— Это был ты. — Я задыхаюсь, пытаясь отойти еще дальше. Но отступать некуда. — Как ты залез в мой компьютер?
— Я его настроил. — Он смотрит на меня недоверчиво. — Ты не очень хорошо разбираешься в технике, не так ли?
Я хмурюсь, выходя из шока и приходя в яростное негодование. — Эй! Я могу писать на трех языках программирования!
— Один из них HTML?
Я вспыхиваю. — HTML валиден, ты, стебный лорд. И я изучала информатику. И почему, черт возьми, ты был в моей чертовой электронной почте?!
— Потому что, Би, ты не можешь просто заниматься своими чертовыми делами. — Он делает шаг ко мне, ноздри раздуваются. — Знаешь ли ты, что прототип Салливана должен был называться Ковальски-Салливан? Конечно, Питеру пришлось разбить голову… — Он останавливается, делая паузу на мгновение. — Ладно, это вышло неправильно. Мне было жаль, когда это случилось. Но моя работа над BLINK была стерта. В силу своей смерти Питер получил все заслуги, и все было бы хорошо. Но потом Леви предложил возглавить BLINK из какого-то неуместного чувства вины, и они выбрали его, а не меня. У меня не было контроля над тем, над чем я работал годами. — Его голос повышается. Он подходит ближе, и я прижимаюсь к столу. — И так долго я был уверен, что BLINK не будет закончен, что он будет отложен, что Леви перейдет к другим вещам — он даже больше не занимался нейровизуализацией, ты знала об этом? Если бы не Питер, он бы до сих пор работал в Лаборатории реактивного движения. Но нет. Ему пришлось переманить мой проект.
— Что ты сделал? — пробормотала я.
— Я сделал то, что должен был. Сегодня утром я принял несколько таблеток кофеина, просто чтобы быть, знаешь… возбужденным. И я подделал протоколы. Но ты поставила меня в эту ситуацию. Ты и Леви. Потому что, Би-о, Би, он был одержим тобой. Как только NIH номинировал тебя, он должен был сделать так, чтобы BLINK состоялся. И я пытался сделать все, что мог — заставить вас немного побороться. Небольшие задержки. Пропавшие файлы. На какое-то время вы, казалось, застряли, и я надеялся, что время истечет и ты вернешься в NIH. — Его глаза немного безумны. — Но ты справилась. И… Я должен был это сделать. Сегодняшний день должен был случиться. Они не позволят Леви остаться в проекте.
— В Твиттере. Что ты делал в Твиттере?
Он проводит рукой по лицу. — Это было… Я не собирался вовлекать тебя, веришь или нет. Но когда я узнал, что ты на самом деле не замужем, что Леви солгал мне, я был очень расстроен. Я не сразу понял, что… Я не могу поверить, что ты трахаешься с ним, Би. Твой Твиттер был на твоем компьютере, и я следил за твоей личностью в сети, так что… Я знал, что делать.
— О Боже.
— Ты должна была его ненавидеть! Когда NIH выбрал тебя, Леви сказал мне, что у тебя были проблемы в прошлом. И я подумал — идеально! — Он вздыхает, как будто глубоко устал. — А потом ты влюбилась. Кто так делает?
— Ты с ума сошел?
— Я злюсь. Потому что все могло бы сложиться замечательно, если бы ты не заметила запись с камер наблюдения. Наверное, я немного небрежно отредактировал себя? Зачем ты вообще на нее смотрела?
Я качаю головой. Я не собираюсь объяснять Фелисетт этому придурку. — Ты сумасшедший.
— Да. — Он закрывает глаза. — Может быть.
Я оглядываюсь вокруг в поисках… я не уверена чего. Сирены? Бейсбольной биты? Одного из тех портативных транспортеров из «Звездного пути»? — Отпусти меня, — говорю я.
— Би. — Он открывает глаза. — Не нужно быть злым волшебником, чтобы понять, что я не могу тебя отпустить.
— Ты вроде как должен. Ты не можешь ничего со мной сделать. Есть камеры…
— Чьи записи, как мы установили, я могу обработать — спасибо твоей ассистентке, кстати. Я получил доступ к схеме наблюдения только после того, как поймал ее на месте преступления.
— Ты все еще использовал свой пропуск, чтобы войти…
— Вообще-то, нет. Довольно легко клонировать анонимный значок.
Мои пальцы дрожат, когда я хватаюсь за стол. — И каков же твой план?
Он достает что-то из кармана. Нет. Нет.
Нет, нет, нет.
— Это пистолет? — Я задыхаюсь.
— Да. — Он говорит почти извиняющимся голосом. Весь мой мир останавливается.
Я привыкла бояться. Я живу в страхе — в страхе быть брошенной, в страхе потерпеть неудачу, в страхе потерять все. Но это совсем другое. Это ужас? Настоящий, заднемозговой ужас? Так ли чувствует себя леди в «Крике» и «Крике 2», 3 и 4, когда понимает, что звонивший находится в доме? Они когда-нибудь делали 5? Боже, неужели я умру до того, как «Крик 5» выйдет на экраны?
— Что… Откуда ты вообще… Это реально?
— Да. Его очень легко достать. — Он держит пистолет так, будто ненавидит его почти так же сильно, как и я. — NRA здесь сумасшедшие.
— Похоже, у меня полный техасский опыт, — бормочу я, онемев. Этого не может быть. Я хорошо знакома с пренебрежительным отношением стемлордов к женщинам, но чтобы один хотел убить меня? Слишком долбаный шаг. — Ты хоть знаешь, как этим пользоваться?
