– Но послушай, а что же мне остается? Ведь я не вижу другого способа заставить тебя вернуться в Англию!
– Негодяй! – от возмущения Катрин чуть не лишилась дара речи. – Ах вот какую вы заняли позицию, граф Стенфилд! Ну, тогда я торжественно клянусь вам, что вы ничего не добьетесь. Ничего! Ни малейшей уступки. Можете и дальше продолжать ваши безрассудства, меня это больше не касается.
Взмахнув шелковой юбкой, Катрин направилась в сторону дверей. Но убежать ей не удалось, потому что Джейсон в одно мгновение оказался перед ней и буквально силком оттащил на середину комнаты. В приступе ярости она попыталась ударить его, но он ловко уклонился, а затем так крепко сжал ее в объятиях, что Катрин стало трудно дышать.
– Катрин, любовь моя, неужели ты думаешь, что я откажусь от малейшей возможности вернуть любимую жену? – глаза Джейсона потемнели от боли. – Так знай, что никогда, ни на одну минуту я не думал вернуться домой без тебя, и мне плевать на грозящую мне опасность, лишь бы ты была рядом. Можешь называть мое поведение шантажом, чем угодно. Но я уверен только в одном: без тебя я не могу быть счастливым, и поэтому бессмысленно призывать меня к осторожности или убеждать изменить свое решение.
Растроганная его словами, Катрин растерянно молчала. У нее не было больше ни сил, ни желания препираться с Джейсоном и доказывать свою правоту. Он был совсем рядом. Его сильные руки с такой пылкостью обнимали за плечи, неровное дыхание так волнующе обжигало лицо. Катрин неудержимо влекло к нему, хотелось раствориться в сиянии бездонных синих очей. Она сама не заметила, как сковывающее напряжение исчезло и во всем теле появилась странная легкость.
– Джейсон, я хочу, чтобы ты… – прошептала девушка и замолчала, не зная, что сказать. Он нежно обнял ее, и Катрин почувствовала успокаивающее тепло его рук сквозь тонкую ткань платья. Подняв голову, она непроизвольно потянулась к его мягким губам, и их губы соединились в сладком поцелуе. Гоня прочь все лишние мысли, Катрин обвила Джейсона за шею и прильнула к нему. Она чувствовала, как сильно и размеренно бьется его сердце, и ей казалось, что ее собственное вторит ему в унисон. Он целовал ее все настойчивее, и, забывшись, она отвечала ему тем же. Ей хотелось, чтобы эти минуты длились бесконечно долго, хотелось оказаться где-нибудь подальше от этого шумного особняка и любить этого мужчину долго и страстно, отдаваться ему целиком и брать от него все взамен…
Внезапно двери гостиной с шумом распахнулись, разрушив очарование момента. Отстранившись от Джейсона, Катрин повернулась и застыла с замершим сердцем: на пороге стоял Жорж Савиньи. В его серых глазах пылала неукротимая ярость.
– А, так вот чем ты занимаешься, пока я зарабатываю деньги для наших развлечений, – едва сдерживая гнев, процедил он. – Значит, спровадила подружку в игорную комнату, а сама тем временем милуешься с ее кавалером?
– Послушайте, капитан Савиньи! Не кажется ли вам, что подобные вопросы мужчины обычно решают между собой?
Взгляд Джейсона оставался совершенно спокойным, но Катрин поняла, что в этот момент он способен убить соперника.
– Хотите драться со мной, капитан Нодье? Защищать честь этой похотливой мерзавки? Что ж, хорошо. Когда вы пришлете ко мне секундантов?
– В ближайшие полчаса. Где я смогу вас найти?
– Меня вам не нужно искать, пришлите своего секунданта к лейтенанту Дамару. – Жорж медленно прошел в комнату. Его яростный взгляд снова остановился на Катрин. – А я-то думал, что ты и впрямь невинная овечка, когда ты отказала Альфреду де Бомону. Как оказалось, я сильно ошибался…
– Уходите, Савиньи, или дуэль состоится прямо сейчас. – Выступив вперед, Джейсон заслонил Катрин от ненавидящего взгляда Жоржа. – Вы что, не видите, что у дамы нет желания разговаривать с вами? – Он жестко усмехнулся, заставив противника гневно скрипнуть зубами.
– Быстро же вы успели подобрать ключик к сердцу этой гордой кокетки, – язвительно процедил Жорж. – Но не торопитесь радоваться – вам недолго осталось пользоваться ее милостями!
Развернувшись, Савиньи быстро исчез за дверями. Подбежав к Джейсону, Катрин с негодованием произнесла:
– Вот к чему привела твоя неосторожность! Теперь тебе придется драться с ним на дуэли, и какими бы ни были последствия, они не предвещают ничего хорошего! Говорю тебе в последний раз: уезжай из Парижа, пока не поздно! Сегодня же ночью, прямо сейчас!
– Что?! – Джейсон приблизился к ней вплотную, и Катрин невольно отшатнулась, встретив его ледяной взгляд. – Ты предлагаешь мне позорно бежать, уклонившись от поединка? Да как у тебя язык повернулся сказать такое, ты что, считаешь меня малодушным трусом? Или… – он вдруг ядовито усмехнулся, прищурив глаза, – ты просто испугалась за жизнь своего любовника? Сколько времени уже длится ваш роман? Должно быть, ты потеряла счет тем минутам, которые проводила с ним наедине!
Катрин приглушенно ахнула, сжав костяной веер. О чем он говорит? Неужели Джейсон не понимает, что она испугалась прежде всего за него, а не за Жоржа, потому как при любом исходе поединка в это дело может вмешаться тайная полиция. И тогда никто не сможет поручиться за безопасность ее мужа.
