Мне уже давно не было так хорошо и тепло, я забыла обо всем, что ждало меня за пределами этой комнаты, весь мир растворился для меня и перестал существовать на этот краткий миг светлого и нежного счастья.
— Моя дорогая, выходи за меня? — он поцеловал меня в висок и заглянул в расфокусированные от пережитого глаза.
— Ты заложник, — стукнула я по твердому плечу, — не забывай.
— С моим кольцом на твоем пальце, — он нагло ущипнул меня за оголенный бок, — я согласен быть кем угодно и чем угодно, но только для тебя.
— Это будет странно, — неуверенно поцеловала его в подбородок, — пленный принц венчается с покорившей его Принцессой, о таком даже в бульварных романах не напишут.
— Знаешь, — резко перевернувшись, я распласталась на твердой груди, — а мне все равно, что подумает весь мир, пусть он катится туда, откуда взялись твои собаки. Выходи за меня?
— Помолвка, — я отвернулась, — большего я не смогу обещать.
— Пока хватит и этого, — подтянув брюки, он извлек на свет ярко желтую коробочку, — открой, я потратил кучу времени на выбор.
— Красота, — откинув крышечку, обнаружила кольцо, сотканное из прекрасных лунных слез в тончайшей оправе из горного старинного золота.
— Я знал, — он перехватил мою руку и надел кольцо поверх кольца Темного бога.
— О светлая нить в темном бытие, о темная нить в светлом житие, укажите туда, куда сердце ведет, — сложив кольца, как и говорила богиня в письме, увидела, как тонкая нить отделяется от места стыка и, овившись вокруг нас, замирает напротив сердца Элмарда.
— Что это? — с интересом спрашивает парень.
— Нить судеб, — я легко соскакиваю с дивана, — и нас кажется связала именно она.
— Куда? — он пытается подняться, но я только отмахиваюсь.
— За этим, — вызываю ларец и откидываю крышку, — не знаю понравится ли оно тебе, но оно родовое и имеет необычные свойства, связывая двоих.
— Из твоих рук хоть смерть, — отшучивается он.
— Не шути так, — передаю ему белую ячейку с простым серебряным перстнем, что уже потемнел от времени.
— Надень, — он протягивает мне мозолистую руку.
— Станешь ли ты моим женихом? — я ловлю протянутую конечность.
— Стану, — и на его палец скользит холодный металл.
— А теперь спать, — жалобно тяну я.
Меня тут же подхватывают на руки и тянут в мягкий плен удобной кроватки. Его горячее плечо становится мне лучшей подушкой. И в почти родных объятиях я мгновенно засыпаю.
Глава 21
Утром из моей комнаты торжественно выплыла злая и раздраженная Жанетта, по блеску красных глаз мы с Аксионеллой почувствовали всю степень раздраженности второго Принца Конгломерации, примерившего на себя образ моей фрейлины.
Послание похоже возымело оглушительный успех. Король Конгломерации был уже на полпути к нам и уведомил о встрече около границ. С этой новостью Акси и ворвалась ко мне в спальню. Ее дикий ржач не был слышан на весь дворец только из-за противоподслушивающих чар, наложенных на комнаты.
Элмард с упоением будил меня, немножко забыв о времени и вообще о том, что нам пора вставать. На такую картину и попала влетевшая в мою спальню блондинка. Про ласки и нежности тут же было забыто, дела закрутили в своем водовороте.
План разрабатывался фактически на пальцах, заупрямившийся Элмард отказался отпускать нас одних на встречу с его отцом и даже на роль Жанетт согласился, только бы пойти с нами.
Вот так экстренно мы и собирались к перемещению на дальние рубежи Империи. Я в строгой военной форме, Акси в роскошном платье статс-дамы, а Элмард в кожаных брючках и жакете в облипку. Смотрелись мы, скажем так, колоритно.
И, ясное дело, к назначенному времени мы не успели, явились с опозданием минут в сорок, зато торжественно: шипящие и толкающиеся фрейлины, у Кати так вообще след от подушки красочно алел на щеке, вспоминающая границы земель я и кубарем выкатившаяся из портала стража; ребята серьезно просто запрыгивали в ухлопывающуюся прореху между пространствами.
В общем, если судить по лицам встречающей стороны, мягко говоря, прибывали они в легком шоке от увиденного. Мне же оставалось держать холодную маску и делать вид, что все идет по плану.
— По чем имею честь вас лицезреть? — вплотную подошла к тонкой пленке защиты.
— У вас мой сын, — суровый шатен сверкнул золотисто-карими глазами.
— Ну это я и так знаю, — честно зевок сам вырвался, — не стоило проделывать весь этот путь только для того, чтобы сообщить мне эту весть.
— Маленькая нахалка, — рыкнул этот суровый король.
— Не советую, — щелчок и у меня над плечом зависает экран, — надеюсь, вы любите своего сына и зла ему не желаете.
На огромной кровати, застеленной ярко-синими простынями, лежал абсолютно голый Принц, привязанный по рукам и ногам к резным столбикам. В обозримом пространстве так же обнаружились десять демониц нереальной красоты. Девушки были скорее раздеты, нежили одеты. Легкое белье, кожаные корсетики, наклейки, да и просто краска, в общем, на любой вкус и цвет. И все это многообразие великолепных куртизанок соблазнительно играло и гладило напряженное тело заложника. А кокетливый розовый бантик на причинном месте выдавал всю жестокость изощренной пытки.
