— А кого выращивают — коров или свиней?
Странник загадочно улыбнулся:
— Увидишь скоро, чего слова тратить?
28
Внутренние часы, в тот самый момент, когда я то ли проснулся, то ли очнулся, подсказали, что времени прошло немало. Еще не открыв глаза, понял, что мы едем в машине. Услыхал голоса своих ребят, весело переговаривающихся, и только потом почувствовал, как моего лица касаются теплые ладошки, как бы украдкой поглаживают, большим пальцем задевают ухо, проводят по шее вниз. Глупую мысль подняться, показать, что очнулся, пришел в себя, я тут же отбросил — все же в порядке, едут, смеются, почему бы мне не побыть еще "без сознания"?
Да только недолго мне пришлось наслаждаться, лёжа на коленях у Зои. Буквально через пару минут машина остановилась и Странник вылез наружу, сказав перед этим:
— Я пойду договорюсь с ними, а вы побудьте здесь.
— Командир! Ярослав! — вдруг затормошили меня.
— Зачем ты его будишь? Пусть бы поспал еще!
Но скрывать ото всех, что я очнулся, больше не имело смысла. А вот узнать, чего хочет Димон, было необходимо. Открыл глаза, улыбаясь и встретился с ее зелеными глазами. Вот она рядом — руку протяни и коснешься лица! А если немного приподнять голову с ее колен, то можно было бы поцеловать… Как же жаль, что рядом мои бойцы! Хотелось сказать ей что-то в благодарность за заботу, за неравнодушие — держала меня, чтобы об сиденье твердое не бился головой! Давно уже никто не переживал, не волновался обо мне… Но не сейчас, не при всех, достаточно нам уже публичных отношений! На секунду только прижал ее ладонь к своему лицу, погладил своими пальцами, и сел, ощущая, как все еще вращается мир, как подкатывает к горлу неожиданная тошнота.
Я осмотрелся. Мы явно были в пригороде Москвы, скорее всего, рядом со входом в одну из конечных станций московского метрополитена, странным образом перестроенного, но тем не менее, узнаваемого. Никакой охраны видно не было, но и Странника никто вовнутрь пускать не спешил. Он маячил возле входа, и казалось, давал возможность рассмотреть себя со всех сторон, опознать, так сказать. При этом он не стучал и не пытался привлечь внимание.
— Димон, что ты хотел сказать? Чего встревожился? И куда он нас привез?
— Командир, что-то я как-то… переживаю, в общем. Смущает меня то, что Странник рассказал. Говорит, там у… сектантов, что здесь живут, животные какие-то разводятся. Какие, отказывается сообщать. А еще он проговорился, что там баба главная.
— Ну, раз животные эти хозяев еще не съели, и нас не должны сожрать. А баба… мало ли какие бабы бывают. Помнишь, у группы парковых, что с Малой Охты, тоже баба в командирах ходила.
— А… та, что подковы гнула и на гориллу была похожа? Помню. Так-то разве баба? Форменный мужик!
— Так, может, и эта — такая же.
— Яр, я заметил, что проводник наш и сам какой-то взволнованный, напряженный стал, когда мы сюда подъезжали. Хотя, знаешь, сдается мне, что он просто к нашему Доктору неравнодушен, отсюда и злоба его, — Десантник с хитрым прищуром взглянул с водительского места на Рыжую. — Но в бою, когда мы вас от этих лысых мудаков отбивали, Странник молодцом себя показал. И для Степки он позицию выбрал удачную и, вообще, первым этих татуированных бить рвался.
Он умолк, потому что, переговорив с кем-то, приоткрывшим маленькое окошечко в высокой металлической, явно недавно сколоченной двери, возвращался Странник. В это же время открылись ворота, распахнулись сразу две створки и высокий мужчина в светлой, хоть и достаточно грязной, рубахе, заправленной а армейские брюки и бросающихся в глаза старинных кирзовых сапогах, шагнул навстречу, махая рукой.
— Заводи мотор, — Странник указал на ворота. — Разрешили заехать.
Он оглянулся, посмотрел на меня и добавил:
— Ярослав, они требуют за ночлег десять патронов. И за еду — по патрону на каждого из нас.
Я кивнул, соглашаясь с такими условиями. А он, осмелев, добавил:
— И еще раз повторяю. Пить спиртное здесь нельзя. И шашни разводить ни с местными, ни между собою — тоже. И постарайтесь сильно не удивляться тому, что здесь увидите.
Ну про шашни — это, естественно, камень в мой огород. В наш с Зоей. Намекает на мое обещание до конца нашей миссии не лезть к Рыжей. Прав Димон, злится проводник наш из-за нее.
Нас встречала дородная, не сильная и мощная, а именно дородная, женщина, этакая купчиха в цветастом платье и неком подобии меховой тужурки без рукавов. Сурового вида, с полными, оголенными почти по плечи, руками, она вела себя, как хозяйка большого богатого дома.
Вход в метро был окружен огромным огороженным двором. Построек почти никаких не имелось, кроме небольшой вышки, с которой, видимо, обозревались окрестности, будки привратника и огромного навеса на четырех столбах, под которым лежали ровными рядами дрова. И где же их питомцы, интересно? В метро получается? На поверхности ни самих зверей, ни сараев для их содержания, ни заготовленных кормов, видно не было.
