Но как же она рада, что это безумие развивается именно так и что остров с дикарями и вулканом остался позади.
Снова развернувшись, она посмотрела на удаляющуюся сушу, даже заметила крошечных человечков, спускающихся, кажется, по тропе рядом с обрывом. Длинные лодки-каноэ, торопливо отчаливающие от берега. Еще Риша заметила несколько островков чуть вдали от того, где вулкан уже во всю пышет черными клубами дыма, тянущимися в противоположную сторону от этих островков.
Надо же, дикарям повезло.
Засмотревшись на все это, Риша даже не заметила, как их подняли и опомнилась только когда их стали втаскивать в вертолет. Внутри оказалось шумно, Тим тут же нацепил ей на голову большие наушники и такие же надел сам, а из кабины пилотов выглянул юнга, тоже в наушниках, и показал вверх большой палец. Тот самый юнга, который остался с ней на каравелле и который, если верить Тиму, просто выполнял приказ, спасая в первую очередь, себя.
— Все целы? — спросил парнишка, почему-то улыбаясь от уха до уха.
Тамерлан отозвался:
— Да, все в порядке. Миссия успешна.
— Отлично, — проговорил юнга. — Тогда летим.
Риша ничего не понимала — как юнга узнал, на каком они острове и что вообще на острове, а не стали кормом акулам? Где взял вертолёт? Куда они летят? Как Тамерлан смог так сигануть вместе с ней на плечах, чтобы уцепиться за лестницу? В голове роились еще кучи вопросов, которые, видимо, отражались на лице, потому, что Тамерлан подсел к ней и обнял сильными руками. Его голос прозвучал в обоих наушниках.
— Теперь все будет хорошо.
Ришу потряхивало. Ощущение неожиданного спасения накатило так неожиданно и мощно, что захотелось разреветься. Она держалась изо всех сил, но в конце концов не выдержала, и горячие слезы покатились по щекам.
Ну от, теперь она ревет, как дура. Что о ней подумают? Самое время смеяться и радоваться, а она рыдает.
Но поделать с собой ничего не могла — всхлипывала и дрожала. Сейчас ее поднимут на смех.
К ее изумлению, Тим не стал смеяться. Наоборот — приподнял пальцами ее подбородок и посмотрел прямо в глаза. Глядя в его бездонные озера, Рише как-то сразу стало спокойнее. Может и правда он обладает каким-то необычным свойством, ведь ей больше не страшно. И даже наоборот — стало как-то тепло, а от прикосновений Тамерлана тело в буквальном смысле откликается с полуоборота. Ну да, конечно, самое время.
Но, как бы она ни думала, что надо бы отодвинуться, отстраниться, делать это почему-то не торопилась. Стоило признаться хотя бы себе — ей нравилось, когда Тамерлан вот так бережно и, одновременно, крепко ее держит.
Она сглотнула пересыхающим языком, продолжая тонуть в его глазах, и спросила с запинкой:
— К-как ты узнал про вертолет?
Тамерлан изучал взглядом ее лицо, она делала то же самое. Его мужественные черты, густые мужские брови, ссадины и кровоподтеки от ударов, царапина на лбу… Все это делает Тима таким… настоящим и мужественным, что Риша непроизвольно поймала себя на мысли, что именно таким должен быть мужчина. Решительным, действующим, готовым делать все для себя и той, кого решил защищать. И никаких истерик по поводу слишком холодных омаров на ужин.
Она видела, как Тим смотрит на ее губы, он ведь хочет ее поцеловать. Но теперь почему-то не решается. Все дело в присутствии юнги и пилота? С каких пор Тамерлан стал таким скромным?
Он будто прочитал ее мысли и произнес тихо:
— Я не сделаю ничего против твоей воли.
— Не сделаешь? — заторможено спросила Риша. Она буквально таяла в его руках.
Тамерлан кивнул и добавил:
— Но это не значит, что перестану за тебя бороться. Я сказал, что не отдам тебя никаким айранам.
Такая решительность безумно льстила и даже немного пугала. Хотя, какой девушке буде не приятно, когда ей прямо говорят, что будут за нее сражаться? Она хотела спросить — почему именно она, но Тим вернулся к тебе про вертолет.
— Включился запасной план, — сообщил он. — Мои помощники нашли подходящее судно, куда высадили потерпевших кораблекрушение. И ждали моего сигнала.
— Сигнала? — не поняла Риша.
Тамерлан указал на сумку.
— Артефакт, — сказал он. — Он оказался достаточно мощным для создания такой широкой завесы. Это предполагало и то, что он сможет усилить мои собственные свойства. Я ведь тебе говорил, что длительное пребывание с артефактами усилило некоторые мои качества?
Риша закивала. Если раньше она не верила, то сейчас упираться уже смысла нет — они ведь летят в вертолете! И все благодаря этим самым качествам. Причем некоторые она испытывает на себе.
Тамерлан улыбнулся и продолжил:
— Когда мы были в пещере, с помощью этого артефакта я смог отправить сигнал достаточной силы, чтобы мои помощники его уловили. Мы уложились секунда в секунду. Прилети они мгновением позже, мы бы рухнули с обрыва.
От этой новости Риша вытаращилась на него, не веря собственным ушам.
— Хочешь сказать, ты прыгал вслепую?! — спросила она.
