чудом мы выровнялись и вновь поехали прямо.