– Проблемы? – Пит протолкнулся сквозь толпу.
Кори, выскочив из-за стойки, поддержал Райана. Кайл криво усмехался, прикидывая, успеет ли в одиночку расшвырять пятерых. Отчасти я подозревала, что да, и такой ответ мне не понравился.
– А ну-ка, успокоились все! – приказала я, втираясь между Райаном и Кайлом. – Кайл, добро пожаловать, оставайся, слушай музыку, наслаждайся жизнью – как все посетители. Но вот мужчин с оружием, кроме охраны, я в паб не пускаю. Сходи к машине, запри свою игрушку и возвращайся, хорошо? – Я, как умела, пыталась разрядить ситуацию.
– Хорошо. – Кайл потянул воздух носом. – Тарин, выйдешь со мной… пожалуйста?
– И не подумает! – отрезал Райан, снова заслонив меня плечом.
Кайл презрительно фыркнул:
– Ты у нас Тарин?
– Моя девушка никуда с тобой не пойдет, – прорычал Райан.
– А почему, Райан? Боишься того, что я могу ей сказать? Вдруг узнает, что не ее первую ты подцепил в этом городке? – издевался Кайл.
– Заткнись сам, поганец, пока я тебя не заткнул, – пригрозил Райан, шагнув к нему.
Майк придержал его ладонью.
– Ты будешь отрицать? Давай наври ей что-нибудь еще, Райан, – подначивал Кайл.
Я умоляюще взглянула на Райана – объясни! Он побагровел от ярости.
– Ты меня обманываешь? – Вопрос сам собой сорвался с языка.
– Нет. Никогда! – Райан прямо взглянул мне в глаза и расправил плечи. – Он говорит о том, что случилось до нашего знакомства.
– Так все-таки случилось? – всхлипнула я.
– Да, и что? – пробормотал он. – Все, что было до нашей с тобой встречи, осталось в прошлом, но раз уже наш приятель вынес это на повестку дня, я объясню. Запиши, Кайл: я переспал с одной девушкой один раз, и это было, когда я еще не знал Тарин, так что внеси поправку в свой протокол. – Райан снова оглянулся на меня, поймал мой взгляд. – Я никогда тебя не обманывал – никогда, – твердо и настойчиво проговорил он.
Я выбралась из-за его плеча:
– Кайл, зачем ты это сделал?
– Ты заслуживаешь лучшего, – с пафосом произнес он, умоляюще глядя на меня. – Лучшего, чем его ложь.
– Тебе-то какое дело? Ты думаешь, что, если явился сюда и устроил сцену, это заставит меня променять его на тебя? Или вообразил, что, если убрать его с дороги, шансы изменятся в твою пользу?
– Ха! И ты ему веришь? – не отступал Кайл.
В моей памяти одна за другой вспыхивали прекрасные минуты с Райаном. Как я могла в нем усомниться?
– Да. Верю.
– Парень, ты и вправду хороший актер. Он сделает это снова, Тарин. Они все такие! – Кайл перекрикивал музыку.
Его упорство все сильнее бесило Райана. На последних словах Кайла у Райана лопнуло терпение. Он вскинул руку, примериваясь схватить Кайла за горло. Пит с Майком немедленно разделили противников.
– Кайл, ты должен уйти – сейчас же! – набросилась на него я. – Убирайся из моего бара!
– И к ней даже не подходи, понял! – гневно бросил Райан.
Пит держал его за плечи, а Майк – за ворот рубахи.
Кайл стоял перед ними как ни в чем не бывало, уверенный, что в любой момент справится с Райаном.
– Уходи, тебе сказано! – Я взглянула ему в лицо, встав между мужчинами.
С меня хватило. Клиенты оборачивались к нам в надежде увидеть, как прославленный Райан Кристенсен ввяжется в драку. Развернувшись, я выскочила за дверь, к лестнице в квартиру.
Райан бросился за мной. Он нашел меня сидящей на верхней площадке, прислонился к стене и шумно выдохнул.
Сдерживаясь, он процедил сквозь зубы:
– Я задам вопрос и хочу услышать правду. Когда-нибудь… что-нибудь… было между тобой и этим… дерьмецом?
Я фыркнула, дивясь, как ему пришло такое в голову. Впрочем, могла бы не удивляться. У Райана, как и у меня, с доверием были проблемы.
– Нет. Ничего и никогда, – ответила я, глядя ему в глаза.
– Даже поцелуя? – рыкнул он.
– Никогда, – твердо прошептала я. – Однажды я обняла его на прощание, когда он встречал меня из аэропорта, но ты уже знаешь. – Я обхватила голову руками. – Пожалуй, и это было ошибкой.
Райан поднялся ко мне и сел рядом. Мы помолчали, успокаиваясь.
– Думаю, надо признать, что ко времени знакомства ни один из нас не сохранил невинности, – пробормотал Райан. – Я не спрашивал тебя о твоих бывших, потому что не смог бы спокойно слушать о них. И ты не спрашивала. Я и решил, что с тобой то же самое. Какая разница, кто с кем спал прежде? У нас обоих есть прошлое.
Я согласно кивнула, сознавая, что он прав.
Райан глубоко вздохнул.
– В первую же неделю, как приехал сюда, я подцепил одну пиарщицу, – признался он. – Пару раз…
– Остановись, Райан, – перебила я, отгоняя мысль о везучей восприемнице недостающего презерватива.
Он озадаченно взглянул на меня.
– Не лги мне, – прошептала я.
– Я не лгу, – заверил он.
