Риша слушала и не верила, что это происходит в реальности. Её Айр только что вылил на нее такое, что несмотря на недавний душ, Рише показалось — она снова грязная. И не просто грязная, а вываленная в грязи.
Айр считает ее недостойной! Он встречается с ней только чтобы получить наследство. Эта мысль казалась отвратительной, и не потому, что он, оказывается ей изменял (почему-то этот факт Ришу совершенно не беспокоил), а потому, что он ее использовал. Именно это и вызывало отвращение.
Ему просто хотелось добраться до отцовских денег, а она очень вовремя подвернулась под руку и развесила уши. Терпела его выходки и истерики. Ради чего? Чтобы в один прекрасный момент узнать, что она не достаточно хороша для него?
Да пусть обожрется своими деньгами! Никто не должен продавать самоуважение и свое достоинство. Может этот безумный Тамерлан без копейки в кармане действительно тот, кто ей нужен. Ну и что с того, что у нег ничего нет? Зато с ним она чувствует себя настоящей. Живой.
Может это безумие, и Марина бы сказала, что она чокнулась, заразилась «чокнутостью» от Тамерлана, что надо сделать вид, будто ничего не произошло и восстановить отношения с Айром. В конце концов он ведь «такой шанс». Но Риша уже все решила — больше не идти наперекор себе.
Выпрямившись в струну, она разгладила футболку на животе и подошла к столику.
Надо было видеть глаза Айра — они округлились и вытаращились, а лицо побледнело.
— Риша? — спустя несколько секунд оторопи проговорил он. — Ты… жива?
— А ты будто призрака увидел, — хмыкнула она. — Как видишь, жива.
Пару мгновений Айр хлопал ресницами, Риша буквально слышала, как скрипят его мозги, с трудом собирая детали пазла. Потом сглотнул и спросил:
— Как ты спаслась с… корабля?
— Как видишь, обошлась без твоей помощи, — сообщила Риша и, набрав воздуха, добавила: — Вижу, у тебя новая девушка. Что ж, не буду мешать. Желаю удачи и всего, что там тебе надо. Я ухожу от тебя.
С этими словами она развернулась и сделала шаг, чтобы уйти, но до Айра с трудом, но видимо, все же дошло, что сейчас происходит. Он подскочит и вцепился ей в плечо.
— Только попробуй уйти, — процедил он, моментально изменившись в лице и став похожим на хищника. — Я не позволю какой-то дуре из деревни испортить мне планы на наследство.
Риша ответила ему прямым взглядом, хотя пальцы Айра сжимали больно, будут синяки.
— А я не буду чьей-то девочкой для битья, — сказала она.
— Может с битьем я был слишком мягок, — еще глуше произнес Айр. — Надо показать, где твое место.
На секунду Риша представила, до чего может все дойти, если она останется с ним наедине. Внутри все сжалось от страха, но отступать поздно, да и делать этого она не собирается — за себя надо бороться до конца.
— Только попробуй, — прошептала она, стараясь вложить в голос всю свою решимость и смелость. Получилось не очень, но взгляда она не отвела.
Айр криво усмехнулся.
— А то что? Закидаешь меня сумочками?
Его цепкие пальцы еще сильнее сжались на плече Риши, она поморщилась — теперь уже стало действительно больно.
Но в следующую секунду что-то произошло. Причем так быстро, что она успела заметить только какое-то мелькание послышался удар, грохот, а через мгновение она уже смотрела на Айра, валяющегося на столе с подбитым лицом и держащегося за челюсть. Девица взвизгнула и вскочила, по столовой прокатился ропот присутствующих, девушки заохали, а мужчины напряглись, готовые к действию.
Причиной падения Айра оказался Тим, спокойно стоящий рядом с Ришей, скрестив руки. Он одет в простую льняную рубашку и такие же брюки, через плечо все та же сумка, наверняка с артефактами.
Риша охнула — он за нее заступился?!
Эта мысль разлилась приятным теплом в груди, но в следующий момент пришел испуг: он же ударил Айра Книяра! Сына Тариса Книяра! Мамочки… У него теперь будут такие проблемы, что в жизни не разберется. Чокнутый! Точно, чокнутый! И какой же он все-таки удивительный.
Риша вцепилась ему в руку и прошептала горячо:
— Тим, тебе надо убегать. Айр тебя по судам затаскает. Его отец очень влиятельный. За то, что ты ударил его сына…
Айр тем временем, кое-как очухался и стал подниматься, постанывая и порыкивая одновременно.
— Ты знаешь кто я?! — прохрипел Айр. — Да мой отец тебя в лепешку размажет за такое! Ты труп, понял!
Риша надеялась, что Тим сейчас образумится и бросится бежать, сядет на моторную лодку и вообще умчится на другой край света, только подальше от Айра. Она ведь не вынесет, если с Тимом что-то случится. Глупо, конечно, но, похоже за это короткое время она влюбилась в этого ненормального. И пусть лучше будет подальше, но живой и невредимы, чем попадет под гнев Книяров.
