Присев на стул, я потянулась к сдобе, лежавшей на тарелочке. С маком, моя любимая.
– Где ты раздобыл завтрак? – спросила, взяв кружку с кофе.
– В магазин сгонял. За углом недавно открылась пекарня. Ну, разве я не идеальный парень? – он многозначительно глянул на меня, явно напрашиваясь на комплимент. Хотя в чем-то Антон точно был прав: кто еще будет утром так стараться ради девушки?
– Нет, – покачала я головой, откусывая сдобу. – Идеальных не существует, но если ты будешь стремиться к идеалу, то мне придется тоже стать суперЮлей. А это, знаешь ли, не просто.
– Ладно, буду неидеальным, – поднял руки вверх Антон, вроде как демонстрируя, что сдается.
– Во сколько ты проснулся?
– Часа два назад.
– До дома на ракете долетел?
– Ну да, стенку сломал и долетел.
– Стенку? – я перевела взгляд на стену, затем на окно и вспомнила, что в соседней квартире действительно кто-то жил. Только этого кого-то я никогда не видела.
– Ну… – Антон тоже посмотрел на стену, улыбнувшись. И тут картинка сложилась в единый пазл. Те свечки, сообщения, и то, что Антон так быстро меня нашел, хотя я не говорила адреса. От неожиданной правды у меня едва кружка из рук не выпала. Улыбка сошла с губ, и мне вдруг сделалось не по себе.
– Юль, ты чего? – спросил Леваков, поднимаясь со стула и усаживаясь рядом. Я сглотнула, часто моргая.
– Ты живешь за стенкой? – озвучила вслух свою догадку. Антон приобнял меня, закинув руку на плечо, а затем чмокнул в щеку, опаляя горячим дыханием шею. По телу пробежали мурашки, казалось, каждый волосок дернулся от сладкой близости.
– Юль…
– Антон, скажи правду, пожалуйста, – прошептала я, продолжая сверлить взглядом черный кофе в кружке.
– Да, я живу за стенкой, – короткий ответ, от которого у меня внутри все рухнуло.
– А я… я здесь тоже не просто так живу? В этой квартире.
– Юль…
– Антон, пожалуйста!
– Ну типа того. Господи, – он раздраженно повысил голос и вдруг встал, отходя к окну. Теперь я не видела его лица, только широкую спину, которая могла бы укрыть меня от всех бурь. – Да какая разница, просто – не просто? Ты реально думала, что я оставлю тебя в беде?
– Антон… – только и смогла прошептать я. Сердце запрыгало в груди, подобно баскетбольному мячику, а к горлу подкрался ком. Стало тяжело дышать, и почему-то захотелось разреветься, убежать в другую комнату и запереться. Выходит, не было никакой самостоятельности. Мои стремления привели к нулевому результату.
Я отвернулась, подперев ладонью подбородок. Счастье, сидевшее на плече в виде маленькой бабочки, упорхнуло слишком быстро, словно испугалось, что его поймают и посадят в золотую клетку.
– Юль, ну ты чего? – он подошел ко мне и сел на корточки. Взял мои руки в свои ладони, заботливо сжимая их, и заглянул в глаза с той нежностью, с которой может смотреть только по-настоящему близкий человек.
– Я все верну, – почти неслышно отозвалась, поджимая трясущиеся губы.
– Прекрати говорить глупости.
– Нет, правда, я…
– Да в смысле – вернешь? Что вернешь? – возмутился Антон.
– Деньги. Тебе и твоим родителям.
– Каким родителям? Юль, прекрати страдать фигней, – Леваков поднялся и начал мерить шагами маленькую кухню, в которой из-за нашего разговора словно стало не хватать воздуха. – Я ушел из дома, я почти не сплю, я хочу быть с тобой, а ты… опять за деньги уцепилась. Серьезно, я не понимаю тебя!
– Потому что не хочу быть обузой, не хочу, чтобы меня попрекали и говорили, что я кого-то объедаю! – в сердцах крикнула я, подскочила со стула и убежала в комнату. По щекам покатились слезы, в ушах звучал голос матери, а в груди лихорадило от нахлынувших воспоминаний. Я хотела быть свободной… Хотела перестать жить чужими ожиданиями.
Усевшись на диван, я взяла подушку и сжала ее в руках, наблюдая, как соленые капельки падают на темную ткань, оставляя маленькие пятна. Дверь скрипнула, послышались шаги, но я не подняла голову, все глубже погружаясь в себя и свои мысли.
– Юля, ну ты чего? Эй, – Антон сел рядом и заботливо приобнял меня. Я посмотрела на него, понимая, что, возможно, обижаю своим поведением. Он стольким пожертвовал, я просто не имела права его попрекать и отталкивать.
– Прости, просто… – с губ сорвался всхлип.
– Детка, скажи мне только одну вещь. Я ведь твой мужчина, м? – Эта фраза совсем не вязалась с образом парня, которого я ждала столько дней и так давно тайно любила. Мужчина… Это прозвучало настолько необычно, совсем по-взрослому, словно мы парочка, которая успела вместе пройти через многое, у которой за плечами целая жизнь. Мне безумно понравилось.
– Мой, – прошептала неуверенно. Ведь в душе я больше всего на свете хотела считать Антона своим парнем. А то, что он не бросил меня в беде, красиво ухаживал и продолжал попытки подняться в моих глазах, делало его еще более желанным.
