Шмак: Мы близки к этому как никогда, это точно.
Мари: Согласна. Кстати, спасибо за помощь.
У нас со Шмаком одинаковое количество подписчиков, но совершенно разный охват. Я ненавижу благодарить парней за Sausage Referencing, но правда в том, что есть много мужчин-академиков, которые предпочитают пить сгущенное молоко, а не заниматься WWMD. И это прекрасно, потому что я не хочу ничего больше, чем вливать галлоны свернувшегося молока в их глотки. Тем не менее, #FairGraduateAdmissions может воспользоваться любой поддержкой, которую она может получить.
Мари: Как девушка?
Шмак: Как Верблюжий Член?
Мари: Удивительно, но мы почти ладим. Если мы еще не сошлись, то сотрудничаем ли мы вообще? И еще, отличный прогиб. Расскажи мне о девушке.
Шмак: Все хорошо.
Мари: У «хорошо» разные определения. Сузь его.
Шмак: Насколько сузить?
Мари: Очень.
Шмак: Хорошо. В узком смысле: все отлично, в худшем из возможных вариантов. Мы много работаем вместе, потому что этого требует проект. Возможно, поэтому я пью уже четвертую кружку пива в четверг вечером.
Мари: Почему работать вместе плохо?
Шмак: Просто… Я кое-что о ней знаю.
Мари: Кое-что?
Шмак: Я знаю, что она любит есть, какие передачи смотрит, что заставляет ее смеяться, ее мнение о домашних животных. Я знаю, что ей не нравится (кроме меня). Я каталогизировал миллион ее маленьких причуд в своей голове, и они очаровательны. Она очаровательна. Умная, веселая, невероятный ученый. И… есть вещи. Вещи, о которых я думаю. Но я пьян, и это неуместно.
Мари: Я люблю неуместность.
Шмак: Правда?
Мари: Иногда. Ударь меня.
Шмак: Я хочу, чтобы ты знала, что я никогда не сделаю ничего такого, что заставит ее чувствовать себя неловко.
Мари: Шмак, я знаю это. И если ты когда-нибудь сделаешь это, я отрежу твой член ржавым скальпелем.
Шмак: Справедливо.
Мари: Расскажи мне.
Часы на кухне тикают. За окном раздаются тихие звуки ночных машин, и экран моего телефона становится черным. Я не думаю, что Шмак будет продолжать. Я не думаю, что он откроется, и мне от этого грустно. Хотя я ничего не знаю о его жизни, у меня складывается впечатление, что если у него не получается со мной, то не получится и ни с кем другим. Мои глаза закрываются, привыкая к темноте, и в этот момент экран снова загорается.
Воздух вырывается из моих легких.
Шмак: Я знаю, чем она пахнет. Эта маленькая веснушка на шее, когда она поднимает волосы. Ее верхняя губа немного пухлее нижней. Изгиб ее запястья, когда она держит ручку. Это неправильно, очень неправильно, но я знаю ее форму. Я ложусь спать, думая об этом, а потом просыпаюсь, иду на работу, а она там, и это невозможно. Я говорю ей то, на что, как я знаю, она согласится, только чтобы услышать, как она хмыкает в ответ. Это как горячая вода по моему гребаному позвоночнику. Она замужем. Она гениальна. Она доверяет мне, а я только и думаю о том, как отведу ее в свой кабинет, раздену, сделаю с ней невыразимые вещи. И я хочу сказать ей. Я хочу сказать ей, что она светится, она такая яркая в моем сознании, что иногда я не могу сосредоточиться. Иногда я забываю, зачем я пришел в эту комнату. Я отвлекаюсь. Я хочу прижать ее к стене, и хочу, чтобы она оттолкнулась. Я хочу вернуться в прошлое и ударить ее глупого мужа в тот день, когда я его встретил, а потом отправиться в будущее и ударить его снова. Я хочу покупать ей цветы, еду, книги. Я хочу держать ее за руку и запирать в своей спальне. Она — все, чего я когда-либо хотел, и я хочу ввести ее в свои вены, а также никогда больше не видеть. Нет ничего лучше ее, и эти чувства, они чертовски невыносимы. Они были полусонными, пока ее не было, но теперь она здесь, и мое тело думает, что это гребаный подросток, и я не знаю, что делать. Я не знаю, что делать. Я ничего не могу сделать, так что я просто… не буду.
Я не могу дышать. Я не могу двигаться. Я даже не могу проглотить комок в горле. Я могу заплакать. Из-за него. Ради этой девушки, которая никогда не узнает, что кто-то хранит в себе эти горы желания. И, возможно, из-за меня, потому что я сделала выбор никогда не чувствовать этого, никогда больше. Никогда, и я понимаю сейчас, сейчас впервые, какую ужасную цену я заплачу. Какая это будет потеря.
Мари: О, Шмак.
Что еще можно сказать? Он влюблен в ту, кто не любит его в ответ. Которая замужем. У этой истории нет счастливого конца. И я думаю, что он знает, потому что только отвечает:
Шмак: Да.
— Привет, Би.
Я откладываю свою статью и улыбаюсь Ламару. — Как дела?
— Ничего особенного. Просто хотел сказать тебе, что я обновил систему журналов на сервере.
— О?
— Да. С твоей стороны ничего не изменилось, но теперь пользователи, удаляющие, заменяющие или изменяющие файлы, автоматически отслеживаются. Если что-то не так, мы будем знать, кто за это отвечает.