Но к ее ужасу Тим никуда сбегать не собирался, а даже наоборот — прямо при Айре обнял ее и крепко прижал к себе. Даже в этот дикий момент Риша непроизвольно ощутила что-то волнительное и приятное от его сильного и властного жеста.
— Никуда я не побегу, — тихим бархатным голосом сказал он ей и уже громче сообщил Айру: — А твой отец мне только спасибо скажет и приплатит, за то, что присмотрел за тобой. Тарис ни раз говорил мне, что с его сыном надо что-то делать, иначе промотает все состояние на выпивку и… Не при дамах будет сказано.
Теперь уже Риша совсем ничего не понимала. Тарис? Тарис Книяр приплатить ему? Они общаются? Что вообще происходит?
Айра, похоже, эти вопросы тоже интересовали. Кое-как поднявшись, он сплюнул и проговорил зло, косясь на Ришу, надежно спрятанную в объятиях Тима:
— Что? Когда это мой отец тебе мог что-то говорить? Кто ты, мать его, такой?
Тим оставался все таким же спокойным.
— Меня зовут Тамерлан Бережноф, — сказал он ровно и уверенно. — Я владелец цепи ресторанов «Бережнофф», как ты понял. С твоим отцом у нас давнее партнерство в делах, которые ты не понимаешь. Настоятельно рекомендую пересмотреть свой подход к бизнесу. У тебя все еще есть шанс.
При этом он выразительно посмотрела на Ришу, и у нее невольно потеплело в груди и животе — все же Тим безумно сексуален.
Как так?! Он хозяин ее любимого «Бережноффа»? Всех ресторанов? Как так вышло? Почему она его ни разу не видела? Хотя, да высшего начальства ресторана она действительно никогда не встречала. Да и какой там, если высшее начальство носится по островам в поисках древних артефактов?
И что? Что теперь?
Риша растерянно похлопала ресницами, а Тамерлан прижал ее к себе еще теснее. Блин… Приятно-то как.
— Какого ты ее лапаешь? — попытался вернуть инициативу в свои руки Айр.
Но Тамерлан тут же обрубил это поползновение.
— Это моя женщина, — коротко сказал он, потом наклонился к Рише и спросила тихо: — Ты же не против?
Была ли она против?
Стать девушкой того, кто в одиночку вытащил ее с горящего судна, привез на запретный остров по таким диким волнам, что ей даже не снились, потом спас от дикарей и извержения вулкана, а потом врезал тому, кто почти смешал ее с грязью?
О, нет, она определенно была не против.
Улыбнувшись, Риша молча прильнула к нему, что и стало ответом.
— Ну и прекрасно, — подытожил Тамерлан. — Тогда мы ужинать, а ты прибери за собой. Люди старались, накрывали на стол. А ты все раскидал. Не хорошо.
С этими словами он развернулся вместе с Ришей и повел ее куда-то в сторону от основной столовой.
Риша шла и не верила себе. Как все резко и неожиданно повернулось. Кто бы мог подумать, что это путешествие так диаметрально изменит ее жизнь. Она думала, что счастлива, но только теперь чувствовала любовь настоящего мужчины и с изумлением осознавала, что готова давать взамен сторицей.
Они прошли по коридору и оказались в небольшой комнате одним единственным столом возле окна, накрытым на две персоны.
— Не против ужина вдвоем? — спросил Тамерлан, отодвигая стул все еще обалдевшей от свалившегося счастья Риши.
Да ну конечно она не против!
— А… — протянула она, когда Тамерлан сел напротив, — ты действительно знаком с отцом Айра?
Тим улыбнулся.
— С Тарисом Книяром мы ни раз охотились за древностями.
— Как? — изумилась Риша. — Он тоже охотник?
— Лучший, каких я встречал, — кивая, согласился Тим.
Несколько секунд Риша молча переваривала услышанное. Оказывается, охотников за древностями гораздо больше, чем она думала. И один из них достался ей. Красивый, умный, невероятно харизматичный и смелый, и как оказалось, не голодранец. Хотя, если честно, теперь она пошла бы за ним, даже не будь он владельцем огромной цепи ресторанов.
Когда принесли первое и официант удалился, Риша подняла взгляд на Тамерлана. Один вопрос ее все еще очень интересовал. И, кажется, Тим уловил ее настроение.
— Спрашивай, — с улыбкой сказал он.
Набрав воздуха, Риша, наконец, осмелилась и проговорила:
— Почему я?
— Всё очень просто, Риша, — сказал Тамерлан, и глаза его засветились очень искренне и честно. — Ты мне понравилась.
Ответ прозвучал так открыто и бесхитростно, что Риша не удержалась и засмеялась. Оказывается, когда по-настоящему, то всё действительно просто. Никаких уловок и манипуляций. И как же она счастлива!
Любить и быть любимой — что может быть естественней.
Осталось рассказать обо всем Марине. Она будет изумлена.