— Что значит "и с ним"? Из всех здесь присутствующих я спала только с тобой. Просто мне казалось, что Колин Дюбуа всегда на меня смотрит не просто так.
— Веселая вырисовывается картина.
Да уж, — подумала Алекса. На Минкар должно лететь пятеро археологов. Здесь тренируется десять кандидатов. Выбирать будут между нею, ее бывшим любовником, бывшим студентом и семью коллегами. И инструктор-душегуб до кучи. Зашибись.
Колин Дюбуа, несмотря на свою дивную французскую фамилию, внешность имел скорее восточную — жгучий брюнет с развитой мускулатурой, карими, будто подведенным глазами, и черными ресницами. Не намного младше, был профессиональным инженером-гидрологом, но потом увлекся подводной археологией и параллельно стал учиться в Университете Средиземноморья, где преподавала Алекса. С самого начала знакомства ей казалось, что Колин положил на нее глаз, хотя его бурные романы стали на курсе притчей во языцех. Она вспомнила происшествие, память о котором врезалась в ее душу.
Когда ее группа получила зачет, и поздним вечером она добрела до своей маленькой виллы на третьей линии университетского городка, ее ожидал сюрприз — Колин Дюбуа собственной персоной сидел на ступеньках ее маленького крылечка.
— Добрый вечер, Алекса. Вы что-то припозднились. — поприветствовал он ее, вставая.
— Вы что-то хотели, Колин? — не стала разводить сантименты Алекса, и тут же мысленно укусила себя за язык, конечно хотел.
— Да, — уцепился он за ее промах.
Она не стала открывать дверь и впускать его в дом, а многозначительно остановилась рядом с крыльцом, всем своим видом показывая, что готова выслушать, и только.
Молчание затягивалось. Колин смотрел на нее, прожигая взглядом.
— И что же? — не выдержала она.
— Тебя. — просто ответил парень
Дальнейшее она помнила плохо. Он подошел вплотную, и буквально втиснул ее в стену дома, хранившую тепло жаркого дня. Умело и властно всунул колено между ног, навалился всем телом и поцеловал. Алекса успела только ахнуть. Отвечать на поцелуй не входило в ее намерения совершенно, но что делать, если это студент со сверкающими глазами снился ей несколько ночей. Поэтому на несколько секунд она поддалась слабости и жарко целовалась с этим красавцем. Отрезвление пришло быстро. Целуя ее, Колин быстро задрал подол ее юбки и стал гладить бедро опытными движениями бывалого соблазнителя.
— Нет, — она попыталась оттолкнуть его, но с таким же успехом могла трогать скалу. — Студент Дюбуа, уберите от меня свои руки.
— Ты хочешь поиграть с преподавателя и студента? — прошептал он ей на ухо и прикусил мочку уха, а потом лизнул в шею. — Что ж, я не против.
Она вздохнула.
— Колин, подожди.
Что-то в ее тоне заставило его выпрямиться и слегка ослабить давление тела.
— Колин. Ты мне очень нравишься, если честно. Но я так устала от своего предыдущего романа, что совсем не хочу начинать новый прямо сейчас. Она взяла его лицо руками и погладила щеку. — Давай пока остановимся на этом поцелуе, ладно? Не торопи меня, пожалуйста.
Тогда Колин нехотя согласился с ее просьбой. Это было полгода назад. Потом была командировка с охранными раскопками на месте грандиозной стройки в Южной Америке. Потом она замещала уехавшего преподавателя. Колин был на периферии ее сознания, она помнила о нем. И вот сейчас, здесь встретила вновь.
Осознание того факта, что она будет жить целый месяц в одном лагере с двумя мужчинами, которые к ней неровно дышат, засело такой тяжестью в мозгах, что она лишь вяло махнула рукой на слова Мицуро, что тот воспринял как разрешение на заселение. Вечером он попытался сделать из модульных блоков большую кровать, но был вовремя остановлен подушкой в лицо и покорно раздвинул кровати по разным углам. Алекса действительно не хотела крутить романы, когда на карту было поставлено ее ближайшее будущее.
Как только она приехала, ее еще раз основательно и тщательно измерили, просветили, взвесили и заставили пропотеть под датчиками и мониторами. Результаты этих измерений гробовым голосом зачитал душегуб, и тщательно стал осматривать ее визуально. Хотя Алекса и была в тонком трикотажном белье, но, внезапно, она почувствовала себя голой под этим придирчивым мужским взглядом. Ощущения были слишком непривычными, и она в ответ также сурово посмотрела на него.
— Отвратительно, — изрек блондин и замолчал. — Ужасные показатели. Вы совершенно не годитесь для полета в космос и освоения чужой планеты.
Опять двадцать пять, — подумала Алекса. Что все так взъелись на ее физические параметры? Она ответила так же, как и месяцем ранее главе Комитета:
— Я археолог, а не космонавт, к вашему сведению мистер МакКелан. Моя задача — работать совком и пинцетом, а не мускулами.
Тот ухмыльнулся
— К вашему сведению, мисс Грей, для экспедиции требуется всего пятеро специалистов-археологов и я сделаю все, для того чтобы вы не вошли в это число, для вашего же блага.
— Это мы еще посмотрим.
Алекса подбоченилась и с вызовом уставилась на этого бездушного красавчика. Вызов был принят.
— Посмотрим.
