— Ты жив! — выкрикнула она, и отшвырнув палку кинулась ему на шею.
Он не стал ее отталкивать, наоборот — приобнял, перекидывая петлю сумки себе через голову.
— Естественно. Думала, я тебя брошу?
Она не стала уточнять, как он бы поступил, если бы не выбрался — кто знает, что за карты припрятаны в рукаве этого охотника за древностями. Только всхлипнула, прижавшись к его мокрому и быстро нагревающемуся телу.
— Угу, — промычала она.
— Да, щас, — усмехнулся Тамерлан хрипло. — Но это потом, моя маленькая девочка. Сейчас надо выбираться.
Риша уже даже не обращала внимание на это обращение, спросила только:
— А дикари?
— Они бегут в обход, — сообщил Тим, доставая из сумки веретено, которое он называл артефактом. — И они очень недовольны, что им сорвали жертвоприношение и пробудили огненного духа.
— В обход? — переспросила Риша. — И много у нас времени?
— Не очень, — признался Тамерлан.
После чего стал совершать какие-то непонятные движения веретеном-артефактом, рисовать им невидимые знаки в воздухе и что-то бормотать. Рише со стороны это казалось полнейшим безумием. Самое время бежать… она точно не знала куда, но бежать стоило. Но никак не махать непонятной фигуркой, надеясь, что это поможет спастись от извержения и разъярённых дикарей.
— Тим, — позвала она, надеясь вразумить парня.
— Не мешай.
— Но…
— Не мешай, — повторил он.
— Может…
— Тихо!
Рише пришлось поджать губы и молча наблюдать за его телодвижениями. Когда она уже готова была снова позвать его и попытаться настоять на поиске более рационального решения, как конец веретена засветился голубоватым. Риша даже глаза протерла — не мерещится ли.
Но нет. Самый кончик продолжал светиться.
— Отлично, — выдохнул Тим и вытащил из сумки компас. Риша даже на цыпочки привстала, чтобы увидеть, куда показывает безумная стрелка. — Забавно. Снова юго-запад.
— И что это значит?
— Значит надо бежать, — скомандовал Тамерлан и, качаясь поспешил по направлению компаса, увлекая Ришу за собой.
Она снова, как послушная коза на веревочке, побежала за ним. А что еще делать? Тем более, пока все его решения были правильными и только благодаря им получалось выбираться из всех переделок.
Снова ветки и заросли, бьющие в лицо. Спотыкания на кочках, ко всему этом у теперь еще и едкий запах дыма, от которого не спрячешься. А когда они выбрались на более-менее открытый участок леса, откуда-то сзади стали раздаваться недовольные и очень настойчивые крики. Очевидно, принадлежащие дикарям.
— Что будет, если они нас догонят? — на бегу спросила Риша.
Тамерлан бросил через плечо, нагибаясь под поваленной пальмой и заставляя делать Ришу тоже самое:
— А ты как думаешь?
— Лучше тебе не знать, — пробубнила она.
— На самом деле, еще хуже, — убедительно отозвался Тим.
Пришлось припустить еще сильнее, что в их полупобитом состоянии, вообще-то, совсем не просто.
Они бежали там минут пятнадцать, пока удушающий запах не стал совсем невыносимым. К тому же они оба запыхались. Вулкан тем временем, рокотать стал еще громче и настойчивей, а голоса, как только Риша и Тим остановились, чтобы перевести дух, начали приближаться.
— Если вулкан взорвется, нам же не выжить? — спросила Риша дрогнувшим голосом. Ей совсем не хотелось так закончить свой отпуск.
Тамерлан кривился и тяжело дышал, вероятно, подземная река потрепала его гораздо больше, чем он показывает. Надо же, какой терпеливый — скрывает свои слабости. Будь на его месте Айр, тут уже весь остров, включая даже птиц и муравьев знал, как ему тяжко, плохо, что пора вызвать скорую, нотариуса и писать завещание. Риша даже как-то не привыкла к такому мужеству. И сейчас не знала, как помочь.
— Если взорвется, а мы будем тут, — проговорил Тим, глядя куда-то в небо, — не выжить.
— Значит, поплывем на лодке? — с надеждой спросила Риша.
Тамерлан покачал головой.
— Лодка порвалась, когда нас выкинуло на берег.
Свет надежды моментально померк, Риша в отчаянии заломила руки. Ее все это ужасно вымотало, она устала, ей было страшно, хотелось спрятаться от всего этого безумия, но единственная соломинка, за которою ей нужно держаться изо всех сил — это Тамерлан.
— Тогда что? Что нам делать? — выкрикнула она запальчиво. Погибать на этом острове последнее, что ей хотелось в жизни. — Почему мы не бежим? Чего ждем? Лучше уж вплавь броситься в море, чем медленно жариться и задыхаться здесь! Тим! Ты меня слышишь? Как мы спасемся, если ты стоишь и ничего не делаешь!
У нее вот-вот должна была начаться истерика, к горлу уже подступил комок, Риша всхлипнула. А Тамерлан одним движением дернул ее к себе и обнял горячей рукой.
Этот простой жест моментально ослабил ее взвинченность, стало как-то спокойней. Неужели это опять его хваленая аура охотника за древностями?
Тем не менее, паника медленно отпускала, а Тамерлан проговорила, кивая в небо:
— Я уже сделал.
