Глава 10
– Альфа, мы садимся. Пристегните ремни.
Вудворд бросил на своего охранника раздраженный взгляд и громко рыкнул. Сейчас его ничто так не волновало, как необузданная жажда мести. Все зашло слишком далеко, и в этом его вина. Он должен был прикончить этих малолетних выродков, как только они ступили на порог его дома. Зачем он оставил им жизни? Не вина за смерть сестры тому причина. Энни понесла заслуженное наказание за то, что предала своих братьев и покинула стаю вместе с этим… ублюдком. Но что-то все же заставило альфу сжалиться. Он даже позаботился о том, чтобы его племянники никогда не завели потомства, не имели возможности плодиться. А теперь шлюха, которую он долгие годы считал своим ребенком, беременна таким же грязнокровкой, от каких необходимо чистить приплод стаи.
Дрэйк не должен об этом узнать. Он прикончит его суку раньше, чем у зародыша забьется сердце.
– Все готово, мистер Вудворд, – раздался голос сбоку.
Встав из кресла, альфа зашагал к выходу. Миннеаполис встретил его теплым вечерним ветром. Он вернулся. И не один. Теперь, когда у него временно отсутствует бета, придется самому взяться за дело. В таких случаях Эдриан Вудворд не брезговал никакими средствами.
– Осмотреть территорию, – приказал мужчина своим ищейкам. – У меня предчувствие, что они где-то рядом.
Четверо оборотней разбежались по сторонам, а еще двое остались с ним.
– Откройте грузовой отсек, – скомандовал альфа.
Подождав, пока шлюз в хвосте самолета откроется, Вудворд взобрался по трапу и неторопливо приблизился к клетке.
– Колтон, – позвал он.
Зверь внутри коротко рыкнул и поднял на альфу яростный взгляд. Склонив голову набок, Вудворд осмотрел свое главное оружие. Чудовище, которое он несколько лет назад выловил в лесах Аляски, отдаленно напоминало волка и уж совсем далеко было от человека. Этот дикарь еще хуже, чем метисы с примесью человеческой крови. Ведь Колтон был гибридом двух оборотней: волка и медведя. Малоразумное существо, которое не способно подчиняться приказам, но создано для того, чтобы убивать.
– Настало твое время, мальчик, – протянул Эдриан. – Ты чувствуешь запах свободы?
Зверь дернулся, но цепи, плотно удерживающие его, не дали волю движениям.
– Мистер Вудворд? – окликнул альфу один ищейка. – Мы нашли лимузин. Там их запахи и еще один незнакомый. Они были здесь часа четыре назад. И на машине оставлено послание…
Оборотень замялся, опасаясь гнева альфы, но под пытливым взглядом все же признался:
– На капоте выцарапано «Вудворд – трусливый петух».
Вудворд засунул руки в карманы и, глянув на Колтона, рассмеялся. Никто не разделял его веселья, ведь оборотни чувствовали ярость своего хозяина.
– Трусливый петух? – саркастично повторил альфа, оперевшись рукой о клетку.
Зверь с яростным ревом рванулся, но так и не смог дотянуться до руки хозяина. Альфа при этом оставался абсолютно невозмутимым. С его лица медленно сползла ухмылка, а взгляд стал отстраненным.
– Тише, малыш, – сказал мужчина, подавляя зверя своей силой.
Тот не издал ни звука, молча выдерживая боль. Он был сильнее всех известных Эдриану оборотней, именно поэтому жил в оковах последние два года. А сейчас наступило время приручить животное. Достав маленький белый платок из нагрудного кармана, он поднес его к клетке. В глазах Колтона промелькнуло понимание, и оборотень забился в истерике. Он ревел, выл и скулил, вырываясь из оков и не замечая ран. Лишь при словах Вудворда застыл и прислушался:
– Она у меня. В безопасном месте. Хочешь ее?
Альфа втянул пьянящий женский запах и расплылся в предвкушающей улыбке, от чего зверь вновь яростно взвыл.
– Тогда выполни мое задание. Убей грязнокровок, – голос Вудворда понизился до заговорщического шепота, – и ты снова увидишь Тарин.
Он положил платок обратно в карман и достал ключ от клетки. Глаза Колтона распахнулись в предвкушении, но альфа не спешил его освобождать.
– А если посмеешь напасть на меня, она погибнет в ту же секунду. Уяснил?
Сцепив зубы и сжав кулаки до хруста, оборотень вынужден был согласиться. Он понимал, что прямо сейчас должен обуздать свою ярость. Посмотрев Вудворду в глаза, он коротко кивнул.
– Нет, – насмешливо протянул тот. – Скажи это. Вслух.
– Я… – зверь прокашлялся, не узнавая собственный голос – слишком давно ему доводилось говорить. – Понял.
– Вот и славно, – почти пропел альфа, отмыкая замок. – За работу.
Стоило нам выехать из города, как Дрэйк уснул. Не удивительно. Обращение сильно истощило его. Во мне же все еще бушевал адреналин, и, несмотря на пережитый стресс, сна не было ни в одном глазу. Слишком много вопросов волновало. Аккуратно приподняв голову любимого со своих колен, я подложила под нее кожаную куртку и поцеловала спящего красавца в губы. Он что-то невнятно пробормотал и вцепился в мою руку мертвой хваткой.
– Пароль? – прозвучал невнятный шепот.
