– Черт, брат! – воскликнул Тай, подбегая к нам. – Поздравляю! Это же…
– Просто отпад! – дополнил Лайн. – Мы действительно станем дядюшками!
Дрэйк потерянно смотрел на меня, словно видел впервые или проглотил язык. А я с каждой секундой все больше понимала, что это правда, и еще сильнее боялась. Мысль, которую я усердно гнала от себя, обрушилась на мою голову ледяным потоком. Если словам врага из призрачного видения я не желала верить, то утверждение альфы никак не могла оспорить. В одном он точно прав – я совершенно ничего не чувствую. Не знаю, какие эмоции отразились на моем лице, но это заставило Дрэйка встрепенуться. Он резко дернулся, запоздало осознав всю сложность своего положения, и сжал ладонями мое лицо.
– Рэйн! – прошептал любимый.
В широко распахнутых глазах отражался целый взрыв эмоций, и я зажмурилась, ожидая, когда же все это свалится на меня.
– Ангел мой, – его голос стал ниже, а руки задрожали. – Черт, я… Прости…
Он подхватил меня под бедра, поднимая выше, и поцеловал так, как никогда. Нежно и отчаянно, страстно и бережно, безумно, безгранично любя. Эмоции, что исходили от него, и сила, которая проснулась у его зверя, заставили мою душу петь. Я почувствовала, как по щекам потекли слезы, но они были не моими.
– Дрэйк, – прошептала я, слегка отстраняясь.
Он крепче обнял меня, прижимая свой лоб к моему. Его веки были плотно закрыты, а губы сжаты.
– Эй, – позвала я.
– Я так сильно люблю тебя, – прошептал он, не желая открывать глаза.
Клянусь последней аптечкой, это было самое лучшее признание в его исполнении. Я лишь хотела, чтобы он ощутил все то, что чувствовала я. Счастье, что нашла его, облегчение, что нам дан еще один шанс, надежду, что никогда больше не расстанемся, и безграничную благодарность за эту жизнь. Возможно, это прозвучит слишком пафосно, учитывая все, через что мы прошли, но лучшего я не могла себе даже представить. И теперь знаю наверняка, что эти чувства неподдельные. Самая чистая и настоящая любовь, за которую я буду бороться всегда.
– Всегда, – произнесла вслух, целуя любимые губы. – Всегда.
Не знаю, сколько мы так простояли, потеряв связь с реальностью, но вернуться все-таки пришлось. Ненавязчивый кашель привлек мое внимание, а затем повернулся и Дрэйк.
Близнецы смотрели на нас с радостными улыбками на сияющих лицах, а наши новые знакомые с неким смущением, один лишь альфа чуть ли не подпрыгивал от волнения.
– Не хочу вас отрывать друг от друга, детки, но у меня чрезвычайно важное дело, не терпящее отлагательств. Рэйн?
Он поманил меня пальчиком и открыл багажник. Я втянула воздух, не зная, как реагировать. Дрэйк тоже был поражен, даже не пришлось его упрашивать поставить меня на землю.
– Похоже, эта жизнь никогда не будет скучной! – загадочно протянул Тайгер, точно озвучивая мои мысли.
На нас смотрела обескураженная девушка с огненно-рыжими волосами и потрясающей красоты зелеными глазами. Все бы ничего, да только бедняжка была связана по рукам и ногам в не самой удобной позе, а половину лица закрывал уже знакомый мне скотч.
– Это… – я нервно хмыкнула и посмотрела на альфу. – Я, конечно, не спец, но… это слишком, Теренс! – последние слова я буквально прокричала. – Да что с вами такое, парни? Вы же… как дикие… Уф! Нельзя просто взять и заклеить девушке рот.
Дрэйк за моей спиной издал неопределенный звук, а близнецы хотели что-то сказать, но под моим строгим взглядом воздержались. Они решили тихо посмеиваться вместе с Остином и Лексом.
– Да? – задумчиво потер подбородок Теренс, оценивая свою жертву плотоядным взглядом.
– Да! – подтвердила я одновременно с мычанием девушки.
Альфа немного замялся, будто взвешивая все «за» и «против», а потом все же смилостивился. Аккуратно сняв пластырь, он усадил бедняжку, но развязывать не торопился.
– Блэк, – выплюнула та. – Ты мерзкое чудовище. Отпусти меня немедленно, сукин сын!
– Поприветствуйте пока что мисс Стоун, – беззаботно протянул вышеупомянутый сукин сын с загадочной улыбкой на лице.
– Николь, – представилась та, обращаясь ко мне.
– Рэйн, – кивнула я, посылая девушке сочувственный взгляд.
Она была мне симпатична. Видно, что дама со стержнем, но без стервозности и злобы. Не знаю, как я смогла составить такой четкий портрет всего за один взгляд, вероятно, повлияла та самая мрачная сила, что исходила от нее.
– Ты сможешь снять проклятие? – перешел к делу Теренс.
Я испуганно покосилась на него и покачала головой.
– Не знаю, я…
– У нее только недавно открылись способности, – вступился за меня Лайн.
– Она не знала своих родителей и понятия не имела, что обладает таким даром, – дополнил Тайгер.
– Спасибо! – саркастично поблагодарила я и вновь посмотрела на Теренса, пытаясь найти оправдание.
Ведь я помнила главное условие – за защиту нужно платить.
– Я могу попробовать что-то сделать.
– Нет, не стоит, – отрезал альфа. – Не будем рисковать самым дорогим, что у нас есть. Так ведь, Дрэйк?
Мой красавчик подошел со спины и снова обнял, положив руки на живот.
– Так, – прозвучало над ухом.
– Что ж, придется вытащить Блэр из карцера.
