— Ты вчера так быстро убежала, я даже растерялся, — тихо проговорил Артем, а я боялась даже поднять взгляд на него. Но все же переборов себя, посмотрела в ничего не выражающее лицо.
Правда? Впору изумленно воскликнуть это слово, потому как на лице Артема что вчера, что сегодня упомянутая растерянность не проскальзывала ни разу.
— Мы торопились домой…
— К мужу? Почему он вас не встретил? — я споткнулась едва, не распластавшись по асфальту.
— Папа нас бросил, — обиженно ответил Миша, не так поняв нашего нового знакомого, а я чуть не споткнулась еще раз и не повисла на одной из оградок вниз головой, точнее в землю. Воткнулась бы в нее как страус.
Артем решил, что Миша не мой брат, а сын? Неожиданный поворот. И я не понимала, почему шла и молчала, не опровергала слов, утаивала правду. Возможно, потому что боялась продолжения этого знакомства? Но вроде Артем казался вполне адекватным мужчиной. Только никакие разговоры и тем более отношения даже краткосрочные не входили в мои планы. А точнее даже были существенной помехой. И… Артем был значительно старше меня, опытнее — мне не хотелось, чтобы мной пополнили свою обширную коллекцию живых кукол и бросили за ненадобностью, наигравшись и поломав.
Наивно с моей стороны думать о подобных вещах, встречаясь с человеком второй раз в жизни, но… Это чувство не поддавалось никакой логике. Я прекрасно понимала его интерес и куда бы он мог привести нас двоих. Давно уже не маленькая. А с чучетом, что испытывала не меньшее любопытсво, бежать следовало без оглядки и со всех ног.
— Это не самая лучшая тема, — уклончиво ответила я и кивнула в сторону Миши.
Как мне показалось весьма благородно, вышла из ситуации, показав тем самым, что это больная тема для ребенка. Хотя так оно и было на самом деле. И не соврала и в то же время не подтвердила догадок нового знакомого. А там пусть сам решает, нужна ему знакомая с ребенком или нет. Как правило, парни сторонились таких девушек, или же рассматривали такие отношения и связь ровно на одну ночь.
А у меня полно было своих забот, чтобы думать о такой ерунде. Такие отношения не входили в мои планы на жизнь и в границы морали тоже не вписывались.
— Да, наверно, — согласился Артем и как-то снова странно на меня посмотрел. — Извини.
— Мы пришли, — я чувствовала себя не в своей тарелке.
Молчала, а если говорила, то заикалась, словно первоклашка у доски. Не знала о чем говорить и что спрашивать. Одновременно хотела, чтобы мы расстались в эту же минуту и больше никогда не встретились, и в то же время поговорить еще, слушать этот тихий и вкрадчивый голос, смотреть в серые глаза и ощущать уверенность, которая исходила от мужчины волнами.
Артем посмотрел на памятник, задержав на фотографии взгляд. Затем посмотрел на меня и Мишу.
— Какое-то сходство определенно есть. Правда, не ярко выраженное, — констатировал он.
Я облизала пересохшие губы и посмотрела на пустую бутылочку в руках Миши. Не стоило задерживаться долго в такой духоте. Солнечного удара, конечно, Миша не получит, но вскоре снова попросит пить…
— Приятно было познакомиться, — я посмотрела внимательно на могилку, примечая, что травы почти не выросло. Мы убирали могилку примерно с месяц назад, перед Пасхой. А новой травы пока еще не успело нарасти.
— Вы уходите? — удивился Артем.
— Да, на улице очень душно. Мише жарко, — мне тоже, но прикрыться чувствами ребенка в такой момент — железная отговорка.
И вот теперь я увидела на лице Артема некоторое подобие замешательства. Он опустил цветы бутонами вниз и растеряно смотрел то на меня, то на Мишу.
— Я понимаю, что это прозвучит глупо, но… — Артем замялся, и уголки его губ поднялись вверх. — Может быть, вы сходите вместе со мной и к моим родителям? А потом я подвезу вас до дома. Что скажете? У меня в машине есть кондиционер, — я схватилась руками за железную оградку, которая обожгла ладонь, несмотря на то, что палящего солнца сегодня не наблюдалось, воздух был раскаленным и удушающим.
— Но… — это предложение, по крайней мере, прозвучало неожиданно.
И я не знала, что вот так с ходу ответить на него. Однако, я не просила Артема навещать нашу бабушку, но и теперь вроде как оставалась должной… Глупости! Опять это нелепое слово. Никому я и ничего не должна. Но Артем и не требовал, а вежливо просил. И я сама принимала решение как сейчас поступить. С другой стороны, в чем была проблема задержаться на кладбище на лишних десять минут?
— Ну, я тоже до этого момента думал, что в одиночестве куда комфортнее приходить к близким. Но я не был на могиле родителей два года. Ощущаю себя не самым лучшим сыном. А вместе с вами… раз уж мы встретились… Пусть они посмотрят сверху, что я не так уж и плох — вон помог молодой девушке с ребенком и… — он осекся и пожал плечами.
И вдруг с виду такой уверенный и сильный, неприступный и сложный показался таким же обычным как я, как Миша, да как любой другой, когда поддается каким-либо сомнениям.
Но все же я нашла сил сказать твёрдое «нет», потому что неправильно это было. Хоть мне ли было говорить о морали, той, которая обманывала мать?