Глава 16
Риша с недоумением подняла голову, пытаясь понять, куда так таращится Тим — на небе ни облачка, солнце светит белым пятном. Помня о причудах Тамерлана, Риша ждала от него чего угодно. Может сейчас какой-нибудь летающий динозавр появится? Что он еще затеял?
Несколько минут ничего не происходило, кроме того, что рассерженные голоса дикарей приближались, а грохот и рокот вулкана становился все настойчивей и мощнее.
— Тим, — осторожно позвала Риша, собираясь намекнуть ему, что если они продолжат вот так стоять, то точно угодят на ужин у племени Тапаро.
Но Тамерлан продолжал молча смотреть в небо и чего-то ждать.
Риша снова позвала:
— Тамерлан, надо бежать.
— Подожди.
— Да чего ждать?! — не выдержала она. — Слышишь туземцев? Я, вот, прекрасно слышу!
— Верь мне, малыш, — коротко отозвался Тим и, вглядываясь в небо, прищурился, будто так может ускорить… что там он пытается ускорить?
Энтузиазма Тамерлана Риша не разделяла — воздух стал совсем невыносимым, она закашлялась, к тому же со стороны вулкана громыхнуло так, что стало ясно — до извержения совсем не долго. И если они не поторопятся, не придумают что-то, точно превратятся в тех, кого находили спустя сотни лет на месте Помпей.
— Нас сожжет лава! — в отчаянии проговорила Риша.
Лицо Тамерлана выглядело отстраненным, будто он на чем-то очень сосредоточен и это что-то находится вообще не здесь. Он серьезно?! Разве сейчас можно сосредотачиваться на чем-то, что далеко?
— Нет… — задумчиво и продолжая щуриться в небо, протянул Тим. — Лава нас не убьет. Дым убьёт нас раньше.
— Что-о?!
Спокойствие и отвлеченность, с которой Тим говорил о таких вещах, окончательно взвинтили Ришу. Он спятил? Может, решил устроить ритуальное жертвоприношение, ну этому духу огня? Нет! Она на такое не подписывалась!
Вцепившись в локоть Тамерлана Риша прокричала:
— Очнись! Ты совсем с ума сошел?!
В этот же момент из зарослей на поляну высыпала толпа разъяренных и полуголых дикарей в золотых юбках. Десятки пар черных глаз уставились на них, а блеснувшие в руках копья и какие-то мечи на подобие мачете Ришу не обрадовали от слова совсем. Пару секунд дикари стояли, оценивающе переводя взгляд с нее на Тамерлана, а потом с воинственным криком ринулись в атаку.
Риша закричала:
— Тим!
Он в эту секунду будто очнулся и, цапнув ее за руку, скомандовал:
— Пора!
Что именно пора, Риша не поняла, но с готовностью ринулась за ним через поляну и папоротники, лишь бы подальше от взбешенных дикарей. Дикари, отставать не собирались — она слышала их преследования по разъяренным голосам буквально за спиной.
— Куда мы? — выкрикнула Риша на бегу, боясь даже оглянуться — видеть злые лица и блестящие лезвия мачете, или что-там у них, совсем не добавляет оптимизма.
Тим не ответил, она снова спросила дрожащим от нервов и страха голосом:
— Тим, ты знаешь, куда бежим? Нас преследуют! И… вулкан!
Вулкан действительно был проблемой, причем еще н понятно — что хуже: попасть в лапы дикарям или оказаться во власти бушующей стихии. Кто знает, может дикари хотят принести их в жертву, в надежде успокоить вулкан. Наивные. Хотя… Может это и сработало бы. Но нет. Только не в ее смену.
— Тим!
— Туда! — наконец соизволил отозваться Тамерлан и прямо на бегу закинул ее на плечо.
Риша даже не успела вскрикнуть и понять, что вообще случилось, потому что в следующий момент увидела, как под ними удаляется обрыв, о подножья которого разбиваются волны, довольно большие и тревожные. Следом за ними на край выбежали дикари, но последовать за ними не смогли — так и остались гневно кричать, размахивая мачете и копьям.
И только спустя несколько мгновений до Риши дошло — они в воздухе. И стремительно улетают от острова.
После чего она услышала собственный истерический крик.
— Мамочки!!! Что происходит! Я боюсь высоты!!! Тим! Что это! Мы летим!
Сильная и горячая рука плотно прижимала ее к мужскому плечу, давая некоторое ощущение надежности. Но мелькающая далеко внизу водяная рябь напрочь разрушала кусочки спокойствия.
— Что происходит?! Что, блин, происходит?! — продолжала кричать Риша.
— Успокойся, — проговорил бархатный голос совсем рядом, а Риша животом ощутила вибрацию его тела.
— Только не говори, что ты умеешь летать! — трясясь от страха проговорила она и, наконец, осмелилась оторвать взгляд от волн внизу (их мелькание укачивало) и посмотреть на остров.
— Я? Нет конечно, — отозвался Тамерлан. — А вертолет умеет.
Только сейчас до Риши дошло, что в рокоте вулкана есть еще какой-то громкий и монотонный звук. Видимо, в пылу побега и от нервного потрясения она даже не обратила на это внимание. Зато сейчас, когда Тим указал на это, прекрасно слышит шум винтов.
На всякий случай, Риша вывернула шею, судорожно цепляясь за Тамерлана, и огляделась.
Выяснилось, что Тим, умудряясь одновременно держать ее, висит на веревочной лестнице, которая спущена из кабины вертолета. Вертолет мчится над морской гладью с дикой, как показалось Рише, скоростью, и все это похоже на какое-то безумие.