— Выбирай любой, — я кивнула на остальные стулья кабинета, — нас должно быть тринадцать, но, как видишь, всего четверо.
— Эли, — Акси, как старшая фрейлина поднялась, — тебя обучали дома?
— Не сомневайся, — блондинка надменно взглянула на другую и гордо расправила плечи, — я получила лучшее образование: финансы, делопроизводство, документооборот и многое другое. Вам не придется за меня краснеть.
— Замечательно, — Жанетта порылась в стопках документов и извлекла оттуда договор, — это стандартный договор фрейлин, по нему ты со всеми потрохами принадлежишь Кас и империи в целом, и плевать, кто ты там будешь.
— Он сможет защитить от отца? — новоявленная фрейлина вздрогнула.
— По факту ты становишься министром и будущим советником, — я махнула в сторону девочек, — мы все делим обязанности всех тринадцати. По сути у каждой должно быть свое направление, но фрейлин я так и не смогла подобрать, поэтому кабинет министров работает за всех и сразу. Именно этот факт и делает тебя неприкасаемой, без твоего согласия подойти и поговорить с тобой никто не имеет права, а свадьба и дети только с моего разрешения, подтвержденного в храме триединства богов прародителей.
— Замечательно, — быстро подтянув договор к себе и не удосужившись чтением, она поставила размашистую подпись.
— И все же, кто ты? — задала вопрос вампиресса. — Мои ищейки с ног сбились, но информации так и не нашли.
— Я из Графского рода Разур, — перекинув заметно отросшие белые волосы за спину, девушка, тяжело вздохнув, прикрыла глаза, — мой отец известный промышленник, поставляющий на рынок лунные слезы. Девяносто семь процентов всех месторождений принадлежат нам. Я единственная дочь и наследница этой проклятой семейки. Я и в Академию сбежала от родителей. С рождения на меня положил глаз Герцог Вивстор, потный, жирный старикашка, советник нынешнего короля. При всем своем положение проигрывает моим родителям из-за монополизированных цен на слезы. В тридцать пять лет по добрачному договору я должна буду выйти за него замуж, лишившись всех прав и привилегии. Даже собственным голосом не смогу распоряжаться. Как вы понимаете, меня это особо не прельщает, и, простите Ваше Высочество, на этом фоне вы мне нравитесь куда больше.
— Хорошо, с этим разобрались, — я прикрыла глаза, — а теперь главная новость дня. Я — смеска демона и серафима.
На лицах моих фрейлин застыло выражение полного и непередаваемого шока. Девушки были прекрасно осведомлены об отношение этих двух рас к друг другу. И в этом свете мое существование можно было принять за сказочный миф.
— И, — Акси аккуратно протянула ко мне руку, — это же не самая шокирующая новость?
— Да, — я откинулась на мягкую спинку, — мать с отцом отбывают в Волхву. Отец решил принять титул Короля Серафимов. Он, хоть и изгнанного, но все же Священного рода. Два года назад умер старый Король, а венец власти так и не признал нового правителя. Не буду углубляться в подробности, но я и он последние возможные правители, и если все пройдет удачно, то восьмая планета третьей системы будет принадлежать нам.
— Это же хорошо? — Жанетт вопросительно вскинула бровь.
— Не могу сказать, у меня очень плохое предчувствие на этот счет. Как бы все это не оказалось ловушкой: очень все удачно складывается.
— Ты просто себя накручиваешь, — легко отмахнулись девочки.
— Возможно, — и правда такое может быть.
— Что с конкурсом? — перешла к более волнительной теме Эли.
— Да кто бы еще знал, что с ним, — горько вздохнула я, — понятия не имею. Для меня он вообще чем-то абстрактным всегда был, а тут раз и начался.
— Кас, — Жанетт хитро улыбнулась, — твой отец всегда повторял, что он не мешает жене, он ей только помогает.
— Он артефактор, — я задумалась, — и помогает только косвенно, создавая и разрабатывая вещички, облегчающие нам жизнь. Жан, ты умница, вот и первое испытание.
— Не волнуйся, — все трое улыбнулись, — вместе все переживем.
Девушки ушли, а я села строчить приказ о начале первого тура. Строчки ловко укладывались на гербовую бумагу. Мысли летели одна за одной, но как я не старалась предчувствие чего-то неотвратимого не покидало меня; на душе было тревожно.
Глава 2
— Именем ее Королевского Высочества объявляется начало первой недели отбора. Всем вам придется доказать, готовы ли вы стать опорой и поддержкой для своей венценосной жены. Мы все знаем, как тяжела учесть Королевы. А Короля еще тяжелее, он должен помогать жене так, чтобы ее и страну это не задевало и не обежало. Поддержка и забота должна быть такой, чтобы Королева не ощущал себя ненужной и лишней. Король — это опора и поддержка для своей жены, он должен удивлять и ненавязчиво поддерживать ее, понимая груз ответственности, лежащий на ее плечах. Ваше первое испытание заключается в том, чтобы доказать вашу способность поддержать супругу в любой ситуации. На это вам дается лунный цикл, за время которого вы можете использовать любые методы и способности для оказания помощи. На этом оглашение воли ее Темнейшества окончено. Первый этап начался.