И теперь Алексу гоняли до седьмого пота. Хотя ей разработали индивидуальную программу, учитывая ее параметры и состояние, и на ее запястье был прикреплен сенсорный браслет, который ежеминутно считывал ее пульс, давление и расход калорий, девушке казалось, что ее нагружали за пределами физических возможностей. Инструктор отдавал команды быстро и жестко, и одного взгляда этих холодных ясных глаз хватало, чтобы Алекса, как несчастный загипнотизированный кролик бежала туда, куда ее посылали. Все тело ее ныло, мышцы сделались тяжелыми и неповоротливыми, и работа на Минкаре уже не казалась ей такой желанной.
Она держалась на чистом упрямстве и даже внимания не обращала на вопросительные взгляды Мицуро и горящие глаза Колина. Они обедали и ужинали вместе, а потом мужчины, быстро познакомившиеся друг с другом, обычно оставались в их с Мицуро комнате и занимались каждый своим делом, пока Алекса просто лежала и пыталась уснуть, бездумно глядя в потолок
Прошла неделя бесконечных тренировок, больше похожих на пытки, и Алекса уже подумывала о бегстве с этого полигона на выживание. Назад к своим студентам, отчетам по археологии, и столь милым сердцу черепкам и костям.
После очередного, суперсовременного тренажера, который одновременно загружал почти все группы мышц, которые были у человека, Алекса буквально сползла по стенке и легла на пол, пытаясь отдышаться и понять, на каком она свете.
— Устала? — спросила ее хрупкая девушка-индианка, кандидат-биохимик.
Алекса смогла в ответ только головой кивнуть.
— Странно, после недели занятий твое тело должно привыкнуть к нагрузкам. Может тебе попросить мистера МакКелана изменить твою программу?
Услышав ненавистное имя, Алекса вспыхнула.
— Да этот душегуб и кровосос даже пальцем не пошевелит, чтобы мне помочь. Ненавижу его и его тренировки. Пусть проваливает обратно в свой космос.
Уже в процессе монолога она заметила вытянувшееся лицо коллеги и заподозрила неладное. А по установившейся вдруг тишине и вовсе поняла — случилась катастрофа. Она осторожно оглянулась. Так есть. Сзади возвышался неизвестно когда подошедший инструктор. И судя по его лицу, он прекрасно слышал все, что она говорила.
Алексу на какой-то момент охватил первобытный ужас, как будто она стояла перед хищным леопардом или львом, когда точно знаешь, что он способен убить тебя ударом одной лапы, но почему-то не убивает. А потом страх ушел, и пришла гордость. Почему она должна бояться этого типа? Почему дрожит как маленький ребенок перед ним? Откуда-то взялись силы, она поднялась, и, не сказав ни слова, ушла. И даже не доделала обязательную программу.
— Ну, чем займемся этим дивным субботним вечером, господа?
Неугомонный Мицуро после всех пробежек и тренажеров оставался все также весел и неутомим. Он только что приготовил всем мороженое с шоколадом, а сам курил кальян и возлежал с царственным видом на своем ложе. Она помнила эту его позу и привычку еще со времен их совместного проживания. Колин уже просматривал на планшете последний выпуск археологического вестника и пытался вчитаться в первую страницу. Сама Алекса лежала без сил на своей кровати, не желая даже шевелиться. Она прекрасно помнила вечерний прокол с тренером, но не спешила рассказывать об этом друзьям.
— Ничем, — Стараясь попасть в радостный тон Мицуро, передразнила его Алекса. — Будем тупо отдыхать. Спасибо за мороженое. Это для меня сейчас очень актуально, особенно в свете последних инструкций.
— Не ешь, — сощурился Мицуро.
— Да, вот так просто я откажусь от мороженого. Ты хитрый старый лис.
— Ну не такой уж и старый. Всего-то на три года старше тебя. Может, попробуешь? — он протянул кальян Алексе.
— С ума сошел? Что там у тебя намешано?
— Совершенно безобидный и легальный сбор трав. Одобрен даже для космонавтов. Очень помогает расслабиться при стрессе. Тебе сейчас явно не помешает.
Алекса настолько устала, и была вымотана морально, что была готова схватиться за соломинку. Неуверенно она приняла трубку у Мицуро и вдохнула пряный и освежающий аромат. Действительно, в голове стало легко и впервые за неделю Алексу стало отпускать напряжение.
Так чем займемся? — внимательно глядя на нее, переспросил Мицуро. — Обращаю ваше внимание — нас здесь двое мальчиков и одна девочка…
— Даже не думай, — сразу заявила Алекса.
— Фу, — обиделся Мицуро. — Это ты думаешь об одном только сексе. Я же предлагаю сыграть в интеллектуальную игру — Карты-До.
— На раздевание, конечно? — саркастически уточнила Алекса и краем глаза уловила оживление Колина.
Мицуро тоже это увидел и заметил небрежно:
— Почему только на раздевание: можно и на желания тоже. Может у кого-то будет большое желание раздеться?
В Карты-До, игру похожую на карты, но со своим специфическим научным уклоном. Алекса обычно выигрывала. Давно. Еще когда училась. Зная основные даты истории и этапы развития цивилизация, в эту игру можно было играть бесконечно. Она посомневалась, но зная, что Мицуро все равно не отстанет, решила снова рискнуть, хотя в голове было пусто и ни одной мысли.