Она вытерлась, завернулась в полотенце и вышла из ванной. Том, сидевший за ноутбуком, повернул голову в ее сторону.
— У меня было свободное время, так что я решил уложить часть твоих вещей, — сказал он. — Остальные я не трогал, чтобы не вмешиваться в твою систему.
— Спасибо! — улыбнулась она.
Нет, Том точно от нее не уйдет! Он такой внимательный. Если бы он рассматривал ее как временную любовницу, то он бы давно уже уехал и думать забыл о голландском приключении!
— Честно говоря, меня угнетает, что мы должны и сегодня торчать на этой конференции, — заметила она, упаковывая последние мелочи. — Хоть бы уж багаж можно было оставить пока здесь!
— Но тогда бы нам пришлось возвращаться, что тоже не слишком удобно, — возразил Том. — А если мы не поедем на сегодняшнее заседание, то нам не выдадут свидетельство об участии в конгрессе. Так что выбора у нас нет. Сейчас я приму душ, и мы можем идти.
— Но почему и сегодня нельзя отвезти нас туда на бесплатном автобусе! — продолжала жаловаться Катя.
— Только не говори, что ты соскучилась по Касперсу! — откликнулся Том. — Кстати, я оставил ноутбук включенным на тот случай, если тебе нужно отправить почту. Выключи его потом, хорошо?
— Будет сделано, босс! — Катя одарила его одной из своих самых обольстительных улыбок. Он заслужил это минувшей ночью.
Том закрылся в ванной, а Катя тем временем вышла на балкон, чтобы напоследок еще раз насладиться изумительным видом на море. Случайно она взглянула на монитор. Судя по всему, Том забыл отправить письмо. Он даже не закрыл файл. Катя хотела переспросить его, стоит ли отключать питание или надо сохранить написанное, как вдруг ей бросились в глаза первые строки письма: «Йес, я раскрутил Снежную Королеву на секс. Признаюсь, у нас были незабываемые ночи. Она такая страстная… Впрочем, я расскажу тебе все подробности при встрече. И не забудь, ты мне должен ящик пива!..»
Катя, не в силах сдержаться, разрыдалась от разочарования и гнева. Вот мерзавец! Выходит, все это время он лгал и притворялся, чтобы просто переспать с ней! Мало того, он еще выиграл за это ящик пива!
Катя будто окаменела от ярости. Она стояла и лихорадочно обдумывала, как бы получше отомстить паршивцу. Засунуть ноутбук под душ? Выкинуть его в окно вместе с вещами, чтобы Тому пришлось бежать за ними в чем мать родила?
«Нет, не опускайся до его уровня! — приказал ей внутренний голос. — Будь гордой! Не показывай ему свою слабость. Он не должен догадаться, что задел тебя!»
Катя немного успокоилась и решила подчиниться невидимому советчику. Достойно выйти из этой катастрофической ситуации можно было лишь одним способом: она взяла сумку, еще раз проверила, все ли на месте, и с гордо поднятой головой вышла из комнаты.
Она перешла на другую сторону улицы и двинулась по направлению движения, чтобы перехватить заказанное Томом такси. Слезы застилали Кате глаза, так что она не успевала их смахивать, притом что руки были заняты, и всякий раз приходилось останавливаться и ставить сумки на землю. Катя ничего не видела вокруг, и тем лучше — у нее сейчас не было никакого желания любоваться живописным пейзажем.
Выйдя из ванной, Том остолбенел. В комнате не было ни Кати, ни ее багажа. Остались только его вещи и включенный ноутбук. Он вышел на балкон и посмотрел по сторонам. Ее нигде не было видно. Слева показалось такси. Том тихо выругался: он не мог уехать, не выяснив причину исчезновения своей подруги.
Каково же было его удивление, когда он разглядел через окно с опущенным стеклом, что на заднем сиденье такси сидит Катя! Точно — она, не двойник же! Машина завернула за угол и исчезла.
Том схватил телефон, но ее мобильник не отвечал. Оставлять голосовое сообщение в таком случае было явно бессмысленно.
Он растерянно подошел к столу, выключил и упаковал ноутбук, затем вышел из отеля и уже хотел было пойти на стоянку, как вдруг появилось еще одно такси, из которого начали высаживаться пассажиры. Том тут же подсел на переднее сиденье машины и назвал обрадованному водителю адрес.
Подъехав к Конгресс-центру, Том начал лихорадочно искать Катю. Но как только он ее нашел, она, заметив его, нырнула в толпу. Она его открыто игнорировала. Почему? Чем он мог ее обидеть?
А вот и он собственной персоной! Проклятый самец, мачо без всяких понятий о чести и совести! Эгоцентрик, всегда сосредоточенный только на себе и на том, какое он впечатление производит. Попугай, любующийся своим отражением в зеркале! Вот и сейчас — любуется, красуется перед ней, да еще и с такой озабоченной миной! Катя вздрогнула, вспомнив, что она спала с этим человеком, — и не один раз! Она попалась на его удочку, поверила, что он ее по-настоящему любит! «Боже мой, и как я только могла так опростоволоситься!»
Она старалась не пересечься не только с Томом, но с Кристой. Разумеется, та начнет ее утешать, когда узнает правду. Возможно, сочувствие подруги будет даже искренним. Однако Кате ни с кем не хотелось обсуждать то, во что она сама с трудом могла поверить.
