- А ты куда направляешься? - Зоя залихватски выпустила дым.
- Скорее «откуда»… С парнем рассталась, психанула и поехала к морю. А куда, еще не знаю. - Вика неуютно вздохнула.
- Надо же, - обрадовалась Зоя. - А я с мужем развелась. Квартиру разменяла и антикварное пианино у него отсудила. Зачем ему, он же все равно играть не умеет!
- Изменял?
- Хуже. Даже изменить мне был не способен! - еще больше обрадовалась наводящему вопросу блондинка. И стало понятно: последняя относится к породе людей, обожающих просвещать окружающих захватывающими историями из собственной жизни. - Хоть и секретарша у него хорошенькая, Эммочка, сама ему на шею вешалась. А я, представь, даже не волновалась. Знала: чтоб ни случилось, он будет верен мне, как Пенелопа. Не муж был, а эсвече с гарантией. И все кнопки давно наизусть выучены. На эту нажмешь, скажет «люблю», на другую - денег даст. И никогда не сделает ничего, что инструкцией не предусмотрено! Никакой интриги, борьбы, изюминки. Полный абсолютный покой.
- Разве это плохо? - удивилась Викуся.
- Хорошо, - с отвращением выговорила Зоя. - Только выть от скуки хочется. В отношениях между мужчиной и женщиной должна быть какая-то загадка.
- А у меня вот, - невесело усмехнулась Вика, - одни загадки и были. Никогда не знала, где он был, откуда деньги берет, с кем встречается, почему дома не ночевал… Ладно, проехали. Может, на море кого-нибудь найдем?
- Правильно, - расцвела блондинка. - Только давай вести себя загадочно. Выдумаем себе экзотические имена, не будем говорить ни кто мы, ни откуда. Я буду Сесиль, а ты - рыжей Эльзой!
- Почему рыжей? Смешно как-то… - попыталась сопротивляться Вика.
- Ну давай, - вкрадчиво протянула Зоя. - Я в Коктебель еду. Хочешь со мной?
Неужели сейчас середина сентября?
Эльза (идиотское имя, но Зоя оказалась такой удобной, инициативной подругой, что Вика уступила ее странной прихоти) лежала в шезлонге, рассеяно листая прихваченную ее попутчицей Фрасуазу Саган.
Читать не хотелось. Хотелось бездумно смотреть на море, по-кошачьи потягиваться под бархатным, уже остывающим, безопасным - не жгучим солнцем и рассматривать мужчин: вдруг кто понравится? Тогда следует снять очки, выудить сигарету, подойти к нему и поинтересоваться: нет ли зажигалки?
Хотя курить тоже не хотелось.
А вот любви - страшно!
Безопасной и не жгучей, ненавязчиво-романтической, без далеко идущих последствий…
- Мороженое, пирожки с капустой, вишнями, картошкой, - заученно голосила идущая по пляжу старуха в смешной панамке грибом.
Зоя-Сесиль замахала ей рукой.
- А нет ли у вас нормальных советских козинаков? - требовательно поинтересовалась она. И, получив отказ, отправилась купаться.
А Викуся заснула.
Ей приснился Киев: неуютный, тревожный вечер. Она звонит Игорю, а он отвечает как всегда резко: «Не знаю, когда приду. Не мешай, я работаю!» И на душе скребутся даже не кошки, а целая стая бездомных, плачущих котят - безнадега, беспроглядность, бесперспективность, неуверенность в их отношениях, в его любви и в себе самой…
«Нет!!!»
Она затравленно оттолкнула свой сон обеими руками и поплыла наверх - к солнцу. Открыла глаза, затрясла головой. И многолетняя реальность ее жизни сразу же стала нереальной. Глядя на развалившихся на пляже загорелых людей, золотисто-синее небо, ленивое море, невозможно было поверить, что где-то, в тысяче километров отсюда, стоит нахохлившийся от дождя город, в котором она была так несчастна, - как невозможно было поверить, что где-то на Северном полюсе лежит сейчас вечный снег.
Викуся поспешно похвалила себя за идею поехать на юг и догнать, ускользнувшее от нее лето и счастье. Механически вытащила сигарету, поднесла к губам, но не подкурила. Сидела и ждала, пока внутри растает неприятный осадок.
- Ой! - Она вздрогнула от неожиданности - прямо перед ее носом оптимистично щелкнула зажигалка. - Спасибо. - Вика затянулась и робко подняла глаза. Мужчина был очень даже ничего: ухоженный, с приветливым лицом и темными волосами. Не дожидаясь ее приглашения, он присел на край шезлонга. И неприятный осадок тут же испарился.
- Вчера приехали? - улыбнулся незнакомец.
- Как вы догадались? - слегка удивилась она.
- По полному отсутствию всякого присутствия загара, - скороговоркой отрапортовал он. - Но вообще-то я могу угадать о человеке многое. Ведь я - волшебник.
Вика с облегчением засмеялась. Жизнь была прекрасна!
- Не верите? - У него были добрые глаза. - Зря. - Он нравился ей все больше и больше.
- Если вы волшебник, - кокетливо промурлыкала она, - то наверняка понравитесь моей подруге. Она любит загадочных мужчин.
- А вы каких любите?
Викуся послушно проштудировала глазами пляж. Из воды выходил чистопородный Тарзан - рельефный, фигуристый, шоколадный, с мокрыми волосами до плеч. И - подумать только! - рядом с ним была Зоя. Тарзан многообещающе подал ей руку, помогая выбраться из воды по скользкой гальке. Оба глядели друг на друга самодовольно-оценивающим прищуром homo sapiens, знающих себе цену и готовых свершить достойный товарообмен.