Губы Тамерлана еще больше растянулись в улыбке, он ответил уклончиво:
— На интуиции. Предполагалось, что именно в момент прыжка с той стороны упадет лестница.
— Ты псих ненормальный… — прошептала Риша, но в душе порадовалась, что у Тамерлана с этой самой интуицией, свойствами и чем-то там еще все в порядке.
Он усмехнулся.
— Как видишь, сработало, — сообщил он, и обратился уже к помощнику-юнге: — Далеко еще?
Голос паренька бодро сообщил в наушниках:
— Вообще-то нет. Уже снижаемся.
Вертолет опустился, как оказалось, на огромном авианосце. Где, по словам юнги, разместили всех, кто путешествовал с ней на каравелле.
Тамерлан помог Рише выбраться из вертолета, передал в руки юнги, на этот раз наказав, чтобы тот лично проводил ее до каюты.
— А ты? — растерянно спросила Риша.
Тамерлан погладил ее по щеке, нежно, будто касается лепестка и проговорил:
— Встретимся за ужином. Мне надо закончить мелкие дела.
После чего развернулся и быстро направился куда-то, как показалось Рише, к капитанскому мостику.
Сразу стало как-то одиноко и грустно. Когда юнга вел ее по палубе к каюте, которую по его же словам капитан этого судна выделил специально для нее (как и для остальных, кто потерпел бедствие на каравелле), Риша испытывала какую-то необъяснимую тоску.
Неужели всё? Неужели ее невероятное приключение закончилось? Но, самое безумное, неужели она тоскует по нему? Или тоскует по Тамерлану? Нет, это глупость. Просто он очаровал ее своим бесстрашием и мощью в дикой природе. Но здесь, и вообще в городе, кто он? Вечно скитающийся парень, охотник за древностями, у которого за душой только сумка и кепка? Да и не в этом дело. Не в деньгах. А в том, как он впишется в реальный мир.
Слишком мощный, слишком классный, слишком необычный. В этом случае ей куда больше подходит Айр с его пусть и истериками, но он ведь не будет прыгать с обрыва с ней на руках. Хотя… Может как раз это и нужно? Умение рисковать и выбираться и любых ситуаций.
Если бы на острове они оказались с Айром, что бы было? Смог бы он спасти ее, выбрались бы они или стали обедом для дикарей?
Риша изо всех сил старалась думать, что он оказался бы не хуже Тамерлана, что он смог бы сделать все, как надо. Но почему в то так сложно верить? Может, ситуация со шлюпками добавляет ложку дегтя? Но он ведь не знал, что шлюпок больше нет. У него бывают причуды — получать то, что хочется, иногда даже против здравой логики. Но в целом, он хороший. И это ведь он помогает ей вылезти из социального дна.
В каюте оказалось тесновато, но уютно и чисто. Риша так соскучилась за душем и мылом, что на некоторое время забыла обо всех проблемах. Пусть в мире творится что угодно, но на несколько минут приятного душа всегда есть время. Даже смогла постирать руками одежду — она пропахла серой, землей и потом.
После душа ей даже удалось поспать, и проснулась уже к вечеру от голода — за все время на острове та охапка фруктов, принесенная Тимом, единственное, что Риша ела.
Переодевшись в уже высохшие шорты и футболку, она вышла и направилась в столовую. По пути пришлось несколько раз спрашивать, где она — ведь авианосец просто огромный. Немного побродив, Риша, наконец, нашла правильный путь и пошла на восхитительный запах чего-то печеного и сладкого.
Когда повернула в очередной раз, оказалась в широком помещении с рядами столов, прикрученных к полу. Большинство из них заняты, но внимание приковал лишь один — ближайший, потому что за ним спиной к ней сидит Айр.
Первым желание было кинуться ему на шею — он жив! С ним все в порядке! Но желание пропало вместе с подошедшей к его столу девушкой в коротком красном платье, которая принесла поднос и села рядом. Девушка — красотка, каких любит Айр: с пятым размером, огромными надутыми губами, подколатая и напомаженная. Такая, какой Риша никогда не была и быть не собиралась.
— …да, детка, конечно хочу, — смеялся Айр чему-то, сказанному красоткой.
— Ты такой классный, — улыбалась белоснежными зубами красотка.
— Моя, стыдно сказать, девушка этого никогда не любила, — снова усмехнулся Айр, и недвусмысленно погладил красотку по голому колену. Та еще больше заулыбалась и немного раздвинула колени по столом.
Это зрелище буквально вогнало Ришу в ступор. Как так? Он пока даже не знает, все ли с ней в порядке, жива ли она. Но, вместо того, чтобы бить в набат, искать ее, он что? Развлекается с какой-то девицей!
— Я думала, у вас с ней все серьезно, — донеслись до Риши ее мурлыкающие слова.
Айр отмахнулся.
— Это все из-за наследства. Если бы в условиях не было прописано, что жениться я должен на простушке, которая не тратит кучу денег на пластику, косметологов и походы по бутикам. Да я бы и не посмотрел в ее сторону. Ну серьезно, где я и где она? Это все папаня. Заботится о семейном состоянии. Хочет, чтобы оно попало в «бережные», как говорит, руки. Не пойму его. У компании столько денег. Какой смысл экономить?