Она встала в очередь за свидетельством об участии, умоляя небеса, чтобы Том ее не заметил. Нет, она не боялась открытого столкновения с ним, но конференц-зал не самое подходящее место для выяснения отношений. К счастью, за ней стоял высокий мужчина, смахивающий габаритами на игрока в американский футбол, так что с тыла Том вряд ли мог ее увидеть. Тем не менее она на всякий случай обернулась, чтобы проследить за происходящим в зале. Внезапно кто-то схватил ее за руку. Это был Том!
— Ты мне ничего не хочешь сказать?! — Он был просто вне себя от бешенства.
— А ну, быстро отпусти меня! — зашипела Катя, — а не то схлопочешь коленкой в одно место! Кроме того, я подниму такой скандал, что ты пожалеешь, что со мной связался!
К ее удивлению, он убрал руку:
— Но ты хотя бы объясни мне, в чем дело. — Том стоял мрачнее тучи и тяжело дышал. Таким Катя его еще ни разу не видела. «С чего это он вдруг взбесился? Он же выиграл! И что ему надо от меня?» — подумала она, продолжая упрямо молчать.
— Катя, что на тебя нашло? Я не знаю, в чем я провинился. Что случилось?
«Ах, ты не знаешь! Брехун поганый!»
— Я ничего не собираюсь тебе объяснять, — холодно заявила она.
— Неужто? А как тогда прикажешь понимать то, что ты внезапно исчезла из отеля, заняла мое такси и продолжаешь играть здесь в прятки?
— Думай что хочешь. — Катя пожала плечами. — Я уверена, ты найдешь точное объяснение. Ты ведь обычно не лезешь за словом в карман.
Очередь медленно двигалась, а Том все стоял в недоумении. Наконец он с мольбой в голосе произнес:
— Дай мне хоть маленькую зацепку!
«Клоун!»
Катя взяла со стола свое свидетельство, расписалась и спокойно направилась к выходу. Том следовал за ней как тень.
Выйдя на улицу, она устремилась к первому попавшемуся такси и закинула сумку в багажник. Том стоял рядом и упрашивал:
— Ну, скажи хоть слово! Хоть намекни!
Катя повернулась:
— Пожалуйста, даже два: «Снежная Королева». А еще я поздравляю тебя с приобретением! Подумать только — целый ящик пива!
Она с такой силой дернула за ручку дверцы, что задела Тома, который потерял равновесие и упал на свой чемодан.
— На вокзал, пожалуйста, и как можно быстрее! — крикнула она водителю и захлопнула дверь. Не успел Том подняться, как такси с визгом сорвалось с места.
Глава 16
— Снежная Королева? Ящик пива? — пробормотал Том, потерянно глядя ей вслед.
Он жестом подозвал следующую машину, забросил чемодан на заднее сиденье, а сам быстро сел рядом с водителем:
— Пожалуйста, следуйте за вашим коллегой. Не теряйте его из виду!
«Снежная Королева? Ящик пива? — судорожно соображал Том. — Что она имела в виду? Откуда она об этом узнала? О нет! Ноутбук! Она прочитала то злополучное письмо и все поняла неправильно! Что же делать?»
Том достал из кошелька купюру в пятьдесят евро и взволнованно крикнул шоферу:
— Если догоните их, деньги ваши!
Таксист вдавил педаль газа в пол и помчался вперед, не обращая внимания на светофоры.
— Какой вокзал вам нужен — «Г» или «С»? — спросил у Кати водитель.
Господи, откуда ей знать? «Г», наверное, обозначало «Главный», поэтому Катя решительно ответила:
— «Г».
Она обернулась и увидела еще одно такси, несущееся за ними на огромной скорости.
Ее шофер ехал по кривым переулкам, то и дело сворачивая, но преследователи неумолимо приближались.
«Проклятье, куда их несет? Так она никогда не доберется до вокзала!» — лихорадочно думал Том. Он опять попытался набрать Катин номер, но безуспешно. Тогда он спросил таксиста:
— Простите, вы можете выйти на связь с вашим коллегой?
— Зачем? — удивился тот.
— Мне нужно срочно поговорить с женщиной, которая едет в его машине. — Том достал еще пятьдесят евро.
Водитель сочувственно улыбнулся:
— Мне придется нарушить правила, но раз уж такое дело, то попробуем!
По рации он вызвал водителя преследуемой машины. Завязался долгий мужской разговор, после которого пришлось снова переключить частоту, так как связь оборвалась.
— Мне очень жаль, но…
— Я все понял. Она не хочет со мной разговаривать. Но все равно спасибо. Вы заслужили чаевые.
Они продолжали погоню по кривым переулкам, и вдруг Том понял, в чем дело. Катя поехала не на тот вокзал. Со станции «Г» поезда шли только в северном и южном направлении, а не в нужном ей — восточном. Так что она просто не сможет уехать в Кельн. «Тем лучше! — решил он. — Второй раз она от меня уже не убежит!»
— Приехали! — объявил шофер и остановился. Катя посмотрела в окно и увидела незнакомое здание начала прошлого века.
— Это не тот вокзал, который мне нужен! — заявила она, наблюдая, как другое такси затормозило неподалеку от них.
— А куда вы, собственно, едете? — спросил ее водитель.
— В Германию, в Кельн!
— Так бы сразу и сказали. Вы правы, вам нужно на другой вокзал.