— Они учат. Во время подготовки астронавтов. Вставь шутку про космические силы. — Он смеется один раз, без юмора. — Но мне не понадобится его использовать. Потому что мы поднимемся на крышу. Бедная маленькая Би. За несколько коротких дней она потеряла все. Не выдержала стресса. Решила прыгнуть.
— Я не буду делать ничего подобного…
Парень направляет на меня пистолет.
О, черт. Я собираюсь умереть. В своем дурацком офисе. Я умру, так и не заведя кошку. Я умру, так и не признавшись Леви, что люблю его больше, чем думала. Без шанса показать ему — и себе — что я могу быть храброй.
По крайней мере, у Мари некоторое время был Пьер. По крайней мере, она рискнула. По крайней мере, она пыталась не вести себя как глупая трусиха, которой я была, и о Боже, может быть, если я умолю Гая, он позволит мне написать Леви, и я смогу сказать ему, я просто хочу сказать ему, это кажется таким расточительством — не сказать ему, и…
Мяукающий звук. Мы оба поворачиваемся. Фелисетт сидит на шкафу с документами возле двери и рычит на Гая. Он бросает на нее растерянный взгляд. — Какого черта…
Фелисетт набрасывается на него с воплем, хватая его за голову и царапая когтями. Тот мечется вокруг, оставляя дверь пустой. Я выбегаю из комнаты, бегу так быстро, как только могу — но не достаточно быстро. Я слышу шаги прямо позади себя.
— Стой! Би, стой, или я, блядь, собираюсь…
Я в конце коридора. Мои ноги подкашиваются, легкие горят. Он собирается убить меня. О Боже, он убьет меня.
Я поворачиваю за угол и бросаюсь на лестничную площадку. Парень кричит что-то, что я не могу разобрать. Я достаю телефон, чтобы позвонить в 911, но позади меня раздается череда громких звуков. Черт, он что, выстрелил в меня? Нет, не выстрелил.
Я оборачиваюсь, ожидая увидеть его, идущего на меня, но…
Леви.
Леви?
Леви.
Они с Гаем бьются на полу, хрюкают, борются и катаются по полу в злобных, жестоких объятиях. Я смотрю на них несколько секунд, с открытым ртом, парализованная. Леви больше, но у Гая есть гребаный пистолет, и когда он перестраивает свою рукоятку, чтобы прицелиться в Леви, я…
Леви!
Я даже не думаю об этом — я бегу туда, где происходит драка, и бью Гая по ребрам с такой силой, что чувствую, как боль проносится от пальцев ног вверх по спинному мозгу.
Я моргаю, и к тому времени, как мои глаза снова открываются, Леви прижимает Гая к полу, держа его руки за спиной. Пистолет проскочил в нескольких футах от меня. На самом деле, он очень близко ко мне.
Я смотрю на него. Подумываю поднять. Решаю не делать этого.
Леви.
— Ты в порядке, Би? — У него измученный голос.
Я киваю. — Он… он… — Парень борется. Требует, чтобы его отпустили. Ругается. Оскорбляет Леви, меня, весь мир. Мои ноги похожи на желе — некачественное, которое не очень хорошо отскакивает. Мне бы пригодилось ведро для рвоты.
— Би? — говорит Леви.
— …Да?
— Ты можешь сделать кое-что для меня, милая?
Вряд ли. — Да?
— Я хочу, чтобы ты сделала шаг вправо. Еще один. Еще один. — Мое колено ударяется о край одного из диванов в холле. Леви улыбается, как будто он невероятно гордится мной. — Отлично. Теперь садись.
Я делаю это, смущаясь. На моей руке что-то мокрое. Я смотрю вниз: Фелисетт облизывает мои пальцы. — Я… Почему?
— Потому что мне нужно будет удерживать Гая, пока не приедет охрана. И я не смогу поймать тебя, когда ты потеряешь сознание.
— Но я… — Мои веки сомкнулись, и…
Ну. Теперь ты знаешь, как это делается.
Глава 25
— Не хнычьте, — говорю я медсестре с отчаянно-благодарной и в то же время очень отчаянной улыбкой. — Я ценю все, что вы делаете, но у NIH, как известно, дерьмовая медицинская страховка, и если бы я сказала вам, сколько зарабатывает в год недавний доктор наук, вы бы немедленно меня выписали. — И дали бы мне десять баксов на такси до дома.
— NASA покроет это, — говорит Кейли. Она лежит на кровати рядом со мной, прислонившись к моей подушке, и показывает мне чудеса TikTok. Очевидно, мне придется загрузить эту черную дыру приложения, затягивающую время.
— Или ты подашь на них в суд, — добавляет Росио с гостевого кресла. Она удобно расположилась, на ее коленях лежит учебник по подготовке к GRE, а ноги в ботинках лежат поверх покрывала. Я позволяю ей делать все, что угодно, просто потому что она, как сказала бы Кейли, «моя любимица».
— Я не собираюсь подавать в суд на NASA.
— Что если они решат назвать свой следующий марсоход «Мари Кюри», но в итоге неправильно напишут «Мэрайя Кэри»?
Я размышляю над этим. — В таком случае я могу подать в суд.
Росио одаривает меня довольной улыбкой — Я тебя знаю. — Мой телефон жужжит.
Рейке: О боже, ты в новостях
Рейке: Здесь в Норвегии, в этом пабе, в котором я нахожусь
Рейке: Вот что значит звездная слава?
Я закрываю глаза, что оказывается ошибкой. Образ Рейке, перелезающей через стойку бергенского бара и указывающей на телевизор, становится тревожно ярким.