– Странно, что она не тронула Настю, – прошептала я, – та очень многое знала.
– Но не все, – отозвался Вовка. – Ожешко просто выгнала няньку, понимая, что у той никаких доказательств нет. И о чем могла рассказать Настя.
О передаче Вали в другую семью? Но это не преступление. О том, что девочку объявили мертвой? Нет, Альбина вначале не боялась няньки, чувствовала, что та ей не угроза. Вот когда появилась Влада, старуха испугалась и позвонила Насте, представилась… Каролиной Карловной, услышала от дочери няньки, что мать умерла, и успокоилась! Альбина вообще до встречи с Эвелиной была спокойна, ей казалось, что следы заметены. Даже наличие рукописи перестало ее пугать, конечно, хорошо было бы мемуары найти и сжечь, но после совершенно внезапной смерти Семена они потеряли свою значимость. Ну кто станет заниматься их изданием? Поэтому Ожешко особо и не расстроилась, не найдя бумаг, и тут встреча с Эвелиной! Выслушав экзальтированный рассказ уголовницы, которая теперь готова сообщить детали своей биографии каждому встречному, Альбина в ужасе понимает: вышла ошибка! Девочка Валечка-то жива, вот она!
Следует срочно избавиться от нее. Тина Бурская – не та Валя! Получается, что Альбина зря убила актрису! В самый кульминационный момент беседы появляется горничная, потом охранник, и выставляют Ожешко с Эвелиной. Последняя размахивает паспортом и кричит:
– Я теперь ваша хозяйка!
Но секьюрити спокойно ей отвечает:
– Может, и так, я ничего пока не знаю, спуститесь на первый этаж, прикажут на вас работать – спорить не стану, но пока я вам не подчиняюсь.
Разъяренная Эва, матерясь, уходит, Альбина семенит за ней. В голове Ожешко возник план, он все тот же. В свое время Альбина убила свекровь лекарством, налитым в воду, потом то же самое проделала с Тиной, теперь на очереди Эва. Пузырек у Ожешко в сумке, она сама принимает этот старый, давно известный препарат. Поэтому старуха мгновенно выливает весь флакончик в бокал с коньяком, берет еще один фужер для себя, подходит к Эве и смиренно говорит:
– Извините, давайте выпьем с вами за дружбу, вы теперь тут хозяйка, скоро въедете, поселитесь здесь.
Дай вам бог счастья в этих стенах.
Эвелина, не чуя подвоха, хватает бокал. Она давно завязала с выпивкой, боится за свое здоровье, но ух больно велик повод, вот оно, богатство! И женщина одним махом опрокидывает бокал. Через пару секунд ей становится плохо, но, очевидно, несмотря на больные почки, Эва более крепкая, чем Тина. Актриса умерла почти сразу, а Эвелина решает выйти во двор, думая, что на свежем воздухе ей станет легче. Она покидает здание, делает несколько шагов по дорожке и падает замертво за мусорными бачками.
Все. Действие окончено, занавес. Альбине более некого бояться. Не желая вызвать подозрений, она решает поработать в театре еще пару недель и уволиться.
Батурин платит техническому составу копейки, поэтому в «Лео» текучка, уход Альбины не вызовет удивления.
– Альбину арестовали?
– Да.
– Как мне хочется на нее посмотреть!
– Ты ее видела!
– Нет, не довелось, я успела познакомиться в театре лишь со считанными людьми.
– Она среди них.
– Не может быть. Щепкина?! Софья Сергеевна!!!
– Нет.
– Но больше людей пожилого возраста я там не встречала.
– Подумай! Помнишь, ты говорила, что на поминках столкнулась с пожилой дамой, вы встретились в холле, она держала в руках бокал с коньяком. Тебя слегка удивил напиток, он не вязался, так сказать, с имиджем бабуси. Между прочим, милая старушка только что, за пару минут до твоего появления, отравила Эву и шла прочь с места преступления…
– Баба Лена! Вахтерша! Такая приветливая бабулечка! Вот почему она так странно разговаривала, то как неграмотная старуха, то как интеллигентная дама.
Костин кивнул:
– Да. Старательно играла роль, но иногда забывалась. Сейчас она у нас и дала подробные показания.
Я потеряла на время дар речи, а Вовка продолжал:
– Вопросы есть?
– Да, – выдавила я из себя.
– Что-то непонятно?
– Лишь один нюанс.
– Какой?
– Эвелина знала имя сына Бурской? Зинаида ей открыла правду?
– Но она же делала документы для младенца.
– Почему тогда акушерка мне не назвала фамилию «Закревский», отчего отправила к Ожешко?
Костин вздохнул:
– Тут чистая психология, вернее, патология. Я ведь задал Зинаиде те же вопросы, а она в ответ: "Меня сильно обидела Тина. Я хотела ей отомстить, оттого и открыла Эве правду. Но, несмотря на противозаконные делишки, которые акушерка проделывала всю жизнь, рассказать несчастной, угнетаемой в детстве Эве правду показалось Зине справедливым. Да и Павлу она сообщила истину. А журналистке не стала, сочла сей поступок неблагородным.
– Но она рассказала мне про Ожешко!
– Да, я спросил у Зинаиды и об этом, а та заныла: я храню чужие тайны свято, хотела лишь отомстить Тине, пора людям знать правду, но имени Павла не назвала, только про Альбину упомянула…
– Ну не глупо ли! – воскликнула я.