– Ну, что же ты замолчала? – не отставал от нее Джейсон. – Или тебе нечего ответить на мои обвинения? Признайся: ты влюблена в этого самодовольного осла и боишься, что можешь лишиться постельных утех?
– Не смей меня в чем-то обвинять! – гневно прошептала Катрин. – Я не собираюсь давать тебе какие-то объяснения. Можешь думать, что хочешь, я ничего тебе больше не скажу. Убирайся отсюда, оставь меня одну!
Она попыталась обойти его, чтобы выйти из комнаты, но он снова преградил ей путь. Его синие глаза метали молнии, руки были сжаты в кулаки, словно он едва сдерживался, чтобы не наброситься на нее.
– Куда ты так торопишься, Катрин? – с сарказмом процедил Джейсон. – Хочешь поймать своего любовника, пока он не уехал отсюда, и попросить прощения?
– Это тебе следует просить у меня прощения, за то, что ты опять ни за что оскорбил меня. – Катрин чувствовала, что вот-вот разрыдается прямо у него на глазах. – Прошу тебя, Джейсон, оставь меня сейчас, сколько же можно меня мучить?
Казалось, ее слова смутили графа. Взгляд его больше не был жестоким, а сам Джейсон выглядел усталым. Он посмотрел на жену и хотел что-то сказать, но вдруг судорожно вздохнул, молча повернулся и вышел из комнаты.
Оставшись одна, Катрин в отчаянии опустилась на диван и закрыла руками лицо, не зная, что делать дальше.
Ее вывел из этого состояния громкий смех, раздавшийся в соседней комнате. Вспомнив, что находится в чужом доме, Катрин встала, поправила перед зеркалом прическу и покинула гостиную. Нельзя бездействовать в такой момент, нужно что-то срочно предпринять, чтобы предотвратить этот безумный поединок. Может быть, ей еще удастся убедить Джейсона, чтобы он отказался от дуэли, объяснить ему, что он заблуждается насчет ее чувств к Савиньи. Или попытаться поговорить с Жоржем – ведь он так отходчив и на самом деле совсем не ревнив.
Однако исполнить задуманное оказалось совершенно невозможно: Катрин обошла все комнаты, но ни Джейсона, ни Савиньи уже не было в особняке. Вместо них она внезапно столкнулась с Луизой, выходившей из игорной комнаты в приподнятом состоянии духа. Заметив подругу, мадам Берсель обрадованно схватила ее за руку и весело затараторила:
– Дорогая моя Катрин! Куда же ты пропала и где потеряла капитана Нодье? Ты только представь себе – я выиграла целых десять золотых луидоров на те деньги, что дал мне Бертран! Мы можем найти наших кавалеров и поехать развлекаться до самого утра; как тебе такое предложение?
– О нет, дорогая, только не сегодня! – испуганно отнекивалась Катрин. – Ради Бога, прости меня, но я в самом деле не могу сейчас никуда ехать. Скажи мне: ты случайно не видела Жоржа? Мне… мне очень нужно его найти.
– Вряд ли мы его теперь найдем! Должно быть, он сильно проигрался и поехал к кому-нибудь из друзей заливать горе. В самом деле, я не видела его чуть ли не с начала вечера… Ну, так и оставь его в покое. Мы поедем с тобой в Пале-Рояль одни и там отыщем подходящую компанию!
– Нет, Луиза, это совершенно невозможно. Я должна немедленно уехать домой. Дело в том, что… у меня внезапно началось женское недомогание, – мгновенно нашла она отговорку.
Мадам Берсель всплеснула руками и сочувственно взглянула на подругу.
– Надо же, какая досада! У меня самой это всегда случается неожиданно и, как назло, в самый неподходящий момент. Ну, тогда ты действительно должна поспешить домой. Идем, я тебя провожу до кареты!
Катрин позволила Луизе вывести себя из зала и усадить в экипаж, выслушав при этом немало сочувственных напутствий. Наконец карета тронулась с места, и девушка смогла остаться в желанном одиночестве. А оно было ей сейчас просто необходимо, чтобы все спокойно обдумать.
Глава 10
Приехав в Люксембургский дворец, Катрин тотчас поднялась к себе и велела горничной сварить крепкого кофе, чтобы немного взбодриться. Сбросив с усталых ног туфли, она босиком расхаживала по комнате, пытаясь собраться с мыслями.
Итак, положение хуже некуда. Джейсон решительно настроен драться с Савиньи. А о том, чтобы Жорж сам отказался от дуэли, нечего было и думать. Он чувствует себя оскорбленным, и ему не терпится смыть это оскорбление кровью. Возможно, если бы ей удалось с ним поговорить, он и изменил бы свое намерение, но Катрин была уверена, что не застанет его дома. Наверняка сейчас Савиньи находится в компании своих друзей и будет пировать до самого утра. До утра… Почему, собственно, до утра? А вдруг они уже сейчас дерутся, решив не откладывать дело даже на короткий срок?
От этого предположения Катрин стало дурно. Нет, этого не должно произойти сейчас, ведь насчет дуэлей существуют определенные правила, и нарушать их – не в традициях парижан. Но что это за правила, ведь она их совершенно не знает!
Вошла горничная с дымящимся кофейником и вазочкой печенья. Спросив, не нужно ли чего-то еще мадемуазель Ля-Феррон, девушка бесшумно вышла в коридор. Придвинув к себе фарфоровую чашку, Катрин сделала пару глотков и внезапно замерла: ей пришла в голову очень дельная мысль.