— Отлично. — Я нахмурилась. — Почему ты это сделал?
— Из-за проблем.
— Проблем?
— Да. Пропавшие файлы и все такое. Леви созвал инженерное совещание, чтобы порвать нас по новой, и попросил меня изменить код сервера. — Он пожимает плечами. — Извини за беспорядок. — Он выскользнул из моего кабинета, оставив пялиться на свою статью. Я все еще смотрю на нее три минуты спустя, когда кто-то еще стучит в дверную раму.
— Что у тебя с вентиляцией? — Леви стоит на входе, заполняя его так, как не смог бы Ламар. — У нее нет решетки. Я позвоню в ремонт…
— Нет! — Я поворачиваюсь. — Так Фелисетт попадает внутрь ночью. Чтобы съесть лакомства, которые я оставляю для нее!
Он поднимает одну бровь. — Ты хочешь незакрытую форточку, потому что твоя воображаемая кошка…
— Она не воображаемая. На днях я нашла отпечаток лапы рядом со своим компьютером. Я отправила тебе смс. — А он ответил: «Похоже на пятно от «Постной кухни». Я его ненавижу.
— Точно. Завтра мы должны выехать пораньше, так как до Нового Орлеана более пяти часов езды. Я не против взять машину напрокат и поехать. Ты можешь спать в машине, но я бы хотел выехать около шести…
— Ты назначил встречу.
Он качает головой. Прядь черных волос падает ему на лоб. — Прости?
— Ты рассказал инженерам о пропавших файлах.
— Ах. — Он поджимает губы. — Да.
Я встаю, не зная почему. Положила руки на бедра, все еще не зная почему. — Я просила тебя не делать этого.
— Би. Это нужно было сделать.
— Мы договорились, что не будем этого делать, пока у нас не будет доказательств.
Он складывает руки на груди, упрямая линия его плеч. — Мы не договорились. Ты сказал мне, что не хочешь созывать по этому поводу полное собрание, и я не стал. Но я глава инженерного отдела, и я решил рассказать своей команде об этой проблеме.
Я фыркнула. — Твоя команда — это все, кроме меня и Росио. Отличная лазейка.
— Почему тебя это так беспокоит?
— Потому что.
— Ты должна быть немного более внятной, чем это.
— Потому что ты сделал это за моей спиной. — Я вздрогнула. — Как месяц назад, когда ты не сказал мне о том, что NASA пытается добиться отмены BLINK.
— Это совсем не одно и то же.
— Теоретически это так. И это вопрос принципа. — Я прикусила внутреннюю сторону щеки. — Если мы соруководители, мы должны договориться, прежде чем принимать дисциплинарные меры.
— Никаких дисциплинарных мер принято не было. Это было пятиминутное совещание, на котором я попросил свою команду прекратить возиться с важными файлами. Я жестко управляю кораблем, и моя команда знает это — никто не поднял шума по этому поводу, кроме тебя.
— Тогда почему ты не сказал мне, что собираешься это сделать?
Его глаза застывают, горячие, темные и разочарованные. Он молча смотрит мне в лицо, и я чувствую, как в комнате нарастает напряжение. Это вот-вот обострится. До полноценной драки. Он будет кричать на меня, чтобы я занималась своими делами. Я брошу в него свою «постную кухню». Мы будем бить друг друга, люди бросятся разнимать нас, мы устроим зрелище.
Но он просто говорит: — Я заеду за тобой в шесть. Его тон стальной. Непреклонный. Холодный. Он так отличается от того, который он использовал со мной последние пять недель.
Я задаюсь вопросом, почему так. Интересно, ненавидит ли он меня? Интересно, ненавижу ли я его? Мне так интересно, что я забываю ответить, но это не имеет значения. Потому что он уже ушел.
Глава 13
Один час, двадцать четыре минуты и семнадцать секунд.
Восемнадцать.
Девятнадцать.
Двадцать.
Именно столько я провела в этом Nissan Altima, который слабо пахнет лимоном, искусственной кожей и восхитительным мужским запахом Леви. И именно столько времени мы молчали. Тщательно, искренне молчали.
Это будут безумные выходные. Мы будем играть в 007, почти не разговаривая друг с другом. Я не вижу изъянов в этом плане.
Это моя вина? Возможно. Возможно, я инициировала это — удивительно незрелое, должна признать, — противостояние, когда не сказала ему «Привет» сегодня утром. Возможно, это я виновата. Но мне плевать, потому что я злюсь. Поэтому я прислоняюсь к нему. Я накапливаю все свои обиды на Леви и раздуваю их в большую, увядающую, накаленную сверхновую молчаливого лечения, которое…
Честно говоря, я не уверена, что он заметил.
Он поднял бровь, когда я отказалась сказать «Привет», в моем лучшем представлении одиннадцатилетнего подростка, только что закончившего перечитывать «Клуб нянек». Но он быстро отмахнулся от этого. Леви поставил диск (Mer de Noms группы A Perfect Circle, и Боже, его потрясающий музыкальный вкус — как нож по моим яичникам) и начал вести машину. Бесстрастный. Расслабленный.
Держу пари, он даже не думает об этом. Держу пари, ему все равно. Наверняка я здесь, нервно играю с бабушкиным кольцом, дуясь под ритм «Джудит», а он, возможно, размышляет о законах термодинамики или о том, стоит ли присоединиться к движению «Не-пу». О чем вообще чуваки все время думают? О Доу Джонсе. Порнофильмы про женщин. О своем следующем свидании.