Костин развел руками:
– Ей и гадость Тине сделать хотелось, и боязно было, она никак решить не могла: наказать ей Бурскую или простить ее. Впрочем, не стоит далее обсуждать это, кстати, я обещал тебе подарок.
– Ага, – прошептала я.
– Вот он – Юра Лисица, владелец одного из лучших в Москве детективных агентств под названием «Лиса».
Я уставилась на Юрия, тот заулыбался.
– Мы когда-то работали вместе, – продолжал Вовка, – теперь Юрка частный сыщик… В общем, он берет тебя на службу, ему нужна проворная помощница, активная, любящая экстремальные ситуации, женщина-адреналин, вы сработаетесь. Юрка наслышан о твоих подвигах.
– Счастлив взять вас к себе, – сказал Лисица, – в особенности после того, что рассказал мне о госпоже Романовой Володя, я давно искал такую сотрудницу, можете приступать к работе прямо завтра.
Я икнула и сказала Костину:
– Но до сих пор ты был против моей детективной деятельности!
– Остановить Лампу невозможно, – хмыкнул Вовка, – опять влезет куда не надо. Взять тебя к себе в отдел я не могу, пусть уж Юрка с тобой сотрудничает, в конце концов, жестоко лишать тебя любимого дела!
Я бросилась Костину на шею:
– Милый! Спасибо! Поверь, я отблагодарю тебя!
Котлеты будут каждый день! Пироги с мясом!
Вовка оторвал меня от себя.
– Котлеты – это хорошо, – задумчиво протянул он, – но меня греет другая мысль.
– Какая? – с обожанием глядя на майора, поинтересовалась я.
– Наконец-то госпожа Евлампия Романова перестанет быть моей головной болью, – сообщил Костин, – пусть теперь Юрка помучается!
ЭПИЛОГ
Лисица взял меня на службу, и о том, чем я теперь занимаюсь, я обязательно расскажу вам, но в другой раз.
Альбина Фелицатовна лежит в больнице, правда не в обычной, а тюремного типа, палата заперта на ключ, на окнах решетки. Но это все же не следственный изолятор с его суровыми нравами, а клиника, где вместо надзирателей врачи. Суда пока не было, он состоится тогда, когда медицина даст разрешение, а, учитывая почтенный возраст Ожешко, думаю, она не скоро очутится на скамье подсудимых, если, конечно, вообще там окажется. Пока что Альбина Фелицатовна очень больна: сердце, давление, нервы… У нее случился инсульт, но не обширный, говорить и передвигаться она вполне способна.
Павел стал наследником имущества Семена и Тины. Закревский рачительно распорядился упавшими с неба деньгами, он открыл в Москве салон и стремительно входит в моду. Жанна играет теперь в «Лео» главные роли, Павел щедро спонсирует театр, и Щепкиной пришлось прикусить раздвоенный язык. Она побаивается, что, став меценатом, Закревский не простит стареющей приме историю с красным зайцем и сделает все для того, чтобы Софью Сергеевну выгнали вон.
Павел и Жанна живут душа в душу, а Ириска носится по огромному загородному дому, кстати, Закревский хочет, чтобы «Лео» теперь назывался «Театр имени Тины Бурской».
Наша семья здравствует, никаких особых коллизий в доме не происхоит, я спокойно работаю с Юрой.
Впрочем, есть и кое-какие новости.
Пару недель назад я мирно собиралась на службу, но меня отвлек от сборов звонок мобильного.
– Лампа Романова? – спросил равнодушный мужской голос.
– Да, – бойко ответила я.
– Я звоню вам по поручению Каролины Карловны Хованской, знаете такую?
– Конечно.
– Она умерла и перед смертью просила напомнить вам: «Ты обещала». Понимаете о чем речь?
– Да, да, – закричала я, – кот Епифан! Когда скончалась Хованская?
– Три месяца назад, – абсолютно спокойно ответил мужик.
Трубка чуть не выпала у меня из рук.
– Но почему мне не сообщили сразу?
– Забыл, – без всяких эмоций признался собеседник, – а сейчас вспомнил.
Вымолвив эту фразу, он отсоединился, а я, бросив все дела, понеслась в Изобильный.
В домике Каролины Карловны теперь хозяйничала худощавая баба с тонкогубым, злым ртом.
– Здрасти, я по просьбе Хованской!.. – воскликнула я.
– Убирайтесь, – завизжала тетка, – домик мой, я бумагу имею, Каролина его мне завещала за уход и заботу, нечего рот на чужое добро разевать! Ты кто?
– Никто, – попыталась я успокоить алчную особу, – а вы, очевидно, Мария Николаевна, соседка? Мне ничего не нужно от вас.
– Чего тогда приперлась? – слегка сбавила тон баба.
– Приехала за Епифаном, отдайте мне его, если не жалко!
Мария Николаевна скривилась.
– Так я бы с радостью, но его нет.
– Где же кот? – испугалась я.
– Ушел!
– Ушел?
– Ага!
– Сам? Из родного дома?
Мария Николаевна уперла кулаки в тощие бока.
– Удрал, сволочь, мерзавец! Меня исцарапал, выл, как волк! Три дня визжал, а потом улетел! Небось подох! Туда ему и дорога.
– Спасибо, – прошептала я и вышла на улицу.
Над пыльной дорогой стояло жаркое солнце, слезы полились у меня из глаз, я машинально двигалась вперед. Давясь рыданиями, добрела до конца поселка, совершенно забыв про оставленную у бывшего дома Хованской машину. Бедный Епифан, милый, добрый кот, любимый ребенок Каролины Карловны, был выгнан после смерти хозяйки на улицу.