Пытливые, хитрые, глубоко посаженные глазки хозяйки внимательно и придирчиво осмотрели каждого из нас, особо остановились на Димоне и Давиде. На Зою был брошен всего один и то — неодобрительный взгляд. Но при всем при этом, заговорила она дружелюбным, ласковым тоном:
— Здравствуйте, гости дорогие! Меня зовут — Элла Ивановна, я — комендант нашего скромного жилища.
Сразу бросалось в глаза некое несоответствие между ее несколько деревенским, расхлябанным видом и грамотной речью. А еще, когда она заговорила, я сразу почему-то понял, что ей всего-то лет сорок, ну от силы, сорок пять, а не за пятьдесят, как подумалось сначала.
— Элла, — Странник, стоявший чуть в стороне, и беседовавший с привратником, шагнул к ней навстречу. — Можно без церемоний. Мы проездом. Ненадолго. Не успеешь уговорить.
Она заметно сникла. Словно хотела до этого что-то важное сказать, а после его вмешательства, вдруг передумала.
— Ладно. Таксу нашу вы знаете. Оплата вперед, — она быстро взглянула на Валерку, а потом вновь скользнула глазами по явно приглянувшемуся ей больше всех Димону. — Но на наших малышей-то успеете посмотреть?
— О! Это всенепременно, — Странник отвесил ей поклон, явно прикалываясь.
На замурзанного мужичонку, который где-то в тени Эллы даже в начале не был заметен, она глянула по-командирски, как генерал на нерадивого солдата, и отдала четкий отрывистый приказ:
— Накормить. Разместить. К малышам не водить. Сама покажу. Я — у себя.
И ушла куда-то вглубь станции, не оглядываясь. Димон отсчитал патроны, сдал их мужичку, который молча повел нас вниз по ступенькам, предупредив, что света не будет до вечера — генератор пока не включают в целях экономии. Мы шли за провожатым, держась руками за стену, никуда не сворачивая. Оружие никто брать с собой не запретил — нас явно не боялись.
29
Жуткая женщина. Жуткое место. Хотя, это — как посмотреть. У Хозяина, где бы его банда ни обитала, в школе или, как раньше, в здании старой тюрьмы, по-любому хуже было и страшнее… Но взгляд ее — как будто под кожу проникающий, словно сквозь кости черепа видящий, что творится в мозгу, пугал. Да и неуютно я себя чувствовала под землей, да еще и в полной темноте. А вот местные, похоже, к этому привыкли — ходили по коридорам, да и в полутемной огромной комнате-кухне, как будто там было светло, как днем. В центре кухни хотя бы очаг освещал, а вот до отдаленных углов его свет не доходил совсем.
По всей видимости, здесь был вестибюль метро. И когда-то каждое утро толпы людей проходили по этой керамической серой плитке, отправляясь на работу. Повсюду были беспорядочно расставлены столы и лавки. Две молчаливые, худенькие и закутанные по самые глаза в некое подобие чалмы, женщины, что-то жарили на нескольких сковородках, поставленных на металлический ящик, который внешним видом напоминал мангал. Это "что-то" одуряюще пахло свежим мясом, заставляя заполняться голодной слюной мой рот.
Мужичок-сопровождающий усадил нас за один из столов. И, конечно, это было мелочью и незначительным событием. И, возможно, мне нужно было сейчас думать совсем о другом, но… Я села в дальний угол, к стенке. А рядом неожиданно уселся Ярослав, хотя и стоял изначально дальше и Странник хотел было пролезть вслед за мной. Я не видела, что произошло. Не поняла, как они могли так быстро и молча договориться, но он просто оказался рядом, его нога плотно прижалась к моей, и рука на мгновение коснулась моей ладони, как бы успокаивая, говоря, что все в порядке, что он рядом, а значит, мне не о чем волноваться и нечего бояться.
Забыв о еде, о голоде, я смотрела сбоку на его лицо, озаряемое светом от костра. Слышала, что мужчины разговаривают, но ни слова не понимала. Меня волной накрыла безумная потребность касаться его кожи, чувствовать его дыхание, быть как можно ближе. Пальцы пришлось сцепить в замок, потому что они, не подчиняясь мне, подрагивая, тянулись к Славе. Мой мужчина, мой! Сильный, надежный, ласковый, красивый! Мужчина, рядом с которым не страшно… Тот самый, которого я ждала столько долгих лет. И уже совсем не надеялась, не мечтала даже… И что самое удивительное, он тоже не равнодушен ко мне! Я видела, я чувствовала! Вот снова, в очередной раз, он неспеша поворачивает голову, смотрит мне в глаза, улыбается, немного устало. И я откликаюсь всем сердцем, безнадежно и глупо надеясь на счастье, на будущее вместе…
Перед нами поставили большое металлическое блюдо, доверху наполненное мясом. По внешнему виду кусочки этого зажаристого, но не горелого, аппетитно пахнущего жаркого, чем-то напоминали кролика.
На другом блюде женщина, хозяйничавшая возле костра, принесла несколько лепешек, больших и круглых, давно уже не виденных мною. Уже знакомый коренастый мужичок тут же водрузил в центр стола бутыль с чем-то мутным и несколько алюминиевых кружек. Сам налил из бутыли в них дурно пахнущий самогон и подвинул каждому, не обращая никакого внимания на отказ. Странник тут же отставил в сторону свою кружку и, предупрежденные им, мужчины синхронно сделали то же самое.