На мой немой вопрос Теренс беззаботно пояснил:
– О, это наша местная ведьма.
Я в ужасе застыла и покосилась на связанную девушку. Похоже, и в этой стае не такой уж безобидный альфа.
– Эй, Рэйн, – позвал Теренс. – Расслабься. Она сильно провинилась, ясно? Я еще не решил, как с ней поступить. Но если ей удастся помочь Ники… Подумаю.
Взвесив все доводы, я участливо кивнула и немного успокоилась. Как и Дрэйк. Кажется, теперь я понимаю роль Николь в жизни Теренса. Интересно, это у них семейное – использовать скотч?
Усмехнувшись собственным мыслям, я подмигнула все еще растерянной девушке, которая вот-вот собиралась впасть в истерику. Словно почувствовав это, Теренс подхватил ее на руки и кивнул своим бетам:
– Отвезите наших новых друзей к Крису. Он будет рад.
Остин уселся за руль, а Лекс открыл заднюю дверцу машины, приглашая нас.
– Теренс! – раздался пронзительный визг. – Поставь меня на землю! Ты… м-м-м…
Как бы мне ни было жаль, но он снова заклеил ей рот. Оставалось только посочувствовать и понадеяться на благоразумие мужчины. Ну или хотя бы на первобытные инстинкты.
– Я буду не скоро! – радостно пропел альфа, стремительно отдаляясь от нас с ценной, но брыкающейся ношей на руках.
– А как же Вудворд? – крикнул ему вдогонку Лекс.
– Пошел он в…
Дослушать Дрэйк мне не дал, заботливо подталкивая в джип. Конечно, он усадил меня к себе на руки и зарылся в шею, работая носом, словно пылесосом. Я никак не могла поверить, что наконец могу просто расслабиться в объятиях любимого. Думаю, никто из нас не мог до конца это осознать. Слишком много событий, в которые трудно поверить после беспрерывных разочарований. Лайн и Тайгер не сводили с нас глаз, продолжая глупо улыбаться.
– Ну что? – не выдержала я.
– А я знал! – гордо заявил Лайн. – Я так и знал!
– Да что ты! – съязвила я. – Ты тоже учуял зародыш, как Теренс? Тогда почему же мы с Дрэйком ничего не поняли?
– Это дано только альфам, – подал голос Лекс. – Следить за потомством всегда было одной из их важнейших обязанностей. Они чуют свою кровь инстинктивно и могут определить степень ее чистоты на стадии зачатия.
– Это нужно для того, чтобы в будущем отобрать сильнейших, – дополнил Остин. – Альфа-самцы воспитываются как воины, бета – советники, а гамма – эмпаты.
– Воу! – выдохнула я. – Это все объясняет. У меня было видение, в котором Вудворд сказал, что я беременна. Закончилось все кошмаром, как всегда.
Дрэйк вновь напрягся и прошептал мне на ушко:
– Почему ты не сказала мне?
– Я же пыталась, но ты…
– Не поверил, – виновато шепнул он. – И до сих пор не верю.
Он все время касался моего живота, будто пытался что-то нащупать. Я лишь усмехнулась своим мыслям. Он уж точно поверит, когда увидит ребенка собственными гла– зами.
– Да, Вудворд мог учуять, – хмыкнул Лекс. – Ведь и его кровь течет в жилах вашего потомка. Но ребенок должен сам решить, чью сторону принять. В нашей стае ценится свобода выбора.
– А в стае Вудворда немного иначе, – отстраненно проговорил Тайгер, отворачиваясь к окну. – Полукровкам нет места в этом мире, а их матери заслуживают смерти за загрязнение вида. Женщин держат отдельно, как скот. Они нужны лишь для воспроизведения сильного потомства, а как только перестают приносить пользу, становятся подстилками. Альфу боятся и называют своим хозяином. Оборотни всего лишь вещи для достижения высшей цели во благо стаи.
– Мы наслышаны, – кивнул Остин после недолгой паузы. – Потому уверены, что нас предавать вы не станете.
– Кто был с вами? – неожиданно резко задал вопрос Лекс. – Мы учуяли посторонний запах.
Машина остановилась у особняка альфы, и две пары пытливых глаз уставились на нас.
– Колтон, – начал Тай. – Безумный охотник Вудворда. Оборотень с примесью медвежьей крови.
– Он не враг нам, – вмешалась я. – У меня было видение. Я чувствовала его. Он полон ненависти ко всему, что движется, но больше всего – к Вудворду. Монстр держит его женщину у себя и таким образом манипулирует. Это я уговорила Колтона бежать. Вудворд убил бы его.
– Детка, такие твари, как Колтон, не должны жить, – поразил меня ответом Дрэйк. Я в ужасе уставилась на него, не веря, что он произнес это вслух.
– Он прав, Рэйн, – вступился за брата Лайн. – Ты же слышал, что он сказал. Он собирается вернуться за тобой. Думаешь, для того, чтобы ты ему на руке погадала?
Дрэйк нервно рыкнул, а Остин добавил:
– Наши пошли по его следу. Сомневаюсь, что ему удастся сбежать. А даже если так, мы усилим охрану. Вот увидите, как взбесится Теренс, когда узнает, что по его лесу бегает умалишенный полукровка.
– Могу себе представить, – кивнул Дрэйк.
А я вот не была с ними согласна. Увидев жизнь глазами этого мужчины, я не могла допустить, чтобы он погиб. Я все еще помню тот леденящий душу страх, который он испытал за Тарин. Он не убил нас, помиловал, значит, не так уж и безумен и вовсе не безнадежен. Я решила, что позже обязательно поговорю с Теренсом, а сейчас пришло время грандиозного события.