― Отлично! ― неуверенно кивнула я, смущенная таким началом. ― Желтые розы купим, торт у нас есть, значит, порядок! Твоя мама какое тесто любит: песочное или бисквитное? Я на свой страх и риск бисквитный торт взяла. Он показался мне красивее...
― С тортом тоже проблема, ― вздохнул Роман. ― Мать не признает покупных тортов. Считает это плебейством. В доме приветствуется исключительно домашняя выпечка.
― Вот как! ― неопределенно протянула я.
― Да не огорчайся ты так! ― весело воскликнул жених и ободряюще похлопал меня по плечу. ― Плюнь на этот торт! И на розы плюнь! Купим ей большущий букет желтых роз, и все будет тип-топ.
― Ты так думаешь? ― неуверенно протянула я.
― Мужчина никогда не думает, он просто знает! ― важно провозгласил Роман, не выдержал и захохотал.
В то время он вообще часто смеялся, был таким жизнерадостным и уверенным в себе, что рядом с ним все проблемы казались пустяковыми.
Вот и тогда я вдруг поняла, что все эти торты, желтые и алые розы чушь собачья, никакого принципиального значения не имеющая, и с облегчением вздохнула.
В подъезд дома я входила с огромным букетом желтых роз и дрожью в коленках. Из лифта выбиралась на ватных ногах, все силы употребляя на то, чтоб не ринуться сломя голову вниз по лестнице. Может, если бы я именно так и поступила, то потом была бы намного счастливее. Однако, подходящий момент был упущен, а в следующий я уже стояла в огромной прихожей и меня разглядывал будущий свекор.
― Значит вы и есть та самая Анастасия, что окрутила моего непутевого сына? ― улыбнулся он, помолодел на два десятка лет, и я поняла, на кого в семье похож мой избранник.
― Скорее он меня окрутил! ― промямлила я и вымучено улыбнулась в ответ.
Ромин папа мне понравился, но от страха мне не то, что шутить, разговаривать было сложно. Челюсти свело судорогой, и они никак не хотели разжиматься. Чтобы сказать эту простую фразу, мне пришлось собрать волю в кулак и только тогда с большим трудом удалось расцепить зубы.
― Так и должно быть. Я мужчина, ты женщина. Мужчина решает, женщина подчиняется, ― провозгласил Роман и хитро подмигнул мне.
Я, благодарная за поддержку, с признательностью глянула на него, от сердца немного отлегло. Я была не одна, со мной был Роман, и он не даст меня в обиду. Почему в тот момент в голове бродили мысли об обиде, сказать не могу, но я была на стороже и ожидала худшего.
Двустворчатая дверь в комнату распахнулась и в проеме возникла высокая женщина с осанкой царицы и взглядом инквизитора. Красавицей её назвать было сложно, слишком крупными были черты лица, да и нос слегка подкачал, но прямая спина, гордо вздернутый подбородок и упрямо сжатые губы указывали на то, что подобные мелочи женщину не смущают. Она отлично знает себе цену и привыкла командовать. При одном её взгляде моментально вернулась дрожь в коленках и полное онемение всех членов. Однако я взяла себя в руки, протянула букет, и, явственно клацая зубами, проблеяла:
― Это вам! Очень приятно познакомиться!
Согласна, фраза получилась корявой и не очень к месту, но ни на что иное в тот момент я была не способна. Взгляд будущей свекрови завораживал, гипнотизировал и лишал сил.
Хозяйка насмешливо вздернула брови, кстати сказать, их форма, в отличие от носа, была безупречной, и проговорила, томно растягивая слова:
― Восхитительные розы! Узнаю Ромочку! Как всегда, тонок и внимателен. Помнит, что мать любит желтые.
Слегка повела головой в сторону мужа и небрежно обронила:
― Поставь в вазу.
Потом опять посмотрела на меня:
― Ну, что ж! Давайте знакомиться! Меня зовут Аделаида Анатольевна. А вас...
Она свела безупречные брови к переносице, припоминая, а я подсказала:
― Анастасия.
― Да, да, Анастасия! Помню же, что совсем простое, деревенское имя, а какое именно... запамятовала.
― Отчего ж деревенское? ― опешила я, оскорбленная до глубины души. Мне мое имя всегда нравилось, и никто никогда не говорил, что оно деревенское. А тут ― на тебе! Деревенское!
― Ну, как же! У вас в деревне других имен, кроме Дашки, Нюшки да Настьки, отродясь не знали. Господи, прогресс идет семимильными шагами, бурно развивается наука, искусство, телевидение, наконец! А в нашей глубинке ничего не меняется. Как хлебали лаптями щит, так и продолжают хлебать!
Явная несправедливость этих слов сначала озадачила меня, а в следующее мгновение вызвала взрыв возмущения.
― Да что ж это такое? За что она меня так? Мы ведь с ней видимся первый раз в жизни! Я не сделала ей ничего плохого! За что она меня унижает?
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове и я, не очень соображая, что делаю, выпалила:
― По поводу имени могу сказать, что вы ошибаетесь. Имя старинное, исконно русское и совсем не деревенское. Так, между прочим, звали одну из дочерей последнего нашего царя. Что же касается деревни, спорить не буду-никогда там не жила. Вы же, судя по всему, отлично знакомы с обычаями деревенской жизни. Ну, это и понятно! У вас говор уроженки Псковской области. Конечно, будь вы исконной горожанкой, он был бы менее заметен, но тем, кто вырос в деревне, его не изжить.
