Парню такое объяснение показалось вполне разумным, и он согласно кивнул стриженой под «ноль» головой. Я решила, что мы поняли друг друга и теперь мне ничего не мешает проникнуть в палату. Однако, не успела я двинуться вперед, как охранник загородил проход рукой. Парень отчаянно скучал, томясь в одиночестве рядом с закрытой дверью, и мое появление оказалось для него нежданным подарком. Широко ухмыльнувшись, он игриво спросил:
― Что ж это такая красавица простой уборщицей трудится? Куда твой муж смотрит? Как разрешает день-деньской грязные полы драить?
― Нет у меня мужа, а, значит, и разрешать некому. Сама себе хозяйка, ― огрызнулась я, разозленная непредвиденной задержкой.
― Нет мужа? Гляди, как интересно! И с чего с тобой такая беда приключилась? ― промурлыкал он, шаря по мне масляным взглядом.
― Желающих нет. Сколько не прошу, никто замуж брать не хочет. Вот ты, к примеру, женишься на мне?
― Так я вроде уже женат... ― протянул он.
― Вот и другие так говорят, ― быстро проговорила я, отвела в сторону его руку и шмыгнула в дверь.
Марина Ивановна лежала в полном одиночестве и смотрела очередную серию бесконечного мексиканского сериала. Мое неожиданное появление испугало её, она нервно дернулась и уронила на пол пульт от телевизора.
― Извините, Марина Ивановна. Не хотела Вас пугать, ― прошептала я.
Бухгалтерша смотрела на меня стеклянным взглядом и молчала. Мой странный наряд поверг её в такой шок, что она слова произнести не могла. Я поставила реквизит у стеночки и пояснила:
― На одежду не обращайте внимания. Это для маскировки. Там у двери охранник стоит и никого не пропускает. Пришлось прибегнуть к хитрости.
Я улыбнулась, предлагая вместе посмеяться над одураченным сторожем. Однако мои слова произвели совсем не то впечатление, на которое я расчитывала. Если до этого на лице был просто испуг, то теперь на нем появился откровенный ужас.
― Марина Ивановна, голубушка, успокойтесь. Это же я, Анастасия, ― заворковала я, придвигаясь к ней мелкими шажками.
― Ты зачем явилась? ― низким шепотом спросила бухгалтерша, все глубже вжимаясь в подушки.
― Поговорить! ― удивилась я.
― Не о чем нам с тобой говорить. Убирайся, ― прохрипела она и посмотрела на меня с такой лютой ненавистью, что я опешила.
― Что с вами? Чем это я вас так прогневала?
Не сводя с меня глаз, Марина Ивановна начала неловко шарить рукой по стене.
― Уходи, иначе врачей позову.
Она почти дотянулась до кнопки экстренного вызова, но я успела сделать рывок вперед и перехватить её руку.
Бухгалтерша выпучила глаза и прохрипела:
― Караул! На помощь! Убивают!
От страха кричать она не могла, вместо громкого вопля из глотки вырывался лишь сдавленный шепот.
― Да вы что? От страха умом тронулись? ― в сердцах воскликнула я. ― Что городите? Кто вас убивает?
― Вчера... бутылку с отравой... ― с трудом выталкивала она из себя застревающие в горле слова.
― Ну, так об этом я и пришла поговорить, ― подхватила я, обрадованная, что разговор переходит на конструктивные рельсы. ― Вам отрава предназначалась. Это однозначно! Устранить хотят. А почему? Да потому, что Вам известно о желтом портфеле и это делает вас крайне опасной. Вы можете проговориться, и для некоторых людей будет лучше, если вы умолкните навеки.
Бухгалтерша икнула и плавно закатила глаза под лоб. Испугавшись, что она потеряет сознание и этот разговор, как и предыдущий, окончится ничем, я схватила её за плечи и осторожно встряхнула.
― Соберитесь! Слышите? Возьмите себя в руки, от этого зависит ваша жизнь. Вы же хотите жить?
Сама не ожидала, что мой призыв не только будет услышан, но и окажется таким действенным. Марина Ивановна не только нашла в себе силы вернуть глаза на их обычное место, но вдруг напряглась под моими руками, и стало ясно, что она собиралась мне хорошенько врезать. Отступив на шаг, я строго сказала:
― Не творите глупостей. Лежите спокойно и слушайте.
Она немного расслабилась, но смотрела по-прежнему неприязненно.
― Расскажите мне все. С кем говорили накануне покушения? О чем? Кто на вас напал? О какой ошибке вы упоминали?
Бухгалтерша мертво молчала.
― Да поймите же! Храня молчание, вы подвергаете себя новой опасности! ― теряя последние капли терпения, взорвалась я.
― Ты здесь вчера была! Бутылка появилась после тебя! ― вдруг выпалила она.
― Что?!
Услышав такое, я задохнулась от возмущения, а Марину Ивановну, как прорвало. Свирепо выпучив глаза и брызгая во все стороны слюной, она злобно шипела мне в лицо:
― Все вы одна шайка! Думаешь, я про тебя ничего не знаю? Да ты ради денег на все готова! Сопливая ещё была, а уже в Москву за богатым мужем укатила. Повезло тебе, выскочила за папиного сыночка замуж и решила, что схватила Бога за бороду. Только у тебя там не получилось! Вот и вернулась сюда! Теперь с этими проходимцами стакнулась. Помогаешь им и надеешься, что они с тобой своими неправедными деньгами поделятся. Ошибаешься, сволочи они и негодяи, тебе ничего не обломится! А им передай, что ничего у них не выйдет! Меня есть кому защитить! И ещё передай, что они мне за все заплатят! Крепко заплатят! Попомните вы все меня!
