– Нет-нет, ты не переживай. Ведь до этого еще не скоро! Пару месяцев.
Успокоили…
– А раньше? – выпалила я из неудержимого любопытства.
– Ну, раньше никак, – рассмеялся Лайн. – Если только…
Они с Таем переглянулись и опять начали общаться без меня.
– Если что? – напряглась я.
– Ничего, – хмыкнули они одновременно.
– О, смотрите, копы! – спохватился Тай, указывая рукой вдаль трассы, где виднелась крохотная черная точка. – Активно жестикулируем и на них не смотрим. Будто мы не убивали трех оборотней и не крали эту машину!
Прищурив глаза, я с подозрением оглядела этих заговорщиков. Но решила больше не расспрашивать. Парни правы – рано или поздно мы узнаем, были слова Вудворда правдой или жестокой шуткой в манере садиста. Я сама не могла понять, что бы меня обрадовало больше. Не уверена, что готова стать мамой.
Проехав мимо патрульной машины, мы вздохнули с облегчением. А через два часа беспрерывной болтовни нас поприветствовал ночной Чикаго. Дрэйк все еще спал, когда мы припарковались около большого отеля в центре города. Мы умышленно выбрали популярное и людное место. Ведь если нас найдут, оборотни будут вынуждены сдерживать себя от обращения. В дороге парни рассказали мне основные законы клана Вудворда. Хранить тайну своей сущности – главный из них. Остальные касались правления альфы и чистоты рода. Оказывается, чтобы свергнуть его, достаточно вызвать на честный поединок в присутствии всей стаи. Но такое под силу лишь единицам. Помимо того что Эдриан известен своей жестокостью и мало кто рискнет перейти ему дорогу, не так много желающих взять на себя ответственность за оборотней, самок и приплод. К последнему Вудворд относился особо строго. Самки спаривались по расписанию с теми самцами, которых избрал альфа. И плевать ему на симпатию, чувства или связь. Он попросту в них не верит. Девушки, попав в его гаремник, превращались в инкубаторы. А когда сильно изнашивались и начинали давать слабое потомство, он их стерилизовал и отдавал на растерзание голодным самцам. Приплод тщательно отбирался на самых ранних сроках беременности. В стае неприемлемы какие-либо помеси. А братья стали невероятным исключением.
– Просто мы счастливчики! – заключил Лайн, заглушив мотор.
Он потянулся в кресле, разминая мышцы.
– Погоди, – запоздало осмыслила я. – Ты сказал, другие виды оборотней? Это как?
– Ну, в зависимости от генов, оборотни могут принимать личину разных животных, – пояснил Тай. – Мы лично никогда таких не встречали, но мама говорила, что на территории Канады и Аляски встречаются медведи.
– Ничего себе! – охнула я, пытаясь представить, как устрашающе такой зверь должен выглядеть, – не вышло.
– А в Латинской Америке обитают кланы диких кошек, – поразил меня Лайн.
– Вы опять надо мной прикалываетесь! – догадалась я.
Но парни выглядели слишком уставшими, чтобы травить шуточки.
– Мы говорим лишь то, что слышали сами, Рэйн, – заверил меня Тайгер. – Спроси Дрэйка.
– Ладно, допустим. А кто тогда живет в Африке? В России? Китае?
Тай пожал плечами, а Лайн предположил:
– Панды?
Я бросила на него насмешливый взгляд, и он рассмеялся.
– Возможно, дело не в континенте или стране, а в широте и климатическом поясе, – отозвался с заднего сиденья Дрэйк.
Обернувшись, я оценила его состояние. Он опустил ноги на пол, сев в кресле. Немного помятый после сна, мой мужчина выглядел таким домашним и сексуальным одновременно.
– Ладно, мальчики, – поторопила я парней, не отрывая взгляда от карих глаз. – Идите, снимите нам номера. На этот раз рядом.
Они раздосадованно заворчали и покинули машину. Царапины у меня на бедре побаливали при ходьбе, что не укрылось от взгляда Дрэйка. Он попытался встать, чтобы пойти мне навстречу, но тут же упал обратно на сиденье с глухим рыком и искаженным от боли лицом.
– Малыш, – позвала я, присаживаясь рядом. – Все хорошо. Пока тебе не стоит подниматься.
Он отвел взгляд и сжал челюсти так, что выступили желваки.
– Это чертовски не вовремя, – прошептал он. – Я не могу и шагу сделать.
Я положила здоровую руку на его плечо, поглаживая успокаивающими движениями.
– Это не страшно, поверь. Я видела худший вариант. Мы доберемся до Бостона, у меня предчувствие свободы и легкости.
Он недоверчиво взглянул на меня, но я стойко выдержала его взгляд. Ничего подобного, конечно, я не чувствовала, но знала, что моя маленькая ложь подбодрит его и придаст сил. Вера в себя творит чудеса, я видела это собственными глазами. В конце концов, опасности я тоже не ощущаю.
– Значит, ты у нас теперь великая предсказательница? – пошутил Дрэйк, слегка улыбнувшись. Но его глаза остались печальными и уставшими.
– Да! – решительно заявила я, гордо задирая подбородок.
Мужчина покачал головой, хмыкнул и прижался к моим губам в нежном поцелуе.
– Немного поправлюсь, – пообещал он, – обязательно накажу за побег. Даже и не думай, что это сойдет тебе с рук.
– Готово! – донесся радостный голос Тайгера.