Со мной такое бывает: разозлюсь, выпалю в запале, первое, что на ум придет, потом каюсь. Мама не раз убеждала сначала подумать, потом говорить. Советовала даже до десяти в уме считать, прежде, чем рот открывать. Я маме верила и по мере сил пыталась следовать её советам, но природа была сильнее меня и сладить с ней я не всегда могла. Хорошо маме было давать советы, она по характеру человек спокойный, уравновешенный, рассудительный. Мне же достался отцовский нрав. В карьере драматического актера его характер был плюсом. Но то был театр, игра, а мне в реальной жизни вспыльчивый нрав очень мешал. Вот и теперь, выпалив в запале первое, что пришло на ум, я тут же горько пожалела о сказанном. Услышав мою отповедь, будущая свекровь побледнела, закаменела лицом и сухо проронила:
― Прошу к столу.
Обед прошел тягостно. Тщетные попытки свекра разрядить обстановку результатов не дали. Аделаида Анатольевна хранила ледяное молчание, я, испытывая чувство вины и неловкости, отвечала односложно, только Рома был невозмутим и спокоен. С аппетитом поглощая обед, он безмятежно оглядывал нашу нахохлившуюся компанию и, казалось, совсем не тяготился напряженной обстановкой за столом.
Гробовое настроение нарушилось только однажды. Сообщение о том, что торжественной регистрации не будет, задело свекровь за живое. Она не выдержала и вспылила:
― Ну, нет! Не бывать этому! Я один раз сына женю и не позволю испортить мне такой торжественный день! Да и людей стыдно! Что скажут знакомые, узнав, что наш сын просто пошел в ЗАГС и расписался? Наверняка решат, что мы пожадничали и не захотели устраивать свадьбу.
― У нас с Ромой нет денег. Ведь ни он, ни я пока не работаем, ― попыталась я объяснить свою позицию.
Странно, но эти простые слова вызвали бурную реакцию:
― Не понимаю, о чем это вы! Может у вас в семье принято экономить на детях, а мы не нищие и для сына ничего не жалеем. Если Ваши родители не в состоянии оплатить свою часть расходов, мы все возьмем на себя, но лицом в грязь не ударим. В конце концов, у нас есть обязательства не только перед собственным ребенком, но и перед друзьями. Мы должны пригласить их, чтоб они разделили с нами радость.
Тут она замолчала, перевела дух и тихо закончила:
― К слову сказать, весьма сомнительную.
Слышать такое было неприятно, но я сдержалась и спокойно сказала:
― Считаю безнравственным устраивать подобные мероприятия на средства родителей.
― Глупости! Все, что есть у нас, принадлежит нашему сыну. А у вас в семье, как я погляжу, очень странные порядки. В общем, вы как хотите, а мы будем готовиться к свадьбе.
В тот момент я поняла, что война объявлена, и мир никогда заключен не будет. Ясно, выбор сына вообще был не по душе Аделаиде Анатольевне, а уж после моей необдуманной демонстрации строптивого характера хороших отношений ждать не приходилось.
Свекровь открыла рот, собираясь ещё что-то сказать, но тут вмешался Роман, который все это время сидел молча, с мечтательным видом глядя в окно.
― Все, мать! Финита! Поговорили и баста! На сегодня хватит, все остальные вопросы будем решать по мере их возникновения, ― неожиданно заявил он и толкнул меня в бок:
― Пошли, Настюха! У нас ещё масса дел, пора двигать.
Вскочив со стула, подхватил меня под локоть и поволок из квартиры. Лифта ждать не стал, а, перепрыгивая через две ступени, за руку потащил вниз по лестнице.
Пока мы неслись вскачь, я молчала, но оказавшись в машине, попыталась выяснить, что думает избранник по поводу такого неожиданного поворота наших планов.
― Да пусть делает, как хочет! ― отмахнулся Роман.
― Как же так? Мы же хотели по-другому! И потом, это наша свадьба, значит, нам и решать, ― возмутилась я.
― Ой, не нуди! Мало матери, так ещё ты подключаешься, ― скривился будущий муж. ― Не все тебе равно, как это будет? Мне лично без разницы, лишь бы тихо было и никто не приставал.
Эх, услышать бы мне тогда эти слова и догадаться, что он провозгласил свой девиз, свое отношение к жизни. Скольких неприятностей я избежала бы! Поняла бы, что Роман всегда идет по пути наименьшего сопротивления, и надеяться найти в нем опору, было с моей стороны глупостью. Однако в тот момент все мысли были заняты прошедшей встречей, и я пропустила слова мимо ушей.
Проснулась в три часа пополудни, вялая и сердитая. Думала, после непривычного дневного сна ночью буду маяться бессонницей, однако уже в одиннадцать вечера снова стала клониться ко сну.
Разбудил меня громкий стук. Сначала спросонья не поняла в чем дело, и только спустя несколько минут до меня дошло, что колотят кулаком во входную дверь. Глянула на часы, шел второй час ночи. И тут я испугалась. Не было никого в этом городе, кто мог бы прийти ко мне так поздно да ещё бесцеремонно лупить в дверь. Я встала и босиком, в ночной рубахе, пошла посмотреть в чем дело. По дороге прихватила на кухне топорик для разделки мяса и, сразу почувствовав себя увереннее, вышла на веранду.