— Конечно, можно. Только у мамы нужно спросить разрешение.
— Мама не разрешит.
— Это почему?
— Я знаю. От нее все плачут.
— Кто эти «все»?
— Клавдия Ивановна плакала, Марина, Ольга Алексеевна… И Полина тоже. А недавно плакала Нина Петровна.
— Кто эти тёти?
— Мои няни. Они приходят, а потом уходят от нас. А в Нину Петровну мама запулила тарелкой и попала ей по ноге. Я видела, Нина Петровна плакала. А Полина даже хотела на маму в суд подать, я слышала.
Надежда покачала головой.
— Ничего себе… Слушай, а мама знает, что ты здесь, у меня?
— Кажется… А у вас есть мама и папа? — перевела разговор Алиса.
— Папу я своего не видела ни разу, он очень рано ушел…
— На небо?
— Да… А мама моя, Галина Николаевна, живет далеко, в городе, в котором я родилась.
— А где ваш город?
— Ты можешь говорить мне «ты», — разрешила Надежда. — Я с мамой живу в Санкт-Петербурге, но на разных квартирах. У мамы…
— Сердитый характер? — догадалась Алиса.
— Да, наверное, это так. Но она моя мама, и я люблю ее, какой бы она ни была. А здесь я квартиру снимаю.
— Я тоже свою люблю! — заулыбалась Алиса. — А ты хорошая!
— Спасибо, ты тоже.
— Давай дружить? Ты, я и Лучик!
— А у тебя нет подружек… твоего возраста?
— Нет… — опустила голову Алиса. — Мама не разрешает. Я от них плохого наберусь, но вы… ты мне тоже подходишь.
— Спасибо, конечно… — Надежда погладила малышку по волосам.
Алиса прильнула к ней, сердце Надежды сжалось.
— Алиса, я хочу тебе сразу же сказать, ты не должна привязываться сильно ко мне и… Лучику. Дело в том, что я здесь ненадолго, я уеду через шесть месяцев.
— Навсегда? — ахнула Алиса.
— Зависит от моей работы. Возможно, когда-нибудь еще попаду сюда, может быть, нет.
— У тебя плохая работа, — насупилась девочка.
— Да? Не знаю, меня всё устраивает. Поэтому, если ты хочешь Лучика, то бери его сейчас. Иначе я его увезу.
Алиса обхватила ее маленькими руками.
— Мне будет больно расставаться с Лучиком, но ты хорошая, и я тебе его подарила. Я же его принесла, чтобы ты не была одна. И мне теперь тепло.
— Тепло, милая?
— Да! Ведь ты больше не говоришь, что отдашь его, — ответила Алиса. — Если бы я…
Но дальше Надежда не дослушала, так как снова прозвучал требовательный дверной звонок. Она встала и молча открыла дверь.
На пороге возникли две женщины. Одна немолодая, просто одетая, взволнованная. А вторая — кинодива. В худшем исполнении. Высокая, худая, с темными и длинными волосами, Лицо красотки явно было знакомо со всеми ухищрениями современной косметологии, и главное, что ее выдавало — это губы уточкой, как у кряквы, и широченные брови, как у Брежнева. Одна из миллиона дурёх, которые не понимают, что такое настоящая красота, а делают из себя жутковатые копии похожих друг на друга кикимор. Верный признак, что у дамочки со вкусом не всё в порядке. Взглядом она хотела Надежду испепелить.
— Мама, мама, смотри какой котик! Его Лучик зовут! — выглянула из-за Надежды Алиса, протягивая к матери котенка.
— О боже! Алиса, немедленно брось эту… эту крысу! Как ты посмела уйти к незнакомой женщине? Одна, в чужую квартиру? Без спроса? А тебя, — повернулась она к своей спутнице, — я лишу месячного оклада! Плохо следишь за ребенком!
Алиса заплакала. Надежда взяла у нее котенка.
Мать схватила Алису за руку и потащила к лифту.
— Извините… — прошептала няня и кинулась вслед за хозяйкой.
Плач Алисы еще долго стоял в ушах Надежды. Она пошла на кухню и машинально налила себе уже остывшего чаю.
— Кошмар какой. Вот коза драная! И кто только ей дал право так говорить со мной? Довела ребенка до слез, — шипела она, пытаясь успокоиться. — А я ведь предполагала, что так и будет! Сходятся, расходятся, за ребенком не следят, а виновата я!
Посмотрев на часы, она вздрогнула, наскоро причесалась, оделась, схватила сумочку и телефон и побежала на работу.
День пролетел, как сон пустой. Работа, работа и еще раз работа. Разбитая и без сил Надежда вернулась домой и рухнула на диван, вытянув усталые ноги. Но не прошло и десяти минут, как ее снова потревожили. Надежда открыла дверь. И сразу увидела огромный букет.
Пётр Олегович протянул ей розы.
— Прошу извинить меня за непрошеный визит.
Надя устало улыбнулась.
— Ну что вы… Проходите, пожалуйста.
Тяжело опираясь на костыли, сосед вошел в комнату и опустился в кресло.
— Я пришел попросить прощения. За дочку и за жену. За бывшую жену, — поправился он. Мне всё Алискина няня, Нина Петровна, рассказала. К вам приходила моя жена, вела себя по отношению к вам по-хамски. Больше этого не повторится, я вам обещаю. Алиса может приходить к Лучику?
— Теперь я понимаю, в кого дочка, — усмехнулась Надежда. Она налила в вазу воду и поставила цветы. — Конечно, я разрешу малышке всё что угодно, но вы уж там договоритесь с вашей женой…
— С бывшей женой.
— С мамой Алисы, — улыбнулась Надежда.
— Мы всё решим.
Возникла небольшая пауза.
— Может быть, вина? — предложила Надежда. — Французского?