— Кхм, — Король и Кронпринц поперхнулись.
— Еще раз говорю, не стоит меня злить, — указываю я пальцем на парящий в воздухе квадрат, — а то с ним вы попрощаетесь.
— А можно меня на него поменять, — темно-серые глаза первого Принца с жадностью смотрели в бред моей фантазии, — честно, я не против.
— Ты женат, — отец отвесил ему оплеуху, — а вот я, как Король, готов понести все тяжести и невзгоды и занять место своего сына.
— Вижу, вы решили приступить к переговорам, — и подкинула на экран еще пару пикантных моментов, — я вся во внимании. Готова внимать любым вашим предложениям, но все же обмен не одобрю, даже не надейтесь.
— Может пройдете к нам? — Принц почтенно склонился.
— Я похожа на дуру? — приподняв бровь, я хмыкнула. — Если нет злого умысла, прошу, барьер не тронет вас.
— Мне все же интересно, — Король смело шагнул за барьер, — вы всерьез полагаете, что ваши постельные забавы могут служить пытками?
— Ну знаете, — за спиной раздался дружный смех фрейлин, — если вас приковать и часов так этак двадцать не позволять получить разрядку, для вас это станет пыткой?
— Станет, — честно задумался отец Элмарда.
— И не один суд не обвинит нас в жестокое обращение с Наследником другой страны, — я тонко улыбнулась, — заметьте, вы сами сказали, где здесь пытка.
— Отпусти моего сына, — его глаза в упор впились в мое лицо, ища в нем хоть один отблеск эмоций, которые должны быть у любого существа.
— Думаете, я просто так соглашусь? — на моем лице явно читался скептицизм.
— Поверьте, юная леди, на столько плохо я о вас не думаю, — мне под ноги прилетел мешок, — откройте и убедитесь в чистоте моих стремлений.
— Да, — заинтересованно ткнула в мешок носком туфли, и, к нашему общему удивлению, из плотной ткани выкатилась голова, — Эли, прости, но похоже твой отец собирается помереть совсем скоро.
— Не драматизируйте, Кронпринцесса, — девушки с интересом осматривали валяющуюся голову, — вы вообще уверены, что она настоящая?
— Вы некромантка, — воскликнул Король на такое утверждение Элинаэтты, — оживите и спросите.
— С превеликим удовольствием, — лучезарно улыбнулась, — вот только это не нежить для убийств, а без тела говорить этот шарик не будет.
— У вас маг крови есть, — ткнул мужчина пальцем в иллюзию моей фрейлины.
— Это тоже так не работает, — громко объявила я под тихие смешки девушек.
— Да что б вас черти побрали, — выплюнул принц из-за барьера.
— Как некрасиво, Ваше Высочество, — погрозила пальчиком Жанетт.
— Какие вам еще доказательства нужны? — прорычал раздраженный моей несговорчивостью и недоверием Король Конгломерации.
— Ваш сын останется у нас до тех пор, — мои глаза грозно сверкнули, — пока эти бессмысленные попытки развязать войну будут иметь место быть.
— Акт о ненападение, — мне протянули извлеченную из внутреннего кармана трубочку.
— Принимаю, — пробежав текст и сравнив магические оттиски, спрятала оную в декольте.
— А мой сын? — растеряно произнес мужчина, смотря на нашу собравшуюся в путь толпу.
— Да забирайте на здоровье, — дернула я оголенными плечами.
— Получите, распишитесь, — Акси сделала подножку и не удержавшись на высоких каблуках, Элмард рухнул в руки отца, — надеюсь, больше я тебя не увижу в голом состоянии.
— Но это же ваша фрейлина? — возмутился отец Элмарда.
— Стереть, — Вирджиния провела рукой, и наложенная иллюзия спала, — вполне ваш сын.
— Дамы, время, — стража встала у портала, — два часа до прибытия Короля с Королевой.
— Что все это значит? — Элмард рванулся в стальной хватке.
— Не забудь вернуть вещи, — хохотнула Катя, — а то Жанетт достанет тебя и на том свете за попорченную одежду.
— Надеюсь, больше не увидим вас, — услышала я обрывок фразы, прежде чем ступить на каменный пол дворца, — подготовить зал.
Мой голос разрезал тишину парадного зала, и слуги, будто тени, закружились в скопление теней, начиная выполнять мою команду. Нейтралитет с Конгломерацией гарантировал нам ненападение остальных. Более слабые просто не полезут, зная, что отступили даже такие войска. Но снимать стену я не спешила, ни один договор не имеет власти в течение двенадцати часов с момента его подписания двумя сторонами конфликта. И отдавая Элмарда я на самом деле рисковала, но свято верила, что мой жених не допустит моей смерти.
Каблуки стучали по полу, черное платье развивалось словно шлейф, магия клубилась по углам, едва заметно дрожащие руки выдавали мою нервозность. Я рассчитывала минимум на два, а то и три дня форы, но мама, словно зная, уже стремилась во дворец.
Перед балконом стояла толпа, а мое нерешительное поведение крало у меня драгоценные минуты. Глубокий вздох улыбка и медленно замирающая тишина над площадью, народ ждал и внемлет.