М-да, неплохую рыбку подцепила в море ее попутчица. Таким, как она, всегда достается самое-самое!
- Ясно, - усмехнулся незнакомец. - Но знаете, что я вам скажу: я намного лучше!
В его голосе прозвучала такая спокойная уверенность, что, как ни странно, Вика вдруг моментально поверила: «Да, лучше». И снова рассмеялась, довольная собой.
- Ну раз вы волшебник, угадайте что-нибудь эдакое…
- Ладно, - легко согласился он и нарочито прикрыл ладонью глаза. - Та-ак… Я вижу, вы живете в Киеве.
Киевлянка нервозно оглядела пляжные пожитки, соображая: какая из них выдала место ее прописки? Ясно, - газета «AVISO-Киев», прихваченная на предмет приценки к новой квартире.
«Тоже мне волшебник!»
- Вижу, - продолжал он, - вы остановились не в санатории. Сняли комнату у хозяйки. У вас есть душ, телевизор, а из окна видно море.
- Откуда вы знаете? - встрепенулась Викуся.
Хотя сезон уже оканчивался и они с Зоей могли выбирать из множества предложений, комнатка - со всеми удобствами, исправным «ящиком» и морским пейзажем - отыскалась всего одна!
- Вы живете рядом? - догадалась она.
- Нет, я остановился в «Приморье». - Незнакомец качнул рукой в сторону построенного прямо над набережной санатория европейского типа. - Просто я волшебник… И, кстати, зовут меня Коля.
- О, ты не в одиночестве! - раздался оживленный голос Зои. - Познакомься, это Виктор.
Вика и Волшебник одновременно обернулись - за их спинами красовалась довольная Зоя в обнимку с красавцем Тарзаном. Тарзан посмотрел на Колю, как на пустое место, и со знанием дела раздел Викусю глазами - так лихо и профессионально, что ей немедленно захотелось прикрыть руками «обнаженную» грудь.
Зоя громко хмыкнула, оглядела Викиного ухажера подчеркнуто скептически и бесстыдно похвасталась:
- Витя - парапланерист. Мы с ним в шесть часов едем в горы летать на параплане!
- А это Николай, - постаралась ответить Вика ей в тон. - Он - волшебник! Только что та-а-акое про меня угадал…
- Вот как? - В интонациях Зои прозвучал неприкрытый сарказм. - А обо мне угадать что-то можете? Ну, хотя бы как меня зовут?
Она прыснула.
Викуся посмурнела:
«Ни за что не угадает».
Николай серьезно кивнул, задумался, вжал палец в висок и внятно произнес:
- Вас зовут Сесиль. А вашу очаровательную подругу - Эльза.
И Вика получила несказанное удовольствие, видя, как вытягивается самоуверенное лицо Зои.
- Как? Как?! - задохнулась та.
- Да уж, - удивленно пробасил Тарзан, - такое имечко наугад не ляпнешь.
- Ну я же сказала тебе, - гордо заявила Вика. - Он - волшебник!
К вечеру из моря выбрался холод, и, придя на свидание, Вика пожалела, что не надела теплый свитер.
- И все равно, трудно поверить, что в Киеве осень…
- Обычно в это время в Коктебеле уже дожди. Нам просто повезло с погодой, - отозвался Николай.
Они брели по длинной, ярко освещенной набережной - километровой полоске цивилизации в этом маленьком, провинциальном, уже впадающем в зимнюю спячку городке. Прижатые друг к дружке, как люди в троллейбусе, рестораны, кафе, дискотеки - были пусты. У немногочисленных лотков, торгующих саше из крымских трав, морскими звездами, аляповато разрисованной галькой с изображением моря и гор, - почти не осталось покупателей. И, словно по заказу, одинокий, исполненный сорокаградусного энтузиазма мужской голос пел под караоке о том, что «все пройдет, так устроен свет»…
Но Викуся не чувствовала грусти.
- А знаешь, на самом деле меня зовут Викторией, - призналась она.
Николай кивнул, точно услышав нечто само собой разумеющееся, и Вика поняла: он знал это с самого начала.
- И Сесиль, в смысле Зоя, мне не подруга.
- Вы познакомились в поезде?
- Да. - Викуся перестала удивляться.
- Но теперь она разонравилась тебе потому, что ей не понравился я.
Коля не спрашивал, а констатировал - просто, без всякой позы. Остановившись возле каменного парапета, отделявшего пляж от завышенной набережной, он снял с себя ветровку и заботливо накинул ей на плечи.
- Зоя сказала: «Чего ты на него запала? Он же - ничто! Ни рыба ни мясо».
- И что ты ответила? - заинтересовался Волшебник.
- Я… - Викуся замялась.
Внезапно даже для себя Вика показала зубы:
«Во-первых, это не твое дело! А во-вторых, он - хороший! Обеспеченный, живет в «Приморье». Интеллигентный, вежливый. И по-моему, и правда ясновидящий. Но это совсем не важно! Важно, что он симпатичный, уверенный в себе и ужасно надежный - качества, которые можно найти в одном мужчине на миллион, и то, если очень повезет! Он - почти идеал…»
Но сообщать столь зазывно-комплиментарный текст малознакомому кавалеру Вика сочла явно преждевременным.