Я в недоумении смотрела на своего мужчину, а когда поняла, что он все еще спит, едва сдержала смех. Наклонившись к его ушку, прошептала:
– Я люблю тебя, большой и страшный черный волк!
Что-то пробормотав и смешно поджав губы, Дрэйк все же разжал пальцы. Удерживаясь за сиденья, я похромала к близнецам. Они о чем-то тихо перешептывались, но смолкли с моим приближением.
– Не спится? – поинтересовался Тай.
– Не-а. У меня к вам серьезный разговор.
Обернувшись назад, я покосилась на Дрэйка.
– Он спит, – заверил меня Лайн. – Ты хотела рассказать нам что-то по секрету? Мы их не сильно умеем хранить, если честно!
– Спасибо за предупреждение! – хмыкнула я. – Нет, скорее, задать вопрос. Почему Дрэйк считает, что не может иметь детей?
Парни между собой подозрительно переглянулись, и Тайгер уставился на меня с вытянутым лицом.
– А ты что… бе…
– Нет! – оборвала я парня, прежде чем он завопит об этом на весь салон. Снова покосившись на Дрэйка, облегченно вздохнула. Он не пошевелился.
– То есть я не знаю. В теории-то это возможно, но Дрэйк тогда сказал… Вы лучше знаете, вот я и спрашиваю.
Тай окинул меня подозрительным взглядом, а Лайн, хоть и не отрывался от дороги, прямо-таки подпрыгивал на месте.
– Ну, знаешь… – протянул Тай, отводя взгляд. Мне показалось, что этот вопрос его смутил. Я впервые заметила румянец на его симпатичном лице. Вот теперь стало любопытней некуда. – Может, спросишь Дрэйка?
– Ты чего! – ткнула я парня в плечо. – Я не могу говорить с ним на такие темы. Слишком неловко.
Братья одновременно хмыкнули и опять переглянулись, на этот раз решая, кто будет говорить.
– Вудворд пытался нас кастрировать, – сказал Лайн спустя мгновение. – Самым жестоким образом.
Я в ужасе застыла и тяжело выдохнула.
– Ух! Ничего себе. Вот урод! Черт… Хорошо, что он этого не сделал.
Близнецы молчали, что сильно меня насторожило.
– Он же… Вы же…
– Нет, мы окей! – расхохотался Тайгер. – Но спасибо, что волнуешься за наше хозяйство!
Я облегченно вздохнула и снова стукнула парня по плечу.
– Не смешно! Так в чем тогда дело? Не верю, что Вудворд так просто сжалился. Не в его стиле.
– О да, – невесело протянул Лайн. – Ему такие процедуры не сильно интересны. Другое дело – многочасовые пытки.
После недолгой заминки он все же продолжил:
– Вудворд пригласил какую-то ведьму. Она из тех, которая похожа на сказочных страшилок. Знаешь, уродливая, с седыми волосами и корявыми пальцами.
– Не преувеличивай, брат, – возразил Тай, – у нее были зачетные буфера!
– Может, тогда сам и расскажешь? – огрызнулся тот.
– Ладно, пальцы у нее действительно были корявыми. Думаю, ей было лет двести…
– Что? – поразилась я. – Хочешь сказать, ведьмы так долго живут?
– Мама говорила, что те, кто из древних родов, – да. Они знают, как черпать силы у природы и продлить молодость. Обычно они тусуются с альфами. Та, что занялась нами, точно знала секрет долголетия. Она… ввела какую-то жгучую гадость, которая… Черт, нет. Я не могу с тобой об этом говорить. Допрашивай Дрэйка!
– Это что-то вроде химической кастрации, – продолжил за брата Лайн. – Только дополнена ведьмовскими заклинаниями и проклятиями. Не знаю, насколько они действенны, но было до жути больно. Долгие-долгие ча– сы мук.
Я не могла произнести ни слова. Хотелось как-то подбодрить их или пожалеть, но разумных слов я не нашла. Только сплошные ругательства.
– Ублюдок убил ведьму через неделю, – задумчиво произнес Тайгер. – Подозреваю, из-за тебя.
– Меня?
– Он ведь искал своего ребенка. То есть ребенка Мэри. Возможно, когда ведьма не смогла найти его потомка, потому что его попросту нет, псих вышел из себя и случайно сломал ей шею.
– Для него это норма, – закивал Лайн.
Парни так спокойно говорили обо всем ужасе, который им довелось повидать в доме Вудворда, что я не сдержала нервного смешка.
– В любом случае, – оживился Тайгер, – ты же ведьма, могла там что-то прирастить, исцелить. И очень скоро мы узнаем, осчастливите вы нас племянником или нет.
Он повернулся ко мне и расплылся в широкой улыбке, оценивая реакцию. Я была потрясена, но пыталась делать покер-фейс.
– К-как это?
– Сердце начнет биться, и мы услышим.
– О да, – довольно протянул Лайн. – Могу только представить реакцию Дрэйка.
Они тихо рассмеялись, а мне стало интересно.
– Как думаете, он бы обрадовался? – неловко спросила я.
– Обрадовался? – воскликнул Тай, и они с братом снова заржали. – Черт, Рэйн, советую тебе как можно дольше скрывать это от него. Ведь он же…
– Посадит ее в клетку и будет рычать на всех, кто подойдет ближе, чем на сто футов! – предположил Лайн.
– Нет! – возразил Тайгер. – Хуже! Мне страшно представить, каким психом он станет.
Заметив мои округлившиеся от ужаса глаза, парни поспешили успокоить: