Одна из них уставилась на меня, но мне были до лампочки ее флюиды.
– Ром с колой, – сказала она.
– Конечно. Но сначала будьте добры показать ваши удостоверения личности, – вежливо проговорила я.
Если вам нет двадцати одного, придется уйти.
Одной недавно исполнился двадцать один год, а остальным было по двадцать два. Все трое были из Массачусетса, граница которого проходила в сорока минутах езды.
Я так обрадовалась, увидев Кори, что не смогла сдержать улыбку. Одна из девушек выгнула шею, стремясь увидеть, кому я улыбаюсь.
– Привет, босс. Извини, что опоздал на несколько минут, – сказал Кори.
На самом деле он опоздал всего на четыре минуты. Невеликое прегрешение, особенно притом, что я изменила его график с половины рабочего дня почти до целого.
– Ничего страшного, Кори. Здорово, что ты на месте.
И я похлопала его по плечу, благодаря небо за то, что работаю не одна.
– Лаймы есть? – спросил Кори, оглядываясь по сторонам.
Я еще не успела их нарезать.
– Пойду принесу.
Я бодро поспешила на кухню, а когда вышла с лимонами и лаймами, в паб зарулила курчавая девица с редкими зубами. От неожиданности я чуть не выронила фрукты. Проворно зайдя за барную стойку, я встала поближе к Кори и моей бейсбольной бите.
Я знала, что имя у нее было ангельское – Анжела, но мне она представлялась чуть ли не дьяволом. Она огляделась и неуверенно направилась в дальний конец бара. Я порадовалась, что она села на место, откуда не была видна кухня. Скоро в заднюю дверь должен был войти Райан.
Она щелкнула замком своей сумочки, и я почувствовала прилив необъяснимого страха. Эта девица вселяла в меня ужас – одному Богу известно, что она там прятала. Пока я не убедилась, что она не затевает ничего дурного, я держалась на расстоянии. Наконец она вынула деньги и сложила руки поверх сумки.
Я медленно подошла к ней:
– Добрый вечер. Что желаете?
– Виски с лимонным соком, – шепнула она, не поднимая глаз.
Это было странно.
– Можно ваше удостоверение личности?
Я хотела узнать, кто она и откуда приехала.
Она снова залезла в эту свою зловещую сумочку и достала небольшой бумажник, откуда извлекла водительские права.
Нью-Йорк, Бруклин
Саут-Бридж-стрит, дом 943, квартира 12С
Анжелика Стонтон, дата рождения 2/17/1978
Ей был тридцать один год, и она приехала издалека. Теперь, по крайней мере, у меня было больше информации для брата Тэмми. Я надеялась, что он сможет пробить эту ненормальную по базе.
Я подчеркнуто любезно поставила перед ней стакан, нарочно уменьшив долю спиртного, чтобы не усугублять ее помешательства.
Мэри явилась на смену в пять. Увидев, что в баре в основном женщины, она состроила гримасу. Кори вовсю очаровывал трех девушек, сидящих за стойкой. Похоже, им он тоже нравился. Кори был интересным парнем – высоким, опрятным, с красивыми руками и обольстительной улыбкой. Я надеялась, что он будет хорошим отвлекающим фактором.
Мэри подняла свою сумочку и потрясла ключами, показывая, что собирается запереть свои вещи в офисе. Я вполне понимала ее – бар постепенно превращался в клуб, где заседало общество анонимных преследователей. В паб прибыло с десяток молодых женщин. Зеваки шли и шли. Все фаны, караулившие снаружи, теперь оказались внутри.
– Какого х..! – выдохнула Мэри. – Откуда их столько?
– С улицы, откуда еще, – откликнулась я.
– Тарин! – Она затрясла головой. – Это какая-то фигня! Что нам делать?
Я понятия не имела, что ей ответить. Я также тревожилась, что ненароком налью спиртного несовершеннолетним. Такая толпа бывала у нас только по выходным, и все было сносно, благо Пит раздавал билеты до того, как человек входил в паб.
– Их всех надо как-то пометить, – сказала я. – Кори, пометь всех, и только потом обслуживай. Пойду посмотрю, остались ли у меня бумажные браслеты.
Я поспешила в офис, принялась рыться в старом отцовском столе и все же нашла искомое, но клей на браслетах высох, и они больше не слипались. В другом ящике я нашла печать и штемпель. Это должно было подойти.
Я обошла столик за столиком, проверяя водительские удостоверения. Правильно делала, потому что несовершеннолетние и вправду попались. Их сразу попросили уйти. Мне было приятно выпроводить пару-тройку фанатов Райана.
Женщины всех возрастов, форм и габаритов заполнили мой бар, упорно проталкиваясь вперед. Это было неописуемо. Ради чего? Ради надежды мельком увидеть моего бойфренда? Мужчину, который любил меня всем сердцем? Мне это напомнило случай, когда в Лос-Анджелесе его машину окружили визжащие истеричные фанатки. Мое подавленное настроение сменилось злостью.
Мэри подошла к столику, где в ожидании томились четыре особы.
– Если вы не собираетесь ничего заказывать, вам придется уйти! – донеслось оттуда. – Нет, вода – это не заказ. Мы подаем алкоголь. Это бар.
Она громыхнула о стойку подносом, злая не меньше моего.
– Тарин, это какая-то дикость.
– Понимаю. Я не знаю, что делать, – буркнула я. – Осталось залезть на стойку и объявить, что его здесь нет.
