– О чем?
– Павлуша где устроился? Сердце неспокойно.
Альбина Фелицатовна вдруг захихикала.
– Вот поэтому я рекомендаций тебе не дам, совсем с ума сошла, я давно за тобой странности замечала, несешь дурь всякую, в маразм впала. Где же Павлу быть? Дома он, вернее, сейчас на занятиях.
– Как?!
– Совсем плохая, – вздохнула Альбина Фелицатовна, – чему удивляешься?
– Но.., был скандал.., вы.., он.,. – забормотала няня.
– Хватит идиотничать, – оборвала хозяйка няньку, – ничего такого не случилось, тебе все привиделось.
Еще две недели Настя маялась бессонницей, а потом решила все же тайком наведаться вечером во двор Ожешко и попытаться узнать – дома ли Павлик.
Вполне вероятно, что юноша вернулся домой и помирился с Альбиной и теперь они не хотят, чтобы Настя работала у них. Свидетели скандалов, таких, когда выплескивается вся правда, никому не нужны. Настя и не претендовала на возвращение на службу, ей, любившей воспитанника, хотелось просто знать, что с ним все в порядке.
Около одиннадцати вечера Настя подошла к зданию и уставилась на окна квартиры Ожешко. В спальне Альбины горел свет, но в остальных комнатах было темно.
Тревога царапнула няньку за сердце, Павлик никогда не задерживался в городе позже девяти, но сейчас, похоже, бывшая хозяйка сидит одна.
– Настя! – раздалось за спиной.
Никифорова, полагавшая, что двор пуст, вздрогнула, обернулась и чуть не застонала, ну надо же было так вляпаться, налететь на главную местную сплетницу.
– Ты как себя чувствуешь? – осведомилась Варвара Михайловна. – Вышла из больницы?
– Откуда?
– Да ладно, – отмахнулась Варвара, – мне можно правду сказать, я никому не разболтаю, со всяким случиться может, тем более после такого переживания, Альбина-то молодцом держится, но она кремень.
Нянька в легком обалдении слушала Варвару Михайловну, и мало-помалу ей стало ясно, что произошло. Альбина Фелицатовна сообщила всем, что Павлик умер, а Настя попала в сумасшедший дом, не сумела справиться со стрессом и тронулась умом.
– Парень жив, – закричала Никифорова, – он ушел из дома.
– Да, да, конечно.
– Поругался с матерью.
– Точно, точно.
– Но он вернется.
– Ага.
– Вы мне не верите!!!
Варвара Михайловна по-птичьи склонила голову набок.
– Настенька, может, тебе лучше еще в больничке отдохнуть. Извини, но Альбина принесла в домоуправление свидетельство о смерти, его ей в деревне выдали, в сельсовете.
Нянька вздохнула и, не попрощавшись, ушла, она поняла, что Альбина Фелицатовна успела выдать всем свою версию произошедшего, как всегда, объявила сына мертвым и попросту купила нужную бумагу.
Дочь Насти замолчала, я тяжело вздохнула.
– Да уж, некрасиво она с вашей мамой поступила, та ей верой и правдой служила, тайны ее хранила и что получила взамен? Черную неблагодарность! Ее выгнали на улицу!
Настенька покраснела.
– Вы до конца не дослушали! Мама пыталась пристроиться на работу, но безуспешно. Возраст уже немолодой, рекомендаций нет, специального образования тоже. Но потом ей повезло, нашлась приличная семья без особых заморочек, у них младенец был, и мамулю брали, но с одним условием: сообщить телефон последних хозяев.
И Никифорова дрогнула, номер написала, но предупредила:
– Я честный человек и у достойных людей работала, только Альбина Фелицатовна очень просила ее не беспокоить.
Нянька наивно надеялась, что будущим хозяевам хватит этой информации, но наниматели моментально связались с Ожешко, и когда на следующий день Настя явилась на работу, ее встретили чуть ли не с кулаками.
– Понимаем теперь, отчего у вас рекомендаций нет! – кричала мама малыша.
– Ты в психушке сидела, – подхватил отец, – сумасшедшая баба, клевещешь на хозяев.
– Нам все про тебя Альбина Фелицатовна рассказала, – брызгала слюной хозяйка, – мы в курсе твоих выходок.
Няня попыталась оправдаться, но ее не стали слушать, вытолкали взашей.
– Понимаете, какая Альбина дрянь? – возмущалась сейчас Настенька. – Оговорила маму! Я очень рада, что Ожешко так плохо закончила! Вы теперь напишите про нее статью, пусть люди узнают, что за гадина была Альбина Фелицатовна! Эти несчастные дети! Она их вышвырнула вон: и Валю, и Павла. Ну ладно, Павел был приемный, непонятно, зачем его Евгений усыновить надумал, но Валя-то родная, и о Диме Альбина не плакала! Вот гнида! Вы согласны?
– В принципе, да, – кивнула я, – скажите, Павел не объявлялся?
– Нет, – поджала губы Настенька.
– Не звонил няне, не интересовался ею?
– Абсолютно! Очень похож на Альбину Фелицатовну, – подвела итог Настя, – хоть и не родная кровь, да рядом текла, неблагодарный мальчишка! Моя мать его воспитывала, нежней родной мамаши была, душу в него вложила, а Павел о ней ни разу не вспомнил. Мама до конца жизни тревожилась о парне, а тому недосуг было номер набрать. Вот какие люди бывают!
– Вы не знаете случайно координат Каролины Карловны?
– Откуда бы!
– Действительно, – пробормотала я.
– Хотя она сюда звонила.