В зале стояла гробовая тишина, собравшиеся с изумлением смотрели на камердинера, никто не верил, что так быстро было назначено испытание, так еще и Кронпринцессой, а не королевской семьей. Все это ввело двор в замешательство, так еще и отца с матерью не было видно с самого утра.
На сколько я знала они с самого утра готовили все к предстоящей поездке. Они на столько сильно загорелись этой идеей, что мне становится страшно за их психику. Меня и так последнее время мучает паранойя, а теперь еще и за них переживать.
Весь отбор сдвинули почти на неделю, из-за моего дурного предчувствия, даже женихи не в курсе, что согласие они получили раньше, чем было назначено. Наверное, это было все же перебором, но так всем было спокойнее, да и объявление о сокращение времени отбора сыграло свою роль, мир заволновался. Полгода достаточно долгий срок, за это время можно было сделать много всего, а вот несколько недель уже другой вопрос.
Вот и сейчас я наблюдаю, за тем как по залу прошлась волна возмущения, все нормы и сроки были попросту опущены и происходило по непривычному сценарию. В моем же положение это играло мне на руку, я могла изменять все по своему желанию в угоду своим интересам. И именно этим я и собиралась активно пользоваться.
Спрятав волосы под ярко-алый чепчик официантки я с огромным интересом наблюдала за реакцией гостей и придворных, собравшихся на экстренное мероприятие. Больше всего меня заинтересовала реакция Отставного Антегреса Лоушвейнта. Задумавшись на секунду воскресила в голове все что знала про этого мужчину.
Амбициозный, умный, харизматичный, надежный командир и солдат. Более четырехсот лет был главнокомандующим дворцового гарнизона. Обучал мою матушку фехтованию и тактико-стратегическому управлению. Был доверенным лицом деда и любовником бабушки. Но с приходом отца потерял должность и уважение солдат проиграв, как во владение оружием, так и в магическом плане. Сейчас находится в опале, хоть и пытается постоянно находится при дворе и всеми силами показывает свою принадлежность к королевской семье. Маг силовой поддержки, со средними показателями. Находится под постоянным надзором королевского сыска, в заговорах и иных организациях на прямую не замечен, хоть косвенные улики имеются.
Вторым же кто поразил меня своей реакцией стал Виктор. Знакомые черты исказились гримасой гнева, он явно был раздосадован такой тематикой и придуманным мной заданием. Пытаясь проанализировать происходящее так и не смогла понять из-за чего такая бурная негативная эмоция. Оставив мысли до лучших времен, а точнее до вечера, стала осматриваться дальше. На лице Михаэля застыла маска вежливого наплевательства, а вот Александр наоборот всем клыкастым оскалом демонстрировал свое положительное отношение к зачитанным строчкам.
Незамеченной выскальзывая из зала нос к носу столкнулась с высоким седовласым мужчиной, мазнув по мне взглядом, задержался на манжете фирменной одежды, где был изображен герб королевского рода.
— Милочка не подскажешь, — перехватив меня за руку, низким голосом начал он, — где можно найти Элинаэтта Разур?
— Простите господин, — я присела в низком реверансе, — но прежде чем ответить я должна поинтересоваться кто вы?
— Я, — с задумчивостью протянул неожиданный гость, — ее отец.
— Простите господин, — о чем-то таком я и предполагала, — но вы должны назвать полное имя, факт вашего отцовства не является официальным статусом для сообщения гостям конфиденциальной информации о королевском дворе.
— Я — Бальзак Разур, — до боли сжал мое запястье этот хам, — а ты мне говоришь, что не скажешь где держат мою дочь!
— Руки убрал от нее, — ленивые интонации в знакомом голосе, не обманули меня, Алекс был безумно зол.
— Ты кто еще такой? — в светлых глазах мужчины вспыхнул гнев.
— Александр Люпус, — оскалившись блондин приблизился к нам, — и, если ты сейчас же не уберешь свои грабли от ее Высочества, они окажутся отдельно от тебя.
Не известно, что подействовало сильнее вид взбешенного парня или упоминание моей венценосной головушки, но мужчина отпрыгнул и с непередаваемым отвращением оттер руку о серый камзол.
— Принцесса приношу свои извинения, — в поле нашего зрения появились фрейлины, — вас срочно ищет его Королевское Величество.
— Элинаэтта, — Граф попытался схватить мою фрейлину за руку, но удостоился только презрительного взгляда трех пар глаз.
— Не советую, — Жанетта удлинила ногти, — Эли пока плохо знает правила, а вот я спокойно отсеку вам лишние части тела, за такое обращение.
— Леди Кастадея мы опаздываем, — новоявленная фрейлина пытаясь не выдать бушующие в душе эмоции, отобрала мою тушку у Александра и побуксировала меня вглубь дворцового коридора.
— Ты как? — тихо шепнула я.
— Страшно, — на гране истерики произнесла блондинка.
— Не бойся, — нас догнала Акси,