Взглянула на Мишу — тот скромно молчал и внимательно рассматривал все кругом. Я же пожалела, что забыла дома кошелек. Нужно было накупить ему больше сластей, чтобы чем-то отвлечь. Чтобы он ел и меньше примечал деталей и думал о смерти и утреннем разговоре. Иначе дома меня будет ждать новая атака вопросов.
— Они итак все видят сверху. Мы с Мишей торопимся, — без предысторий и твердым уверенным голосом проговорила я. — Извините…
Как бы не велико было желание остаться, следовало уйти. И ни в какие машины я и подавно не сяду и Мишу не посажу. Маме ещё утром обещала смотреть за братом и не допустить новых увечий. А если нам суждено было снова встретиться с Артёмом, то мы встретится. Ведь недаром же говорят, что Бог любит троицу. Вот и проверим судьба ли это была или обычное совпадение.
— До встречи, — услышала я вслед.
Только даже не обернулась. Шла с Мишкой по узкому тротуару и мечтала поскорее скрыться из виду. Потому как чувствовала этот магнетический и тяжёлый взгляд на своих лопатках. И холод от этого пробирал до костей, несмотря на изматывающую духоту.
8 глава. Артем
Когда я, наконец, лег в постель, на часах было около десяти вечера — совсем детское время. Попытался вспомнить, когда отправлялся спать раньше трех ночи и просто забросил это дело. На протяжении нескольких лет отдыхал тогда, когда уже просто валился с ног от усталости. Иной раз и по полутора суток мог обходиться без сна. Но потом, правда, отсыпался по двадцать часов кряду.
Я лежал на кровати в гостиничном номере и глядел в потолок, на котором плясали тени и пытался уснуть. Выключил кондиционер, открыл окна настежь, так как привык засыпать под звуки машин на шоссе, под шум производимый соседями сверху, ума только не приложу чем они там занимались, потому как домой я возвращался всегда далеко за полночь. Но этот шум был для меня привычным и по-своему успокаивал. А здесь мне все было чуждо, я как никогда чувствовал свое одиночество в родном городе и теперь оно казалось окончательным и беспросветным.
Остаток дня после посещения кладбища я провел в гостях у Эндара. Марина с сыновьями очень меня порадовали и удивили одновременно. Марина как всегда прекрасным внешним видом и богатым на всевозможные закуски столом, он буквально ломился от угощений, а парни тем как выросли за эти три года, что я с ними не виделся.
На какое-то время я позабыл о своей прежней жизни отшельника и что игнорировал семью Эндара два с лишним года, чувствовал себя едва ли не членом семьи. И забыл о встрече с той девушкой и ее сыном на кладбище, которую еще буквально вчера вызволил из неприятностей. А в момент, когда она ушла, отказавшись продолжить общение, я ощутил такое горькое разочарование… Может быть, накладывало свой отпечаток одиночество, может быть, мне следовало как можно скорее возвращаться в Москву к прежнему ритму жизни, чтобы всякая чепуха не лезла в голову. Но именно в доме у Эндара я понял, что созрел к новым отношениям и тому, что хочу о ком-то заботиться и нести ответственность. Пусть даже и за девушку с ребенком…
Мне казались странными все эти новые ощущения, которые мешали мне просто закрыть глаза и уснуть. Решение пришло спонтанно, и пока я окончательно не передумал, поднялся с кровати и взял телефон в руки.
— Привет, — на том конце провода трубку сняли после третьего гудка.
— Да, виделись недавно, — протянул Эндар. — Не спится? — ухмыльнулся он.
— Нет, — я тяжело вздохнул.
Но и говорить о наболевшем и всех тягостных мыслях в голове тоже не питал особого желания.
— Ну, приезжай ко мне в клуб. Я тоже сейчас подъеду. Мое предложение в силе.
— Ну и отлично. Я скоро буду, — разъединил звонок и потер переносицу.
Еще днем он предлагал посидеть по-мужски за бутылкой крепкого спиртного. Но я отказался, а вот сейчас был не против такой перспективы. Все лучше, чем одному сидеть в номере и копаться в своей голове, перебирая мысли как крупу, отсеивая, что нужное, а что нет. Изменить ничего уже не смогу, родителей не вернуть.
Логичнее и правильнее будет отправиться в привычную атмосферу и переключиться на более позитивную волну. А то так еще додумаюсь до чего немыслимого и поеду искать ту девчонку с пацаном, чтобы выведать у нее кто такая, и не нужна ли ей была помощь. Перед глазами то и дело всплывала картинка в магазине, когда она рыскала по карманам и пыталась найти недостающие деньги на мороженое ребенку. И взгляд этого маленького мальчика полный надежды и обожания, когда он смотрел на свою мать…
Да, определенно нужно было куда-то поехать. С этими мыслями я быстро собрался, спустился вниз, взял машину и отправился по знакомому маршруту.
Проезжая мимо пустынных улиц, я смотрел на дома и пытался вспомнить, когда в последний раз ощущал то самое тепло и уют, которые дарили мне родители и наш большой дом. Как я мог продать то место, в котором вырос, предать тем самым память родителей? Поистине в момент горя я просто не отдавал отчёта своим действиям. Казалось, что так больно резало изнутри, царапая все внутренности острыми лезвиями, не сможет причинить большей боли. Как же я ошибался. Весь день я силился не приезжать сюда, а сейчас стоял напротив нашего дома и смотрел на тот, который в итоге оказался заброшенным и никому не нужным. Ощущал себя так, словно стоял на развалинах собственной души…