– Я не имею отношения ни к любовной записке, ни к письмам, если на то пошло! – рявкнул Кайл.
А ведь я ничего не рассказывала ему о письме, найденном в номере Райана. Откуда он знал, что это была любовная записка?
Я улыбнулась:
– Тебе не удалось накопать на него грязи, так? Ты провел там неделю, совал нос всюду и остался с пустыми руками. Райан был верен мне, и ты, не найдя улик, решил их подделать.
Кайл фыркнул:
– Если бы ты на две секунды протерла глаза, то увидела бы, что актеры ни с кем не связывают себя надолго. Они меняют партнеров при каждом удобном случае. По-моему, все это произошло как нельзя вовремя. Давно пора было прозреть.
– Ты неисправим! – завопила я.
– Надеешься, что такой, как Кристенсен, останется с тобой на сорок лет? Очень сомневаюсь. Вокруг него на съемочной площадке хватает пылких женщин. Пусть он устоял, пока влюбленность свежа, но со временем попадется. Ты бы лучше радовалась, что не потратила на него много времени, и побереглась от будущих унижений, когда он променяет тебя на себе подобную.
Несколько минут я молча разглядывала его, обдумывая, как поступить.
– Ты прав, Кайл. Ты совершенно прав, – наконец всхлипнула я, притворяясь, будто отказалась от надежды и поддалась горю. Я привалилась к косяку. – Я обманывала себя надеждой на будущее с Райаном. Как я могла быть такой наивной? Лорен – роскошная женщина, мне с ней не тягаться. – Я утерла глаза, надеясь, что мое исполнение достойно «Оскара». – Я с этим покончу, – бормотала я, кивая в такт словам. – Уйду с пути Лорен и не позволю больше разбить мне сердце. – Я преувеличенно, прерывисто вздохнула. – Мне далеко до ее лиги. Лорен намного тоньше и образованнее. Она знаменитость, а я… никто, – грустно закончила я, разыгрывая самоуничижение. – Ничтожество из Сипорта. – Незаметно сместившись к панели сигнализации, я продолжала спектакль: – Я не стану обвинять мужчину, не устоявшего перед ней. Ты прав… Райану с ней будет лучше. Теперь я это понимаю. Лорен сумеет создать высокие отношения. К тому же она, вероятно, гораздо лучше меня как любовница. – Я напустила на себя убитый вид.
– Бывали у меня и получше, – брякнул Кайл. Едва эти слова сорвались с его губ, он сообразил, что допустил губительный промах. – Малыш, ты в тысячу раз круче! Не принижай себя!
– Стоп! – Я жестом велела ему оставаться на месте. – Я знаю, что круче. Ты сам только что подтвердил: она обычная шалава-манипуляторша. Странно, что вы с ней не влюбились друг в друга без памяти. Очень похожи!
– Тарин, – нежно произнес он, делая шаг ко мне.
Мой указательный палец нашарил кнопку.
– Ни шагу дальше! Стоит ее нажать – и тотчас прибудет полиция. Проникновение в дом, синяк у меня на лбу от того, что ты ударил меня дверью, плюс несколько слезинок – и ты мигом окажешься в наручниках. Надолго ли ты останешься телохранителем с приводом в досье?
– Тарин, прошу тебя. Это была случайность. Я потеряю работу, – взмолился Кайл.
– Кажется, тебя это не волновало, когда ты трахал Лорен у нее в трейлере и дожидался случая «спасти» меня в Майами.
– Погоди, пожалуйста! – Он вскинул руки.
– Довольно я годила. Говори, или разрази меня гром, но я нажму кнопку.
Я заметила отчаянный блеск в его глазах.
– Это она меня соблазнила, а не я ее.
Вот же надутый индюк!
– Врешь!
– Я правду говорю. Мы немного выпили. Она сама на меня набросилась.
– А ты, конечно, не мог отказать! – рассмеялась я. – Последняя месть Райану – чтобы он, если получит Лорен обратно, забрал ее… попользованной.
Я слышала, как открылась входная дверь. В моем доме была отличная слышимость.
– А письмо? – выкрикнула я.
– Письмо – ее выдумка, не моя. Она все обдумала. Только не…
– Наверняка ты успеешь сбежать до прихода копов, только куда? Я подам на тебя в суд. Дело, пожалуй, не займет больше часа. Ведь тут как-никак нападение, – усмехнулась я, потирая ушибленный лоб. – Интересно, как повлияет судебный запрет на твою карьеру?
– Ладно-ладно, не надо, – упрашивал Кайл, – мне нельзя портить досье. Я все потеряю. Малыш, прошу тебя.
Мне хотелось его ударить.
– Я тебе не малыш! Кайл, как тебе только в голову пришло, что после такого у нас могли быть здоровые отношения?
– Я люблю тебя, Тарин. Все, что я делал, было совершено из любви. Я не мог сидеть сложа руки и видеть, как ты губишь себя. Меня это убивало.
– Это не любовь, это болезнь. Ты погубил меня, Кайл. Не Райан, а ты!
– Я никогда не желал тебе зла, – покачал он головой.
– Тарин, у тебя все нормально? – крикнул из-за двери Пит.
– Да, – поспешно отозвалась я, наблюдая, как меняется в лице Кайл.
– Полиция выехала. Он вооружен? – спросил Пит.
Я уже слышала сирену. Глаза Кайла округлились от страха.
– Нет, – выдавил он.
Пит распахнул дверь. В руке у него была моя бейсбольная бита, он изготовился ударить. За Питом маячила Мэри.
– Не подходи к ней, – пригрозил Пит, замахиваясь.
Кайл отступил на шаг:
– Я ничего плохого ей не сделал.
Мэри потянула меня из коридора в кухню, где было безопаснее.
– Тарин, пожалуйста! – вскрикнул Кайл. – Прости! Мне нельзя в тюрьму!
Пит снова взмахнул битой:
– Об этом надо было думать намного раньше.
Я тронула Пита за плечо, успокаивая друга.
– Кайл, мне тоже жаль, но я тебе не верю. Если тебя отпустить, то что помешает тебе взяться за старое? Ты знал, что я не отвечаю на твои чувства, и все-таки ты здесь… опять!
– Я не вернусь, обещаю. Оставлю тебя в покое и никогда больше не потревожу, – настойчиво молил Кайл.
Он знал, что время уходит. Полицейская сирена уже выла в переулке.
Решать приходилось быстро.
– И что же дальше? – спросил Райан.
– Полиция приняла наши заявления. Они мигом усадили Кайла в патрульную машину. Я сказала, что не стану предъявлять обвинение.
– Ты хочешь сказать, что после всего, что сотворил с нами этот урод, ты отпустила сукина сына с миром?
– Да, – мрачно подтвердила я, понимая, как оскорблен Райан.
– Пожалуйста, не юли, – фыркнул он мне в ухо. – Ты неравнодушна к нему? Отвечай!
– Нет, Райан, ничего подобного. Я просто не сумела упечь его за решетку.
Не могла я приговорить человека только за то, что он меня домогался!
– Я не настаивала на обвинении потому, что боялась, – медленно продолжила я. – Если сломать ему жизнь, он рано или поздно отомстит. Он ушел свободным, ему не на что жаловаться. Все кончено, – вздохнула я.
Райан молчал. Я слышала, как тяжело он дышит. Он кипел. Конечно, ему хотелось заставить Кайла дорого поплатиться за все содеянное, но для меня зло на зло не давало в итоге добра.
– Райан, – окликнула я, надеясь, что он успокоился и мы сможем поговорить.
– Что? – раздраженно бросил он.
– Я не вынесу, если после всего случившегося еще и ты будешь на меня злиться.
Это была почти мольба.
– Я… – выдавил он и умолк, затем мрачно добавил: – Мне надо идти.
– Райан? – выдохнула я.
– Мне нужно подумать.
Его голос звучал незнакомо и холодно. Рычаги, которые я когда-то так легко переключала в нем, вдруг заело, они больше не поддавались моим усилиям.
– Хорошо, – прошептала я сквозь подкатившую к горлу жгучую горечь.
И рухнула на стул за большим круглым столом. Друзья смотрели на меня, недоумевая, почему разговор с Райаном снова привел меня в такое состояние.
Смятение во взгляде Мэри сменилось гневом. Она вытащила из кармана телефон, и по ее лицу я поняла, что она собирается немедленно позвонить Райану и устроить ему выволочку.
– Не надо, – попросила я, утирая глаза фирменной салфеткой паба.
Трещина в сердце зияла все шире. Я уже два дня не говорила с Райаном. Сама я ему не звонила: что-то во мне смертельно боялось, что мои худшие опасения подтвердятся. Неведение было безопаснее, спокойнее правды. Если не считать канувших во тьму двух с половиной суток после возвращения из Флориды, мы никогда еще так надолго не умолкали.
Райан сумел послать мне сообщение, но совсем короткое. Я знала, что он еще во Флориде, снимает последние эпизоды «Тысячи миль», и что они надеются закончить съемки к концу недели. Он работал по пятнадцать часов в сутки. Мне оставалось только догадываться, как неловко ему сниматься с Лорен… Изображать перед камерами любовь к женщине, которая так безжалостно пыталась погубить наши отношения.
Отчаяние, навалившееся на меня после злосчастной поездки во Флориду, с каждым днем становилось все нестерпимее. Я поминутно проклинала себя за глупость, легковерие, за сомнения в верности Райана. Неужели обида так глубока, что он уже не простит меня?
Я не слишком винила Райана за его оскорбленность. В конце концов, как нам жить дальше, если я показала, что не доверяю ему?
Но ведь бывало, что и он сомневался в моей верности, так почему я должна одна отвечать за то ужасное состояние, в котором пребывала теперь?
И как насчет этой длинноногой суки, которая и теперь наслаждается поцелуями Райана во Флориде? Есть ли в фальшивой груди Лорен хоть капля раскаяния?
На кран, из которого я наливала пиво, капнули слезы. Я подумала обо всех проблемах, одолевавших Райана: трениях с Сюзанной и Дэвидом, с работниками студии, с Лорен, с Кайлом, о потере нашего ребенка… И все, что причиняло ему боль, имело один общий источник – меня.
– Тарин? – Мэри отреагировала на мою печаль.
Я поставила кружку на стойку и отмахнулась от ее утешений.
Невозможно так мучить его… и себя.
Тэмми перехватила меня в кухне, поймала за руку, не дав убежать к себе. Ключ остался в замке. Тэмми нежно обнимала меня, а между тем горе мое выросло до небес – и раздавило меня.
Колени подогнулись, я упала на пол, закрыв лицо руками.
Оставалось одно…
Отпустить Райана.