Пётр Олегович тяжело поднялся и взял костыли.
— Нет, спасибо. Я пойду.
Надежда заметила, что он двигается, как ей показалось, уже более уверенно.
— Простите, Пётр Олегович, — сказала она. — Мне кажется или действительно у вас с ногами произошло улучшение?
— Вы заметили? — улыбнулся он. — Да, мои тренировки дают плоды. Я ведь каждый день на тренажерах. Скажите, Надя, а вы в Калининграде впервые?
— Когда-то в детстве была… Можно сказать, что впервые.
— Тогда я приглашаю вас на экскурсию. Дайте мне шанс оставить о нас с дочкой хорошие воспоминания.
Надя улыбнулась и кивнула.
— Договорились. В это воскресенье я свободна.
В Калининграде было на что посмотреть. Взять хотя бы Музей янтаря. Его открыли не так уж давно — в конце семидесятых — начале восьмидесятых годов прошлого века. Одно его месторасположение приводит в восторг. Музей находится на берегу озера в крепостной башне середины XIX века, в центре города. В этом музее окаменевшая смола древних хвойных деревьев, которые росли и качались под ветром, наверное, более сорока миллионов лет назад, вот эта самая каменная смола — янтарь, — царь и бог. Чего тут только нет! И редчайшие образцы янтаря с включениями остатков животных — мушек, жучков и комариков, и растительных организмов, попавших десятки миллионов лет назад в некогда жидкую и вязкую смолу, и огромный камень весом около пяти килограммов. А какие украшения из янтаря! У Надежды просто глаза разбежались. Музейные помещения словно наполнены солнечным светом, который впитал в себе этот поистине божественный камень. Пётр Олегович купил в магазине музея потрясающего янтарного ангела и преподнес его Надежде.
Зашли они и в Музей Мирового океана. Здесь находится уникальная в своем роде Набережная исторического флота с разнообразными судами. Надежда «прилипла» к потрясающим морским аквариумам и витринам с коллекциями кораллов, раковин морских моллюсков. Обошла вокруг белого гигантского скелета кашалота. В этом интерактивном музее они погрузились в исследования морского дня, налюбовались морскими обитателями, а потом побывали на настоящей подлодке. В этот музей они прихватили и Алису, которая была просто в восторге от увиденного.
Забрели они и в Ботанический сад, посетили оранжереи, сходили в зоопарк. Конечно, Алиска уже не раз бывала в Зоологическом саду, но она была счастлива вновь увидеть животных, собранных со всего земного шара.
Петра Олеговича в инвалидной коляске возил его помощник, а в большом джипе за рулем находился личный шофер Петра Олеговича — Алексей.
Шло время. Пролетели два месяца. Надежда и Пётр не расставались. Пётр окончательно встал на ноги, но ходил еще осторожно, с палочкой. Он дарил ей подарки, цветы, окружал всяческим вниманием. Если позволяла капризная калиниградская погода, они катались на его яхте, ходили в рестораны и, спасаясь от дождя, пили замечательный кофе с восхитительными пирожными в кофейнях, проводили божественные ночи вдвоем. Они упивались своим счастьем, им не хотелось думать ни о чем плохом, тем более о будущем.
Пару раз Надя видела Анастасию с ее нынешним бойфрендом Вениамином, когда она с Петром забирали Алису на очередную прогулку. Но и Надежда, и бывшая жена Петра делали вид, что не замечают друг друга.
Как-то раз к Надежде в дверь позвонила домработница Анастасии Нина Петровна. Надежда открыла дверь, и пожилая женщина бросилась ей на грудь, обливаясь слезами:
— Горе-то какое! Надежда Артуровна! Несчастье!
— Господи, что случилось? — испугалась Надежда.
— Пётр Олегович и Вениамин, не знаю его отчества, подрались, избили друг друга…
Перед глазами Надежды вспыхнула жуткая картина. Пышущий здоровьем тупомордый кретин и Пётр, ее Пётр, у которого еще не всё в порядке с ногами, схватились врукопашную.
Надя сорвалась с места.
Няня ее остановила:
— Постойте, Наденька! Их там уже нет. И полиция была, и «скорая», — сказала Нина Петровна.
— А где… А куда… Где Анастасия? — не знала, что делать Надежда.
— Анастасия, Наденька, сейчас с Алисой. Полиция возбуждает дело о насилии над ребенком.
Надя похолодела.
— К-каким насилием?
— Венька ударил девочку.
— Боже мой! Какой кошмар! За что?
— Он, видите ли, вышел из себя. Алиска не очень-то привечает этого Вениамина. Девочка его сторонилась и старалась не общаться. А тут она взяла фломастеры и стала рисовать божью коровку с черными точками, но не красного цвета, а зеленого. Этот дуролом подошел к ней, посмотрел на рисунок и заявил, что зеленых божьих коровок не бывает. Алиска ответила, что любит этих жучков и всё про них знает. Знает, что они бывают и желтенькие, и красные, и даже белые, но это ее собственная божья коровка, и она зеленая. Венька захохотал и сказал: «Ты недоразвитая! Жук не может быть зеленым, он не трава! Давай, перекрашивай!» Короче, прицепился к девчонке, гад! Ну, Алиска, долго не раздумывая, схватила зеленый фломастер и начиркала ему на руке. Тот вызверился и отвесил ей леща, то есть подзатыльник. Алиска заплакала — больно ведь и обидно! А этот недоумок стоит над ребенком и ржет, как конь, радуется. Пётр Олегович услышал плач дочки, пришел в комнату и пустил в ход свою палку — огрел мерзавца что было силы, да не один раз. Вот они и схватились… Я-то всё видела, тоже на крик Алиски прибежала, я и полицию вызвала. И «скорую». Та их обоих и увезла.