– Кайлу ты сказал: одна девушка, один раз. Сейчас у тебя с языка сорвалось «пара». Где правда? – устало вздохнула я.
– Разве ты не видишь, что он хочет нас поссорить? – взмолился Райан.
– Он и еще миллион человек.
– Тар, я не обязан отчитываться перед Кайлом, но с тобой я честен. У меня был секс с одной девушкой – дважды – до знакомства с тобой, – подчеркнул он. – Это ничего не значило. Ничего. И я с этим покончил. Клянусь, с нашей первой встречи я не прикасался, не бывал с другими, даже не смотрел на них. Сюзанна не в счет. – Он рассмеялся и тотчас вновь посерьезнел. – Я был тебе верен.
Я разглядывала носки туфель, силясь сдержать чувства.
– Тогда, на озере, ты сказал, что у тебя много месяцев никого не было… Я думала, ты о сексе, – призналась я.
– Тарин, на озере я был уже без ума от тебя, – шумно вздохнул Райан. – И я не солгал. У меня много месяцев не было девушки. – Он взял мою руку. – В вашем городе мне было… одиноко. Я воспользовался шансом, – покаялся он.
Я размышляла, почему любящие лгут друг другу. Чувства и самолюбие – такие хрупкие материи.
– У тебя есть еще тайны или эта последняя?
Подумав, Райан признался:
– Я потерял невинность в шестнадцать лет с Келси Боумен. – (Усмехнувшись, я лягнула его в колено.) – Хочешь знать, как это случилось?
– Нет, – принужденно хихикнула я.
– А ты? Что от меня скрываешь ты? – осторожно спросил Райан.
Я взглянула ему в глаза:
– Ничего.
Он повертел гранатовый перстенек у меня на пальце.
– Помнишь, что я сказал рождественским утром, когда надевал тебе кольцо? Нет никого, кроме тебя. И не было. Я люблю тебя, Тар.
Следя, как истекают последние минуты года, я решила, что пусть наше прошлое там и останется… в прошлом.
Райан подцепил меня за пояс джинсов и увлек в пустую темную кухню. Он обхватил меня за талию, и мы вместе шагнули в новый год, в новую главу жизни.
– Десять, девять, восемь… – одними губами отсчитывал он.
От его близости у меня закружилась голова, руки крепче обхватили за шею, и я прижалась к нему всем телом.
– Счастливого нового года, милая.
Теплые губы, страстный поцелуй.
В баре собралась толпа, но в ту минуту мы были одни на всей планете.
От дней остались часы, а потом минуты. Райан улетал во Флориду на съемки нового фильма.
– Позвони, как только приземлишься, – велела я, стараясь сдержать грусть, и выключила двигатель.
Райан нежно погладил меня по щеке:
– Позвоню. Не грусти. Через три недели увидимся, обещаю. – Он нервно оглядывался через плечо: не спешат ли к машине фотографы.
– Через три недели, – кивнула я. – Наверно, вытерплю.
– Ты всегда можешь бросить работу и приехать ко мне, – поддразнил он.
– Я подумаю.
– Понимаю. Увидимся двадцать второго. Следи за календарем, – напомнил Райан.
Майк уже стоял у машины с его багажом и терпеливо ждал.
– Иди уж. Только поцелуй меня.
– Я тебя люблю, – шепнул он.
– А я еще больше.
– Сомневаюсь. – Райан склонился и еще раз поцеловал меня.
– Да, забыл сказать! – Он уже выставил ногу из машины. – Завтра с утра придет бригада – сносить стену в кухне.
– Что? – вырвалось у меня чуть громче, чем хотелось. – Погоди, мы только оценку провели!
– Знаю. Я их нанял. – Райан, не дав мне времени заспорить, выскочил из машины. – Так что, если собираешься на меня наорать, придется потом, по телефону.
– Райан, – заканючила я.
– Извини, не слышу! – Он захлопнул дверь и подмигнул мне через пассажирское окно.
По его губам я прочла беззвучное: «Я тебя люблю». На прощание он прижал ладонь к стеклу.
Я ухмылялась, наблюдая, как его сексуальная задница скрывается в терминале.
Глава 29Возможности
– Ого, да они основательно продвинулись, – заметил Пит, оценив результат четвертого дня работ на кухне. – Красиво получится!
Я кивнула, следя, как рабочие устанавливают новую плиту из нержавейки.
– Насколько я понимаю, ты его простила? – произнес Пит, вполглаза присматривая, как трудяги сражаются с новой техникой.
Надо полагать, мои реакции и поступки были вполне предсказуемы.
– Я на него и не злилась, Пит. А теперь, когда кухня почти готова, испытываю облегчение. Наверно, понемногу привыкаю к его щедрости.
– А вот это разумно! – Пит шутливо подтолкнул меня. – Ты же знаешь, большинство порядочных мужчин не могут не заботиться о семье. Он просто хочет быть добытчиком, и все тут.
Я тяжело вздохнула, принимая его слова.
– Он, знаешь ли, захочет на тебе жениться. Тем более вы уже стали счастливыми родителями кухонных моек-двойняшек, – подмигнул Пит.
– Ну да, – пихнула я его в плечо, чтобы не дразнился. – Ты пари принимаешь?
– Угу. Как насчет штуки? – предложил он и сделал вид, будто тянется за бумажником.
– Принято. Деньги оставь при себе. Мне они еще понадобятся, чтобы за все это расплатиться.
– О, маловерная! – возопил Пит и погладил меня по голове.
– Ну, если ты закончил с поучениями, схожу за почтой.