– Что за неуверенность? – усмехнулся Леваков.
– Антон…
– Твой мужчина имеет полное право помогать тебе в любых вопросах, понимаешь? Я не буду тебя упрекать, обещаю. Ну, а если мы не будем помогать друг другу в трудную минуту, то какие это отношения тогда?
– Антон, я… я не знаю, что сказать.
– Просто перестань плакать, Юль. И иди ко мне, кажется, тебе требуется доза обнимашек, – Леваков развел руки, жестом намекая, что готов для объятий. Я усмехнулась, но все же прильнула к нему. Теперь точно все должно быть хорошо.
Глава 43Юля
После долгих объятий и разговоров по душам я честно призналась про случай на работе и про то, что в итоге уволилась. Мне было стыдно говорить об этом, но мы с Антоном решили быть честными по отношению друг к другу. Леваков, конечно, побурчал, хотя это слабо сказано – от ревности у него едва не горели уши. А потом вдруг вспомнил, что у его шефа есть друг, который открывает ресторанчик и им нужен человек для ведения соцсетей. Оплата не особо высокая, зато график ненормированный и никаких мерзких мужиков, шлепающих по заднице.
Недолго думая, я согласилась и уже на следующий день сидела на собеседовании. Мне понравилось все: начиная от зарплаты и возможных бонусов до профессионального фотоаппарата, который предоставляли в пользование, на территории ресторана естественно. У них был свой фирменный логотип, красивая форма у персонала, да и месторасположение потрясающее – вид из окна на горы завораживал.
Я приступила к работе в этот же день: сделала около десятка фотографий, вечером вычитала в интернете интересные кейсы и скинула идеи на согласование директору. Даже успела найти парня, который настраивал рекламу, специализируясь именно на ресторанной теме. Через две недели должно состояться открытие, а для этого нам нужны гости, много гостей.
– Я смотрю, тебе понравилось? – спросил Антон, вернувшись с работы домой почти в полночь. К его приезду я приготовила ужин: картошку пожарила, салатик порезала, компот сварила и даже напекла блинчиков.
– Никогда не думала, что это может быть настолько интересно! Знаешь, я выписала себе несколько крутых идей для прогрева аудитории, послушаешь?
– Конечно, только поужинаю. Тут столько всего, – усмехнулся Антон, разглядывая стол с едой. – Хорошо все-таки жить с девушкой.
– Сочту за комплимент, – смущенно улыбнулась я. Смотреть, как Леваков за обе щеки уплетает мою стряпню, было безумно приятно, во мне словно проснулась внутренняя бабушка, желающая накормить побольше.
– Кстати, у меня тоже крутая новость! – воскликнул Антон. – Сегодня у нас появился первый постоянный клиент с очень большим кошельком. Он купил годовой абонемент на сервисное обслуживание, который я придумал. За это мне выписали премию, плюс повысили ставку и дали процент. Короче, полный ажур.
– Вау, – я хлопнула в ладоши. – Это же здорово! Ты такой молодец! Поздравляю, Антон!
Лицо Левакова вдруг изменилось: глаза расширились, а губы расплылись в смущенной улыбке. Мне показалось, у него будто второе дыхание открылось. Я поднялась из-за стола, включила чайник, а затем подошла к Антону и чмокнула его в щеку, шепча на ушко:
– Я так горжусь тобой! Мы завоюем этот мир.
– Спасибо, Юль. Спасибо, что поддерживаешь, – произнес неожиданно Леваков. В его голосе звучала искренняя благодарность.
– И тебе спасибо, что ты есть у меня, – честно призналась я. Страшно представить, как бы все обернулось, если бы в моей жизни не появился Антон, если бы он не рискнул всем ради одной глупой девчонки, мечтающей о свободе.
А говорят еще, в жизни не бывает рыцарей. Мы просто не замечаем их подвигов, порой забыв в нужную минуту сказать слова благодарности. Нам кажется, жизнь складывается сама, где-то удачно, где-то не очень. Но ведь именно окружающие нас люди докладывают недостающий пазл в картинку, именно они помогают достичь финиша.
Глава 44Антон
В субботу вечером неожиданно позвонила Надя и попросила Антона приехать домой. Зачем и почему, пояснять не стала, сказала лишь, что событие важное и ей необходимо присутствие брата. Делать было нечего, Леваков согласился, хотя после работы жуть как устал. Да и друзья тоже обижались, что он совсем пропал из виду. Например, на днях, когда они сидели в столовой, Сашка Фомин заявил:
– Ты прямо трудоголиком заделался!
– Видать, Мисс Дракончик требует больших вложений, – поддакнул вдруг Филипп. Антон разозлился. Ладно раньше они откидывали дурацкие шуточки в сторону Юльки, но теперь она его девушка и подобное поведение недопустимо.
– Ее Юля зовут, – отложив на стол пирожок, строго сказал Леваков. – Никаких больше дракончиков. Усекли?
– Вот это она тебя под каблук взяла, – присвистнул Сашка.
– Что ты за чушь мелешь? – Антон свел брови, буравя раздраженным взглядом друзей. Их поведение теперь казалось больно детским.
– Да ты все ради нее бросил, – развел руками Филипп. – Разве не каблук?
Тут за стол неожиданно подсел Шестаков. Да с таким грохотом отодвинул стул, поставив поднос с обедом, что парни переглянулись и замолчали.