От гнева лицо у неё налилось кровью и я, несмотря на чудовищность обвинений, испугалась, что её хватит удар.
― Уходи немедленно, иначе кричать буду.
Голос бухгалтерши окреп и приобрел визгливые ноты.
― Считаете, это я пыталась вас отравить?!
― Больше некому. Только ты здесь и была, ― отрезала она, открыла рот и заорала: ― А-а-а!
Откуда только силы взялись! Ведь совсем недавно была буквально при смерти.
В следующую минуту хлопнула дверь, раздался тяжелый топот и в палату влетел охранник. Оглядев ошалевшими глазами палату, понял, что ничего страшного не происходит и сердито спросил:
― Чего орете? Стряслось что?
― Пациентка увидела мышь, ― сердито бросила я, проскочила мимо него и вылетела в коридор.
Остаток дня я не могла найти себе места. Все, за что бы не бралась, валилось из рук. Я слонялась по дому и не знала, чем себя занять. Кое-как дотянув до вечера, решила принять снотворное и лечь спать. Идея не самая хорошая, потому что пить лекарства подобного рода мне не рекомендовалось, но лучше один раз нарушить запрет, чем все ночь ворочаться под одеялом и вести бесконечные мысленные диалоги с Мариной Ивановной. И надо же, именно в этот момент раздался звонок Алеши. Не успела я отозваться, как он без всяких предисловий напустился на меня:
― Ты зачем в больницу к бухгалтерше ходила?
― Когда? ― прикинулась я непонимающей, прекрасно зная, что это мне не поможет.
― Сегодня днем! И не строй из себя дурочку. Мне дочка Пастуховой звонила. Между прочим, вся так и заходилась от злости. Утверждала, что ты устроила в палате грандиозный скандал и довела её мать до сердечного приступа. Пациентку после твоего визита чуть не всем отделением откачивали. Грозилась подать на тебя жалобу. Еле уговорил девушку не пороть горячку и немного повременить. Сошлись на том, что я приложу все силы, чтобы оградить их от твоих происков.
― Придумывает она. Все было не так! ― выпалила я и тут же прикусила язык. Однако было уже поздно, Алеша вцепился в меня мертво:
― А как? Рассказывай, не стесняйся.
― Ну, пришла, посидела немного, поговорила с больной, да и пошла домой. Сам не знаешь, как это бывает?
― Как тебя охранник пропустил?
― А чего ему меня не пускать? Я, что, бомжиха или преступница? ― обиделась я.
Алеша обреченно вздохнул:
― Ясно, задурила мозги парню. Теперь ему от Быка по первое число влетит.
― Так его Бык приставил? С чего бы это?
Приятель пропустил вопрос мимо ушей и снова завел свою волынку:
― Настя, прислушайся к моим словам. Уймись! Отойди в сторону и не лезь в самое полымя. Пока тебе везло, но все может сложиться так, что тебя или пристукнут под горячую руку или ты окажешься главной подозреваемой. Прошу, завязывай со своей деятельностью.
Все это я сама себе уже не раз повторяла, слышать перепев собственных мыслей было не интересно, и я поспешно выпалила:
― Хорошо, хорошо. Все поняла. Следует сидеть тихо и не совать нос в чужие дела.
― Точно, ― облегченно вздохнул приятель.
Почувствовав, что он немного оттаял, я тут же спросила:
― Что связывает Инну с Быком?
― Ничего, имеющего к нам отношение. Так, юношеское знакомство. В школьные годы вместе посещали спортивную школу. Он занимался борьбой, она ходила в секцию легкой атлетики. По слухам, был в неё сильно влюблен и, похоже, это чувство не исчезло до сих пор. Он ведь так и не женился. Она обратилась к нему за помощью, и Боря с жаром принялся её оказывать.
― Какого рода помощью?
― Ей нужны были деньги на операцию. Он беспрекословно все оплатил. Кстати, и в истории со старшей Пастуховой он принимает деятельное участие. Организовал отдельную палату и даже охрану выставил. По слухам, собирается жениться на Инне после её возвращения из Швейцарии.
― Это все тебе сама Инна рассказала?
― Частично она, частично другие люди. Какая разница? Информация верная. Ну, договорились?
― Ты о чем?
― Не будешь больше заниматься самостоятельным расследованием?
― Не буду, ― пообещала я.
Я уже засыпала, когда снова раздался звонок. Преодолевая вязкую дрему и с трудом передвигая налитые свинцом ноги, я добрела до телефона и хриплым со сна голосом пробурчала:
― Слушаю.
Звонил Николай, которому видно не спалось, и он от нечего делать решил пообщаться со мной.
― Как дела?
― Нормально.
― А чего голос такой странный? Плакала?
― Спала, а ты меня разбудил. Между прочим, я и сейчас ещё сплю, поэтому быстро излагай, чего надо, и пойду досыпать. Я снотворное приняла.
― Да ничего особенного. Просто так звоню, ― растерялся приятель. Сижу тут, скучаю. Мысли всякие одолевают, вот и позвонил тебе. Думал, интересное что расскажешь.