– Да? Зачем?
– Понятия не имею, – дернула плечом Настя, – снимаю трубку, а там голос пожилой: «Позовите Анастасию Никифорову, скажите, что Каролина Карловна просит».
Девушка сразу поняла, что незнакомка хочет поговорить с матерью, и ответила:
– Она умерла.
– Неужели? – с непонятным выражением воскликнула Каролина Карловна. – Совсем?
– По-вашему, можно скончаться наполовину? – не сдержалась Настя.
– Деточка, – сурово оборвала ее Каролина Карловна, – не хамите. Значит, Анастасия на том свете?
– Я уже ответила, да!
Каролина Карловна отсоединилась, не сочтя нужным попрощаться.
Поблагодарив Настеньку, я вышла на улицу и побежала к машине.
В конце концов, меня не волнует, почему покойная Альбина Фелицатовна столь жестоко обращалась с детьми, важно иное – Павлик жив, и он на самом деле сын Тины Бурской.
Я домчалась до своих «Жигулей». Минуточку, маленькую Валечку Евгений отдал в семью Бурских, Антонина, решившая за деньги воспитывать чужого ребенка, выдав его за своего, сказала няньке Никифоровой:
– Девочку будем звать Эвелиной, у нас уже есть дочь по имени Валентина!
Навряд ли в Москве найдется еще одна семья Бурских, в которой жили бы Эвелина и Валентина. Значит, вот по какой причине ребенка дома третировали, Эву взяли из-за денег, наверное, Евгений выплатил им хороший куш. Григорий с Тоней сначала обрадовались, деньги быстро потратили, но потом до них дошло: приемыша нужно кормить, одевать, обувать, учить.
Новые родители так и не сумели полюбить девочку, пинали ее всю жизнь. Но что самое интересное! Евгений зачем-то потом усыновил Павлика! Просто с ума сойти! Зачем?
Покачав головой, я села за руль и, чувствуя даже сквозь куртку ледяное сиденье, быстро включила мотор. Говорят, сейчас есть в продаже какие-то специальные согревающие коврики для кресел, пока стряхиваешь снег с машины, сиденье нагревается, и вы с комфортом устраиваетесь на нем. Надо купить такой, похоже, замечательная штука.
Откуда-то снизу послышался писк мобильного, я удивилась, стала искать телефон и в конце концов обнаружила его у педалей. Значит, идя к Насте, я случайно обронила аппарат, хорошо еще, что он остался в автомобиле, а не шлепнулся в снег, увы, я неаккуратна и порой лишаюсь самых необходимых вещей.
Сколько раз теряла ключи, записные книжки, кошельки.
Я подняла мобильный и встревожилась. На дисплее высветилось сообщение о двадцати трех непринятых звонках, все они были сделаны из дома. Понимая, что у нас стряслось нечто экстраординарное, я трясущимися пальцами потыкала в кнопки и услышала звонкий голос Юлечки.
– Да.
– Это Лампа.
– Ну сколько можно тебе звонить! – с гневом воскликнула девушка.
– Извини, пожалуйста, я забыла мобильный в машине.
– На целый день! Чем ты вообще занимаешься?
– Прости, так вышло, я разговаривала с очень нужным человеком, не смотрела на часы!
– Безобразие.
– У нас все в порядке?
– Смотря что считать порядком!
– Дети здоровы?
– А что им сделается? – не спешила сменить гнев на милость Юлечка.
– Собаки не заболели?
– Прекрати задавать кретинские вопросы, – прошипела Юля, – лучше ответь на мой: ты сегодня мешки в коридоре видела?
– Да, я еще подумала: ну откуда у нас такое количество мусора!
В трубке повисло напряженное молчание, потом Юля в полнейшем негодовании продолжила:
– Мусора?! И что же ты сделала с пакетами?
– Ну решила, что вы разобрали антресоли, – зачастила я, – и выволокла их на помойку.
Снова установилась тишина, вдруг Юля заорала так, что я чуть не уронила телефон:
– Ребята, она все стащила на улицу, в бачки.
– Что случилось? – закричала я в ответ.
Из сотового вдруг донесся спокойный голос Костина.
– Лампудель, гони домой, на месте узнаешь.
Я вцепилась в руль, похоже, произошла какая-то несуразица, но особенно переживать не следует, потому что и люди, и собаки живы-здоровы, а все остальное не имеет значения.
Дверь мне открыл Кирюшка, выглядел он самым диковинным образом. На нем были лишь майка и семейные трусы. Слегка удивившись я спросила:
– Тебе не холодно?
– В принципе нет, – прозвучало в ответ.
– И все же, – я решила не упустить момента повоспитывать подростка, – в таком виде можно слоняться по квартире лишь тогда, когда дома никого нет, лучше, на мой взгляд, надеть джинсы и футболку.
– Твой взгляд замечателен, – кивнул Кирюша, – иди на кухню, ждем тебя не дождемся!
Я сняла куртку и в полном недоумении вошла в любимое всей семьей помещение. Через секунду стало ясно: в мое отсутствие домашних поразило безумие.
На Юлечке была атласная ночнушка, слегка вульгарная, на мой взгляд, ярко-красная с черными кружевными вставками, Сережка щеголял в полотенце, которое он обернул вокруг бедер, Лизавета сидела в пижаме, байковой, уютной, украшенной изображениями танцующих мышей. Из всех присутствующих она выглядела наиболее адекватно. Но краше всех смотрелся Вовка. Бедра майора туго обтягивали ярко-зеленые в желтый горох лосины, а с плеч кокетливо свисал розовый шарфик.