Он открыл дверцу микроавтобуса, подавая мне руку.
– Рэй не может ходить, – сообщила я, выйдя на улицу. – Как думаешь, будет слишком странно, если вы внесете его на руках?
– В фойе только охранник и администратор у стойки. Мы несем, ты отвечаешь на вопросы, – распорядился Лайн.
Я кивнула и на всякий случай выхватила у Тая пакет с деньгами. Посмотрев внутрь, обнаружила всего две стопки. Что ж, на первое время должно хватить, а там будем выкручиваться. Лайн и Тай закинули руки Дрэйка на свои шеи и приподняли брата, чтобы он не касался ногами земли. Со стороны казалось, будто они тащат пьяного мужчину. Когда мы вошли, пожилой охранник окинул нас хмурым взглядом и с подозрением кивнул администратору. Тот быстро выбежал навстречу из-за стойки, и я выскочила вперед, перекрывая ему дорогу. Выглядела я потрепанной. Не знаю, что парень обо мне подумал, но по выражению его лица я догадалась, что лучше бы приплатить.
– Мисс, я не…
– Оу, не обращайте внимания на мой внешний вид, – оборвала я парня. – У меня сегодня день стирки.
Приподняв брови, Джефри, как было указано на бейджике, окинул удивленным взглядом мое порванное на груди платье. Главное в таких случаях – сохранять на лице невозмутимое выражение. Заметив краем глаза, что открылись двери лифта, я поспешила закончить разговор.
– Я и господин Бенджамин Франклин были бы очень вам признательны, если бы вы нашли мне какую-нибудь сменную одежду.
Я вытащила три купюры по сто баксов, чтобы окончательно убедить парня, и закрепила результат обворожительной улыбкой.
Его глаза заметно округлились, а сам он нервно выдохнул, глядя на деньги.
– У нас здесь есть круглосуточный магазин при отеле…
– Вот и отлично, – закивала я, засовывая бабки в его нагрудный карман. – Позаботься об этом, Джеф.
Похлопав администратора по плечу, я как можно быстрее поковыляла к лифту, в котором меня уже ждали мальчики. Я старалась идти ровно, видя, как нервничает Дрэйк из-за моих боевых ранений. Он винил себя за это. Глупый, я готова пережить нападение оборотней десятки раз, лишь бы братья остались живы. Эти трое – единственные люди в моей жизни, с которыми я чувствую себя как дома, за кого хочу и буду бороться. Ну, или не совсем люди…
– Так, вносите! – скомандовала моя ведьмочка, открывая номер. – Ого!
Бегло осмотревшись, я довольно присвистнул.
– Ну, мы подумали, что вам необходимо немного отельной романтики и все такое, – начал оправдываться Лайн.
– Потому сняли люкс, – подытожил Тай.
Рэйн просияла и с хитринкой в глазах оглядела огромную кровать. Затем будто что-то вспомнила и подошла к двери в конце комнаты.
– Сюда! – восторженно пискнула она. – Сюда несите!
Братья хохотнули и потащили меня в ванную комнату.
– Тада-ам! – пропела моя девочка, представляя нашему вниманию огромное джакузи. Посмотрев на близнецов, она вмиг посерьезнела, вот только в серых глазах блестел огонек предвкушения.
– Кладите ценный груз и проваливайте!
– Как думаешь, можно тебя оставить с ней? – прошептал Тайгер будто бы тихо. – Этот плотоядный взгляд меня пугает.
– Да-да, – задумчиво протянул Лайн.
Рэйн сощурилась, выражая недовольство.
– Вы ее слышали, – рассмеялся я. – А деткам пора спатки.
Парни с наигранным недовольством уложили меня в огромную ванну, а малышка поспешила их выпроводить.
– Наш номер сразу напротив, Рэй, – крикнул Лайн. – Если что, скули!
– И ради полной луны, будьте потише! – добавил Тай.
Дверь с грохотом закрылась, и раздался облегченный вздох Рэйн.
– Оставь их, Лайн, – прозвучал отдаляющийся шепот Тая, который лишь я мог расслышать. – Пускай делают нам племянников.
Улыбка вмиг сползла с моего лица, а настроение упало на ту планку, где было еще минуту назад. Кости в ногах заныли с новой силой, и мне пришлось сжать челюсти, чтобы не взвыть.
– Милый? – прозвучал ласковый голос ангела у двери.
Подняв голову, я увидел ее обеспокоенный взгляд. Черт, это я должен волноваться о ней. Заботиться и оберегать. А вместо этого… Ее тонкая ручка перевязана бинтом, под которым огнестрельное ранение, на ноге глубокие царапины, а на лице, шее и запястьях – синяки. Ей больно, а я ничего не могу сделать, чтобы помочь.
– Иди сюда, – попросил я. Сам вздрогнул от того, сколько отчаяния в моем голосе.
– Прекрати это немедленно! – грозно потребовала она, снимая обувь. – Ты не можешь себя винить за все…
Я опять завис, наблюдая за каждым движением моей красавицы. Она действительно ведьма, от одного лишь голоса я немыслимо возбуждаюсь. Есть какая-то особенная магия в том, как она раздевается. В этот момент мой мозг полностью отключается, и, клянусь, я готов смотреть на нее вечно. Хотя кого я обманываю? Просто смотреть мне никогда не будет достаточно.
– Ты слышал, что я сказала? – повторила она, приближаясь.