На самом деле меня так и подмывало во всеуслышание заявить, что он – мой, а они свихнувшиеся стервы, и завершить тираду предложением убираться к чертовой матери, но я не могла это сделать.
Я была так занята регистрацией посетителей, что совершенно потеряла счет времени. И тут запел мой карман.
– Привет, – выдохнула я, укрывшись в кухне.
– Привет, все в порядке? – спросил Райан.
– Нет. Паб заполнен фанатками. Не знаю, что делать. – Я была близка к панике, дышать стало трудно. – Если они тебя увидят…
– Черт, этого я и боялся. Ладно, ты, главное, не волнуйся. Я все улажу. Ты мне веришь?
– Да, – ответила я.
– Занимайся своим делом. Оставайся за стойкой. Придется подсуетиться, но они уберутся, когда получат то, за чем пришли.
Настроение у него было деловое.
Я нервно засеменила к стойке и стала смешивать коктейли, чтобы занять голову. Я понятия не имела, о чем он говорил, но получила за вечер изрядную порцию косых взглядов. Понятно было, о чем думали эти бабы, – почему она? Чем таким особенным я привлекла его внимание? Я слышала даже, как некоторые из них говорили, что для его девушки я не такая уж хорошенькая. У меня было ощущение, будто в мой дом пробралась соседская собака и назло оросила ковры.
К парадному входу подъехал черный седан. Я увидела, как телохранитель Райана открывает дверь машины и они вместе направляются в паб. Едва нога Райана ступила на ковровое покрытие, как женщины завизжали. Я непроизвольно втянула голову в плечи и прикрыла уши ладонями. Повсюду щелкали затворы фотоаппаратов. Некоторые девушки даже встали на стулья.
Райан с улыбкой помахал восторженным фанам, и телохранитель сопроводил его в бильярдную. Один папарацци устремился за ними. В этот момент мобильник сыграл мою любимую мелодию.
– Я не знал, что еще предпринять. Не сердись, – прошептал Райан. – Я люблю тебя.
– Дамы, дамы, – крикнул Майк, его телохранитель. – В течение часа мистер Кристенсен будет раздавать автографы и фотографироваться. Одно фото для каждого гостя, прошу вас.
– Великолепно! Я тоже тебя люблю, – ответила я.
Моментально образовалась очередь. По сути, она начала собираться еще до обращения Майка. Я посмотрела на часы – было около семи; налила большой стакан газировки и отнесла в бильярдную.
– Миз Митчелл, – с улыбкой приветствовал меня Майк.
Со скрещенными на груди огромными ручищами он выглядел еще более грозным.
– Привет, Майк. Передай ему это, пожалуйста. Принести тебе чего-нибудь выпить?
Тот помотал головой.
Мэри, Кори и я стояли за стойкой и просто наблюдали. Папарацци не прибывали, но объявилась новая беда – какая-то женщина-репортер.
Эта хорошо одетая дама с улыбкой уселась за стойку. Я оглядела помещение и увидела в очереди щербатую психичку.
– Миз Митчелл, я Шейла Мур из радиовещательной компании «Селеб энтертейнмент». Нельзя ли задать вам несколько вопросов?
Она сверкнула на меня ослепительно-белыми зубами.
– Без комментариев, – поспешно проговорила я. – Никаких интервью.
– Всего один вопрос, солнышко, – упрашивала она.
На этой планете только один человек называл меня «солнышком», и это была не она.
– Нет, – отрезала я. – Прошу вас уйти.
– Видите ли, такое отношение не слишком полезно для его карьеры.
Она улыбнулась мне своей фальшивой улыбкой. Я не собиралась поддаваться на ее уловки. Как будто для его карьеры было бы полезно ответить на ее каверзные вопросы!
Она взглянула на Мэри, и я поняла, что колесико у нее в голове сделало очередной оборот.
– Нет, я не позволю вам интервьюировать моих сотрудников, – резко произнесла я. – Теперь вам точно лучше уйти.
Ее пронзительный взгляд выражал досаду. Мне было на это наплевать. Даже близким друзьям я почти не рассказывала о своем романе, а у нее хватило наглости надеяться, что я выболтаю ей все подробности.
Мое внимание привлекли новые посетители. К счастью, это были мои завсегдатаи-мужчины, явно обрадованные наплывом женщин. Они быстро забивали номера в телефоны – современный вариант отправки соплеменникам дымовых сигналов.
Похоже, план Райана сработал. Пройдя церемонию знакомства и приветствия, фанатки сразу выходили из паба. Толпа редела. При виде исхода Мэри одобрительно закивала головой.
Меня раздражали реплики, которые эти женщины отпускали в адрес Райана. Большинство взахлеб рассказывали о своей встрече с ним: какой он сексуальный и как им хотелось бы «поиметь его».
Передо мной за стойкой сидели две девицы, рассуждавшие о его волосах и дивных глазах и твердившие, как повезло им сегодня оказаться в нужном месте в нужное время.
Я мыла стаканы, когда одна из девиц громко поделилась очередным соображением. Она предположила, что коль скоро Райан пришел без Сюзанны, то, значит, они уже не пара – вопреки всеобщему мнению. А поскольку он рыскал по Сипорту, заводя сомнительные знакомства с местными, то наверняка захочет оттянуться по полной. Она решила, что ее шансы заполучить его возросли. Она даже написала ему записку с предложением воспользоваться собой, полагая, что фраза «Хочешь поехать ко мне и заняться сексом?» обязательно сработает.